Tir.

Affrettati, mio figlio,

Ma con sicuro passo,

Sì ch'i' possa seguirti e non inciampi,

Per questo dirupato e torto calle,

Col piè cadente, e cieco.

Occhio sè tu di lui, come son io

Occhio de la tua mente.

E, quando sarai giunto

Innanzi al Sacerdote, ivi ti ferma.

Mon.

Ma non è quel, che colà veggio il nostro

Venerando Tirenio,

Ch'è cieco in terra e tutto vede in cielo?

Qualche gran cosa il move,

Che da molt'anni in qua non s'è veduto

Fuor de la sacra cella.

Car.

Piaccia à l'alta bontà de' sommi Dei

Che per te lieto ed opportuno giunga.

Mon.

Che novità vegg'io, padre Tirenio?

Tu fuor del tempio? ove ne vai? che porti?

Tir.

A te solo ne vengo,

E nuove cose porto e nuove cerco.

Mon.

Come teco non è l'ordine sacro?

Che tarda? ancor non torna

Con la purgata vittima e col resto,

Ch'a l'interrotto sacrificio manca?

Tir.

O quanto spesso giova

La cecità degli occhi al veder molto,

Ch'alhor, non traviata

L'anima ed in se stessa

Tutta raccolta, suole

Aprir nel cieco senso occhi Lincei

Non bisogna, Montano,

Passar sì leggermente alcuni gravi

Non aspettati casi,

Che tra l'opere humane han del divino.

Però che i sommi Dei

Non conversano in terra

Nè favellan con gli huomini mortali,

Ma tutto quel di grande ò di stupendo,

Ch'al cieco caso il cieco volgo ascrive,

Altro non è che favellar celeste.

Così parlan tra noi gli eterni Numi,

Queste son le lor voci,

Mute à l'orecchie e risonanti al core

Di chi le 'ntende; òh, quattro volte, e sei

Fortunato colui che ben le 'ntende

Stava già per condur l'ordine sacro,

Come tu comandasti, il buon Nicandro;

Ma il ritenn'io per accidente nuovo

Nel Tempio occorso, ed è ben tal, che, mentre

Vo con quello accopiandolo, che quasi

In un medesmo tempo

È hoggi à te incontrato,

Un non sò che d'insolito e confuso

Tra speranza e timor tutto m'ingombra,

Che non intendo, e quanto men l'intendo,

Tanto maggior concetto,

O buono, ò rio, ne prendo.

Mon.

Quel, che tu non intendi,

Troppo intend'io miseramente e 'l provo.

Ma dimmi, à te, che puoi

Penetrar del destin gli alti segreti,

Cosa alcuna s'asconde? Tir. o figlio, figlio,

Se volontario fosse

Del profetico lume il divin'uso,

Saria don di natura, e non del cielo.

Sento ben io ne l'indigesta mente

Che 'l ver m'asconde il fato

E si riserba alto segreto in seno.

Questa sola cagione à te mi mosse,

Vago d'intender meglio

Chi è colui che s'è scoperto padre,

(se da Nicandro hò ben inteso il fatto)

Di quel garzon ch'è destinato à morte.

Mon.

Troppo il conosci, ò quanto

Ti dorrà poi, Tirenio,

Ch'ei ti sia tanto noto, e tanto caro

Tir.

Lodo la tua pietà, c'humana cosa

È l'haver degli afflitti

Compassione ò figlio; nondimeno

Fa' pur che seco i' parli.

Mon.

Veggio ben'hor che 'l cielo

Quanto haver già solevi

Di presaga virtute in te sospende.

Quel padre, che tu chiedi

E con cui brami di parlar, son io.

Tir.

Tu padre di colui ch'è destinato

Vittima à la gran Dea?

Mon.

Son quel misero padre

Di quel misero figlio.

Tir.

Di quel fido pastore

Che, per dar vita altrui, s'offerse à morte?

Mon.

Di quel che fà, morendo,

Viver chi gli dà morte,

Morir chi gli diè vita. Tir. E questo è vero?

Mon.

Eccone il testimonio.

Car.

Ciò che t'hà detto è vero.

Tir.

E chi sè tu che parli? Car. Io son Carino,

Padre fin quì di quel garzon creduto.

Tir.

Sarebbe questo mai quel tuo bambino

Che ti rapì il diluvio? Mon. Ah tu l'hai detto,

Tirenio. Tir. E tu per questo

Ti chiami padre misero, Montano?

Oh cecità de le terrene menti

In qual profonda notte,

In qual fosca caligine d'errore

Son le nostr'alme immerse,

Quando tu non le illustri, ò sommo Sole

A che del saper vostro

Insuperbite, ò miseri mortali?

Questa parte di noi, che 'ntende e vede,

Non è nostra virtù, ma vien dal cielo;

Esso la dà come à lui piace, e toglie;

O Montano, di mente assai più cieco,

Che non son io di vista,

Qual prestigio, qual dèmone t'abbaglia

Sì che s'egli è pur vero

Che quel nobil garzon sia di te nato,

Non ti lasci veder c'hoggi sè pure

Il più felice padre,

Il più caro agli Dei di quanti al mondo

Generasser mai figli?

Ecco l'alto segreto

Che m'ascondeva il fato

Ecco il giorno felice,

Con tanto nostro sangue

E tante nostre lagrime aspettato

Ecco il beato fin de' nostri affanni

O Montano, ove sè? torna in te stesso;

Come à te solo è de la mente uscito

L'oracolo famoso?

Il fortunato oracolo, nel core

Di tutta Arcadia impresso?

Come, col lampeggiar c'hoggi ti mostra

Inaspettatamente il caro figlio,

Non senti il tuon de la celeste voce?

Non avrà prima fin quel che v'offende

Che duo semi del ciel congiunga Amore...

(Mi distilla dal core

Lagrime la dolcezza in tanta copia,

Ch'io non posso parlar) Non havrà prima...

Non havrà prima fin quel che v'offende,

Che duo semi del ciel congiunga Amore,

E di donna infedel l'antico errore

L'alta pietà d'un PASTOR FIDO ammende.

Hor dimmi tu, Montan: questo pastore,

Di cui si parla e che dovea morire,

non è seme del ciel, s'è di te nato?

non è seme del cielo anco Amarilli?

e chi gli ha insieme avvinti altro che Amore?

Silvio fù dai parenti e fù per forza

con Amarilli in matrimonio stretto;

ed è tanto lontan che gli strignesse

nodo amoroso, quanto

l'haver in odio è da l'amar lontano.

Ma, s'esamini il resto, apertamente

vedrai che di Mirtillo hà solo inteso

la fatal voce; e qual si vide mai,

dopo il caso d'Aminta,

fede d'amor, che s'agguagliasse à questa?

Chi hà voluto mai per la sua donna,

dopo il fedele Aminta,

morir, se non Mirtillo?

Questa è l'alta pietà del pastor fido,

degna di cancellar l'antico errore

de l'infedele, e misera Lucrina.

Con quest'atto mirabile e stupendo,

più che col sangue humano,

l'ira del ciel si placa

e quel si rende à la giustizia eterna,

che già le tolse il femminile oltraggio.

Questa fù la cagion che non sì tosto

giuns'egli al Tempio à rinnovar il voto,

che cessar tutti i mostruosi segni:

non stilla più dal simulacro eterno

sudor di sangue, e più non trema il suolo,

nè strepitosa più nè più putente

è la caverna sacra; anzi da lei

vien sì dolce armonia, sì grato odore,

che non l'havrebbe più soave il cielo,

se voce ò spirto haver potesse il cielo.

O alta providenza, ò sommi Dei,

se le parole mie

fosser anime tutte,

e tutte al vostro honore

Hoggi le consacrassi, à le dovute

grazie non basterian di tanto dono.

Ma come posso, ecco le rendo, ò santi

numi del ciel, con le ginocchia à terra

umilimente. Oh, quanto

vi son io debitor perc'hoggi vivo

Ho di mia vita corsi

cent'anni già, nè seppi mai che fosse

viver, nè mi fù mai

la cara vita, se non hoggi, cara.

Hoggi à viver comincio, hoggi rinasco.

Ma che perd'io con le parole il tempo,

che si dè dar'a l'opre

Ergimi, figlio, che levar non posso

già senza te queste cadenti membra.

Mon.

Un'allegrezza hò nel mio cor, Tirenio,

Con sì stupenda maraviglia unita,

Che son lieto, e no'l sento,

Nè può l'alma confusa

Mostrar di fuor la ritenuta gioia,

Sì tutti lega alto stupore i sensi.

O non veduto mai, nè mai più inteso

Miracolo del cielo

O grazia senza esempio

O pietà singolar de' sommi Dei

O fortunata Arcadia,

Oh sovra quante il sol ne vede, e scalda,

Terra gradita al ciel, terra beata

Così il tuo ben m'è caro,

Che'l mio non sento, e del mio caro figlio,

Che due volte hò perduto

E due volte trovato, e di me stesso,

Che da un'abisso di dolor trapasso

A un'abisso di gioia,

Mentre penso di te; non mi sovviene;

E si disperde il mio diletto, quasi

Poca stilla insensibile confusa

Ne l'ampio mar de le dolcezze tue.

Oh benedetto sogno,

Sogno non già, ma vision celeste

Ecco ch'Arcadia mia,

Come dicesti tu sarà ancor bella.

Tir.

Ma che tardi, Montano?

Da noi più non attende

Vittima humana il cielo;

Non è più tempo di vendetta e d'ira,

Ma di grazia e d'amore; hoggi comanda

La nostra Dea che'n vece

Di sacrifizio orribile e mortale;

Si faccian liete e fortunate nozze.

Ma dimmi tu quant'ha di vivo il giorno?

Mon.

Un'ora ò poco più. Tir. Così vien sera?

Torniamo al tempio, e quivi immantinente

La figliuola di Titiro e'l tuo figlio

Si dian la fede maritale, e sposi

Divengano, d'amanti, e l'un conduca

L'altra ben tosto à le paterne case,

Dove convien, prima che'l sol tramonti,

Che sian congiunti i fortunati heroi.

Così comanda il ciel, tornami, figlio,

Onde m'hai tolto, e tu, Montan, mi segui

Mon.

Ma guarda ben, Tirenio,

Che, senza violar la santa legge,

Non può ella à Mirtillo

Dar quella fè, che fù già data à Silvio.

Car.

Ed à Silvio fiè data

Parimente la fede, che Mirtillo

Fin dal suo nascimento hebbe tal nome,

Se dal tuo servo mi fù detto il vero;

Ed egli si compiacque,

Ch'io 'l nomassi Mirtillo anzi che Silvio.

Mon.

Gli è vero, hor mi sovviene, e cotal nome

Rinnovai nel secondo,

Per consolar la perdita del primo.

Tir.

Il dubbio era importante, hor tu mi segui.

Mon.

Carino andiamo al tempio, e da qui innanzi

Duo padri havrà Mirtillo. Oggi hà trovato

Montano un figlio ed un fratel Carino.

Car.

D'amor padre à Mirtillo, à te fratello;

Di riverenza à l'un servo ed à l'altro

Sarà sempre Carino.

E, poi che verso me sè tanto humano,

Ardirò di pregarti

Che ti sia caro il mio compagno ancora,

Senza cui non sarei caro à me stesso.

Mon.

Fanne quel ch'à te piace.

Car.

Eterni numi, ò come son diversi

Quegli alti, inaccessibili sentieri,

Onde scendono à noi le vostre grazie,

Da quei fallaci, e torti,

Onde i nostri pensier salgono al cielo