1.2. La vita consacrata elemento essenziale della Chiesa

La questione dell’ecclesialità della vita consacrata è anche una questione cristologica ed evangelica. Si tratta, in fondo, di conoscere e mantenere la verità sul tipo di Chiesa voluto da Cristo e trasmesso nel Vangelo.

Non sono mancati nella storia movimenti ecclesiali e Chiese che prescindevano del tutto della vita consacrata. Per essi era qualcosa di semplicemente accidentale. La Chiesa di Dio poteva essere pienamente tale, anche a prescindere completamente dalla vita consacrata.

Riprendendo e approfondendo la dottrina del Concilio, il Papa offre nella luminosa Esortazione apostolica Vita consecrata “questa certezza” (VC 3b): la professione dei consigli evangelici è "parte integrante della vita della Chiesa" (VC 3b). Per un cattolico deve essere chiaro che la vita consacrata non potrà mai mancare alla Chiesa: "(...) la professione dei consigli evangelici appartiene indiscutibilmente alla vita e alla santità della Chiesa (cfr LG 44). Questo significa che la vita consacrata, presente fin dagli inizi, non potrà mai mancare alla Chiesa come un suo elemento irrinunciabile e qualificante, in quanto espressivo della sua stessa natura" (VC 29b).

Se Cristo è il fondatore della Chiesa, lo è anche della vita consacrata, sua parte indiscutibile. Perciò il titolo di "fondatore per eccellenza" appartiene a Cristo: "La concezione di una Chiesa composta unicamente da ministri sacri e da laici non corrisponde, pertanto, alle intenzioni del suo divino Fondatore quali ci risultano dai Vangeli e dagli altri scritti neotestamentari" (VC 29c).