SCENA SETTIMA

Tito solo.

TITO

E dove mai s’intese

Più contumace infedeltà! Poteva

Il più tenero padre un figlio reo

Trattar con più dolcezza? Anche innocente

D’ogni altro error, saria di vita indegno

Per questo sol. Deggio alla mia negletta

Disprezzata clemenza una vendetta. (va con isdegno verso il tavolino, e s’arresta)

Vendetta! Ah! Tito, e tu sarai capace

D’un sì basso desio, che rende eguale

L’offeso all’offensor? Merita in vero

Gran lode una vendetta, ove non costi

Più che il volerla. Il torre altrui la vita

È facoltà comune

Al più vil della terra: il darla è solo

De’ numi e de’ regnanti. Eh! viva... In vano

Parlan dunque le leggi? Io lor custode

Le eseguisco così? di Sesto amico

Non sa Tito scordarsi? Han pur saputo

Obliar d’esser padri e Manlio e Bruto.

Sieguansi i grandi esempi. (siede) Ogni altro affetto

D’amicizia e pietà taccia per ora.

Sesto è reo: Sesto mora! (sottoscrive) Eccoci al fine

Su le vie del rigore: (s’alza) eccoci aspersi

Di cittadino sangue, e s’incomincia

Dal sangue d’un amico. Or che diranno

I posteri di noi? Diran che in Tito

Si stancò la clemenza,

Come in Silla e in Augusto

La crudeltà. Forse diran che troppo

Rigido io fui; ch’eran difese al reo

I natali e l’età; che un primo errore

Punir non si dovea; che un ramo infermo

Subito non recide

Saggio cultor, se a risanarlo in vano

Molto pria non sudò; che Tito al fine

Era l’offeso, e che le proprie offese,

Senza ingiuria del giusto,

Ben poteva obliar... Ma dunque io faccio

Sì gran forza al mio cor? Né almen sicuro

Sarò ch’altri m’approvi? Ah! non si lasci

Il solito cammin. Viva l’amico, (lacera il foglio)

Benché infedele; e, se accusarmi il mondo

Vuol pur di qualche errore,

M’accusi di pietà, non di rigore. (getta il foglio lacerato)

Publio!