ATTO PRIMO - LA BOCCA DEL LEONE

Il cortile del Palazzo Ducale parato a festa.
Nel fondo la Scala dei Giganti e il Portico della Carta
colla porta che adduce nell'interno della chiesa di San Marco.
A sinistra lo scrittoio d'uno scrivano pubblico.
Sopra una parete del cortile si vedrà una
fra le storiche bocche dei leoni colla seguente scritta
incisa sul marmo a caratteri neri:

Denontie secrete per via
d'inqvisitione contra cada -
vna persona con l'impvnità
secreteza et benefitii
givsto alle legi.

È uno splendido meriggio di primavera.
La scena è ingombra di popolo festante.
Barnabotti, Arsenalotti, Marinai, maschere d'ogni sorta
, Arlecchini, Pantaloni, Bautte, e in mezzo a questa turba vivace
alcuni Dàlmati ed alcuni Mori.
Barnaba, addossato ad una colonna,
sta osservando il popolo; ha una piccola chitarra ad armacollo.

(Coro d'introduzione)