Canto, allegoria 14

Gli ERRORI. Il travestirsi d’Adone in arnesi da donna vuole avertirci l’abito molle della gioventù effeminata. L’esser preso da’ ladroni, il fuggire, il poi di nuovo incappare, il dar nelle mani del selvaggio ed alla fine l’esser fatto un’altra volta prigioniero, può dimostrarci le difficoltà ed i pericoli che si attraversano al godimento della umana contentezza. La morte di Malagorre ucciso da Orgonte ci avisa il giudicio della divina giustizia, che molte volte a punire i malvagi suol servirsi del mezzo degl’istessi malvagi. La caduta d’Orgonte ci dinota il fine dove va a parar la superbia, laqual quanto più arrogantemente presume d’opprimere altrui, tanto più profondamente viene a precipitare. Il caso di Filauro e di Filora, che infin dal nascimento sono accompagnati dalle sciagure, ci disegna la vita travagliata di quegl’infelici orfani, che nascono alle tribulazioni ed alle miserie. L’avvenimento di Sidonio e di Dorisbe, le cui tragiche fortune vanno a terminarsi in allegrezze, ci rappresenta il ritratto d’un vero e leale amore, che, quando non ha per semplice fine la libidine, ma è guidato dalla prudenza e regolato dalla temperanza e dalla modestia, spesso sortisce buon successo. La severità d’Argene, laqual pure al compassionevole oggetto de’ loro amorosi accidenti alla fine si placa e muove a pietà, ci significa il rigore del divino sdegno, ilqual non può fare di non intenetirsi quando vede patire per bontà l’innocenza o dolersi d’aver peccato per debolezza la fragilità.

Canto, argomento 14

Ascolta di Sidonio i tristi amori

più volte preso e liberato Adone;

condotto a Pafo e dal gentil barone

difeso poi, ritorna ai primi errori.

Canto 14

Deh come fatta è vile a’ giorni nostri                         1

la milizia ch’un tempo era sì degna.

Non manca già chi ben cavalchi e giostri

né chi con leggiadria l’asta sostegna.

Non vi manca guerrier ch’armato mostri

sovravesta superba e ricca insegna,

non già per acquistar nel mondo fama

ma sol per farsi noto a colei ch’ama.

Vie più si studia in cittadina piazza                            2

tra lieti palchi e ben ornate schiere

a far dove si scherza e si sollazza

fregi e divise al popolo vedere,

che sotto grave e ruvida corazza

in campo ad assalir squadre guerriere

e dimostrarsi in alcun gran conflitto

più con ardir che con vaghezza invitto.

Son forbiti gli usberghi e risplendenti,                        3

tersi gli scudi e gli elmi luminosi.

Perché non sono ancor chiari e lucenti

coloro che ne van così pomposi?

Poveri di riccami e d’ornamenti,

anzi rotti, smagliati e sanguinosi

da gran colpi di stocchi e di quadrella,

quanto o quanto farian vista più bella!

Quanto fora il miglior spada o bipenne                                  4

trattar ne’ duri assalti, o cavalieri,

che per gioco spezzar fragili antenne

stancando al corso i barbari e gli iberi?

Che val gli augelli impoverir di penne

per dispiegar al vento alti cimieri,

s’onor mercando infra’l nemico stuolo

non impennate a’ vostri nomi il volo?

Vuolsi più tosto con qualch’atto egregio                               5

onorar l’armi ed illustrar gli arnesi,

ch’aver con procacciar da quelle il pregio

da rugin di viltà gli animi offesi.

Far devrebbe non men corona e fregio

a color ch’han di gloria i cori accesi

con non men bella ed onorata salma

che l’acciaio e che’l ferro, alloro e palma.

Oggi pochi ha tra noi veri soldati                               6

che per vero valor vestan lorica.

Calzan più per fuggir sproni dorati

che per seguir talor l’oste nemica.

E con abuso tal son tralignati

dala virtù, dala prodezza antica

che, sol rubando e violando, al fine

son le guerre per lor fatte rapine.

Tai forse esser devran gli empi villani                        7

che far al nostro Adon vogliono oltraggio.

Non già tal è il campion che dale mani

lo scampa poi del predator selvaggio.

Iva per monti Adone, iva per piani

continovando il misero viaggio,

poiché fuor de’ ritegni onde fu chiuso

dela fata ogni inganno ebbe deluso.

Ma perché dala fame è spinto a forza                                   8

e dala sete a desiar ristoro,

tosto del’aurea noce apre la scorza

e credenza gli appar d’alto lavoro

e la sete e la fame inun gli ammorza

vasellamento di cristallo e d’oro,

pien di quanto la terra e’l mar dispensa,

e non v’ha servi ed è servito a mensa.

Non molto dopo, giunto ala marina,                          9

vide che pur allor per rinfrescarsi

sceso nel’acqua chiara e cristallina

stormo di villanelle era a lavarsi.

Ciascuna avea di lor nela vicina

sponda lasciati i vestimenti sparsi;

e tutte a scherzi ed a trastulli intente,

ai panni ed al garzon non ponean mente.

Ei, sospettando pur che Falsirena                             10

dietro gli manderà gente ala pesta,

pensa che se tra lor Fortuna il mena

potrà meglio celarsi in altra vesta.

Prende un abito allor da quell’arena

e perché’l crin gli è già cresciuto in testa

sovra il farsetto postasi la gonna,

in ogni parte sua rassembra donna.

Ala spoglia, ala chioma, al’atto, al viso,                                11

al’andar, al parlar fallace e finto

chiunque il vede ha di vedere aviso

vaga ninfa di Menalo o di Cinto.

Nela selva ricovra e quivi assiso

in un pratel di mille fior dipinto

prende la gemma che nel ricco incastro

fu già legata da sì dotto mastro.

Mira nel sacro anel la cara imago                              12

di lei ch’ancor per lui tragge sospiri

e dietro al’occhio ingordo il pensier vago

fermando in esso, inganna i suoi desiri.

Resta in parte però contento e pago

degli amorosi suoi lunghi martiri,

veggendo almen che pur da lei si parte

per girne altrove il furioso Marte.

Non gli lascia serrar gli occhi dolenti                         13

il folto stuol dele noiose cure;

e volgendo tra sé gli aspri accidenti

dele passate sue disaventure,

la desperazion dele presenti

e l’aspettazion dele future,

per trovar al suo mal qualche consiglio

scaccia ogni requie dalo stanco ciglio.

Pur da’ travagli del’afflitta mente                               14

e del corpo affannato e faticoso

vinto, a forza convien che finalmente

ubbidisca a natura il cor doglioso.

Così malvolentier cede e consente

ala necessità d’alcun riposo,

né più difender gli occhi egri si ponno

dal dolce assalto d’un piacevol sonno.

Mentre giace dormendo, ecco il circonda                             15

turba di masnadieri e di ladroni,

gente scherana, errante e vagabonda,

son forse trenta e son tutti pedoni.

Alcuni di lontan rotan la fionda,

molti soglion dapresso usar spuntoni.

Troppo si tien chi di metallo armato

porta in braccio il brocchier, lo stocco a lato.

Del’armi e del’armar son vari i modi,                        16

han camicie di maglia ed han corazze,

adunchi raffi e pali acuti e sodi

adusti in cima e cappelline ed azze.

Tempestate di punte, irte di chiodi,

adopran parte e mazzafrusti e mazze,

ghiaverine e lanciotti e curve e larghe

le storte a’ fianchi, a’ gomiti le targhe.

Viene a tutti davante il capitano,                               17

capo conforme a compagnia sì fatta.

Malagorre s’appella; è rodiano

di nazione e di non bassa schiatta.

Più d’una volta in guerra armò la mano

ch’a nobil’opre, a grand’imprese er’atta;

ma di vendette cupido e di prede

al’indegno mestier poscia si diede.

Nera e folta la barba, il viso ha bruno,                                  18

occhio schizzato e piccolino e rosso,

monca la manca e senza dito alcuno,

fregiato il naso ove s’incurva l’osso.

Asciugator di tazze e del digiuno

mortal nemico, uom sì pesante e grosso

ch’apena il cape il ruginoso usbergo,

né può portarlo alcun destrier su’l tergo.

La destra tien di lungo spiedo armata,                                   19

di cuoio cotto al’altro una rotella.

Una testa di lupo ha per celata,

celata insieme e spaventosa e bella,

che la bocca sbarrando ampia e dentata,

le fauci formidabili smascella.

L’ispide orecchie, ch’irte in alto stanno,

in loco di cimier cresta le fanno.

Appressati costoro al giovinetto                                20

che dagli occhi dal sonno ancor sopiti

spirava un dolce e languido diletto,

stupefatti restaro e sbigottiti,

quasi ala vista di quel primo aspetto

da repentino folgore feriti.

Del’armi intanto al suon che tocche e mosse

facean strepito insieme, ei si riscosse.

Non s’atterrì, ché vago era di morte,                        21

in mirar gente sì feroce e cruda.

– Venite (disse) e con l’estrema sorte

la mia favola lunga omai si chiuda. –

Il bargel dela squadra, acceso forte

di beltà tanta, alzò la destra ignuda

e confortollo e fè che si drizzasse,

poi pian pian prigionier dietro sel trasse.

Di strada usciro e quindi or alto, or basso                             22

tra l’erte più difficili d’un monte

giunser, torcendo il calle, a piè d’un sasso

che d’alte querce ombrosa avea la fronte.

Torre in cima sorgea, cui dava il passo

sovra doppie catene angusto ponte.

Quest’era de’ ladron la cova e’l nido,

questo il refugio lor secreto e fido.

D’altri ladri abitanti in questa torre                            23

numerosa famiglia anco s’accoglie

che cura han del’albergo e di riporre

dal capitan le riportate spoglie.

Ognun l’onora, incontro ognun gli corre,

sicome a proprio re, fuor dele soglie;

ed essaltando il duce e la donzella,

lodan di forte l’un, l’altra di bella.

Entrato Malagor disse: – Compagni,                         24

dach’io Rodo cangiai con questo bosco,

uom che non m’ami o che di me si lagni

tra voi fin qui non veggio e non conosco.

Sapete ch’ogni parte ho de’ guadagni

sempr’egualmente accommunata vosco.

Dividendo prigion, vesti o danari,

sempre trattati v’ho meco delpari.

Che quando elessi una tal vita e quando                                25

io declinai de’ miei l’alte vestigia,

non tanto a gir fuor dela patria in bando

del’or mi mosse l’avida ingordigia,

quanto con atto illustre e memorando

de’ nemici mandati al’onda stigia

da fronte a fronte e sol per valor d’armi,

generoso desio di vendicarmi.

Or, senon son di mercé tanta indegno,                                  26

vi cheggio in cortesia sola costei.

Ben per la potestà di cui già degno

mi giudicaste, torlami potrei;

ma tolga il ciel ch’io nulla aver con sdegno

voglia giamai de’ familiari miei.

Da voi terrolla e sotto i vostri auspici,

quando vi piaccia, io vene prego, amici. –

Tutti d’un voto acconsentiro a lui                              27

e gradir molto il ragionar cortese.

Ei, rivolto a colei ch’era colui,

parlolle affabilmente e la richiese

a dargli parte de’ successi sui,

delo stato, del nome e del paese.

Adon, che vuol celarsi al’empie genti,

copre con pianti veri i falsi accenti.

Dissegli che’l suo nome era Licasta,                          28

natia del vago e peregrino Alfeo

che frequentava con la dea più casta

del Partenio le selve e del Liceo;

e che, l’onda solcando orrida e vasta

per girne a Delo del profondo Egeo,

l’avea di quella spiaggia insu la costa

tempestosa procella a forza esposta.

Fu messo in compagnia libero e sciolto                                 29

d’una fanciulla Adone e d’un donzello

che nel bosco vicin, non era molto,

fur presi e tratti a quel medesmo ostello.

Non sì tosto il donzel mirò quel volto

unico e senza pari in esser bello,

ch’avido d’involarne i rai leggiadri,

prese con gli occhi ad imitare i ladri.

Ladri son gli occhi ed a rubare arditi,                        30

van per le strade publiche d’amore

e tutti i furti ala beltà rapiti

per nascondergli ben, portano al core.

Il cor, poiché gli ha presi e custoditi

fa che d’essi il desio scelga il migliore;

ma quantunque al desio la scelta tocchi,

contento e il cor se si contentan gli occhi.

Il fanciul che non sa ciò che nasconde                                   31

di vero e di viril gonna bugiarda,

or i bei lumi, or l’auree chiome bionde

fiso contempla e cupido risguarda.

Ma quanto mira più, più si confonde

e più convien che sen’accenda ed arda.

Così sviata dietro al cor che fugge

l’alma si perde ed egli invan si strugge.

Mentre cerca or con gesti, or con parole                              32

scoprirgli di qual piaga ha il core offeso,

Adon ben sen’accorge e ben si dole

di sua follia che’l sesso in cambio ha preso.

Pur sen’infinge e de’ begli occhi il sole

gli volge per temprar quel foco acceso,

ch’a sconsolato cor che vive in guai

anco i finti favor son cari assai.

Ma così scarso è il refrigerio e breve                         33

che tante fiamme a mitigar non vale,

anzi quel van piacer che ne riceve

è mantice al’ardor, cote alo strale.

Or, mentr’ei langue e si disfà qual neve

a sole estivo o pur a vento australe,

chi sia colei, qual egli siasi e donde

Adon dimanda e’l giovane risponde.

– È proverbio vulgar ch’aver consorti                                   34

nele miserie, ai miseri pur giova.

Ma veri non sent’io questi conforti,

ché’l mio mal per l’altrui pace non trova.

Anzi veggendo ch’agli antichi torti

Fortuna aggiunge ognor materia nova,

mentre me piango e inun di te m’incresce,

nel tuo dolore il mio dolor s’accresce.

E se non temess’io che nel tuo petto                         35

la doglia e la pietà degli altrui danni

farebbon forse ancor l’istesso effetto,

parte ti conterei de’ nostri affanni.

Noioso è troppo e tragico il suggetto,

e d’assai gl’infortuni eccedon gli anni;

ma pur tacere almen non si conviene

chi siamo e gual cagion qui ne ritiene.

Abbiamo ala squadriglia infame e ria                         36

la verità sott’altro velo involta

che, benché falsa e mentitrice sia,

lecita è la menzogna anco talvolta,

quando giova a chi mente il dir bugia

e non noce il mentire a chi l’ascolta.

Poria, s’ella del ver fusse avertita,

per occultar il mal, torne la vita.

Oranta che d’Armenia ebbe il governo,                                37

suora fu di Morasto il re d’Egitto

che’n compagnia morì di Galiferno,

già di lei sposo, in un mortal conflitto.

Nel marital eccidio e nel fraterno

le fu da tanta doglia il cor trafitto

che gravida disperse ed abortivi

partorì duo gemelli intempestivi.

Intempestivo il parto ed improviso                            38

per affanno l’assalse innanzi l’ora,

perché subito giunto il duro aviso,

i duo teneri infanti espose fora.

E per l’amor del gran marito ucciso

chiamò Filauro l’un, l’altra Filora,

figli di madre afflitta e padre essangue,

prodotti nel dolor, nati tra’l sangue.

Questi fummo noi duo che, come roti                                   39

l’instabil dea del mondo agitatrice,

provato abbiam dal dì che tra’ suoi moti

aprimmo gli occhi al sol, coppia infelice.

Argene poi, di cui noi siam nipoti,

in vece n’allevò di genitrice,

però che quella insu l’angosce estreme

l’anima avea col parto espressa insieme.

Non è gran tempo che per bando espresso                           40

Cipro intorno mandò publici gridi,

ch’a torre il regno al più bell’uom promesso

venga chiunque in sua beltà confidi.

La nostra zia, ch’ha pretendenza in esso,

fè da Menfi tragitto a questi lidi,

e stimandoci ancor tra’l popol greco

degni di comparir, ne menò seco.

L’altr’ier, però che qui nostro costume                                 41

era sovente essercitar le cacce,

per un cervo seguir, ch’entrò nel fiume

spaventato da gridi e da minacce,

perdemmo insieme col diurno lume

dela fera e de’ nostri inun le tracce.

Così smarriti, in altri lacci tesi

fummo di cacciator cacciati e presi. –

Tacque e volendo dir ch’altra prigione                                  42

tenea le voglie sue strette e legate,

sospirò sì che ne sorrise Adone

e parte di quel male ebbe pietate

ché, già dotto in amor, di ciò cagione

ben conobbe esser sol la sua beltate:

beltà, principio e fin d’un gran tormento,

vista, amata e perduta in un momento.

Già dal’ombrose sue riposte cave                             43

dela Notte compagno, aprendo l’ali,

con lento e grato furto il Sonno grave

togliea la luce ai pigri occhi mortali

e con dolce tirannide e soave,

sparse le tempie altrui d’acque letali,

i tranquilli riposi e lusinghieri

s’insignorian de’ sensi e de’ pensieri,

quando le lor parole al mezzo rotte                           44

repente fur da subito tumulto:

fracassi d’arme e strepiti di botte

ferivan l’aere d’un romore occulto.

Confusa dal timore e dala notte

va la casa sossovra al novo insulto;

ed ecco allor di quel drappel protervo

viene anelante ala lor volta un servo.

Furcillo è questi, un giovane epirota,                         45

ben degno imitator del buon maestro,

che già sei volte almeno è dala rota

per gran sorte scampato e dal capestro.

Segnato tien con indelebil nota

dela bolla real l’omero destro.

Barro di carte e ficcator di dadi,

tutti d’ogni bell’arte ha scorsi i gradi.

Di Filora la bella e più de’ suoi                                 46

ricchi ornamenti avea l’alma invaghita.

Venia per violarla e torle poi

con le misere spoglie anco la vita.

– Va il mondo a sangue (ei disse) e qui sol voi

seggendo, al mal commun non date aita.

Parlo a te bel garzon, che pur mi sembri

di forte core e di robusti membri.

Gente comparsa al’improviso, espugna                                 47

con terribile assedio il nostro muro.

Non lunge, udite, si combatte e pugna

e si fa la battaglia a cielo oscuro.

Tuttavia cresce la dubbiosa pugna

né per voi questo loco è ben securo.

Già fuor con gli altri tutti è Malagorre

dela vita a difesa e dela torre. –

Seben solea Furcillo esser mendace                          48

ciò che narrava allor tutt’era vero.

N’era Orgonte l’autor, d’Adon seguace

ch’avea di lui tracciato ogni sentiero.

Ch’ei fusse in preda alo squadron rapace

non so come sapesse il caso intero.

Di quanto ei fatto avea né più né meno

daché partissi, era informato apieno.

Di là passando, ove il medesmo die                          49

vestiti avea’l fanciul drappi donneschi,

intese il tutto e da sagaci spie

gli giungean d’ora in ora avisi freschi.

Qual cacciator che per diverse vie

cerca com’augel vago al ramo inveschi,

tenendo sempre insoliti camini,

pervenne ala magion degli assassini.

Non era il ponticel levato in alto,                               50

onde con sua brigata entrar vi volle,

ma da’ ladroni opposti al fiero assalto

fu per forza respinto a mezzo il colle.

Incominciò di sanguinoso smalto

l’erba a farsi vermiglia e’l terren molle;

e i foschi orrori al’orrido scompiglio,

come il servo dicea, crescean periglio.

– Or più tempo non è da far dimora                          51

 (soggiunse il ladro) ognun pensi a sestesso.

Esseguir mi convien l’ordine or ora

che di salvar costei mi fu commesso. –

Così disse e per man prese Filora

che fu costretta a forza irne con esso.

Pianse e gridò, ma pose freno alquanto

lo spavento del ferro al grido, al pianto.

Filauro in cui per l’acerbetta etade                            52

eran gli spirti ancor debili e infermi,

oltreché fra tant’aste e tante spade

le forze avea d’ogni difesa inermi,

contro quel fier nemico di pietade

fu mal possente a far ripari o schermi,

né seppe altro il meschin che con querele

seguir la vergin mesta e l’uom crudele.

Tal rondine talor che veggia l’angue                          53

guastarle il nido e divorar la prole

e le viscere care e’l caro sangue

crudelmente lambir, s’afflige e dole,

tra paura e dolor paventa e langue,

teme accostarsi e dipartir non vole,

e con pietoso gemito dolente

l’orecchie assedia a chi pietà non sente.

Veduto Adon fra tanti casi aversi                              54

in quel punto Fortuna essergli destra

sì, ch’essendo i ladron tutti dispersi,

rimanea solo in quella casa alpestra,

pigro non fu del tempo a prevalersi

e salse ove s’apriva alta finestra.

Quindi affacciossi a risguardar nel monte

e vide in vive fiamme ardere il ponte.

Avean gli assalitori in quella parte,                            55

dove il legno s’incurva insu la fossa,

che molt’acque oziose intorno sparte

raccoglie e forma una palude grossa,

acceso il foco, onde Vulcano e Marte

la fer tosto apparir fervida e rossa.

Ardea la torre e delo stuol rapace

le rapine rapia fiamma predace.

Sorge in groppi di fumo il foco al cielo                                  56

confuso e scorre in queste parti e’n quelle,

poi rompendo del’aria il fosco velo

s’allarga e snoda in lucide fiammelle.

Ricovra Cinzia al cerchio suo di gelo,

agli epicicli lor fuggon le stelle,

che quella teme inaridir gli umori,

queste disfarsi a sì vicini ardori.

Per mille bocche e con ben mille e mille                                57

lingue stridendo e mormorando svampa.

Con acque ardenti ed umide faville

bolle lo stagno e’l margin tutto avampa.

Quivi si pugna e di sanguigne stille

spruzzata ador ador cresce la vampa,

che spranghe ed asse ed ogni altr’esca secca

divora e i sassi morde e l’onde lecca.

Chi dal’orlo del ponte ingiù trabocca,                                   58

chi dala ripa e nel fossato affonda;

altri dal ferro che’l persegue e tocca,

fugge e nel foco inciampa o muor nel’onda.

Di su la vetta del’eccelsa rocca,

da cui discopre Adon tutta la sponda,

chiaro il tutto gli mostra al’aria bruna

lo splendor del’incendio e dela luna.

La chioma che, cresciuta, il feminile                          59

uso imitando, infin al sen gli scende,

disciolta allor, con rozzo ferro e vile

tronca quell’or che sovra l’or risplende;

poi degli stami del bel crin sottile

treccia forte e tenente attorce e stende

quasi lubrica fune in linea lunga,

tanto che dal balcone a terra giunga.

Ma Malagor che’n que’ mortali ardori                                  60

la nova fiamma sua serba ancor viva,

né tra l’armi e le furie oblia gli amori,

ripensando ala vergine cattiva,

per salvarla ove salva i suoi tesori

lascia la zuffa ed al’albergo arriva

apunto allor che per l’aurata scala

vede che sdrucciolando ingiù si cala.

Adon che’n preda del’iniquo duce                            61

si trova pur, del fier destin si lagna.

Per mano il prende e sotto dubbia luce

ala valle vicina ei l’accompagna.

In una occulta grotta indi il conduce

che le viscere fora ala montagna,

dentro i cui penetrali ermi e riposti

i bottini più ricchi ei tien nascosti.

Opra non di Natura è questa grotta,                         62

qual del’altre esser suol la maggior parte,

ma la man de’ ladroni esperta e dotta

pur come natural cavolla ad arte.

È stretta, obliqua e diroccata e rotta

e nel mezzo in due parti si diparte.

Scende la prima entrata oscura e bassa

fin dove al’antro interior si passa.

Tra gli spazi del primo e del secondo                        63

un sasso s’interpon quasi parete,

acconcio in guisa ch’è leggiero il pondo

purché note altrui sien le vie secrete;

ma delo speco par l’ultimo fondo

a chi trova il confin di quelle mete,

e quest’uscio di sterpi è così folto

che tra le spine ognor giace sepolto.

Nela soglia e nel’arco è di tal sorte                           64

quel riparo commesso e fitto in terra

che non sembra la tana aver due porte

e s’apre agevolmente e si riserra.

Da indi in là per strade anguste e torte

quasi meandro si ravolge ed erra,

e poiché molti giri intrica e mesce

nela costa del poggio alfin riesce.

Riesce insu la balza alpestre ed erta                          65

d’alni infecondi fertile e di faggi,

colà dove la pietra alquanto aperta,

ma riturata d’arbori selvaggi,

riceve pur dal ciel di luce incerta

per un breve spiraglio ombrosi raggi

e dal’un fesso al’altro il suo gran seno

tiene un miglio di tratto o poco meno.

Fu dentro questa inospita caverna                             66

non so se pur depositata io dica

nela maggior profonditate interna

o sepolta da lui l’amata amica.

Quivi baci e parole insieme alterna

e molto a consolarla ei s’affatica;

e poich’ha lo sportel chiuso co’ marmi

lascia i trastulli e fa ritorno al’armi.

Filauro intanto ilqual nel’istess’ora                            67

la sorella e la donna ha inun perdute,

del nome di Licasta e di Filora

fa l’ombre risonar tacite e mute.

Del’una la beltà sospira e plora,

del’altra l’onestate e la salute;

e fa dentro il suo cor fiero duello

l’amor del sangue con l’amor del bello.

Impronta di suggel tenera cera                                  68

sì salda in sé non serba e non ritiene

come un cor giovenil dela primiera

beltà l’effigie ov’a scontrar si viene.

Costui del primo amor la viva e vera

sembianza impressa ha nel pensier sì bene

che non val del bel foco, ond’egli avampa,

altro accidente a cancellar la stampa.

Mentre che per la selva erra e s’imbosca                              69

desperato e dolente in questa guisa,

incontro a sé venir per l’ombra fosca

vede persona che non ben ravisa;

e possibil non è ch’ei la conosca

seben intento assai l’occhio v’affisa,

che lontano è l’oggetto e l’aria oscura,

ma per femina pur la raffigura.

L’attese e poiché donna esser s’accorse,                              70

con cor tremante avicinossi a quella.

Se sia l’una o sia l’altra è ancora in forse

alfin conosce pur ch’è la sorella.

Con qual affetto ad abbracciarla corse,

con quai segni d’amor l’accolse anch’ella,

con quai baci iterati e con quai sensi

chi può dirlo e pensarlo il dica e’l pensi.

La giovane al fratel conta piangendo,                        71

poich’ha l’anima alquanto in sé raccolta,

come fu tratta entro il burrone orrendo

d’una foresta desviata e folta,

là dove seco il mascalzon volendo

trarsi la voglia scelerata e stolta,

gli fu per non pensata alta ventura

interrotto il piacer dala paura.

Perché di genti e d’armi intanto udissi                                   72

repentino romor giù per la valle,

onde villanamente egli fuggissi

ed a loro ed a lei volse le spalle;

e ch’ella, poi che il traditor partissi,

per lo più destro e men segnato calle,

timida di duo rischi, infretta diede

la chioma al vento ed ala fuga il piede.

L’egro garzon ch’occultamente avea                         73

d’amorosa ferita il sen piagato

e già l’orme del cor seguir volea

che dietro a chi ferillo era volato,

disse: – Di questa gente infame e rea

arde la casa e’l bosco è tutto armato;

né ben securi siam di novo inciampo

se non si studia a procacciar lo scampo.

Buon sarà dunque alcun riposto loco                        74

cercar tra queste piante e questi sassi,

dov’io, finch’a spiar vada del foco

e del ferro i successi, almen ti lassi.

Tu là m’attenderai, ch’a te fra poco

ritornerò con ben veloci passi. –

Mentre parla così, vede non lunge

la spelonca de’ ladri, onde soggiunge:

– Questa mi par per breve spazio stanza                               75

commoda ed oportuna al tuo soggiorno.

Cara suora, se m’ami, abbi costanza

infino al venir mio ch’io parto e torno. –

Così le dice ed ella, ogni baldanza

perdendo e scolorando il viso adorno,

stupida resta e conturbata tanto

che risponder non sa senon col pianto.

Pur rivolgendo in lui gli umidi rai,                               76

lo stringe con dolcissime ragioni.

– Frate (dicea la misera) tu vai

e tra fere mi lasci e tra ladroni

e mi predice il cor che più giamai

non t’ho da riveder se m’abbandoni.

Se non senti pietà del mio dolore

murato hai ben di rigid’alpe il core. –

Con lo sprone e col fren fan lite in lui                        77

natura, amor, desire e tenerezza.

Ma convien che costei ceda a colui

che di ragione ogni ritegno spezza;

né cura aver dela sorella altrui

può, chi la propria madre anco disprezza.

Sì dopo molte alfin lagrime sparte

al ciel la raccomanda e si diparte.

Come, s’allor che più spedito corre                          78

per l’olimpica polve o per l’elea,

tra via carro si schioda e viensi a sciorre

una dele due rote onde correa,

arresta il moto e vedesi scomporre

la gemina union che’l sostenea,

gemono gli assi e sotto il duro intoppo

va serpendo il timon spezzato e zoppo,

così rimase allor senza l’aita                          79

del buon german che sene gia ramingo,

pallida, lagrimosa e sbigottita

la verginella in quell’orror solingo.

La scaramuzza intanto era inasprita

e Malagor tornato al fiero arringo

tra’ suoi si mise e diede in apparire

vergogna ai vili, agli animosi ardire.

Nel cominciar dela battaglia, un pezzo                                  80

vantaggio ebbero ai bravi i farinelli,

de’ quai ciascuno era gran tempo avezzo

in quel sito ove gli altri eran novelli;

e le vite vendendo a caro prezzo

si difendean da questi assalti e quelli.

Saltando or macchie, or fossi, or pruni, or selci,

scudo si fean de’ frassini e del’elci.

Il signor dela ciurma alza la spada                             81

e comincia a ferir colpi sì duri

che la rupe ne trema e la contrada

e temon d’appressarlo i più securi.

Fere Armonte il primier, che non vi bada,

qual uom ch’altrove intenda o poco il curi.

Ma mentre al suon del ferro il volto ei volse,

tra la fronte e le ciglia il colpo il colse.

La fibbia gli tagliò che dele ciglia                               82

con gli squamosi muscoli confina,

onde ferì la fronte, o meraviglia!

e la luce ammorzò ch’era vicina.

Tronca del destro gomito a Scarmiglia

la chiave e’l braccio ingiù mozzo ruina.

E dala spalla in un medesmo instante

ala forca del petto apre Mimante.

L’elmo e’l capo a Tricosso inun divide                                 83

e di vita e d’orgoglio inun l’ha privo.

E per la schiena Dragonetto uccide

mentre corre anelante e fuggitivo.

Il ferro poi che lampeggiando stride

là dov’è l’uom più palpitante e vivo

cacciando a Bricco entro la poppa manca,

le latebre del’anima spalanca.

Nela noce del collo ha d’un riverso                           84

colto Squarcon con furia e forza tale,

che quinci il busto al suol cade converso,

quindi il teschio per l’aria in alto sale.

Di fendente a Creuso è per traverso

presa del cinto la misura eguale,

siché ben mostra altrui qual’ira n’abbia

tra le viscere aperte il fiel ch’arrabbia.

Trovavasi di qua poco lontano                                  85

Armillo il cacciatore, Armillo il bello,

ciprioto non già ma soriano,

Ganimede secondo, Adon novello.

Mentr’ei con l’arco e le saette in mano

questo guerrier va provocando e quello,

al’armi, agli atti, al viso ed ale membra,

tranne la benda e l’ali, Amor rassembra.

Avealo il gran tiranno di Soria                                   86

mandato in don pur dianzi al re d’Ormusse

perché l’alta beltà che’n lui fioria

del serraglio real delizia fusse,

ma rotti e morti i condottier tra via,

lo stormo predator seco il condusse.

Tratto ei poi dal’amor del vil guadagno

s’era lor di prigion fatto compagno.

Vaghezza pueril, sicome è l’uso                                87

de’ fanciulli inesperti, in pugna il mena.

Non avea questi il quarto spazio chiuso

dela stagion più fresca e più serena,

peroch’avea del debil filo al fuso

Cloto sedici giri attorti apena;

né gli segnava ancor poco né molto

vestigio pur di nova piuma il volto.

Semplicetto credea là tra le schiere,                          88

dove l’ira e’l furor fere e minaccia

quel trastullo trovarsi e quel piacere

che per le selve avea trovato in caccia;

e che’l seguir dele fugaci fere,

co’ cani a lato e’l dardo in man la traccia

non fusse ardir men coraggioso e forte

che’l girne in campo ad affrontar la morte.

Il fianco e’l tergo ha senz’altr’armi armati                              89

d’una pelle di lince oscura e bianca.

Gli è cuffia il teschio e pendon d’ambo i lati

con l’unghie intere e l’una e l’altra branca.

Duo di fiero cinghial denti lunati,

un dala destra parte un dala manca,

gli escono innanzi e con due fibbie stretto

gli fan vago fermaglio in mezzo al petto.

A que’ sembianti angelici diventa                              90

qual più rigido cor molle e cortese.

Trattiene i colpi e con man lieve e lenta

schermo si fa dal’innocenti offese.

Mal garzon più s’inaspra e più s’aventa

tra le più dubbie e men secure imprese;

e chi gli cede irrita e di chi’l mira

contro sestesso e sua beltà s’adira.

Melanto nato al freddo Tronto in riva                                   91

là tra l’Alpe picena e la peligna,

suo curator, suo difensor veniva

e seco inun facea l’erba sanguigna.

Per la calca maggior questi il seguiva

e, fermando talor l’asta ferrigna,

volgeasi a rimirar quai più mortali

del’occhio o dela man fusser gli strali.

Or davante, or da tergo ed or da’ fianchi                              92

gli lasciava i guerrier feriti e vinti,

perché gli avanzi suoi storditi e stanchi

fusser da lui con minor rischio estinti.

In cotal guisa ove i più fieri e franchi

segnalarsi vedea di sangue tinti,

le fatiche scemando al bel fanciullo

di spianargli la strada avea trastullo.

Così strozziero al’aghiron talora,                               93

spuntando il lungo rostro e i curvi artigli,

al falcon giovinetto e non ancora

uso ale cacce agevola i perigli.

Così leon, traendo al bosco fora

del’aspra cova i non chiomati figli,

caprio o torel cui di branar disdegna

lor mezzo ucciso a divorare insegna.

Va tra’ nemici Armillo e l’arco tende                        94

ch’è di fin’or pomposamente adorno

e’l cordone ha di seta e tutto splende

di sottil minio e di lucente corno.

Con la manca nel mezzo il nervo prende

ed al dritto del’occhio il gira intorno,

con l’altra il laccio tira e fuor del legno

fa guizzar l’asta ed accertar nel segno.

Or chi può dir quanti da te fur morti,                         95

baldanzoso donzel, prodi guerrieri?

Ferracozzo fu il primo, un de’ più forti

partigiani d’Orgonte e de’ più fieri;

e ben volgea, se non volgea sì corti

i suoi stami la parca, alti pensieri,

ma gli passò crudel saetta ed empia

tutto il cervel dal’una al’altra tempia.

Poi vide Orcan, che la sua fame ingorda                               96

pascea di strage e facea prove eccelse

e d’ostil sangue distillante e lorda

la scimitarra avea fin sovra l’else;

tosto per porlo insu la tesa corda

e commetterlo al’aure un strale ei scelse

e torcendo il gagliardo arco leggiero

fè d’una luna scema un cerchio intero.

Volea gli accenti allor trar dela gola                          97

l’altro e scior contro lui la lingua irata,

quando in aprir la bocca, ecco che vola

a chiuderla al meschin la morte alata,

e la vita in un punto e la parola

per mezzo il gorgozzuol gli fu troncata.

La voce intanto infra le fauci mozza

gorgogliava bestemmie entro la strozza.

Volto a Bravier, con quanta forza ei pote                              98

lo stral pungente insu la noce incocca,

poi la fune a sé trae fin su le gote,

scaglia la canna e sovra’l braccio il tocca.

Nel pesce apunto il calamo il percote,

col pasmo a terra il poverel trabocca.

Egli nol cura e palpitante il lassa,

indi sovra Cerauno ardito passa.

Aveva allor allor spogliato e scarco                          99

d’alma e d’armi in un punto e Vespa e Grillo,

quando segnollo e, come fera al varco,

l’attese e giunse il faretrato Armillo.

Con l’arco in pugno e con lo stral su l’arco

di traverso nel fianco egli ferillo;

quei cadde ingiù rivolto e la saetta

scrivea note di sangue insu l’erbetta.

Sovragiunge a Guizzirro un altro strale                                  100

ed apre, aprendo al caldo umor l’uscita,

nela guardia del cor, viva e vitale

officina del sangue, ampia ferita.

Passa la manca costa oltra quell’ale

che ministran col moto aura ala vita

e nel centro del petto a fermar viensi

dove il trono han gli spirti, il fonte i sensi.

Furiasso il gran guercio infra lo stuolo                                   101

più d’un bandito a piè si tenea morto.

E non avea costui ch’un occhio solo

e questo ancora il volgea torvo e torto.

Piega l’arme bicorne e manda a volo

anco una freccia il sagittario accorto,

freccia ch’eguale al fulmine congiunte

in sé torte ed aguzze avea tre punte.

Dal tridente mortal che per la cava                            102

conca del’occhio oltre la coppa il fiede,

colui del lume onde la fronte ornava,

orbo rimane intutto e più non vede.

Pur mentre il sangue il volto e’l sen gli lava,

drizza ver là dond’uscio’l colpo il piede

e corre e grida e porta in man due spade

ma in un’asta caduta inciampa e cade.

Saetta il fier garzon dopo costoro                             103

Lupardo il nero e Serpentano il brutto

e Tigrane il crudele aggiunge loro

ch’avea de’ buon gran numero distrutto.

Piovono a mille le quadrella d’oro,

scompigliato ne sona il bosco tutto;

né qui s’affrena ancor l’animo audace

né riposa la man né l’arco tace.

Già la faretra omai di dardi ha vota                           104

e’l braccio quasi indebolito e lasso,

quand’ecco il fiero Orgonte, eccol che rota

la spada a cerchio e s’apre intorno il passo.

Fermo l’aspetta e con lo sguardo il nota,

poi trae l’ultimo stral fuor del turcasso

ed accelera il piede ov’empia sorte

il fa quasi volar contro la morte.

Presto, ovunqu’egli vada, al suo soccorso                            105

Melanto il segue pur né l’abbandona

e, come il vede in sì gran rischio, il corso

colà subito volge e gli ragiona:

– Raccogli omai, fanciul malcauto, il morso

al’ardir che tropp’oltre oggi ti sprona.

Orme fin qui del tuo valor lasciasti

fra’ nemici assai chiare, or tanto basti. –

E quegli a lui: – Deh! quest’altier che tanto                            106

spaventa altrui consenti almen ch’assaglia.

Non mi disdir ch’io’l provi e provi quanto,

poiché in vista è sì fiero, in fatti ei vaglia;

di ciò ti prego sol, caro Melanto,

non cheggio dopo questa altra battaglia.

Se vincerò, tu, mio fedel custode,

n’avrai l’armi e le spoglie ed io la lode. –

Ciò detto il lascia e per l’orribil mischia                                 107

dove Orgonte combatte infretta giunge

ed aventa lo stral che stride e fischia

ma’l bersaglio, ove va, punto non punge.

Contro il meschin ch’oltre l’età s’arrischia,

la vista gira e guatalo da lunge,

indi s’accosta e con sorriso acerbo

così’l motteggia il barbaro superbo:

– Deh! fino a quando esser potrà che tardi                           108

al’incontrar ciò che’l tuo cor desia

sich’uom la morte, che d’aver tant’ardi,

fanciulletto importuno, alfin ti dia?

Or io non vo che più gli altrui riguardi

facciano insolentir tanta follia.

So che per te miglior fora la sferza,

ma la mia spada ancor talvolta scherza. –

Tacque e con lui si strinse e quei smarrito                             109

quando mirò la spaventosa fronte

volse fuggir, ma nel sanguigno sito

smucciò col piede e sdrucciolò dal monte.

Sovra gli va di rabbia infellonito

e già di sangue innebriato Orgonte.

Melanto il vede ed al garzon caduto

corre per dar nel gran periglio aiuto.

Ma perché quel crudel mostro inumano                                110

già l’ha giunto in un salto e già gli ha presa

la chioma d’or con la sinistra mano

e l’altra per ferirlo alzata e stesa,

ed ei non può, per esserne lontano

a tempo ritrovarsi ala difesa,

gitta la spada e dà di piglio al’arco

e già l’ha teso in un momento e carco.

O la fretta soverchia, o il caso rio                             111

dala mira lo stral travolse e torse

siché del fido amico il colpo pio

del fier nemico il colpo empio precorse,

del nemico, che pur s’intenerio

ed era di ferirlo ancora in forse

e forse, più dapresso avendo scorto

quel bel viso gentil, non l’avria morto.

Passa il cuoio macchiato a nero e bianco                              112

spinto dal braccio dell’arcier gagliardo

e fiede al caro Armillo il miglior fianco

il disleale e dispietato dardo.

Quei la man bella insu’l costato manco

si pone e dice all’uccisor col guardo:

– Io moro, ahi crudo! ma la tua saetta

porta insieme l’offesa e la vendetta. –

Come fonte talor limpido e puro                               113

dove il piè sozzo il zappator si lavi

o come bel giardin cui l’aspro e duro

rastro del’arator fieda ed aggravi,

così del volto pallido ed oscuro,

così de’ torbidetti occhi soavi

e secchi e spenti da’ mortali oltraggi

languiro i fiori e s’offuscaro i raggi.

Sospende il ferro e volgesi a Melanto                                   114

pien di disdegno Orgonte e di fierezza

e vede che’l gran duol gli ha tolto il pianto

alo sparir di quell’alta bellezza

e dela piaga involontaria intanto

l’arco ingrato ministro a terra spezza,

la destra errante, al suo diletto infida,

si morde e brama pur ch’altri l’uccida.

In un punto al meschino ardono il petto                                 115

due fiamme, anzi due furie, amore ed ira.

Quello il move a pietà del giovinetto,

questa in sestesso a vendicarlo il tira.

Ma mentre la sua mente un doppio affetto

or quinci or quindi irrisoluta aggira,

dal busto il capo Orgonte ecco gli scioglie

e dal dubbio e dal mondo insieme il toglie.

Chi descriver poria l’insana rabbia                            116

di quel prodigio orribil di Natura

tra quanti mai la terra armati n’abbia

mostruoso di forze e di statura?

Fumo le nari fuor, schiuma le labbia

gittan che’l ciel seren turba ed oscura

e quell’alito ardente ed arrabbiato

è foco, è fiamma, è folgore, non fiato.

Quasi vento il crudel va furiando                               117

e piovendo di sangue aspre tempeste.

Fioccano i colpi ovunqu’ei vien passando,

grandinan d’ognintorno e braccia e teste.

Tuona col grido e fulmina col brando,

sono i fulmini suoi piaghe funeste

e freme e stride e soffia e sbuffa e spira

procelle di furor, turbini d’ira.

Cinta d’un mar vermiglio in alto sorge                                   118

del corpo giganteo l’isola viva.

Volpino il mira e perché ben s’accorge

di ciò che fia se quella man l’arriva,

cacciasi in fuga; ei che fuggir lo scorge

ratto il prende a seguir lungo la riva

e minacciando il va con questi detti:

– Mal se mi fuggi e peggio se m’aspetti. –

Tra le piante più folte e colà dove                             119

lo stuol de’ fidi amici era più spesso

per campar dala morte il passo move,

ma la spada crudel gli è molto appresso;

quand’ecco il ferro che calava altrove

l’incauto Truffarel prende in sestesso,

Truffarel, ch’illustrò col nascimento

per infamia immortal Crati e Basento.

Questi in pace vie più che per battaglie                                 120

con man sottil e di rapina ingorde

sa meglio ch’adoprar spade e zagaglie,

trattar chiavi e trivelle e scale e corde;

porta ognor seco, ovunque va, tanaglie,

grimaldelli, acque forti e lime sorde;

e di rubar con sua destrezza tanta

le stelle al ciel, la luce al sol si vanta.

Iva pur troppo in sua malizia sciocco                        121

spogliando i morti ond’era pieno il fosso

e per torre a Giaffer la banda e’l fiocco,

ch’eran di seta e d’or, s’era già mosso,

quando dal fiero inaspettato stocco

irreparabilmente ei fu percosso.

– Ladron, (gli disse Orgonte) io non t’incolpo:

vantati pur che mi rubasti il colpo. –

Torna a seguir Volpino e non si stanca                                  122

tanto che’l giunge e per le reni il passa;

fende a Ronciglio la mascella manca,

l’ascella destra a Rampicon fracassa;

a Cavicchio, a Fregusso il seno e l’anca,

l’un quasi estinto e l’altro estinto lassa.

Folchetto atterra poi, che cade e langue

mordendo il suolo e vomitando il sangue.

Duo germani eran qui, Trinco e Trifemo,                               123

dala Natura l’un l’altro dal Caso,

privo già quei del posolino estremo,

questi del destro sole orbo rimaso.

Tronca egli il naso a quelche l’occhio ha scemo,

e scema l’occhio a quelch’ha tronco il naso.

Così sa, così suol con egual sorte

ogni disagguaglianza agguagliar Morte.

Rotte, malconce, dissipate e sparse                          124

di Malagorre omai le genti sono,

onde pian pian cominciano a ritrarse

e poi prendon la fuga in abbandono.

– Volgete il viso! – ei che di sdegno n’arse,

gridò con fiero e minaccevol suono;

né pertanto a fuggir son già men tardi

però che’l tergo è il viso de’ codardi.

Quando il feroce alfin mira que’ pochi                                  125

dele reliquie sue sgombrar le piagge

e’ncenerite da’ nemici fuochi

le sì superbe già case selvagge

e che gli aiuti suoi son scarsi e fiochi

e che l’impeto altrui seco nel tragge,

va bestemmiando in suon rabbioso e rio

il cielo e’l sole e la Natura e Dio.

Fugge il ladron, ma la terribil faccia                           126

volge e sì del suo piè la fuga è lenta

che fa spesso fuggir chi’l segue e caccia

e per forza mortal non si sgomenta;

ancor cedendo il fier pugna e minaccia

e spaventato in vista altrui spaventa

e fugace e seguito e combattuto

è tal che’l suo timore anco è temuto.

Gli entra un pensier pur tuttavia fuggendo                              127

barbaro nela mente e desperato.

Di perder certo né soffrir potendo

ch’altri abbia a posseder l’acquisto amato,

punto da gelosia, torna correndo

ala grotta ove dianzi ei l’ha lasciato

e viene insu la bocca allora allora

ad incontrar la misera Filora.

Filora insu l’entrar del cavo speco                            128

guidollo a ritrovar crudo destino

e dal’ombre abbagliato e fatto cieco

dal furor dela rabbia e più del vino,

del vin, che tolto a un navigante greco

bebbe quel dì soverchio il malandrino,

prestando fede al femminil arnese,

in cambio di Licasta egli la prese.

Senz’altro dire allor la spada strinse                          129

e nel bel seno il perfido l’ascose

e’l vivo latte arrubinando tinse

di calde porporette e rugiadose.

Degli occhi il lume in un balen s’estinse

e dele guance impallidir le rose.

Ella giacque gemendo e senza moto

lasciò l’anima ignuda il corpo voto.

Ciò fatto qual pietoso angue d’Egitto                        130

ch’uccide altrui poi si lamenta e dole,

tra sestesso piangendo e forte afflitto

del suo ecclissato e tramontato sole,

in un vicin sepolcro il vel trafitto,

già de’ regi di Cipro antica mole,

prestamente trasporta e quivi il serra,

poi con rabbia maggior ritorna in guerra.

Torna di pieno corso ove distrutta                            131

vede sua gente e ratto oltre si spinge.

Trova Orgonte che’n vista orrida e brutta

di quel sangue villan la terra tinge,

e dal pome ala punta ha rossa tutta

quella ch’al fianco s’attraversa e cinge,

laqual tra i foschi orror rassembra quella

che vibra in ciel la procellosa stella.

Trovata avea pur dianzi al muro appesa                                132

de’ capelli d’Adon l’aurea catena

e’n pegno di vendetta al’alta offesa

per un messo mandata a Falsirena.

Or seguitando l’ostinata impresa

vien per la via ch’ala spelonca il mena

né lascia in pago de’ suoi molti estinti

d’insuperbir, d’incrudelir ne’ vinti.

Ed ecco in Malagor quivi s’abbatte                           133

che’l piè rivolge dal’infausta buca

e ben di quelle squadre omai disfatte

chiaramente comprende essere il duca.

Quei gli s’aventa allor di fianco e’l batte

d’un gagliardo mandritto insu la nuca,

ma la tempra del’elmo adamantina,

manda in pezzi la spada ancorché fina.

Spezzato, il ferro al suol cade, e reciso,                                134

e sol l’impugnatura in man gli resta.

Ride il gigante, ma somiglia il riso

di cometa crudel luce funesta:

un Mongibello ha di faville in viso;

alza la sua, poi nel ferir l’arresta

e dice: – Or or di noi vedrem la prova

chi con polso migliore il braccio mova.

Ma pria che’n polve ben minuta e trita                                  135

io mandi l’ossa e dia la polve al vento,

se mi dirai dov’è colei fuggita

ch’io son più giorni a seguitare intento,

esser potrà ch’a toglierti di vita

alquanto il furor mio caggia più lento. –

Malagorre a quel dir contro la guancia

del brando rotto il manico gli lancia.

Ed oltracciò fra l’indice e’l mezzano                          136

per beffa il primo dito in mezzo accolto,

stendendo verso lui la destra mano,

gli dice: – Or togli! – e sputagli insu’l volto.

Per torre indi un forcon si cala al piano

e perché teme intanto esserne colto,

solleva il moncherin dela sinistra

dele difese sue debil ministra,

che’ncontro a quel furor tremendo e crudo                           137

schermo non è ch’a ricoprire il vaglia,

né gli varria s’avesse anco per scudo

di triplicato bronzo ampia muraglia.

Già piombando d’Orgonte il ferro ignudo

tutto per mezzo l’osso il braccio taglia;

rotto l’arnese poi che lo ripara

sovra l’omero scende e’n due lo spara.

Non bel concerto di dentato ingegno                        138

misurator del tempo unqua si vide

mentre il girar con infallibil segno

e del’ore e del sol mostra e divide,

se talvolta gli stami ond’han sostegno

i suoi pesi piombati altri recide,

del volubile ordigno a un punto immote

fermar sì ratto le correnti rote,

come, poich’al fellon tronco e repente                                  139

dal ferro il filo a cui la vita attiensi,

perdon la forza i nervi immantenente,

mancano al core i moti, al corpo i sensi,

lasciano estinta ogni virtù vivente

del’estremo dolor gli eccessi immensi,

caggion le membra e l’alma si dissolve

e i languid’occhi ombra mortale involve.

Morto il ladron, la cavernosa pietra                          140

ricerca Orgonte e nulla entro vi scerne.

Non però dal’inchiesta il passo arretra

e innanzi va per qualch’indizio averne.

Passa il primo sogliar, ma non penetra

nela seconda dele due caverne

ch’oltre il gran muro che’l cammin gli chiude

un’altro inganno il suo pensier delude.

Il buon motor dela seconda stella                              141

che sa ben dove il giovane si cela,

per sottrarlo al gran rischio, Aracne appella,

ch’ordisce in un momento estrania tela

e con meravigliosa arte novella

s attraversa per mezzo e’l varco vela,

e’l vel sì dense ha le sue fila industri

che par tessuto già di molti lustri.

Orgonte che’l lavor ritrova intero                              142

né sa l’aguato del’occulta via

né creder può ch’alcun per quel sentiero

senza stracciar le reti entrato sia,

del’antro fuor fuliginoso e nero

ritorna indietro e pur ricerca e spia.

Lo circonda, lo squadra e lo misura

fin dove a sboccar va l’altra fessura.

Una misera vecchia appo il forame                           143

ch’esce a quest’altra banda in terra siede,

dove d’api selvagge un folto essame

ronzando intorno ir e tornar si vede.

A costei, che’l ritratto è dela fame,

del fugace garzon novelle chiede;

a costei, ch’è sì scarna e contrafatta

che di radici d’arbori par fatta.

Trema e con un parlar confuso e roco                                  144

non rende per timor chiara risposta,

senon ch’al fiero Orgonte addita il loco

dov’è sbucata la sassosa costa,

la cui bocca di fuor si scorge poco,

tutta fra bronchi e lappole nascosta.

Quegli allor la rincalza e minacciando

dritto le pone insu la vista il brando.

Ella il cui spirto languido e meschino                         145

debilmente reggea le membra lasse,

apena il ferro folgorar vicino

vide, che senza pur ch’ei la toccasse,

dal’insolito lampo e repentino

mortalmente atterrita, un grido trasse

e fuor del petto essangue e spaventato

di subito essalò l’ultimo fiato.

Per farne scherno allora, un con la ronca                              146

d’umano sangue ancor macchiata e sporca

d’una rovere annosa il ramo tronca

sich’a guisa d’uncin s’incurvi e torca

e ben acconcia a lato ala spelonca

col suo groppo corrente e fune e forca

v’appende e pender lascia, orrido pondo,

dela povera vecchia il corpo immondo.

Tien certo che là dentro Adon s’appiatti                               147

Orgonte e pensa pur come lo scopra,

vassene al buco ove gran tempo fatti

han l’api industri i casamenti sopra.

Fa che ciascun de’ suoi la zappa tratti

e chi la pala e chi la marra adopra,

stromenti che quel dì, dopo i lavori,

quivi lasciati avean gli agricoltori.

Le pecchie allor ch’a lavorare il favo                         148

stavano travagliando entro i covili,

quando picchiar sentiro il sasso cavo

da vomeri, da vanghe e da badili,

s’aventaro alo stuol perverso e pravo

con spine acute e stimuli sottili

e con tal furia e tanta stizza usciro

che n’uccisero molti e ne feriro.

Ma quantunque salvatiche e superbe                         149

trafigessero lor le mani e’l volto,

il mal però dele punture acerbe

appo il danno maggior non parve molto.

Sparsesi il mel che di pestifer’erbe

e di fior velenosi era raccolto

e quei che da’ ladron non fur distrutti,

gustando quel licor, moriron tutti.

Orgonte sol, vie più che mai feroce,                          150

passa ove l’erba il gran pertugio occupa

e fa d’orrenda e formidabil voce

la voragin sonar profonda e cupa.

Ma giunto al guado occulto entro la foce

del ruinoso baratro dirupa

e con scoppio terribile e rimbombo

vien d’alto ingiù precipitando a piombo.

Non la bombarda, eccesso de’ tormenti,                              151

non il monton cozzante e furibondo,

non il furor de’ più crucciosi venti,

non il fragor del’ocean profondo,

non il fulmin terror degli elementi,

non il tremoto scotitor del mondo,

non d’Etna o d’Ischia il fremito e’l fracasso,

si pareggia al romor che fè quel sasso.

Cadde, e con tal subbisso in giù portollo                               152

il grave peso dele membra vaste,

che fiaccandosi in pezzi il capo e’l collo,

l’ossa tutte lasciò lacere e guaste.

Ditelo voi, se vi crollaste al crollo,

selve, e voi, fere, se’l covil lasciaste,

se lasciaste per tema augelli il nido

al suon dela caduta, al tuon del grido.

Parve tuono il suo grido e parve telo                         153

e con strepito tal l’aure percosse

che sparso il cor di timoroso gelo

dal suo gran seggio il gran motor si mosse,

temendo pur non dala terra il cielo

fuor d’ogni usanza fulminato fosse.

Tremaro i poli al’impeto soverchio

né stette saldo il sempr’immobil cerchio.

Ed ecco alfine il fin, prendete essempio                                 154

temerari superbi! a cui soggiace

l’alterigia mortal, che giusto scempio

dal ciel aspetta, e l’insolenza audace.

Cadde e caduto ancor mostrò quest’empio

segni d’ira arrogante e pertinace:

con atti di furor, non di cordoglio,

minacciando spirò l’ultimo orgoglio.

Adon fra questo mezzo era assai prima                                 155

campato fuor del periglioso varco

perché, veggendo scintillar dal’ima

parte le stelle ove s’apria quell’arco,

asceso dela volta insu la cima,

il passo si spedì leggiero e scarco

e, malgrado de’ rubi e del’ortiche,

al termine arrivò dele fatiche.

Uscito fuor di tenebre e di grotte,                             156

mosse ai passi dubbiosi i piè tremanti,

né molto andò per quelle balze rotte

che sentì gente caminarsi avanti

e vide, perché chiara era la notte,

per la strada medesma andar tre fanti

e’l primo innanzi ai duo, sicome duce,

portava in cavo ferro ascosa luce.

Furcillo era costui, che posto cura                            157

quando da Malagor sepolta fue,

venia Filora a trar del’urna oscura

per cupidigia dele spoglie sue.

Or tosto ch’ad aprir la sepoltura

fu giunto il ladroncel con gli altri due,

la lapida levar che la copria

e’l cadavere suo ne portar via.

Per mirar meglio Adon ciò che n’avegna,                              158

ritratto in parte a’ suoi nemici ignota,

nel’arca istessa ascondersi disegna

che restò mezzo aperta e tutta vota.

Ma mentre che nel marmo entrar s’ingegna

fa che caggia il coverchio e’l suol percota;

a quel romor color ch’innanzi vanno,

lascian la preda ed a fuggir si danno.

– Tempo è via da scampar, gente vien dietro,                                   159

marcia Scatizzo, sbrigati Brigante! –

Con questo dire il misero feretro

gittando a terra, accelerar le piante.

Vassene scorto allor per l’aer tetro

dala candida face e lampeggiante

e trova Adon la sventurata donna

sanguinosa, trafitta e senza gonna.

Un de’ ladron, da troppo ingorda voglia                               160

spinto, quando posò le belle some,

fuorché l’ultimo lino ogni altra spoglia

tolta in fretta l’avea, non so dir come.

Ben ei conosce, e n’ha pietate e doglia,

ale fattezze, al viso ed ale chiome

Filora esser colei, né sa in che guisa

o chi sia quel crudel che l’abbia uccisa.

Dal freddo cerchio dela dea di Cinto                        161

una corda di luce in terra scende

e dritto là dov’è il bel corpo estinto

quasi linea d’argento il tratto stende;

onde, d’atro livore il ciglio tinto,

veder ben può, sì chiaro il lume splende,

e nel volto già candido e vermiglio

solo fiorir senza la rosa il giglio.

Vorria pietoso Adon del duro caso                           162

risepelir quelle bellezze spente,

ma da portarle entro’l marmoreo vaso

forze non ha, né’l tempo anco il consente.

Non vuol però ch’ignudo ivi rimaso

il corpo dela giovane innocente,

poiché cibo ale fere in terra il lassa,

sia scherno ancora al peregrin che passa;

e perch’omai che raccorciato ha il crine,                               163

vano stima il celarsi in altra veste,

depon le spoglie lunghe e peregrine

e la vergin real copre di queste.

Dopo l’ufficio pio, partendo alfine

e stillando dal cor lagrime meste,

poich’onorarla allor non può di fossa,

prega requie alo spirto e pace al’ossa.

Partito apena Adon, Ciaffo v’arriva,                         164

un de’ più bravi e più temuti cani

che mai d’Irlanda insu l’algente riva

prodotto fusse o pur tra i monti Ircani.

Lo scelse Malagor, che lo nutriva

tra ben cento molossi e cento alani

e ne’ suoi ladronecci empi e malvagi

ale morti avezzollo ed ale stragi.

L’avea già contro al’aversaria schiera                                   165

con intrepido ardir quel dì seguito

e riportò dala battaglia fiera

di due punte di spiedo il sen ferito.

Nel sangue umano era incarnato ed era

rabbiosissimamente inferocito

ed or venia con queruli ululati

cercando il suo signor per tutti i lati.

Tosto, che stesa al pian, col volto in suso,                             166

vide giacer la misera donzella,

sbarrando i ringhi e distendendo il muso,

inchinossi a lambir la faccia bella;

e come a tai vivande assai ben uso

il capo tutto divorò di quella

e poiché l’ebbe a pien mangiato e guasto

la bocca sollevò dal fiero pasto.

Mentre nel bianco vel forbisce e netta                                   167

l’orrenda lingua e la spietata zanna,

ecco su la sbranata giovinetta

giunge Filauro e per error s’inganna.

L’orme seguendo dela sua diletta

trova il crudo mastin che la tracanna.

Così pensò schernito dala vesta

e dal tronco che scema avea la testa.

Imaginò senz’alcun dubbio al mondo                        168

Licasta esser colei ch’era Filora,

onde rivolto al’animale immondo

trangugiator dela beltà ch’adora

e rapito dal’impeto iracondo,

un stiletto ch’avea traendo fora,

strozzollo e con mortal colpo improviso

il fè cader sovra l’uccisa, ucciso.

Stringendo tuttavia l’acuto stile                                 169

il bel busto stracciato ei tolse in braccio:

– Deh! s’ancor per quest’aere, ombra gentile,

voli sciolta (dicea) dal caro laccio,

gradisci il sacrificio, ancorché vile,

ch’oggi col core e con la man ti faccio;

ecco ad offrir due vittime ti vegno,

l’una offerta è d’amor, l’altra di sdegno.

L’una è del sozzo can, che’l fior m’invola                             170

di beltà tanta in sua stagion più fresca,

il sangue sparso e la scannata gola,

divoratrice di sì nobil esca.

L’altra è l’anima mia ch’a te sen vola:

deh! di teco raccorla or non t’incresca;

accetta il don di questa fragil salma,

mira i pianti, odi i preghi e prendi l’alma. –

Disse, e con questo dir nel proprio fianco                             171

sospinse il ferro al suo signor malfido

e’l varco aprendo al’egro spirto e stanco

gli ruppe il nodo e lo scacciò dal nido.

Cadde su la ferita e freddo e bianco

languì, dal cor traendo un debil grido,

gual suole in piaggia aprica o in valle ombrosa

languir pampino in vite o foglia in rosa.

Tal fu di questi duo l’acerba sorte,                            172

nati insieme ed estinti in sì verd’anni.

Infelici gemelli a cui dier morte

duo trascurati e dispietati inganni;

ambo delpar da destin crudo e forte

per colpa uccisi di fallaci panni.

Ingannò quella altrui, sestesso questi,

e l’una e l’altro alfin tradir le vesti.

Adone, il primo autor di tanti mali,                            173

lunge intanto di qua sen va securo.

Stese in alto la notte ha le grand’ali

e fregia il ciel d’un bel sereno oscuro,

quand’ei, già stanco alfin, le membra frali

si risolve a gittar su’l terren duro

e presso l’orlo d’un erboso fonte

vassene afflitto ad appoggiar la fronte.

Apena in grembo al suol verde e fiorito                                 174

alquanto ha per posar china la testa,

ch’ode fra pianta e pianta alto nitrito

e voce mormorar flebile e mesta.

Ecco estranio guerriero a brun guernito

da manca attraversar l’ampia foresta

e’l può chiaro veder, ché chiaro intorno

Cinzia già trae fuor dele nubi il corno.

Destro vie più di qual più destro augello                                175

preme un destrier l’incognito campione,

moro di stirpe e di color morello,

fiamma al moto somiglia, al pel carbone,

Io non credo che foschi a par di quello

nela quadriga sua gli abbia Plutone.

Sol picciol fregio il bruno capo inalba:

ha nel manto la notte, in fronte l’alba.

Ben s’agguaglia al cavallo il cavaliero                                    176

che gli preme la sella e regge il freno.

Veste sovr’armi nere, abito nero

che di stelle dorate è sparso e pieno.

Sembra lo scudo fin d’acciaio intero

pur brunito e stellato un ciel sereno.

Là dove un breve appar scritto di fore:

«Assai più che gli arnesi ho nero il core».

Su l’elmo, somigliante al’altre spoglie,                                   177

di dilicata e nobile scultura

sorge d’un’olmo vedovo di foglie,

schiantato i rami, la divisa oscura,

che, mentre amica vite in braccio accoglie

con vicende d’appoggio e di verdura,

fulmine irato il bel nodo recide

e i suoi dolci imenei rompe e divide.

Va per l’ombroso e solitario bosco,                          178

loco al’oscura mente assai conforme,

tutto dentro e di fuor dolente e fosco

de’ suoi vaghi pensier seguendo l’orme.

Posto ha l’ira il cinghial, l’aspido il tosco,

il pastor col mastino o tace o dorme;

sol l’afflitto guerrier sveglia ogni belva

per l’ombre dela notte e dela selva.

Scioglie in languidi accenti il freno accolto                             179

ai desperati suoi gravi dolori,

ed al’agil corsier non men l’ha sciolto

che vagando sen va per mille errori.

Sotto il seren, per entro il cupo e’l folto,

e de’ notturni e de’ selvaggi orrori,

il corsier via sel porta ed ei che’l regge

da chi legge ha da lui prende la legge.

Stanco alfin presso il fonte, ove la frasca                               180

è più densa e frondosa, il passo affrena.

Dismonta a terra e pria che’l dì rinasca

vuol dar ristoro al’affannata lena.

Lascia ch’a suo diletto a piè gli pasca

libero il corridor senza catena,

ché la nova stagion, quantunque acerba,

gli fa stalla la selva e biada l’erba.

– Tiranno empio e crudel, come n’alletti                               181

 (cominciò poi) con dolci inganni e frodi?

Pace, piacer, felicità prometti

e dai guerre e miserie e lacci e nodi.

Tieni i tuoi servi in forte giogo stretti

e vuoi che prigionier sieno in più modi;

ed ai corpi ed al’anime non doni

altro alfin che legami e che prigioni.

Dura prigion che mi contendi e serri                          182

quel sol, che l’altro sol vince d’assai,

ahi quanto è vano il tuo rigor, quant’erri

s’offuscar pensi i suoi lucenti rai.

Fosti oscura spelonca; orche i tuoi ferri

luce sì bella indora, un ciel sarai;

e fora un ciel, se’n quell’orrore eterno

penetrasse un suo lampo, anco l’inferno.

Voi che chiudete in cavernoso tetto                          183

il mio dolce tesoro, o chiavi avare,

aprite, prego, e poi m’aprite il petto,

quell’uscio sordo ale mie voci amare:

ond’egli riveder l’amato oggetto

torni del sole, io dele luci care,

luci che più di voi fide e soavi

son del mio core e carceriere e chiavi.

Ferri spietati che que’ lumi belli                                 184

sotto tenebre indegne avete ascosi

per cancellar con rigidi cancelli

di celeste beltà raggi amorosi,

s’ai fedeli d’amor siete rubelli,

se sdegnate ascoltar preghi amorosi,

crudel quella fucina e quel terreno

che vi temprò, che vi raccolse in seno.

Che non cedete omai libero il loco                            185

di chi vi prega al fervido desio?

O come a tanto e sì cocente foco

ancora intenerir non vi vegg’io?

Concedetemi almen che pur un poco

possa l’esca appressar del’ardor mio.

Poi di voi faccia, io son contento, Amore

e catena al mio piede e spada al core. –

Qui tacque e risalir volse in arcione                           186

l’aventurier dal’armatura bruna,

perché vide non lunge il vago Adone

al balenar dela sorgente luna;

e stretto il ferro avea contro il garzone

la cui vista gli fu troppo importuna

e si sdegnò che lamentar l’udisse:

senon ch’egli il prevenne e così disse:

– Uopo qui non vi fia di brando o d’asta                               187

signor, giostra non vo, guerra non cheggio;

cheggio pace e pietà che ben mi basta

se con Fortuna e con Amor guerreggio.

Chi con Fortuna e con Amor contrasta,

che può da Marte mai temer di peggio?

Lasso, che con altr’armi e d’altra sorte

per man d’altra guerrera ebbi la morte.

Egli m’ha ben di sì pietosa cura                                 188

vostro dolce languire il core impresso,

ch’io saprei volentier di questa dura

amorosa tragedia ogni successo.

Qual talento, qual forza o qual ventura

vi desvia dale genti e da voi stesso?

Ch’io, che non son da simil laccio sciolto,

gli affanni altrui non senz’affanno ascolto.

E tanto più del’ascoltate pene                                   189

forte a pietà m’intenerisco e movo

che’l nostro stato si confà sì bene

ch’udendo i vostri, i dolor miei rinovo.

Di ceppi e ferri e carceri e catene

 (s’io ben comprendo) a ragionar vi trovo.

Ed anch’io tra prigioni e sepolture

di loco in loco ognor cangio sciagure.

Questo amarvi non solo e reverirvi                            190

mi fa, quantunque incognito e straniero,

ma la persona istessa anco offerirvi

quando pur non abbiate altro scudiero.

Saprò con pronto affetto almen servirvi,

tenervi l’armi anch’io, darvi il destriero.

Chi porta ognor tante saette al fianco

una lancia portar potrà ben anco. –

A questo favellar cortese e pio,                                191

a quella egregia e signoril presenza,

il guerrier placò l’ira e ne stupio

mirando di beltà tanta eccellenza;

né men ch’egli di lui, venne in desio

d’averne a pien contezza e conoscenza

e gli occhi intento ne’ begli occhi affisse

pensando pur chi fusse, onde venisse.

L’armi depose e gli rispose: – Amico,                                   192

poiché tanto ti preme il mio lamento,

non vo tacerlo, ancorché quant’io dico

tempri no, ma rinfreschi il mal ch’io sento,

con la membranza del diletto antico,

dissi diletto e devea dir tormento,

ché non ha doglia il misero maggiore

che ricordar la gioia entro il dolore.

Gir così solo e sconsolato errando                            193

dura del ciel necessità mi face;

degli altri lunge e da mestesso in bando

non vo però senza conforto e pace.

Son discepol d’Amore, e contemplando

filosofar co’ miei pensier mi piace

ch’a chiunque d’amor s’afflige e lagna

l’istessa solitudine è compagna.

Ma se l’istoria amara e lagrimosa                              194

pur d’intender ti cal, conta ti fia

e stupir ti farà quanto vuol cosa

ch’altrui pietate e meraviglia dia.

Finché’l dì sia vicin, meco riposa,

poi sorgeremo e parlerem per via,

ché, bench’uopo al mio affar non sia d’aiuto,

né compagnia né cortesia rifiuto. –

Ciò detto, in riva al fonte ambo posaro,                                195

l’un si fè seggio un tronco e l’altro un sasso

e quei verso il donzel che gli era al paro

levato alquanto il viso umido e basso,

dopo la tratta d’un sospiro amaro

che’l profondo dolor ruppe in – ahi lasso! –,

finalmente allargò per lungo corso

in questa guisa ala favella il morso:

– Sul mar d’Assiria infra duo porti siede                               196

Sidon, la terra ov’io mi nacqui in prima.

Il mio gran genitor tutto possiede

tra Cilicia e Panfilia il fertil clima.

Sidonio, de’ Fenici unico erede

son io, che salsi ala gran rota in cima;

ma caddi in breve e i fior del mio gioire,

misero, si seccaro insu l’aprire.

Giunt’era il festo di quando tra noi                            197

l’idol crudel si riverisce e cole,

quando non pur con gli abitanti suoi

onorar sì gran festa Egitto suole,

ma Siria e Saba e dagli estremi Eoi

vien l’indo e’l perso ala città del sole;

città vera del sol, tra le cui mura

abitava quel sol che’l sole oscura.

A celebrar quel memorabil giorno                             198

peregrin sconosciuto anch’io ne venni;

nel ricco tempio e di bei fregi adorno,

fra le turbe confuso, il piè ritenni.

Ed ecco, fuor del suo real soggiorno

Argene uscir con pompe alte e sollenni,

movendo a visitar, com’è costume,

da gran popol seguita, il fiero nume.

Era Argene di Cinira sorella                          199

che fu già di quest’isola signore.

Costei, poiché del bando udì novella

che chiamava alo scettro il successore,

precorse ogni altro e qua sen venne anch’ella

ambizïosa del reale onore;

ma, pria ch’uscisse il generale editto,

nel tempo ch’io ti dico, era in Egitto.

Fu maritata al principe Morasto,                               200

udito ricordar l’avrai talvolta.

Ma la cara union del letto casto

fu poi per morte in breve spazio sciolta.

Pianse il nodo gentil reciso e guasto

vedova acerba in brune spoglie avolta,

né di lui le restò fuorché sol una

pargoletta real, progenie alcuna.

Leggiadra è la fanciulla a meraviglia                          201

e vie più ch’altri imaginar non pote,

siché l’esser erede unica e figlia

d’un sì gran rege è la minor sua dote:

vergin di bianco sen, di brune ciglia,

di bionde chiome e di purpuree gote;

mira la fronte, ivi tien corte Onore,

volgiti agli occhi, ivi trionfa Amore.

La novella infelice a lei pervenne,                              202

ch’ucciso in campo il re fu di mia mano.

Lungo a dir fora in qual battaglia avenne

l’orribil caso onde mi dolsi invano:

no’l conobb’io, ché sott’altr’armi venne

e guerrier lo stimai privato e strano.

Ma sempre in guerra e tra l’armate schiere

lice, comunque sia, ferir chi fere.

Prese da indi in poi sempre che l’anno                                  203

rinova il dì dela memoria mesta

in testimonio d’un sì grave danno,

quasi insegna terribile e funesta,

a dispiegar publicamente un panno

ch’è del re morto la sanguigna vesta,

per irritar ancor la giovinetta

con quel drappo vermiglio ala vendetta.

Deve il gran tempio forse esserti noto,                                  204

ala Vendetta edificato e sacro,

dove suol venerar con cor devoto

dela dea sanguinosa il simulacro.

Su i negri altari ha quel dì stesso in voto,

sparger di sangue uman largo lavacro;

e i vassalli miei cari, i servi miei

son l’ostie che sacrifica costei.

Così fin da quel dì giurato avea                                 205

che del re sposo suo la morte intese;

così promise al’implacabil dea

per l’oltraggio emendar di chi l’offese;

né questa legge rigorosa e rea

fra giamai cancellata in quel paese,

finché di farlo alfin le sia concesso

col sangue ancor del’omicida istesso.

L’altera donna, accioch’ognun si mova                                 206

tratto dal’esca de’ soavi inviti,

la figlia ch’è sì bella e che si trova

su la verdura ancor de’ dì fioriti,

benché cento di lei bramino aprova

potentissimi regi esser mariti,

promise in guiderdon solo a chi questa

mi troncherà dal busto odiata testa.

Venne al delubro dispietato e crudo                          207

la cruda Argene e scese entro la soglia.

Sostenea nela destra un ferro ignudo,

nera e spruzzata a rosso avea la spoglia.

Seco era quella per cui tremo e sudo,

Dorisbe, la cagion d’ogni mia doglia,

che seguia pur del barbaro olocausto

l’apparecchio inumano e’l culto infausto.

Deh! perché la cagion de’ primi pianti                                   208

rammento? e sveglio pur gl’incendi miei?

Poco destra fortuna ai riti santi

in forte punto, oimé, trasse costei.

Vinti da’ fiati allor, dolce spiranti

furo i fumi odoriferi sabei

e presso ai lampi dele vive stelle

tramortiro le lampe e le facelle.

Al folgorar del rapido splendore                               209

arsi e rimasi abbarbagliato e cieco.

Pur cieco io vidi in quel bel viso Amore

ed avea l’arco e le quadrella seco.

«Fuggi, gridar volea, fuggi, o mio core»,

ma m’avidi che’l cor non era meco,

ch’era volato, ahi pensier vani e sciocchi!

a farsi prigionier dentro i begli occhi.

Or qual securo asilo o qual magione                         210

fia che vaglia a sottrarne ai lacci tui,

se fin ne’ sacri alberghi, Amor fellone,

persegui i cori ed incateni altrui?

Quindi da’ tuoi ministri a ria prigione,

sacrilego crudel, condotto io fui,

né dal tuo nodo ingiurioso ed empio

valse allor punto ad affidarmi il tempio.

Erano già le cerimonie in punto,                                211

il coltello e l’incendio in ordin messo

e l’ministerio abominabil giunto

al’altar funeral molto dapresso;

lavorato l’altare era e trapunto

d’un drappo bruno a tronchi di cipresso;

grand’urna alabastrina eravi suso

che tenea di Morasto il cener chiuso.

In cima al’ara con sembianze orrende,                                  212

tutto armato d’acciar, d’acciar scolpito