SCENA III

Antonello con un velo nero al cappello, e detti

Antonello — Per la croce di Dio, che vuol dire cotesto baccano? E tu, Corina, non vuoi ancora farla finita con questo chiamarti che fai attorno le meretrici dei nostri villaggi? Te l'ho già detto, e te lo ridico: la donna è la foriera del boia.

I BANDITI — Il nero! Il capitano ha il nero al cappello!

Antonello — Ho il nero nel cappello, il rosso negli occhi, il giallo del veleno nel cuore. Sbarra, dammi la destra. Corina, porgimi la sinistra. (Le solleva, e le scuote fortemente) Morí Cristo, e fu gran tremuoto; e stamane si sono uccisi nove Cristi, e nessun tremuoto ha spaccato le montagne, ed i paesi nostri. Corina! Sbarra! ci hanno fucilato i Bandiera.

Tutti — Ahi!

Antonello — Io mi son messo il bruno al cappello, e lo porto anche a voi. (Gitta a terra dei veli: i briganti si abbrunano, e restano in silenzio. Antonello prosegue) Nove uomini si muovono per salvarne qui cinquecento mila; e cinquecento mila non alzano un dito per salvar quei nove! Vergogna a noi calabresi! E voi, giudici infami, a quest'ora sedete a fianco delle mogli, mangiate, bevete, ridete, e non sentite un rimorso? O giustizia, giustizia, dove sei tu? Ma voglio pure una volta essere giudice io: un esempio di quella giustizia che mancò finora alla Calabria, e che dovrà purificarla, intendo darlo io; io ladro, io brigante, io assassino. Ov'è Brunetti?

Brunetti — Son qui, Eccellenza, ai vostri piedi, Eccellenza, un infelice, un miserabile, Eccellenza, che vi ama, che vi stima, che si crede felice di trovarsi in vostro potere, Eccellenza.

Antonello — La tua famiglia ha mandato il denaro?

Sbarra — Quattro mila ducati.

Brunetti — Eccellenza...

Antonello — Gli avete divisi ai compagni?

Sbarra — Sí.

Brunetti — Eccellenza...

Antonello — Corina, se replicherà Eccellenza, piantagli due palle in fronte. E Giuseppe ebbe la sua parte?

Sbarra — Va giú e su pel bosco, e mi è sfuggito due volte.

Antonello — Ma sa...?

Sbarra — Sa tutto.

Antonello — Dàgli una voce (Sbarra esce da un lato, Corina con le donne dall'altro).

Sbarra — (Entrando) Tradimento! Gendarmi e guardie civiche accerchiano il bosco. Udite? (S'odono due colpi di fucile).

Briganti — Tradimento!

Antonello — Chi grida di paura al mio fianco? Compagni, seguitemi; e voi, se non vi riesce di custodire colui (accennando Brunetti), fategli la festa (Escono tutti).