Scena quarta

I detti, Tolomeo

(mentre Cornelia fugge, incontra Tolomeo,

che la prende per la mano)

TOLOMEO

Bella, placa lo sdegno!

CORNELIA

Lasciami, iniquo re!

ACHILLA

Sire, qua mi portai,

per ammollir questa cruedel, che adoro.

TOLOMEO

Fu pietosa a' tuoi detti?

ACHILLA

Ella mi sprezza ognor, ed io mi moro.

TOLOMEO

(da se'):

(Respiro, oh ciel!) Bella, lo sdegno

ammorza!

(tira da parte Achilla)

Amico, e ben?

ACHILLA

Signor, oggi vedrai

Cesare estinto al suolo,

re vendicato, e regnator tu solo.

TOLOMEO

Parti, eseguisci, e spera; avrai in mercede

la tua crudel.

(da se'):

(Folle è costui se'l crede).

ACHILLA

(a Cornelia)

Se a me non sei crudele,

ognor sarà fedele

a te questo cor.

Ma se spietata sempre

ver me non cangi tempre,

aspetta sol rigor!

(parte)

TOLOMEO

Bella, cotanto aborri

chi ti prega d'amar?

CORNELIA

Un traditore

degno non è d'amor.

TOLOMEO

Tanto rigore?

Ma se un re ti bramasse?

CORNELIA

Sarei una furia in agitargli il core.

TOLOMEO

Possibil che in quel volto

non alberghi pietà? che in questo seno...

(stende la destra al seno di Cornelia, che

sdegnosa si ritira)

CORNELIA

Freni l'anima insana

lo stimolo del senso:

pensa che son Cornelia,. e son Romana.

(parte)

TOLOMEO

Tanto ritrosa a un re? perfida donna!

Forza userò, se non han luogo i prieghi,

e involarti saprò ciò ch'or mi nieghi.

Sì, spietata, il tuo rigore

sveglia l'odio in questo sen,

Giacché sprezzo questo core,

prova, infida, il mio velen!

(parte)