III - La Scimmia e il Leopardo

In due tende con grandi cartelloni

alla fiera faceano affari d'oro

la Scimmia e il Leopardo.

- Eccomi a loro, -

dicea costui. - Signori, io son quel celebre

artista, di cui parla tutto il mondo:

e la mia pelle

gaietta, maculata sopra e sotto

a nodi ed a rotelle,

sì piacque al re, che alla mia morte, ha detto,

vuol farne uno stupendo manicotto -.

La gente accorre, ammira,

fa la bestia sul volgo un certo effetto,

ma guardata una volta,

ognuno si ritira.

Nell'altra tenda intanto anche la Scimmia

annuncia i suoi miracoli.

- Entrin, signori, e vedano che smorfie!

Il mio vicin non ha

la grande varietà

che nel pel ricamato a geroglifi.

Ma la Scimmia, signori, ha nello spirito

l'arte che ridere

la gente fa.

Bertuccina nipote di Bertuccia,

rival di Scaramuccia,

Scimmia Cesarea,

in barca arriva, in carrozzino, a piè,

per far piacere

e per rispondere

a chi l'interroga.

Ella nel cerchio

entra e si snoda

e balla e parla e ascolta e ride e canta,

non per quaranta

né per cinquanta

soldi o per cento,

ma per la misera

moneta di un baiocco, e a chi par caro

alla porta si rende il suo denaro -.

Avea ragion la Scimmia. E che m'importa

se alcun è ricco e stupido

nell'abito che porta?

Di belle idee tu fa' che sia lo spirito

adorno, e fra le genti avrai fortuna.

Non basta aver un abito bizzarro

come molti signori, che somigliano

al Leopardo e ch'hanno

tutto il talento appiccicato al panno

e agli orli del tabarro.