V.

Chi impersonava la legge aveva detto più volte alla donna che gli recava i piati contro il marito: - non posso far nulla per voi. - E in realtà la legge non dice nulla di più consolante a una donna che si trovi nella condizione della nostra. Tu vivrai avvinta per sempre alla causa del tuo male e della tua desolazione: ogni compenso, ogni rimedio t'è tolto, anzi t'è vietato: solo t'è concesso dividerti dal letto e dal desco dell'uomo che ti ripudia: ma guai a te! guai al tuo onore e alla tua libertà, se addurrai le sollecitudini muliebri e il tributo della grazia a un altr'uomo per ottenerne in cambio il maschio sostegno della vita non più tua ma dei figlioli di chi t'ha rinnegata con loro! Saresti chiamata adultera, fedifraga, impudica, e saresti condannata. Vivrai dunque col sudore della tua fronte: e non importa se la natura e la miseria ti han fatta debole, invalida, dolente: non importa se il tuo sudore sarà insufficiente alla tua prole prima che a te stessa: non importa se alle fatiche d'un'operaia dovrai aggiungere le cure d'una madre, sì che le forze si dividano mentre le necessità si moltiplicano: va', non sarai più sposa nè fanciulla, salirai il Calvario delle tentazioni e delle calunnie portando la croce dei sacrifizî e delle amarezze: e dietro i tuoi passi, sol perchè vai abbandonata e sola, grideranno i Farisei de' tuoi giorni "crocifiggela" e, colpevole o innocente, sarai crocifissa.

Dunque dividersi, non sciogliersi; separazione, non libertà di rifarsi la vita. Ebbene, se Augusta Gazzeri fosse stata la moglie del ricco, e fosse stata, anche per propria colpa, separata da lui, avrebbe ottenuto larghe e quotidiane provvigioni, le quali l'avrebbero posta nella condizione di non aver bisogno del sostegno di un altro uomo; ma il calzolaio Gazzeri non era ricco e per la sua moglie la separazione sarebbe stata una formula vuota, anzi irrisoria. E dove la legge irride ai bisogni e ai diritti, piuttosto che porgere soccorso e difesa, provoca a violarla più che la causa stessa del delitto che la violerà.

È vero che la legge minacciava di pena severissima la nostra donna se avesse commesso omicidio; ma questa stessa minaccia significava incitamento e vantaggio per lei. Prima del suo delitto ella era impotente, inutile alla prole ed a sè, condannata e incarcerata come rea della strage del marito, assicurava ai figlioli il sostentamento e la protezione di cui era resa incapace la sua maternità, ed a se stessa procacciava un asilo, ancorchè di pianto e di vergogna.