XL.

SOCRATE E pure non dico io cosí per iscienza, ma sibbene per congettura. Che poi scienza e opinione diritta siano cose diverse, ciò non per congettura dico io, non mi pare; anzi se cosa è ch'io affermi di sapere, e son poche ve', una è cotesta.

MENONE Dici bene, Socrate.

SOCRATE E che? non dico ancora bene io dicendo che se opinion vera indirizza le nostre operazioni, non fa ella niente peggio della scienza?

MENONE E qui mi par anco che tu dica bene.

SOCRATE Adunque diritta opinione non è men pregevole e giovevole che scienza, in rispetto alle nostre operazioni; e chi ha opinion diritta, egli né è da meno né giova meno che colui che ha scienza?

MENONE Cosí è.

SOCRATE E che giovevole è colui ch'è buono uomo, ci siamo accordati in cotesto?

MENONE Sí.

SOCRATE E da poi che, non solamente per iscienza ci è buoni uomini che giovano alle città, ma ancora per opinion diritta; e da poi che niuna di codeste due cose è naturalmente nell'anima, né scienza, né opinione vera o diritta, e non si procaccian neanco (o par a te che ci siano elle naturalmente?)

MENONE A me no.

SOCRATE E se naturalmente no, i buoni neanche son buoni di lor natura.

MENONE No, certo.

SOCRATE E poi che di natura no, ci ponemmo a considerar dopo se virtú si possa insegnare.

MENONE Sí.

SOCRATE E non ci parve che si possa ella insegnare, se scienza è?

MENONE Sí.

SOCRATE E che scienza è, se ella si può insegnare?

MENONE Certamente.

SOCRATE E che si può insegnare ella, se ci è maestri; e se no, no?

MENONE Sí.

SOCRATE Or maestri non ce n'è, si convenne.

MENONE Si convenne.

SOCRATE Si convenne, dunque, che la virtú né insegnar si può, né scienza è.

MENONE Si convenne.

SOCRATE Ma ch'ella è cosa buona, tu consenti con me?

MENONE Oh sí.

SOCRATE E che buono e giovevole quello è, che guida diritto?

MENONE Per certo.

SOCRATE E che solo guidan diritto opinion vera e scienza? perché l'uomo, diritto va, se quelle ha: perché, lasciando da lato ciò ch'è casuale, se conduce mai alcuno a modo alcuna faccenda, o per opinion vera lo fa, o per iscienza.

MENONE Par cosí a me.