ATTO PRIMO

Scena 1

MEROPE. Merope, a che pur vivi? Omai più forse

            tu non sei madre. - A che tre lustri in pianto

            ho in questa reggia di dolor trascorsi?

            suddita a che d'un Polifonte infame,

            dove sovr'esso io già regnai? d'un mostro,

            che il mio consorte, e due miei figli, (oh vista!)

            mi trucidò su gli occhi... Uno men resta,

            di sventurate nozze ultimo pegno;

            quel ch'io serbava alla vendetta, e al trono;

            sola speranza mia; sola cagione

            del mio vivere... O figlio, a che mi valse

            l'averti a stento dal crudel macello

            sottratto io stessa?... Ahi giovinetto incauto!

            Ecco or ben l'anno, che il segreto asilo

            ch'ei certo aveva a Polidoro appresso,

            abbandonò... Quell'infelice vecchio,

            che quasi padre gli è, d'Elide muove

            già da sei lune, e tutta Grecia scorre

            di lui cercando: e più di lui non odo,

            né del figliuolo: oh dubbio orrendo!... Io deggio,

            per più martìre, in me tener racchiusa

            sì fera doglia... Uno, in Messene intera,

            non ho che meco pianga: in su la tomba

            del mio Cresfonte ritornar pur sempre

            a lagrimar degg'io... Se non ti sieguo,

            deh! perdona, o consorte: al comun figlio

            vissi finor; s'ei più non è... Ma, viene...

            chi?... Polifonte! Sfuggasi.