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SOCRATE

Cosa diciamo, che fare volontariamente qualcosa di male, non è assolutamente lecito o che, in alcuni casi, può esserlo e in altri no? Oppure che far del male non è mai una cosa bella né onesta come, in passato, tante volte, tra noi, abbiamo ammesso? O tutti quei principi, sui quali eravamo d'accordo, han perso ogni valore in questi ultimi giorni? Che forse, Critone, nonostante la nostra età, in tutti i nostri lunghi e profondi discorsi, non eravamo diversi dai fanciulli? O che la cosa stia veramente così, come dicevamo prima, indipendentemente o meno da ciò che ne pensa la gente e dalle conseguenze più o meno gravi che possono capitarci, che cioè, il far del male è assolutamente una cosa brutta e malvagia per chi lo fa? Lo ammettiamo o no?

CRITONE

Sì che lo affermiamo.

SOCRATE

Quindi non bisogna mai agire ingiustamente.

CRITONE

No, di certo.

SOCRATE

E quindi, se non si deve mai essere ingiusti, non bisogna nemmeno rispondere a un'ingiustizia con un'altra ingiustizia, come pensano molti.

CRITONE

È evidente.

SOCRATE

E far del male, Critone, si può o no? Che ne pensi?

CRITONE

No che non si può, Socrate.

SOCRATE

E il rispondere al male che uno ci fa, con altro male, come i più pretenderebbero, è una cosa giusta o no?

CRITONE

Per niente.

SOCRATE

Infatti, far del male non è per nulla diverso dall'essere ingiusti.

CRITONE

Appunto, proprio così.

SOCRATE

Non bisogna, quindi, rispondere ad una ingiustizia con un'altra ingiustizia, né far del male a nessuno, qualunque torto si sia ricevuto. Ti prego, però, Critone, di non accettare queste conclusioni senza che te ne sia ben persuaso perché io son convinto che esse sono e saranno ritenute giuste solo da pochi. Ora è impossibile che quelli che la pensano così vadano d'accordo con chi ragiona in maniera diversa; è chiaro che si disprezzino a vicenda per il loro diverso modo di agire.

Considera, dunque, anche tu, e con molta attenzione, se ti sembra di poter condividere la mia opinione e concludere con me che non è mai bene commettere ingiustizia né rispondere a un'ingiustizia con un'altra ingiustizia o vendicarsi e ricambiare il male quando lo si riceve. Forse sei di diverso parere? Io, invece, la penso così già da molto tempo. Se tu, però, non sei d'accordo, parla pure ed esponimi il tuo pensiero, se invece resti nell'idea di prima, stammi ancora a sentire.

CRITONE

Non ho cambiato idea e sono d'accordo con te, parla pure.

SOCRATE

E, allora, sta' attento a quello che ti dico o, piuttosto, alle mie domande: se si ammette che una cosa è giusta, bisogna farla oppure ci si può sottrarre?

CRITONE

Bisogna farla.