I

SOCRATE

Oh, Critone, come mai a quest'ora? Non è ancora presto?

CRITONE

Sì, certo.

SOCRATE

Ma che ora è, esattamente?

CRITONE

È appena l'alba.

SOCRATE

Mi meraviglio come, il custode del carcere t'abbia fatto entrare.

CRITONE

Con tutte le volte che son venuto, Socrate, me lo son fatto amico e, poi, gli ho fatto anche parecchi favori.

SOCRATE

E sei venuto adesso o eri qui da tempo?

CRITONE

Già da un pezzo.

SOCRATE

E perché non mi hai svegliato, e sei rimasto lì seduto in silenzio?

CRITONE

Santo cielo, Socrate, al posto tuo neanche io vorrei rimanermene sveglio, in una simile disgrazia. Anzi, sono rimasto, per un bel pezzo, a guardarti mentre dormivi cosi tranquillo. E non t'ho voluto svegliare proprio perché tu potessi riposare il più possibile a tuo agio. D'altro canto, io t'ho sempre ammirato, in passato, per il tuo carattere e soprattutto ora, nel vedere con quanta calma e serenità tu sopporti quello che t'è capitato.

SOCRATE

Ma sarebbe assurdo, Critone, alla mia età, rammaricarsi di dover morire.

CRITONE

Eppure, Socrate, gli anni non c'entrano. Quanti, infatti, della tua stessa età, di fronte a una sventura simile, se la pigliano con la loro sorte.

SOCRATE

Questo è vero. Ma, insomma, vuoi dirmi perché sei venuto così presto?

CRITONE

Socrate, son venuto a darti una brutta notizia, che per te, forse, non è poi tanto dolorosa ma, per me sì e per tutti i tuoi amici. Io, poi, in modo particolare, ne sono rimasto così scosso.

SOCRATE

E cioè? Forse è già arrivata la nave da Delo e quindi è venuta la mia ora?

CRITONE

Non esattamente, non è ancora arrivata, ma giungerà oggi, almeno da quello che han detto certi che son venuti dal Sunio e che l'hanno vista lì. Se questo è vero, la nave sarà qui oggi e, allora, Socrate, per te, domani, sarà finita.