LIBRO SETTIMO

Alla Signora di Montespan

È la Favola un dono degli Dèi,

o se mortale fu quei che pel primo

il bel dono trovò, ben d'un altare

egli è degno e dovrìan tutti i mortali

a tanto saggio offrir culto divino.

La Favola davver è un dolce incanto,

per cui l'anima attenta è fatta schiava

del tenue fil, che col racconto i cuori

a piacimento e l'intelletto move.

O voi, non meno affascinante, Olimpia,

se mai la Musa mia sedette a caso

qualche volta alla mensa dei celesti,

prego, allietate d'uno sguardo il canto,

in cui lieto lo spirito trastulla

del vostro amico. Ove a' miei versi ottenga

la protezion dei vostri occhi gentili,

non più l'insulto temerò del Tempo,

d'ogni altra cosa struggitor perverso.

Solo da voi dovrà qualunque in Francia

tiene la penna attender vita e lume.

Da voi, se un raggio ne' miei versi brilla,

solo deriva, che maestra e guida

a rigo a rigo seguitate il canto

del povero poeta. E quale al mondo

può gareggiar con voi nella dottrina

delle cose più belle e più gentili?

Parole e sguardi in voi sono una grazia,

e ben vorrìa, se non spingesse un altro

e lungo tema, in voi fissar la Musa

sempre lo sguardo; ma non manca a voi

chi più bene di me l'allòr vi cinga.

A me basta che il nome oggi d'Olimpia

protegga il mio volume, onde sicuro

vada pel mondo e dalla bieca invidia

si salvi. Un libro, a cui concesso è il guardo

d'Olimpia, è degno che lo legga il mondo.

Non per me questo imploro alto favore,

ma pel ben della Favola, che vanta,

come sapete, crediti infiniti

da noi. Se la Bugia m'ottien la grazia

di piacervi, o gentil, un alto tempio

innalzerò devoto alla Bugia...

Ma forse meglio adoprerò l'ingegno

se sol per voi fabbricherò miei templi.