XIX - I vantaggi del Sapere

Un uomo ricco, un asinaccio ritto,

soleva dire a un suo vicin stracciato

(e stracciato vuol dire letterato)

che il ricco sol di vivere ha diritto.

- Al ricco deve fare di cappello, -

ei ripeteva, - ogni fedel corbello,

non sol, ma è giusto che gli faccia onore

il dotto, il pensatore e il professore.

Costor con tutto il leggere che fanno

non hanno spesso pane da mangiare,

e portan certe vesti così rare

che fan sempre parer d'estate l'anno.

Stanno in alto in stanzucce accanto al tetto

coll'ombra sua ciascuno per valletto.

Povera gente e poveri gli stati,

che fanno i conti addosso ai disperati!

Utile invece è chi vi spende e spande

del suo liberamente, in lusso, in feste,

che mantien l'artigian e che lo veste

col suo denar e colle imprese in grande.

È il ricco che le lettere sostenta

e paga chi coi libri lo tormenta

e con omaggi e dediche sì strane,

che son meno noiose le campane -.

Così dicea quel grosso babbuasso.

Ben si sentì il poeta sulle prime

gran voglia di risponder per le rime,

ma la giustizia viene di suo passo.

Venne, dico, la guerra, e la vendetta

fu più crudele d'ogni satiretta.

A ferro e a fuoco è messa la città,

l'uno scappa di qua, l'altro di là.

Sol disprezzo il babbeo millantatore

nell'esilio trovò, mentre il poeta

ricevette accoglienza onesta e lieta.

State zitti, il saper ha il suo valore.