VI

DI UNA VEDOVA ACCESA DI VOGLIA CON UN MENDICANTE

Sono gli ipocriti la gente peggiore del mondo; e un giorno ci parlava di questa

genìa in luogo dove io ero presente, e diceasi che essi hanno ogni cosa in

grande abbondanza, e che avidi come sono di dignità e di ricchezze, pure

simulando e dissimulando pare che gli onori a malincuore ricevano e solo per

ubbidienza a' superiori. E uno degli astanti disse: «Rassomiglian essi ad un

certo Paolo, uomo santo, che abitava a Pisa; uno di coloro che si chiamano

Apostoli e che sogliono sedere alle porte senza nulla domandare»; e a noi che

gli chiedevamo chi fosse: «Questo Paolo», disse, «che per la santità della vita

era detto il Beato, soleva assidersi alla porta di una vedova, che gli dava in

elemosina il cibo. Essa, vedendo spesso costui che era assai bello, se ne

invaghì, e un giorno, dopo averlo cibato, gli disse di venir il dì appresso, che

gli avrebbe preparato un buon pranzo; e giacché egli venne spesso, così un

giorno ella lo invitò ad entrare a mangiare dentro la casa, e avendo egli

aderito, e quando ebbe il ventre pieno di cibo e di vino' la donna, matta di

voglia, lo prese ad abbracciare e a baciare, giurando di non lasciarlo partire,

prima di aver tutto fatto; ed egli finse di non voler sapere del giuoco, anzi di

detestare l'acceso desiderio della donna, e alla fine, poiché ella più

oscenamente insistette, come se cedesse solo all'importunità della vedova:

«Dappoiché», disse, «tu vuoi far tanto male, chiamo Dio testimonio, che tutta

tua è la colpa, e che io non ne ho. Tu stessa prenditi questa carne maledetta, e

sèrviti come meglio ti piace, ché io non voglio neanche toccarla». E così egli

fe' il piacer della donna, e poiché per astinenza non aveva voluto toccare se

stesso, lasciò a lei tutto il peccato».