XV.

In Duomo, alla messa delle dieci e mezzo.

Donna Fanny (avvicinandosi colla sua seggiola a quella della marchesa Gonzales; sottovoce) Mi dài un po’ di posto?

La marchesa (vivamente, pur sottovoce) Fanny!... Ma brava!... Quando sei tornata da Roma?

Donna Fanny. Ieri sera, per l’onomastico di mia suocera.

La marchesa. E con tuo marito, già s’intende! Gl’indivisibili! — A proposito, appunto, dimmi un po’... È vero che Giordano Mari, a Roma, fa una gran corte alla Campolatino?

Donna Fanny. Pare... Ma per altro, sai, molto per bene; con molto tatto. (coll’aria di voler difendere Giordano Mari) Ed Emma perchè non sta con suo marito? Perchè si ostina a voler rimanere all’Argentera? (dopo un momento e un segno di croce perchè la messa è al “Sanctus”) Dicono che Emma sia diventata bruttina, che sia data giù; è vero?

La marchesa. Dal giorno che è passata da Milano, mesi fa, io non l’ho più vista. (Chinandosi: ancora più vicino e più sottovoce) Anche a Roma dunque... se ne parla?

Donna Fanny. La condotta di Emma è assai biasimata. Tanto più che Giordano Mari ha saputo guadagnare le simpatie generali. (sospira: con una lunga reticenza e coll’aria di essere molto scandalizzata) È una cosa che mi fa dispiacere, perchè ad Emma io volevo molto bene!

La marchesa. L’assistenza agli ammalati è un’opera meritoria, e in questo caso il dottore... o la dottoressa, hanno fatto il miracolo di Lazzaro risuscitato!... Dico bene?

Donna Fanny (dopo un momento) E ormai all’Argentera, se è vero ciò che mi dicevano a Roma, non ci va più nessuno?... Soltanto Carlo Borghetti?

La marchesa. Gli altri, capirai, si fanno un riguardo.

Donna Fanny (sempre più scandalizzata) Mi stupisco di Venceslao che possa sopportare e tacere; e mi stupisce sua madre!

La marchesa. Ecco!... Brava!... Sono tutti diventati matti! Non si può dir altro! Toccherebbe a sua madre!... Sua madre avrebbe l’obbligo di dire a Emma: «Figlia mia, ricordati bene: uno solo e sempre quello, dà troppo nell’occhio!»

Una grande scampanellata: la messa è all’Elevazione...

La marchesa Gonzales e donna Fanny s’interrompono e s’inginocchiano devotamente.

Fine.