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8. A nessuno certamente recherà meraviglia
il fatto che la chiesa con tanta vigilanza s'interessi della musica sacra. Non
si tratta, infatti, di dettare leggi di carattere estetico o tecnico nei
riguardi della nobile disciplina della musica; è intenzione della chiesa,
invece, che questa venga difesa da tutto ciò che potrebbe menomarne la dignità,
essendo chiamata a prestare servizio in un campo di così grande importanza qual
è quello del culto divino.
9. In ciò la musica sacra non ubbidisce a
leggi e norme diverse da quelle che regolano ogni arte religiosa, anzi l'arte
stessa in generale. Invero non ignoriamo che in questi ultimi anni alcuni
artisti, con grave offesa della pietà cristiana, hanno osato introdurre nelle chiese
opere prive di qualsiasi ispirazione religiosa e in pieno contrasto anche con
le giuste regole dell'arte. Essi cercano di giustificare questo deplorevole
modo di agire con argomenti speciosi, che pretendono far derivare dalla natura
e dall'indole stessa dell'arte. Vanno, infatti, dicendo che l'ispirazione
artistica è libera, che non è lecito sottoporla a leggi e norme estranee
all'arte, siano queste morali o religiose, perché in tal modo si verrebbe a
ledere gravemente la dignità dell'arte e a ostacolare con vincoli e legami il
libero corso dell'azione dell'artista sotto il sacro influsso dell'estro.
10. Con tali argomenti viene sollevata una
questione senza dubbio grave e difficile, che riguarda qualsiasi manifestazione
d'arte e ogni artista; questione che non può essere risolta con argomenti
tratti dall'arte e dall'estetica, ma che invece dev'essere esaminata alla luce
del supremo principio del fine ultimo, regola sacra e inviolabile di ogni uomo
e di ogni azione umana. L'uomo, infatti, dice ordine al suo fine ultimo - che è
Dio - in forza di una legge assoluta e necessaria fondata sulla infinita
perfezione della natura divina, in maniera così piena e perfetta che neppure
Dio potrebbe esimere qualcuno dall'osservarla. Con questa legge eterna ed
immutabile viene stabilito che l'uomo e tutte le sue azioni devono manifestare,
a lode e gloria del Creatore, l'infinita perfezione di Dio e imitarla per
quanto è possibile. L'uomo, perciò, destinato per natura sua a raggiungere
questo fine supremo, nel suo operare deve conformarsi al divino archetipo e
orientare in questa direzione tutte le facoltà dell'animo e del corpo,
ordinandole rettamente tra loro e debitamente piegandole verso il conseguimento
del fine. Pertanto anche l'arte e le opere artistiche devono essere giudicate
in base alla loro conformità con il fine ultimo dell'uomo; e l'arte certamente
è da annoverarsi fra le più nobili manifestazioni dell'ingegno umano, perché
riguarda il modo di esprimere con opere umane l'infinita bellezza di Dio, di
cui essa è quasi il riverbero. Per la qual cosa, la nota espressione
"l'arte per l'arte" - con cui, messo in disparte quel fine che è
insito in ogni creatura, erroneamente si afferma che l'arte non ha altre leggi
che quelle che promanano dalla sua natura - o non ha valore alcuno o reca grave
offesa a Dio stesso, creatore e fine ultimo. La libertà poi dell'artista - che
non è un istinto cieco nell'azione, regolato solo dall'arbitrio o da una certa
sete di novità - per il fatto che è soggetta alla legge divina, in nessun modo
viene coartata o soffocata, ma piuttosto nobilitata e perfezionata.
11. Ciò, se vale per ogni opera d'arte, è
chiaro che deve applicarsi anche nei riguardi dell'arte sacra e religiosa. Anzi
l'arte religiosa è ancor più vincolata a Dio e diretta a promuovere la sua lode
e la sua gloria, perché non ha altro scopo che quello di aiutare potentemente i
fedeli a innalzare piamente la loro mente a Dio, agendo per mezzo delle sue
manifestazioni sui sensi della vista e dell'udito. Perciò l'artista senza fede
o lontano da Dio con il suo animo e con la sua condotta, in nessuna maniera
deve occuparsi di arte religiosa; egli, infatti, non possiede quell'occhio
interiore che gli permette di scorgere quanto è richiesto dalla maestà di Dio e
dal suo culto. Né si può sperare che le sue opere prive di afflato religioso -
anche se rivelano la perizia e una certa abilità esteriore dell'autore -
possano mai ispirare quella fede e quella pietà che si addicono alla maestà
della casa di Dio; e quindi non saranno mai degne di essere ammesse nel tempio
dalla chiesa, che è la custode e l'arbitra della vita religiosa.
12. L'artista invece che ha fede profonda e
tiene una condotta degna di un cristiano, agendo sotto l'impulso dell'amore di
Dio e mettendo le sue doti a servizio della religione, per mezzo dei colori,
delle linee e dell'armonia dei suoni farà ogni sforzo per esprimere la sua fede
e la sua pietà con tanta perizia, eleganza e soavità, che questo sacro esercizio
dell'arte costituirà per lui un atto di culto e di religione, e stimolerà
grandemente il popolo a professare la fede e a coltivare la pietà. Tali artisti
sono stati e saranno sempre tenuti in onore dalla chiesa; essa aprirà loro le
porte dei templi, poiché si compiace del contributo non piccolo che essi con la
loro arte e con la loro operosità danno per un più efficace svolgimento del suo
ministero apostolico.
13. Queste leggi dell'arte religiosa
vincolano con un legame ancora più stretto e più santo la musica sacra, poiché
essa è più vicina al culto divino che le altre arti belle, come l'architettura,
la pittura e la scultura; queste cercano di preparare una degna sede ai riti
divini, quella invece occupa un posto di primaria importanza nello svolgimento
stesso delle cerimonie e dei riti sacri. Per questo la chiesa deve con ogni
diligenza provvedere a rimuovere dalla musica sacra, appunto perché questa è
l'ancella della sacra liturgia, tutto ciò che disdice al culto divino o
impedisce ai fedeli di innalzare la mente a Dio.
14. E, infatti, in ciò consiste la dignità
e l'eccelsa finalità della musica sacra, che cioè per mezzo delle sue
bellissime armonie e della sua magnificenza apporta decoro e ornamento alle
voci sia del sacerdote offerente sia del popolo cristiano che loda il sommo Dio
eleva i cuori dei fedeli a Dio per una sua intrinseca virtù rende più vive e
fervorose le preghiere liturgiche della comunità cristiana, perché Dio uno e
trino da tutti possa essere lodato e invocato con più intensità ed efficacia.
Per opera della musica sacra, dunque, viene accresciuto l'onore che la chiesa
porge a Dio in unione con Cristo suo capo; e viene altresì aumentato il frutto
che i fedeli, stimolati dai sacri concenti, percepiscono dalla sacra liturgia e
sogliono manifestare con una condotta di vita degnamente cristiana, come
dimostra l'esperienza quotidiana e confermano molte testimonianze di scrittori
antichi e recenti. Sant'Agostino, parlando dei canti "eseguiti con voce limpida
e con appropriate modulazioni", così si esprime: "Sento che le anime
nostre assurgono nella fiamma della pietà con un ardore e una devozione
maggiore per quelle sante parole, quando sono accompagnate dal canto, e tutti i
diversi sentimenti del nostro spirito trovano nel canto una loro propria
modulazione, che li risveglia in forza di non so quale occulto, intimo
rapporto".13
15. Da qui facilmente si può comprendere
come la dignità e l'importanza della musica sacra sia tanto più grande, quanto
più da vicino la sua azione riguarda l'atto supremo del culto cristiano, cioè
il sacrificio eucaristico dell'altare. Essa, dunque, nulla può compiere di più
alto e di più sublime dell'ufficio di accompagnare con la soavità dei suoni la
voce del sacerdote che offre la vittima divina, di rispondere gioiosamente alle
sue domande insieme col popolo che assiste al sacrificio, e di rendere più
splendido con la sua arte tutto lo svolgimento del rito sacro. Alla dignità di
questo eccelso servizio si avvicinano poi gli uffici che la stessa musica sacra
compie quando accompagna ed abbellisce le altre cerimonie liturgiche, e in
primo luogo la recita dell'Ufficio divino nel coro. Questa musica
"liturgica", perciò, merita sommo onore e lode.
16. Ciononostante si deve tenere in grande
stima anche quella musica che, pur non essendo destinata principalmente al
servizio della sacra liturgia, tuttavia, per il suo contenuto e per le sue
finalità reca molti vantaggi alla religione, e perciò a buon diritto viene
chiamata musica "religiosa". Invero anche questo genere di musica
sacra - che è detto "popolare" e che ebbe origine in seno alla chiesa
e sotto i suoi auspici poté felicemente svilupparsi - è in grado, come
l'esperienza dimostra, di esercitare negli animi dei fedeli un grande e
salutare influsso, sia che venga usata nelle chiese durante le funzioni e le
sacre cerimonie non liturgiche, sia fuori di chiesa nelle varie solennità e
celebrazioni. Infatti, le melodie di questi canti, composti per lo più in
lingua volgare, si fissano nella memoria quasi senza sforzo e fatica e nello
stesso tempo anche le parole e i concetti si imprimono nella mente, sono spesso
ripetuti e più profondamente vengono compresi. Ne segue che anche i fanciulli e
le fanciulle, imparando nella tenera età questi canti sacri, sono molto aiutati
a conoscere, a gustare e a ricordare le verità della nostra fede e così
l'apostolato catechistico ne trae non lieve vantaggio. Questi canti religiosi,
poi, agli adolescenti e agli adulti, mentre ricreano l'animo, offrono un puro e
casto diletto, danno un certo tono di maestà religiosa ai convegni e alle
adunanze più solenni, e anzi nelle stesse famiglie cristiane apportano santa
letizia, dolce conforto e spirituale profitto. Per la qual cosa anche questo
genere di musica religiosa popolare costituisce un valido aiuto per
l'apostolato cattolico, e quindi deve con ogni cura essere coltivato e
sviluppato.
17. Pertanto, quando esaltiamo i pregi
molteplici della musica sacra e la sua efficacia nei riguardi dell'apostolato,
facciamo cosa che può tornare di sommo gaudio e conforto a tutti coloro che in
qualsiasi maniera si sono dedicati a coltivarla e a promuoverla. Infatti,
quanti o compongono musica, secondo il proprio talento artistico, o la
dirigono, o la eseguono sia vocalmente sia per mezzo di strumenti musicali,
tutti costoro senza dubbio esercitano un vero e proprio apostolato, anche se in
modo vario e diverso, e riceveranno perciò in abbondanza da Cristo Signore le
ricompense e gli onori riservati agli apostoli, nella misura con cui ognuno
avrà fedelmente adempiuto il suo ufficio. Essi perciò stimino grandemente
questa loro mansione, in virtù della quale non sono solamente artisti e maestri
di arte, ma anche ministri di Cristo Signore e collaboratori nell'apostolato, e
si sforzino di manifestare anche con la condotta della vita la dignità di
questo loro ufficio.
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