XXIV.

Uno dei pescatori, il quale nomasi Pietro, ed era il più autorevole personaggio della brigata, parve indovinare il pensiero di Giuda, e senz'altri preamboli, lo interpellò della sua vocazione:

- Uomo di dura cervice: siete voi pronto a seguire il divin maestro? - colui che è venuto ad esaltare il povero, e ad umiliare il possidente?

- Caspita!... affare eccellente!...

- Colui che cambia l'acqua in vino?....

- Colla crittogama che c'è in giro!.... Amici miei.... contatemi pure fra i vostri!...

- Ebbene! Benedictus qui venit in nomine Domini! - concluse Pietro imponendo le mani sul capo del nuovo apostolo. Giuda lasciò fare, e picchiossi il petto come un fabbriciero alla messa, biascicando fra le gengive una giaculatoria che aveva imparata da bambino.