SCENA VIII.

Signori e signore, Frontino in disparte.

UNA SIGNORA - È strano che la baronessa non si faccia vedere....

UN SIGNORE (alla signora) Si vuole che un suo ricco parente di Bruxelles giungesse improvvisamente stassera... per saldare - relata refero - certe partite....

SIGNORA - Che la baronessa sia dissestata?....

SIGNORE - Certo... le voci che corrono... sul di lei conto....

SIGNORA (accennando a due invitati che passeggiano a poca distanza) Chi sono quei due decorati della legion d'onore?

SIGNORE - Il primo... quello dal volto bruno... coi favoriti all'americana... è nientemeno che il cavaliere Dumonsail, il celebre inventore della macchina per fare le addizioni. - Intendiamoci. - Si vuole che il vero inventore fosse un povero maestro di calligrafia, dotato di molto ingegno, ma povero affatto di mezzi pecuniarii. - Al buon uomo, per tradurre in fatto la sua invenzione, abbisognava la mano di un abile meccanico. - Va dal Dumonsail, che a quell'epoca era un mediocrissimo operaio in ferro bianco - gli svela il suo segreto, gli commette di costruire la macchina - e questi un bel giorno presenta alla Esposizione il suo piccolo congegno, ottiene il brevetto di invenzione, e in meno di quattro anni diventa millionario.

SIGNORA - Ma, bravo!... Ci vuol dell'ingegno e del coraggio a far di questi colpi!... Ah! Ah!

SIGNORE - Voi ridete?...

SIGNORA - Chi non riderebbe, pensando a quell'imbecille di calligrafo? E quell'altro signore?

SIGNORE - Il signor Chezmoi - un usuraio che da trent'anni presta al cento per cinque....

SIGNORA - Di ragione... sarà ricchissimo....

SIGNORE - Circa dieci millioni di patrimonio....

SIGNORA - Non credeva di trovare nelle sale della baronessa De-Cristen una società cosi eletta (si allontanano).

FRONT. (avanzandosi tra una folla di invitati) È vano scommettere! perdereste... Nessuno meglio di me conosce la vita o i miracoli di questi amabilissimi e splendidissimi signori. Rosamunda Rosalez De-Cristen dei Cid baronessa di Baltimora e d'Alcazar è spagnuola di origine come i suoi titoli ne fanno fede. Al cadere della dinastia borbonica, i di lei beni vennero confiscati - ciò è positivo... ciò è reale... ciò è incontrastabile - ma è positivissimo, realissimo, incontrastabilissimo che ella ha avuto l'accortezza di far passare in tempo utile alla banca di Francia un gruzzoletto di dieci millioni....

TUTTI - Dieci millioni....

SIGNORE (sottovoce) Bombe... e cannoni!....

UN ALTRO (sottovoce vicino) Dieci millioni... assicurati sulla banca del Puff!...

IL VICINO - Questi dettagli non mi interessano. - La baronessa dà dei buoni pranzi, delle cene magnifiche, delle splendide feste - strilleranno i puffati; frattanto da noi si gode!....