2. La “scelta” ecclesiologica del laicato

Alla fine degli anni ‘80 la collaborazione con i laici diventa una scelta positiva per la conduzione delle opere. Si è più attenti al rispetto della varietà delle vocazioni e alla loro complementarità in vista della testimonianza. Si dichiara che i laici possono arricchire la vita spirituale della comunità ed arricchirsi nel riferimento al carisma spirituale e apostolico di un fondatore e così collaborare più profondamente con la congregazione nelle attività specifiche.

Progressivamente ci si convince il compito del laici nelle opere degli Istituti non riguarda solo ruoli gestionali, ma anche educativi (formatori, insegnanti, animatori) e che il ruolo dei religiosi si identifica soprattutto nella testimonianza di spiritualità, nel curare i rapporti personali, nella formazione spirituale e nell’animazione. Ma ciò è ancora poco presente nella sensibilità comune ed anzi non mancano le diffidenze verso una troppa apertura ai laici.

Questa fase è bene espressa negli interrogativi che si pone, ancora nel 1987, il superiore generale dei Giuseppini: «Consideriamo i laici davvero some soggetti di apostolato, con i quali possiamo e dobbiamo collaborare, e cristiani che rispondono alla propria vocazione battesimale, o invece li consideriamo solo nostri aiutanti, e sostenitori delle nostre opere? Il loro inserimento è visto come dovere ecclesiale, e caratteristica del nostro carisma e quindi arricchimento, o invece come una necessità dettata da insufficienza di personale o da altre esigenze esterne? Talora li troviamo impreparati spiritualmente e culturalmente o discontinui, o invadenti. Ma d’altra parte è vero anche che i nostri laici solo talora essi stessi dispiaciuti nel constatare che qualcuno di noi sia meno aperto di loro allo spirito del Concilio e non si impegni in quella formazione permanente di cui molti di loro invece sentono forte bisogno»⁵.