IV

DI UN GIUDEO CHE SI ERA PERSUASO DI FARSI CRISTIANO

Molti erano che esortavano un giudeo a farsi cristiano, ma egli non potea

risolversi di staccarsi da' suoi beni; e lo assicuravano che se e' li avesse

dati a' poveri, secondo la sentenza del Vangelo, che è verissima, avrebbe in

cambio ricevuto il centuplo. Persuaso egli finalmente, si convertì alla fede e

spartì i beni suoi fra poveri, malati e mendichi. Poi per circa un mese fu con

molto onore ospitato e ricevuto da diversi cristiani e tutti lo accarezzavano e

lo plaudivano per quel che aveva fatto. Egli intanto che viveva alla giornata,

aspettava di giorno in giorno il centuplo che gli avevan promesso, e poiché

molti s'eran già stanchi di dar gli da mangiare e gli ospiti si facean sempre

più radi, così egli cadde in malattia e venne per questa in fin di vita, per un

grande flusso di sangue. Disperava egli ormai della vita, ed ancora della

promessa del centuplo, quando un giorno, per desiderio di prender fiato, uscì

dal letto e venne per sgombrarsi il ventre sul prato di un vicino; ed ivi

vuotatosi, cercava d'intorno delle erbe per detergersi, quando trovò un involto

di cenci che molte pietre preziose conteneva. Così si fe' ricco, chiamò i

medici, guarì, comprò case e poderi e visse di poi in grande opulenza. E quando

tutti gli ripetevano: «Vedi tu, se ti predicevamo la verità, che Dio t'avrebbe

restituiti tutti i tuoi beni centuplicati?» «Sta bene», diceva, «egli mi rese il

centuplo; ma volle prima ch'io mandassi fuori per disotto sangue fino a morire».

Ciò va detto di coloro che son tardi a compiere o a rendere un beneficio.