INTRODUZIONE

Sento il dovere, in primo luogo, di ringraziare i responsabili dell'AMCG per avermi accordato di nuovo la loro fiducia, invitandomi per la quarta volta a tenere una relazione in quest'aula. Grazie anche per avermi proposto sempre temi molto importanti, come quello di oggi, che nel titolo completo suona così: “La vita consacrata, ‘memoria vivente del modo di esistere e di agire di Gesù come Verbo incarnato di fronte al Padre e di fronte ai fratelli’ (VC 22), nel dinamismo dello Spirito Santo della Pentecoste. Conseguenze pratiche per le nostre Costituzioni”.

Negli ultimi decenni del secondo millennio si è sentita la necessità di approfondire il senso della comunione ecclesiale, sottolineando nello stesso tempo le peculiarità che caratterizzano gli stati di vita voluti da Cristo

per la sua Chiesa: "in questi ultimi anni si è avvertita la necessità di esplicitare meglio l'identità dei vari stati di vita, la loro vocazione e la loro missione specifica nella Chiesa" (VC 4b).

Per dare una risposta a tale necessità, sono stati celebrati tre sinodi

e sono state pubblicate tre Esortazioni apostoliche postsinodali: sui laici, Christifideles laici (30 dicembre 1988); sui sacerdoti, Pastores dabo vobis

(25 marzo 1992); sulle persone consacrate, Vita consecrata (25 marzo 1996).

L'ultima Esortazione è stata giustamente definita la "magna charta" della vita consacrata per il nuovo millennio. Nel terzo millennio, infatti, tale documento "rimane il punto di riferimento più significativo e necessario per guidare il cammino di fedeltà e di rinnovamento degli Istituti di vita consacrata e delle Società di vita apostolica" (RdC 3e).

L’Esortazione è divisa in tre capitoli. Il capitolo I (nn. 14-40), che contiene più della metà delle citazioni bibliche (cioè 95 su 186), è il più ricco dal punto di vista dottrinale. Il numero 22, intitolato "Consacrati come Cristo per il Regno di Dio", chiude la prima delle quattro sezioni di tale capitolo. Detto numero presenta 14 citazioni bibliche ed è uno dei più densi e luminosi di tutta l'Esortazione. Nell'ultimo dei suoi tre capoversi troviamo la splendida descrizione della vita consacrata che è stata scelta come elemento determinante di questa relazione: "Veramente la vita consacrata costituisce memoria vivente del modo di esistere e di agire di Gesù come Verbo incarnato

di fronte al Padre e di fronte ai fratelli" (VC 22c).

Sei anni dopo, nella sua Istruzione Ripartire da Cristo (19 maggio 2002), la Congregazione per gli Istituti di vita consacrata e le Società di vita apostolica adoperò tale descrizione per spiegare il significato del titolo del documento: "Ripartire da Cristo significa proclamare che la vita consacrata è speciale sequela di Cristo, 'memoria vivente del modo di esistere e di agire di Gesù come Verbo incarnato di fronte al Padre e di fronte ai fratelli' (VC 22)" (RdC 22a).

Cinque mesi dopo, la Congregazione per l'Educazione Cattolica pubblicò il documento Le persone consacrate e la loro missione nella scuola  (28 ottobre 2002). Nella prima parte, dedicata a tracciare il profilo delle persone consacrate, la stessa descrizione occupa un posto di grande rilievo: "In forza della loro identità, le persone consacrate costituiscono 'memoria vivente del modo di esistere e di agire di Gesù come Verbo incarnato di fronte al Padre e di fronte ai fratelli' (VC 22)" (PCMS 25).

Il titolo della relazione comprende soprattutto la dimensione cristologica della vita consacrata, ma abbraccia anche il suo elemento pneumatologico, perché la vita consacrata è "memoria vivente" di Gesù nel dinamismo dello Spirito Santo della Pentecoste. Questo elemento è presente in diversi numeri di Vita consecrata, che "ha saputo esprimere con chiarezza e profondità la dimensione cristologica ed ecclesiale della vita consacrata in una prospettiva teologica trinitaria" (RdC 3d).

La relazione è divisa pertanto in tre parti. Parte prima: la vita consacrata "memoria vivente" del rivelato modo di esistere e di agire di Gesù. Parte seconda: La vita consacrata "memoria vivente" del Cristo consacrato, obbediente, casto, povero, orante e missionario. Parte terza: la vita consacrata "memoria vivente" di Cristo nel dinamismo dello Spirito Santo della Pentecoste.

Nella conclusione e nel dialogo dopo la relazione saranno prese in esame

alcune conseguenze pratiche per le Costituzioni degli Istituti di vita consacrata. È necessario, infatti, che la splendida visione cristologica e pneumatologica dell'Esortazione Vita consecrata sia messa in evidenza nel testo costituzionale, o almeno nella sua spiegazione.