Cap.12

SINGOLARE RISPETTO ED AFFEZIONE DI ALFONSO AL SUPREMO GERARCA DELLA CHIESA.

Per quell'intima unione e relazione, che debbono avere le membra col loro capo, uno de' doveri precipui dei ministri del santuario, e particolarmente de' vescovi, si è di venerare in preferenza il Capo visibile della Chiesa, di tenersi strettamente congiunti alla suprema cattedra di s. Pietro, difenderne a tutto costo i diritti inviolabili e sacrosanti, e promulgarne con tutto lo zelo le inattaccabili prerogative. Così scriveva l'immortale Benedetto XIV: Ob eam coniunctionem et necessitudinem, quam membra cum suo capite habere oportet, maxime decet, ut episcopi primae Sedis praerogativas sedulo defendant, et pro viribus promoveant.^a

Alfonso, il quale era animato da una fede così eroica, non poteva non essere singolarmente devoto ed affezionato alla santa Sede romana ed al supremo Gerarca. Ravvisando nel sommo pontefice l'immediato ed assoluto vicario di Gesù Cristo, lo venerava come la persona del Salvatore medesimo, il quale stabilì un capo visibile a far le sue veci qui in terra dopo essersi reso invisibile coll'ascendere al cielo. Riconosceva in questo vicario di Dio una soprannaturale e divina potestà; potestà piena ed illimitata non solo di ministero, ma eziandio di magistero e di giurisdizione, per pascere con la vera dottrina tutt'i fedeli, per reggere e governare la Chiesa universale, e per decidere senza alcun appello le controversie relative alla fede ed al costume.

Spinto da questi veraci ed inconcussi principii, non è a ridire qual rispetto prestasse Alfonso al solo nome del romano pontefice; con quale e quanto zelo ne abbia difeso le prerogative, e ne abbia promosso il rispetto ed ubbidienza in tutt'i tempi

ed in tutti gli stati di sua vita. Ma poiché l'autorità pontificia fu oggetto di bersaglio pei nemici della fede in ogni età, e specialmente nel secolo scorso, così il nostro santo, a compiere scrupolosamente la sua missione, la difese coraggiosamente sia coi discorsi, sia con la penna.

In quanto ai suoi discorsi, ripeteva sovente: Poveri noi, se non avessimo il pontefice ! salvato questo, tutte le altre cose si raddirizzano^b. Discorrendo poi sulla potestà del papa sopra i concili diceva: Ora io per questa verità darei la vita. Tolta questa potestà al papa, è perduto tutto. Quindi stabilì, che nella sua Congregazione fossero riputati quali articoli, che ogni individuo doveva sostenere in quanto alla dottrina sull'infallibilità del romano pontefice:

1° Che il sommo pontefice sia infallibile nel definire anche fuori concilio le cose appartenenti alla fede ed alla morale;

2° Che il papa come capo assoluto della Chiesa abbia un'autorità superiore ad ogni concilio. Che se taluno alla sua presenza avesse sostenuto il contrario sentimento, si accendeva nel volto, vedevasi tutto agitato nel suo spirito, e senza alcun riguardo umano tosto lo correggeva, apportando le ragioni che stabiliscono la supremazia del papa per la superiorità di lui al concilio.

Molte volte ebbe egli quistione col rinomato Selvaggi sull'autorità del papa sopra il concilio, e difendendo quegli il sentimento opposto a quello di Alfonso, vedevasi allora tra questi due contendenti una gara dottrinale, in cui il nostro santo riusciva sempre vincitore. Dimodoché qualunque novità si opponesse all'autorità della Chiesa e del romano pontefice, era per Alfonso un motivo di sommo disgusto, ed il suo zelo metteva in opera tutt'i mezzi, sia per far ricredere chi avesse pensato o parlato in contrario ai suoi sentimenti, sia per sostenere con valide ragioni la sana dottrina.

Aveva in orrore le quattro proposizioni del clero gallicano. Nella missione di S. Anastasia udendo un giorno, che si altercavano due suoi padri su questo punto, e che uno di essi

entrato da poco in Congregazione sosteneva le dette proposizioni, acceso di zelo Alfonso a lui si rivolse, dicendogli: Mi pento di averti ricevuto in Congregazione: se ciò avessi saputo, non ti avrei giammai accettato.

Quale interesse prendesse Alfonso eziandio della persona stessa del papa, può ricavarsi da quel tanto, che avvenne una volta, che trovavasi gravemente infermo e quasi sfinito. Essendosi recato a visitarlo da Napoli il nostro padre Caione, benché fosse talmente abbattuto che da principio neppure il riconobbe, pure dimenticando tutt'i suoi mali, rivolse subito il discorso al detto padre sul viaggio di Pio VI nella Germania. Lo interrogò minutamente su tutte le circostanze, e cagioni di detto viaggio, e spesso esclamava rivolto al Signore, scongiurandolo che avesse aiutato il suo vicario qui in terra: palesava un'ansia tale pel capo della Chiesa, mettendo in oblio la sua infermità, quasi che non avesse avuto altro pensiero, ed altro interesse.

In conformità di questo rispetto, amore, ed ubbidienza prestata dal santo al capo visibile della Chiesa, è incredibile con quanta diligenza essendo egli vescovo ne abbia rispettati i diritti. Se mai proponevasi ad Alfonso qualche cosa, che anche da lungi avesse dato sospetto di potersi ledere i diritti del papa, gridava fortemente: Come posso farlo, se ho giurato al papa di difendere i diritti suoi, e della Chiesa ? Mi stimerei dannato, se facessi il contrario.

In comprova di che esiste una sua dichiarazione, allorquando provvide un beneficio in persona di un ecclesiastico per isbaglio, anzi perché era stato assicurato, che dipendeva dalla sua autorità vescovile il conferirlo. " Avendo io saputo, che il beneficio suddetto spettava al sommo pontefice di provvederlo sì per essere beneficio concistoriale, ed anche per essere vacato nella curia romana; e che già dal papa era stato conferito ad altra persona prima della mia provvista, sicché la mia collazione per più ragioni è stata invalida e nulla; pertanto al presente casso le mie bolle, e le dichiaro irrite e nulle, coll'atto del possesso, e tutti gli altri atti formati

dalla mia curia, attesoché se io per ombra avessi saputo, che il beneficio era riservato alla santa Seda, par qualunque motivo non lo avrei mai conferito."

Quello però, in cui si distinse il nostro santo per la venerazione e devozione al romano pontefice, furono gli scritti molteplici, con cui presso tutto il mondo cattolico difese l'autorità del Papa. Sollecito di stabilirla qual regola del vero credere e del giusto operare, inserì da prima nella sua Teologia morale una dissertazione riguardante la potestà del romano pontefice, provandone la infallibilità nelle controversie concernenti la fede ed i costumi, e la superiorità ai concili.

Ripetette questa medesima dottrina inserendo nell'opera della Verità della fede un trattato consimile: e nell'opera dogmatica contro gli eretici un altro trattato vi aggiunse sulla ubbidienza dovuta alle definizioni della Chiesa, le quali formano la regola costante della vera fede. E poiché la maggiore opposizione, che facevasi al suo tempo circa l'infallibilità del papa, rilevasi specialmente dalla dichiarazione fatta nell'assemblea di Parigi l'anno 1682, si pose a confutarla di proposito con un opuscolo intitolato: Riflessioni spettanti alla dichiarazione dell'assemblea di Francia circa l'infallibilità del papa.

Si serve dell'autorità dei padri e dei concili ecumenici: dimostra non doversi tener conto della medesima, perché l'assemblea non fu generale, ma di soli pochi vescovi radunati per comando di Luigi XIV, essendo disgustato col papa per avergli negate le rendite dei vescovadi vacanti, comandando inoltre a tutt'i dottori della Sorbona di attenersi alla dichiarazione suddetta nel loro insegnamento, ed imponendo ai vescovi assenti di promulgare la medesima dottrina nelle loro diocesi. Dimostra eziandio l'erroneità di questa dichiarazione col sentimento di tanti dotti francesi anteriori e posteriori, i quali concordemente hanno sostenuta la infallibilità del papa; che anzi gli stessi vescovi adunati protestaronsi di non condannare la sentenza opposta. Era massima del nostro santo, che tolto questo giudice supremo

per la decisione delle controversie, la fede è perduta. Questo giudice, diceva, manca agli eretici, e questo forma la confusione, ed il disparere tra loro, perché ognuno si fa giudice da sé stesso.

Sostenne altresì l'autorità pontificia con un'altra dissertazione, la quale pur si rinviene nella sua Teologia morale, sopra la giusta proibizione dei libri, i quali contengono qualche errore intorno alla fede, ovvero trattano di cose oscene. Abbiamo già veduto di sopra con quanto zelo siasi impegnato il nostro santo presso tutte le autorità ecclesiastiche e civili, perché impedissero l'introduzione dei libri pestiferi, i quali corrompono la religione ed il costume, massimamente leggendosi dai giovani inesperti e dalle persone men caute.

Ora volendo egli far intendere a tutto il mondo cattolico il dritto e l'obbligazione, che ha il sommo pastore di allontanare il gregge cristiano da ogni pascolo velenoso, compose questa dissertazione, in cui dimostra la necessità di proibirsi i libri cattivi, e la sollecitudine che ebbe sempre la santa Chiesa di proibirli ed abolirli. Difatti si spargono tutto giorno opinioni ed errori sul dogma, sulla morale, sul dritto canonico e civile, sull'istoria ecclesiastica, sulla filosofia, sulla politica, e sulla medicina. L'autorità pontificia è la sola, che corre a riparar questi errori, come può vedersi nell'indice stesso dei libri proibiti, in cui si trovano annoverate molte opere teologiche, polemiche, istoriche, filosofiche, come pregiudizievoli alla religione, al trono, alla società, ed alla salute eterna dei fedeli cristiani.

Perciò tutt'i liberi pensatori hanno sempre avuto in mira di far la guerra all'autorità ecclesiastica, la quale dal sommo romano pontefice emana, e si dirama in tutt'i pastori della Chiesa. Concedono essi in generale alla Chiesa la potestà legislativa, ma in sostanza altri vogliono che sia un governo democratico, altri lo vogliono aristocratico, altri sostengono che il papa abbia solo il primato di onore, ma non di giurisdizione, altri il primato di giurisdizione senza forza coattiva, ed altri finalmente che sia una giurisdizione soltanto provvisoria, e che i decreti allora acquistino la loro sanzione, quando sono approvati da

tutta la Chiesa. Or poiché con questa specie di errori s'indebolisce, e si confonde il potere ecclesiastico, sciogliendosi la subordinazione dovuta al Capo della Chiesa; giustamente sono stati riprovati e condannati dall'autorità pontificia tutti i libri che li contengono, e gli autori che tali erronee dottrine hanno insegnato.

Fra gli altri meritano particolare menzione un Richerio, un Marcantonio de Dominis, un Febronio, autori tutti condannati dalla Chiesa. Ma Alfonso prese a confutarli, allorché diede alla luce la sua opera intitolata: Vindiciae pro suprema romani pontificis potestate contra Justinum Febronium.

Non poteva certamente il nostro santo tacere alla vista del gravissimo danno, che avrebbe cagionato alla Chiesa l'erronea dottrina di questo autore, mentre alzò la sua voce a condannarlo il sommo pontefice Pio VI, e fu riprovato da tutt' i vescovi della Germania, come ripieno di scandalo e di pericolo, e come un succo della più raffinata eresia. Quivi il nostro santo dà a divedere non solo la sua venerazione profonda verso l'autorità del romano pontefice, ma si sforza ad insinuare nel cuor di tutti la sommissione ed ubbidienza dovuta al Capo visibile della Chiesa.

Finalmente a conoscere l'eroismo della fede di Alfonso, poiché fra i segni, che ne addita l'immortale  Benedetto XIV, si annovera particolarmente la devozione alla santa sede ed al romano pontefice, è d'uopo osservare, con quanta gelosia ei sostenesse e difendesse l'immunità della Chiesa. Su questo argomento ripeteva sovente il nostro santo: Si tratta della immunità, e per difenderla è d'uopo combattere a tutta possa; ed io, diceva, mi venderei fin anche la mitra per sostenerla.

Molti esempi vengono registrati dal Tannoia nella vita di lui, dai quali apparisce, che Alfonso nel solo pericolo di violarsi l'immunità ecclesiastica pose in opera tutto l'ardore del suo zelo: ed avendo inteso, che un tale sosteneva, che l'immunità ecclesiastica non sia di dritto divino, ma soltanto umano, e che la Chiesa abbia ottenuto dai principi la giurisdizione temporale sugli ecclesiastici, sel chiamò all'istante, e lo convinse del suo errore con

ogni sforzo e con tutte le ragioni, né si tranquillò, finché nol vide interamente persuaso. Stava Alfonso gravemente infermo nella nostra casa dei Ciorani, e andati a visitarlo i suoi congregati, si posero a discorrere in una delle volte sulla infallibilità e sulle prerogative del romano pontefice. Ad un tale parlare si riscosse il santo dalla estenuazione, in cui giacea, ed esclamò con grande vivacità: Quanto mi sento consolare, allorché si fanno questi discorsi!

Dal che ognuno apprender deve, che la vera regola per conoscere, se un'anima sia infervorata di Dio, si è appunto questa fede vivissima rapporto alla supremazia ed autorità del Capo visibile della Chiesa. Tutti i santi sonosi distinti per questa venerazione verso il vicario di Gesù Cristo, perché sono stati informati da una fede eroica e da un amore ardentissimo verso Dio. Ora Alfonso fra tutti si è reso in questa virtù singolare, mentre avendo ricevuto dalla sua divina vocazione un impulso straordinario a promuovere la gloria del Signore e la salvezza delle anime, studiossi altresì a diffondere nella mente e nel cuor di ognuno quei sentimenti, che in sé stesso provava.