SCENA SESTA

Baldassare, Zambri, Amira, Argene, Arbace
con altri principi, e donne babilonesi.

CORO
Intorno fumino
Gli arabi odori,
Le tazze versino
Grati liquori;
E in tuon festevole
Musici cori
Contento spirino
Letizia, amor.

BALDASSARE
Meco s'allegri ognuno: è questi il giorno,
In cui di Belo il nume
S'onora fra le tazze e fra i conviti.
Bando ai tristi pensieri le meste cure
Vadan lungi dal soglio;
Qui sol amor, beltà e contento io voglio.
(Li convitati siedono intorno al Re).

CORO
In tuon festevole
Musici cori
Contento spirino
Letizia, amor.

BALDASSARE
Son questi, o Zambri, i vasi
Che trasser gli avi miei dal tempio odiato
Del Nume degli Ebrei?

ZAMBRI
Come imponeste, o Sire,
Qui recar li feci io...

BALDASSARE
Ricolmi tosto
Di fumoso liquor ne sugga il labbro
Grata bevanda, ed alle nostre menti
Gerosolima torni, e le sue genti
Da noi sconfitte e vinte,
E lo scorno di Dio
Che mal da lor difeso
Perdette un giorno in quel tremendo scempio
Il trono, l’are, i sacerdoti, il tempio.

(Tra lo scroscio del tuono e dei lampi apparisce
una mano, che imprime sul muro a caratteri di fuoco
Mane, Thegel, Phares; ed alla vista di tale prodigio
s'alzano i commensali dalla tavola, e tutti rimangono
nell'atteggiamento della più trista costernazione).

BALDASSARE
Qual tetro Orror m'assale! E chi può mai
Svelar a me del Ciel le cifre ignote?...
Vengan i Magi tosto, e ognun che seco
Delle divine cose i sensi intenda...
(Una guardia parte al comando di Baldassare).
Al terribile aspetto
Di quella vision nel petto io sento
Acerba smania, ignoto turbamento...
Sogna larve la mente?...
Oppure videro il vero questi occhi miei?...
Dove son io!... Ma voi, che a me d'intorno
Confusi e taciturni ormai restate,
Perché mesti così... perché tremate!...