CANTO DECIMO

ARGOMENTO.

Con una burla, a macco il guascon empio

vive da certi frati. Dal convento

fuggon Marfisa e Ipalca, coll'esempio

d'una filosofessa a lor talento.

Ruggero a Malagigi, per far scempio,

chiede ove sia la suora, ma giá spento

è di mago il mestiere. I paladini

dietro a Marfisa van fuor de' confini.

1

Uom non v'è piú vil d'un malfattore,

ch'abbia la coscienza maculata,

e benché mostri gran core e furore,

egli ha sempre paura in sen celata.

Sin ch'ei può sopraffare, egli è il terrore;

ma quando alcun la faccia gli ha voltata,

la coda, ch'era tesa, va tra gambe,

e non è piú delle persone strambe.

2

A chi de' far co' tristi, in coscienza

non saprei ricordar filosofia;

perché, mostrando flemma e indifferenza,

la battezzan color poltroneria;

e tanto cresce arroganza e insolenza,

che van dannati per la cortesia,

donde un randello a tempo veramente

avanza ogni filosofo eccellente.

3

Di questi peccatori il gran flagello

ed il ribrezzo e la disperazione

esser sogliono i birri col bargello.

Quando girar gli vedono un cantone,

par loro avere in sul capo il mantello,

hanno la mente in gran confusione

e, come Filinor, con una cesta

fuggirien, ché non hanno piú la testa.

4

Giunto il guascone un giorno a una callaia,

vide poco da lunge un romitoro,

non di graticci o canne o d'altra baia,

come scrivean gli antichi di pel soro;

ma come, verbigrazia, quel di Praia,

con giardin sotto e terre di lavoro,

dove i romiti in pingue santimonia

vivean, come Turpin ci testimonia.

5

Messer l'abate in quel colto diserto

aveva fama d'esser un uom santo.

Santo o non santo ei fosse, questo è certo

che non avea mai posa tanto o quanto;

perocché ricorreano al suo gran merto

spesso infermi ed inferme in doglia e in pianto,

spiritate, gelose e disperate

a farsi benedir da quell'abate.

6

L'empio guascon pensò come potesse

viver parecchi giorni a bertolotto.

Come alla paperina e ben si stesse

entro a quel romitorio, era giá dotto.

Parecchie erbette, ch'eran quivi spesse,

con fior giallastri va cogliendo il ghiotto,

e fregandole al viso ed alle mani,

divenne come un uom di que' mal sani.

7

Pareva impolminato e stanco e fiacco.

A suo bell'agio al romitorio arranca,

laddove giunto, ansando come un bracco,

si metteva a seder sopra un panca,

dicendo ad un romito: - Oh Dio! son stracco;

io sento il respirar proprio mi manca:

da Parigi qui vengo a piè per voto

l'abate santo a ritrovar divoto.

8

Io sono un cavalier de' principali,

e vi prego a chiamar l'abate vostro.

Il romitello mise tosto l'ali,

narrando questa cosa per lo chiostro.

Lasciâr molti romiti i breviali

pel forestier splendente d'oro e d'ostro.

Se vi ricorda, al suo fuggire, ho detto

che avea ricco vestito e bel farsetto.

9

Venne l'abate in mezzo a venti frati,

vide il guascone con le guance gialle,

che tenea gli occhi travolti e incantati,

e una gota sur una delle spalle.

I romiti dicean: - Fra gli ammalati,

che giunti sono in quest'erema valle,

noi non vedemmo un uom di peggior cera;

egli è peccato un sí bel giovin pèra. -

10

L'abate chiese a Filinor chi fosse

e da sua povertá che desiasse.

Filinoro un pochetto si riscosse,

e parve a ragionar che si sforzasse.

- Padre - diss'egli, - divozion mi mosse,

perché l'altre speranze omai son casse.

Io sono unico figlio d'un signore,

che in me piange sua stirpe che si more.

11

Son di Parigi, e quattr'anni saranno

che m'ha assalito una febbretta lenta.

I medici hanno fatto ciò che sanno;

a questa malattia n'ebbi ben trenta.

Emetici e purganti provati hanno:

parea talor la febbre fosse spenta;

ma in capo un mese l'ugna pavonazza,

ecco il ribrezzo e la febbretta in piazza.

12

Chi dicea mesenterica ella sia,

chi del fegato figlia o tabe interna.

Il mio ventre era fatto spezieria

e d'acque amare e dolci una cisterna.

Si dice che la febbre è andata via,

ma m'è rimasta inappetenza eterna;

io sudo, io tremo, io svengo, intirizzisco

del cibo all'apparir, sí l'abborrisco.

13

Con sforzi e nausea ed avversione orrenda,

qualche brodo succiai con tuorli d'uova.

Lo stomaco non vuol pranzo o merenda

o brodi o panatelle: nulla giova.

Tosto una convulsion par che mi prenda;

ristoro nello stomaco non cova;

vomito tutto, insino a sangue vivo,

pe' crudi sforzi, e resto semivivo.

14

Sei mesi son che portentosamente

per qualche stilla d'acqua sono in vita.

I dottor non mi fanno piú niente,

e dicon sol, per me ch'ella è fornita.

Sentendo a dir per fama dalla gente,

la vostra santitá, padre, infinita,

a piedi e senza servi, in divozione,

ricorsi a voi per la benedizione.

15

Non so come per via non sono morto

in questo lungo mio pellegrinaggio.

Ben cento volte caddi a collo torto;

poi sursi ancor, facendomi coraggio.

Ma finalmente sono giunto in porto,

e mi par di sentir qualche messaggio

che dica: - Al segno dell'abate pio

l'inappetenza tua n'andrá con Dio. -

16

S'io risano, prometto in questo chiostro

far aggiunte di fabbriche e un altare. -

Disse l'abate: - Voglia il Signor nostro

che il segno in nome suo possa giovare.

Direte, figlio, basso un paternostro,

fede ci vuol le grucce per lasciare. -

Recata al frate fu la stola tosto:

l'empio guascone in ginocchion s'è posto.

17

Comincia i crocioni e le parole

l'abate pio, che gli occhi stralunava.

L'indegno di veder luce di sole

con le sue nocca il petto si picchiava.

Finí l'uffizio, quando finir suole.

L'abate all'amalato dimandava

com'egli stesse e come si sentisse.

L'empio teneva in lui le luci fisse,

18

dicendo: - Padre abate, a dirvi il vero,

nello stomaco sento un pizzicore,

che, manicando un bocconcello, spero

sí facilmente nol trarrei piú fuore.

- Presto - disse l'abate a frate Piero,

ch'era ivi cuoco e si faceva onore, -

reca qualche sostanza al cavaliere. -

Frate Piero va via come un levriere

19

e reca una minestra in un piattello.

Filinor la trangugia in un baleno.

- Sentite moto a tramandare? - a quello

dice l'abate, di pietá ripieno.

Rispose Filinor: - Mi sento snello,

e fame ancora; - e si toccava il seno.

Dice l'abate al cuoco: - Hai qualche piatto?

- E' c'è un cappon - rispose - tanto fatto.

20

- Reca il cappon. - Filinor lo mangiava

come un morsel, che non si torce un pelo.

L'abate, i frati, il cuoco, ognun gridava:

- Miracolo, miracolo del cielo! -

A bocca piena il guascon replicava:

- Aiuta Dio chi crede nel vangelo;

questo è un miracol di natura fuora:

abate santo, ho della fame ancora. -

21

Frate Piero, correndo, una pernice

reca in un tondo: Filinor la succia.

- Miracolo, miracolo! - ognun dice.

L'empio guascon col carcame si cruccia,

e chiede bere, e il cielo benedice.

Il cantiniere alla sua cella smuccia,

e spilla un vin da far andare un morto,

né certo Filinor gli fece torto.

22

Non si può dir de' frati l'allegrezza

per il miracol nato ad evidenza.

Quel sacconaccio di scelleratezza

tutto asseconda con somma avvertenza;

e quando mostra d'essere in tristezza,

e di sentirsi ancora inappetenza,

donde rinnova il frate i crocioni,

pel guasto universal de' suoi capponi.

23

Quindici giorni è stato il traditore

da que' romiti, e sempre ha miglior cera,

perché, lavando il viso, quel giallore

ad arte fatto alfin sparito s'era.

- Certo - dicea, - giugnendo al genitore,

vo' spedirvi un miracolo di cera,

e vo' aggiungere un'ala al romitoro,

ed un altar da spendere un tesoro. -

24

Ogni dí con l'abate disegnando

va una fabbrica nuova nel sabbione,

e va crescendo idee di quando in quando:

- Io vo' l'altar - dicea - di paragone. -

L'abate rispondeva: - Io non comando:

seguite pur la vostra ispirazione. -

E la cucina ogni giorno crescea,

sicché del fabbricar cresce l'idea.

25

Da molti testimon giurati il caso

fecion deporre i frati, onde n'andasse

girando a stampa dall'orto all'occaso,

acciò al convento la pietá abbondasse.

Un testimon non era persuaso,

ma pur convenne alfine ch'ei giurasse,

perché il prior zelante al Sant'uffizio

gli minacciava accuse e precipizio.

26

Qui ristorato dal pellegrinaggio

e ben disposto e in gamba, il traffurello

cominciava a dispor di far viaggio,

perché temeva sempre del bargello.

L'abate vuol che pel cammin selvaggio

dieci villani armati abbia con ello.

Disse il guascone: - Un laico mi darete

e qualche cavallaccio, se l'avete.

27

Io non vo' certamente altri compagni:

Dio m'ha condotto, Dio mi riconduca. -

L'abate aveva un suo destrier de' magni,

che saria stato un bel presente a un duca.

Non era tempo a pensare a' sparagni:

bardato fe' che il bel corsier s'adduca.

Mille baci il guascone appicca ai frati:

sale a caval con gli occhi imbambolati.

28

L'abate i crocioni rinnovella,

dicendo: - Andate in nome del Signore! -

Rispose Filinoro: - Ho il corpo in sella,

ma nelle vostre man rimane il core. -

Un laico un suo ronzin con la bardella

rassetta, in fin che gli altri fan l'amore.

Filinor sprona, e a lanci via n'andava;

il laico d'un trotton lo seguitava.

29

Lasciamgli andar, ché poi li troveremo.

Io so che nel pensier Marfisa avrete,

e come giunta ell'era al caso estremo

nel monastero vi ricorderete.

Parve per qualche dí d'un cervel scemo.

Guardava il cibo e dicea: - Non ho sete; -

guardava il vino e dicea: - Non ho fame; -

donde ridean le monacelle dame.

30

Ma la calamitá raffinamento

d'indomiti cervelli anch'esser suole.

La bizzarra tra sé pensava drento

che il gridar e il far forza erano fole.

- Io fingerò - diceva - cambiamento

e nausea per il mondo, con parole;

ben verrá il giorno della mia vendetta:

il savio tempo e luogo e punto aspetta. -

31

Comincia santimonia a poco a poco,

e lasciarsi trovare alla sprovvista

con un breviario in man, piena di foco,

rivolta verso il cielo con la vista.

Le semplicette monache, a quel giuoco.

l'un'all'altra dicea: - La s'è ravvista.

Grazie all'immagin di Gesú bambino

e al padre fondator nostro Agostino! -

32

Marfisa scherza con le monacelle,

e mangia e beve, e non è piú ritrosa,

e alla badessa un giorno in mezzo a quelle

diceva, in faccia tutta vergognosa:

- Vi prego, madre, le mie maccatelle

dimenticate e siatemi pietosa.

Vorrei che il mondo tutto si scordasse

e che di me nessun piú ragionasse.

33

So ben che il caso de' parervi strano,

che Marfisa sí tosto sia cambiata;

ma che non può di Dio Signor la mano?

Io mi sento del mondo stomacata.

Per grazia, certo e poter sovrumano

non odio piú il fratel né la cognata,

e non vo' piú saper del secol nulla.

Mi sembra esser uscita oggi di culla. -

34

Non le dá la badessa molta fede:

pur la conforta e loda, e fa buon viso.

Dell'altre monachette ognuna crede,

e lievan occhi e mani al paradiso.

Marfisa a dir l'uffizio ognor si vede,

e un giorno fu trovata all'improvviso

con un flagello, mezzo ignuda, ardente,

che si battea le spalle leggermente.

35

Non v'è piú alcun che per santa non l'abbia.

Al parlatorio andava qualche volta,

ed affogando nei polmon la rabbia,

ragiona a Bradamante e umil l'ascolta.

Pur ruminando, come uscir di gabbia

potesse, andava, e in sé sta ben raccolta;

ma le porte eran chiuse in diligenza,

perocché la badessa avea temenza.

36

Ipalca damigella andava spesso

a visitarla, e Marfisa con quella

diceva: - Ipalca, a te tutto confesso:

sappi ch'io sono un satanasso in cella.

Se tu non mi soccorri, un gran successo

udirai presto, una strana novella:

son giá determinata nel pensiero,

perdio! che appicco il foco al monastero. -

37

Ipalca rispondea: - Gesú e Maria!

non fate questo per l'amor di Dio; -

e poiché aveva pianto, suggeria

qualche ripiego stolido e stantio.

Correa pel monastero una pazzia:

che si tenean per moral lavorío.

l'opre e i romanzi del poeta Marco,

ed ogni tavolin n'era giá carco.

38

Marfisa va leggendo que' volumi,

ch'erano stati sempre suoi diletti,

e cerca ritrovar nei lor costumi

una fuga che in capo se le assetti.

La bella pellegrina le die' lumi

circa al fuggir da' chiostri benedetti,

la qual avea trovato una ragazza,

che l'era uguale e fe' bella la piazza.

39

Molt'altre fughe aveva ritrovate

in que' romanzi di Marco scrittore.

Donne che s'eran da' balcon gettate,

d'altezze che a narrarle fan terrore;

altre ne' fiumi e ne' mari saltate,

tutte salve per grazia del Signore.

Marfisa è assai bizzarra, ma destina

fuggir come la bella pellegrina.

40

Una ragazza simile di faccia,

di voce, di capelli, di statura,

la bella pellegrina in cambio caccia

di sé in convento, e fugge con bravura.

Marfisa a Ipalca disse: - Corri in traccia

di qualche donna della mia figura;

con quel dal mondo nuovo entri nel chiostro:

baratto vesti, e questo è il caso nostro. -

41

Ipalca va com'una disperata

cercando per la terra una Marfisa;

per quanto guardi non l'ha mai trovata:

ell'erano, perdio! cose da risa.

- La pellegrina assai fu venturata

a trovar su due piè, cosí improvvisa,

un'altra lei, per cambiar la persona -

diceva Ipalca e torna alla padrona.

42

E disse: - Un miglior tomo leggerete:

quel della Pellegrina nulla vale.

Non trovo un'altra voi, come volete:

l'ho ricercata infin nell'ospedale. -

La dama irata disse: - Voi morrete

con quella vostra testa dozzinale.

Sempre difficoltá, sempre sventure:

con voi son tutte scarse le misure.

43

Nella Filosofessa italiana

un altro modo ho letto di fuggire.

Di nottetempo questa settimana

potrete al muro del giardin venire.

Una scala portatile alla piana

appoggerete, e dovrete salire:

quando siete in sul mur, tirate suso

la scala e a me la calerete giuso.

44

Salirò anch'io sul muro, e allor potremo

ripor la scala al di fuor nuovamente,

e l'una dopo l'altra scenderemo:

questa è cosa da farsi agevolmente.

Uscite, poscia ci travestiremo

per non esser scoperte dalla gente;

e poi nell'alba, all'aprir delle porte,

schizzerem fuor della cittá alla sorte.

45

Io voglio come maschio esser vestita:

voi, come donna, siate mia mogliera. -

Diceva Ipalca: - Trista alla mia vita!

Per me farò da moglie volentiera. -

Ed ebbono ogni cosa stabilita,

e di fuggire un sabbato da sera.

Dovea rubare Ipalca a Bradamante

per le bisogne non so qual contante.

46

Sapea dove la moglie di Ruggero

teneva piatta una sua borsa d'oro.

Ipalca aveva un occhio di sparviero,

e brievemente le ciuffò il tesoro.

E un sabbato di notte all'aer nero

fu data esecuzione a quel lavoro,

e la «filosofessa» fu imitata

sino a un peluzzo, alla fuga ordinata.

47

Marfisa si vestí da cavaliere,

come nelle commedie fa Clarice.

Ipalca non lasciava di temere;

ma fa la parte, e il cielo benedice.

Un calesso era pronto a lor mestiere.

Apparve di Titon la meretrice:

s'apron le porte; e Marfisa ed Ipalca

son nel calesso, e il postiglion cavalca.

48

La dama era un bel giovine a vedello.

Ipalca certo è differente assai,

quantunque avesse un leggiadro cappello

col pennacchino e abbigliamenti gai.

Un membro non avea che fosse bello.

Usava del belletto sempremai,

ma caricato e senza alcun ingegno,

donde movea, piú che lussuria, sdegno.

49

Verso la Spagna presero il cammino

queste due, finta sposa e finto sposo.

Lasciamle andar; diremo il lor destino.

A Parigi fu il caso strepitoso.

Le monache, suonato il mattutino,

levato il sol, lasciarono il riposo,

e sospettaron di Marfisa ingrata,

veggendo la sua cella spalancata.

50

Cominciano a cercarla in ogni loco

ed a chiamar con religiosa voce.

Una dicea: - Sant'Agostino invoco; -

l'altra un Si quaeris dice, e fa la croce.

Il cicaleccio cresce poco a poco,

ognuna per accrescerlo si cuoce,

e finalmente tutte difilate

le nuove alla badessa hanno recate.

51

La badessa in furor scrive a Turpino;

la vicaria a due frati narra il caso;

la sacristana il narra a un abatino;

vuotano l'altre alla castalda il vaso;

una scrive all'amica, una al vicino:

in un momento a ognun la cosa è al naso.

Turpino alla badessa manda a dire

che si deve il silenzio custodire,

52

perché non vuol che scandal si dilati.

La badessa alle suore dá il precetto:

le suore a capo basso, occhi serrati,

tutte dicean: - Silenzio vi prometto. -

Turpino intanto un prete, de' fidati,

manda a Rugger col caso in un viglietto,

e lo consiglia a fare a Carlo istanza

di spedir genti, e dá buona speranza.

53

Al capitar del prete, la famiglia

del buon Ruggero è giá tutta in rivolta.

Bradamante gridava: - Para, piglia, -

ché la sua borsa d'oro è stata tolta.

Ruggero è fuor di sé per meraviglia,

né sa di borsa, e ognun guarda ed ascolta;

non si dovea saper che la sua sposa

tenesse borsa di soppiatto ascosa.

54

Bradamante era fuor de' sentimenti,

e strilla, e i servi vuol morti e le fanti,

e disse della borsa fuor de' denti,

tanto di borsa, grida a tutti quanti.

Ipalca manca dagli alloggiamenti,

adunque Ipalca ha involati i contanti.

- Si cerchi Ipalca - Bradamante grida:

- se le strappi la borsa, e poi s'uccida. -

55

Il prete, col viglietto del prelato,

Rugger fece morir quasi d'affanno:

sopra un soffá disteso s'è gettato,

dicendo. - Io vivo per maggior mio danno. -

Bradamante, che il vede addolorato,

chiede se della borsa a parlar stanno.

- Che borsa? che non borsa? dalla cella

- disse Rugger - fuggita è mia sorella.

56

- Fuggita s'è Marfisa! Ipalca manca!

la borsa è andata! - Bradamante strilla,

si batte il viso e poi l'una e l'altr'anca,

grida a Rugger che si debba seguilla.

Disse Rugger: - Quando sarete stanca,

terminerete di suonar la squilla:

la mia sciagura abbastanza mi pare,

senza far la contrada sollevare. -

57

Ruggero se n'andava a Carlo Mano;

rimase la consorte disperata,

che, piangendo in baritono e in soprano,

ha intorno la famiglia radunata.

La tien don Guottibuossi per la mano,

e promette gran cose all'impazzata:

talor minaccia i cagnolin parecchi,

che, al pianto urlando, intruonano gli orecchi.

58

Ruggero a Carlo Magno la sventura

narra, e soccorso al suo caso dimanda.

In traccia, di Parigi entro le mura,

l'imperatore di Marfisa manda;

ma gli è sí rimbambito di natura,

che fuor che il letto e un'ottima vivanda

nulla conosce, e a Rugger dimandava

chi fosse, dieci volte, e replicava.

59

Massimamente, morto il Maganzese

Ganellon traditore, il suo mignone,

Carlo è col capo fuori del paese,

e risponde al contrario alle persone.

Venne la nuova che nessun francese

sa di Marfisa, donde il re Carlone

disse a Rugger con viso sonnolento:

- Ben guarda, ella sará nel suo convento. -

60

Rugger perdé la pazienza un tratto;

volta la schiena e borbottando parte.

- Perdio! - dicea - l'imperatore è matto. -

Chiama Dodone e Orlando da una parte,

anche il danese consigliava il fatto;

e si concluse che gettasse l'arte

Malgigi, per saper dalla magia

dove Marfisa con Ipalca sia.

61

E tutti quattro a Malagigi uniti

sen vanno tosto per sapere il vero.

Gli aveva il mago attentamente uditi

con ciglia brusche e con viso severo.

Stava Malgigi assai mal di vestiti,

la barba ha lunga, e non pel suo mestiero,

ma perché non aveva veramente

da pagare il barbier sí facilmente.

62

Per dirvi come fosse Malagigi,

guercia avea guardatura e faccia nera.

Benché avesse i capelli mezzi grigi,

gli teneva in coltura con la cera:

la polver confondea da' neri a' bigi.

La sua camicia candida non era,

ma tuttavia teneva i manichini

grossi, antichi, giallastri e picciolini.

63

Le calze ha cenerognole di stame,

che aveano sparse alcune cicatrici,

guarite, or colla seta verderame,

or colla rossa, da' buchi nimici.

Piangean le scarpe dolorose e grame,

che aveano avuti assai pietosi uffici.

Malgigi delle volte piú d'un paio

lor dedicato aveva il calamaio.

64

Le brache ha di sovatto violetto,

perché cercava brache consistenti;

sopra il ginocchio è corto il coscialetto,

e per l'untume sono rilucenti.

Guardava il mago or lo spazzo or il tetto,

al ragionar de' paladin parenti,

i quai chiedean che l'arte sua traesse

e dove sia Marfisa lor dicesse.

65

Poich'ebbon detto, il mago si fe' chino:

prima di dir volea soffiarsi il naso.

Avea sí rotto e lordo il moccichino,

che di tenerlo in vista non v'è caso.

Mise la testa sotto al tavolino

(vecchio scrittoio in tre gambe rimaso),

e poich'ebbe la tromba ben suonata,

questa risposta a' paladini ha data:

66

- Stupisco che voi siate sí ignoranti,

e che giunto all'orecchie non vi sia

che usciti son de' libri nuovi alquanti,

i quali han disertata la magia.

Non vi sono piú streghe o negromanti,

un'impostura è oggi l'arte mia.

I moderni scrittor spregiudicati

i negromanti al sole hanno mandati.

67

L'anel dell'arte non è un diamante,

non v'è nessun che piú gli presti fede;

pentacoli, sigil, son tutte quante

cose alle quali il diavol piú non cede.

Teschi, capelli, cere, bisce e piante

non trarrien di sott'acqua due lamprede.

Gli antichi libri miei ben posso aprire,

il diavol non si move per venire.

68

I moderni scrittor colla scienza

il popol e i dimoni hanno istruiti. -

Il popol non mi fa piú riverenza,

né vengono i dimon, bench'io gl'inviti.

Non so se netta sia la coscienza

di questi scrittor nuovi fuor usciti,

che inutil l'arte magica hanno resa,

né so se ben la cosa abbiano intesa.

69

Si credeva una volta facilmente

de' diavoli e de' maghi il gran potere;

che Farfarel venisse fra la gente,

per far ora piacere, or dispiacere.

Oggidí non si crede piú niente,

pe' scrittor c'han soppresso il mio mestiere.

Per ischerzo de' diavol si decide

che non vengono al mondo, e poi si ride.

70

Pretendon trarre agli uomin l'ignoranza

gli scrittori novelli col lor fondo.

Ma questo por negli uomini costanza,

circa a' spirti dannati nel profondo,

fa a poco a poco credere in sostanza,

non sol che mai non vengano nel mondo,

ma timor toglie e sparge quel veleno

di dubitar se diavoli vi sièno.

71

In quanto a me, che la professione

di mago sia distrutta e posta sotto,

poco m'importa. Grazie a Salomone

ed a Rutilio, in altro sono dotto;

ed ho sempre concorso di persone,

sapendo trar la cabala pel lotto.

Servo mille persone del paese

con la mia Fiorentina e Bolognese.

72

Ho fatti guadagnar danari assai

con le cabale mie, che fan miracoli.

Ognun mi fa regali sempremai:

un giorno mi porran ne' tabernacoli.

I concorrenti non mancano mai,

c'hanno bisogno a interpretare oracoli:

coi calcoli numerici gli appago,

ed ho giá fatti di tesori un lago.

73

Alle mogli incagnate co' mariti,

che rimarranno vedove, indovino.

A' figli indebitati inferociti

predico il padre a morte esser vicino.

Di giovinette c'hanno i cor feriti

e di serventi ho pien sempre il stanzino

e di mariti; e chi va, e chi torna,

ed io indovino amori ed odii e corna.

74

Per saper di Marfisa altro non posso

che la cabala trar, se pur v'aggrada;

io v'avverto però che non m'addosso,

netto risponda ove Marfisa vada.

Lo dirá la mia cabala allo ingrosso,

ma voi dovete interpretar la strada.

Se pel diritto l'interpreterete,

le mani in su Marfisa metterete. -

75

Non può Dodon piú rattener le risa,

e disse: - Posa, posa, Malagigi:

risparmia un'impostura di tal guisa.

Che fai de' tuoi tesori e de' luigi?

Cambia quella camicia lorda, intrisa,

se puoi col lotto guadagnar Parigi.

Che fai di quelle calze e quelle brache,

che par ch'abbian su avute le lumache? -

76

Rispose Malagigi: - Che stupori

per queste brache e la camicia mia!

Io non bado a coltura né a tesori,

ché m'innamora sol filosofia.

Tristo a me se badassi a frange, ad ori

ed all'attillatura e leggiadria:

questo sarebbe in me tristo preludio;

addio filosofia, scienza e studio! -

77

Ruggero, Orlando, il danese e Dodone,

quantunque non avesser molta voglia,

risero tutti all'ultima espressione.

Malgigi anch'esso del serio si spoglia,

e ride per far lor conversazione;

poi disse: - -Voi scorgete ciò ch'io voglia;

se non credete a cabale, mi date

un ducato in prestanza e ve n'andate.

78

Ognun de' cavalier mezzo ducato

gettò del mago sopra al tavolino;

poi lo lasciâro, e Orlando smemorato

giva dicendo: - Oh secolo meschino!

Quest'uomo a' nostri dí sí riputato,

che sbigottiva il popol saracino,

pe' nuovi libriccini s'è ridotto

a viver con la cabala del lotto! -

79

E brevemente, per andare in traccia

della bizzarra, han posto ordin tra loro.

Ognuno dalla stalla il caval caccia.

Orlando non avea piú Brigliadoro:

non è da dimandar se ciò gli spiaccia.

Frontin non è piú vivo. Alfin costoro

de' lor vecchi destrier tutti son privi;

forse pe' cambiamenti non son vivi.

80

Sin che per lo Vangelo avea servito,

vissuto era ogni antico corridore

per sessant'anni, fiero ad ogni invito;

Baiardo e Vegliantin pien di furore,

Frontin, Rondello e Rabicano ardito

era, siccome narra ogni scrittore:

ma poi, cambiato il buon costume in vizio,

que' destrier eran morti a precipizio.

81

Non so se ognun questo evidente segno

tenesse a tristo augurio pel futuro:

certo ne pianse Orlando, e con ingegno

fe' predizioni, favellando al muro.

I quattro paladin si dánno pegno

la fede d'ire al chiaro ed all'oscuro,

e di trovar Marfisa e di fermarla,

di ricondurla, e fin di sculacciarla.

82

Rugger prese il cammin verso la Spagna,

Dodon verso Inghilterra il caval sprona,

Orlando caccia il suo verso Alemagna,

il danese era assai vecchia persona,

e disse: - Io cercherò questa campagna:

la lepre sta dove non si ragiona. -

Adunque spinse il suo caval di passo

per que' villaggi, come andasse a spasso.

83

Bradamante a Rugger dalla finestra

si raccomanda per l'amor di Dio;

e intorno la sua borsa l'ammaestra,

gridando: - Carni mie, consorte mio. -

Rugger sprona il cavallo, che sbalestra

sei peta della dama al romorio.

Riser gli astanti, Bradamante alquanto

s'è vergognata, ed io finisco il canto.

FINE DEL CANTO DECIMO