§ 74. — L’ordinamento della polizia giudiziaria in Sicilia dovrebbe fondarsi sul pretore.

Sopra questo funzionario, a noi sembra, dovrebbe fondarsi in Sicilia tutto l’ordinamento della polizia giudiziaria senza pregiudizio naturalmente di una rigorosa unità nella direzione suprema. Nè per ciò occorrerebbe mutare molto la legislazione esistente.

Il pretore è ufficiale di polizia giudiziaria, e ha diritto di richiedere l’aiuto della forza armata¹⁴⁶. Come magistrato può ricevere querele o denuncie, assumere informazioni, ed in caso d’urgenza, fare tutti gli atti necessari d’istruzione penale anche fuori della sua giurisdizione¹⁴⁷. Come magistrato, ha diritto che gli ufficiali di polizia giudiziaria gli forniscano tutte le indicazioni riguardanti i delitti commessi¹⁴⁸. Finalmente il pretore, anche quando la cognizione del reato non sia di sua competenza, deve, nei luoghi dove non risiede il giudice istruttore, procedere senza indugio a tutti gli atti d’istruzione occorrenti all’accertamento del reato e dell’autore di esso¹⁴⁹. Ma (e qui occorrerebbe una mutazione della legge) la legge non dà al pretore poteri sufficenti per compiere efficacemente questa istruzione preliminare, giacchè, se egli ha facoltà di citare testimoni¹⁵⁰ non ha quella di spiccare mandato di cattura e neanche di comparizione contro l’imputato, meno il caso di pericolo imminente di fuga¹⁵¹. Di più, anche se con mezzi così insufficenti riesce a mandare avanti l’istruzione, se non giunge a compierla in 15 giorni, deve interromperla per mandare gli atti al procuratore del re¹⁵², il quale li trasmette al giudice istruttore del tribunale correzionale. E tutte queste limitazioni del potere del pretore nell’istruire, si risolvono finalmente in perdita di tempo pura e semplice giacchè nella maggior parte dei casi, il giudice istruttore, valendosi dell’art. 81, capov. 2, del Codice di Proc. Pen. delega al pretore stesso l’incarico di istruire completamente il processo insieme con tutti i suoi poteri¹⁵³. Se dunque, secondo la proposta del commendatore Calenda (vedi la nota) si attribuissero al pretore senza bisogno di delegazione tutti i poteri dell’istruttore, compreso quello di spedire mandato di cattura, il pretore avrebbe per legge, senza che nulla fosse mutato nel fatto all’andamento della procedura penale, tutte le facoltà per dirigere la polizia nelle ricerche di ogni specie di delinquenti, di farli arrestare, e di radunare gli elementi necessari per inviarli al giudizio.

Ma all’atto pratico, sarebbe egli possibile ai pretori di provvedere non solo all’istruzione dei processi, ma anche alla direzione delle indagini di polizia? Le difficoltà sono molte. Prima di tutto, le infinite occupazioni di questi magistrati riguardo alla giurisdizione civile, alla volontaria e ai delitti minori o contravvenzioni di loro giurisdizione vera e propria. Nel 1873 nel Circondario della Corte d’Appello di Palermo, le contestazioni civili portate davanti i pretori furono 13,374¹⁵⁴; i provvedimenti di giurisdizione volontaria da loro emessi furono 4872¹⁵⁵, i delitti minori e le contravvenzioni di loro competenza propria furono 12,837¹⁵⁶, al che conviene aggiungere le 14,190 istruzioni per crimini o delitti compiute nell’anno medesimo¹⁵⁷, le quali, se venissero adottate le nostre proposte, incomberebbero per la massima parte ai pretori. Quando tornasse realmente il conto a fare del pretore il fondamento della polizia indagatrice, questa difficoltà si potrebbe a parer nostro togliere, dividendo dalla competenza penale la civile, ed affidando questa in ciascun mandamento, sia ad un vice-pretore, sia ad un altro pretore. Ma tolta questa, le difficoltà si affollano, e si complicano da tutte le parti.