XIV

Di sì calloso dosso e sì robusto

non ha né dromedario né elefante

l'odorato Indo o l'Etiope adusto,

che possa star, non che mutar le piante,

se raddoppiata gli è la soma, poi

che l'ha qual può patir; né può più inante.

Non va legno da Gade ai liti eoi,

che di quanto portar possa non abbia

prescritti a punto li termini suoi.

Se stivato di merce anco di sabbia

più si rigrava e più, si caccia al fondo,

tal che né antenna non appar, né gabbia.

Non è edificio né cosa altra al mondo

fatta per sostentar, che non roine,

quando soperchia le sue forze il pondo.

Non val corno né acciai' di tempre fine

all'arco, e sia ancor quel ch'uccise Nesso,

che non si rompa a tirar senza fine.

Ahi lasso! non è Atlante sì defesso

dal ciel, Ischia a Tifeo non è sì grave,

non è sotto Etna Encelado sì oppresso,

come mi preme il gran peso che m'ave

dato a portar mia stella o mio destino,

e che a principio sì m'era soave.

Ma poi ch'io fui con quel dritto a camino,

l'accrebbe ad ogni passo e l'accresce anco,

tal ch'io ne vo non pur incurvo e chino,

non pur io me ne sento afflitto e stanco,

ma, se di più sol una dramma leve

giunta mi fia, verrò sùbito a manco.

La nave son che assai più che non deve

piena e grave sen va per troppo carco

nel fondo, onde mai più non si rilieve.

Son quello oltra il dover sempre teso arco

che per rompermi sto, non per ferire,

se di tirar l'arcier non è più parco.

Meta è al dolor quanto si può patire;

tal che, ogni poca alterazion che faccia,

lo muta in spasmo, e ne fa l'uom morire.

Stolto serò quando io perisca e taccia

sotto il gran peso intolerando e vasto,

sì che dirò, prima ch'oppresso giaccia,

c'ho fatto oltra il poter, e a più non basto.