XIV - Il Gatto e la Volpe

La Volpe e il Gatto andavano

come i frati minor vanno per via

a un certo santuario.

Raccolti, il collo torto e col rosario

in man si rifacevan del viaggio,

rubacchiando per via polli e formaggio

con una insuperabil maestrìa.

I nostri santi pellegrini onesti

per far la strada meno lunga e uggiosa

disputavan fra lor di qualche cosa.

La disputa è un tabacco che tien desti.

Mormoravan del prossimo,

e in fin la Volpe venne fuori a un tratto

a dir rivolta al Gatto:

- O tu che d'esser quel che sei ti vanti,

che sei tu accanto a me?

Io d'artifici ne conosco tanti,

anzi n'ho la bisaccia tutta piena...

- Ed io, - rispose il Gatto, - appena appena

un ne conosco e non la cedo a te -.

Gran lite indi scoppiò

sul sì, sul no,

su ciò che ognuno può e che non può,

quando ad un tratto un abbaiar di bracchi

fe' le ragioni collocar nei sacchi.

- Fra gli artifizi lascio al tuo cervello

di scegliere il più bello:

per me, - soggiunse messer Gatto svelto, -

è un pezzo che l'ho scelto -.

E mentre l'altra il suo talento vanta,

si arrampica sui rami d'una pianta.

Fuggì la Volpe in cento giri e in cento,

or dentro i campi, or fuori,

scompigliando le tracce ogni momento

e stancando coi cani i cacciatori.

Di qua, di là, di su, di giù li mena

sempre in sospetto e in pena,

dai spiedi, e dagli alani

inseguita e dal foco,

infin che due velocissimi cani,

strozzandola, finîr il lungo gioco.

Chi dispone di troppi espedienti

perde il suo tempo in vani esperimenti.

In tutte le occasioni

ne basta un solo, pur che sia de' buoni.