Capitolo

  1 I   |       Signora, vengo da parte dell’ammiraglio. L’amica suppose si trattasse
  2 I   |           darti speranze, perchè l’ammiraglio è deciso, incaponito a non
  3 I   | ragionevole!~— E chi ti dice che l’ammiraglio sia un uomo ragionevole?
  4 I   |       irresoluto: io non conosco l’ammiraglio, ma ho inteso dire che,
  5 I   |            porse il biglietto dell’ammiraglio Sterbini, e Massimo lesse:~ ~«
  6 I   |    conoscere le mie intenzioni all’ammiraglio.~— E allora parla: parla
  7 I   |        cameriere, annunciando:~— L’ammiraglio Sterbini!~
  8 II  |           II.~ ~Le fissazioni dell’ammiraglio.~ ~Nella frescura dell’atrio,
  9 II  |            l’arrivo inopinato dell’ammiraglio Sterbini, aveva prodotto
 10 II  |              Come mai quell’orso d’ammiraglio, nel Grand Hôtel?~— Fa specie
 11 II  |           dei materiali per lui.~L’ammiraglio attraversò il vestibolo,
 12 II  |          gradi, fino al supremo di ammiraglio. Dopo la presa d’Ancona,
 13 II  |         politica.~A poco a poco, l’ammiraglio s’era ritirato quasi da
 14 II  |           per la figlia Bice che l’ammiraglio, s’intende alla sua maniera,
 15 II  |      grande o piccola che fosse.~L’ammiraglio, dirigendosi al segretario
 16 II  |           nel sentire annunciare l’ammiraglio il conte Tibaldi trasalì
 17 II  |           mano grossa e larga dell’ammiraglio che, in una stretta poderosa
 18 II  |          caro conte! — esclamava l’ammiraglio, con la sua voce stentorea, —
 19 II  |               La faccia larga dell’ammiraglio si spianava, irraggiando
 20 II  |          Non importa! — brontolò l’ammiraglio, — sarà meglio dire che
 21 II  |     imbarazzo dell’amico, mentre l’ammiraglio non sapeva spiegarsi quella
 22 II  |           ch’io mi spieghi: signor ammiraglio, io sono innamorato di vostra
 23 II  |           punto.~— Se avete amato, ammiraglio, mi capirete.~— Ah sì! chi
 24 II  |              replicò a voce alta l’ammiraglio, cominciando a scaldarsi, —
 25 II  |           improvvisa degli eroi.~L’ammiraglio pareva interdetto, quasi
 26 II  |  calorosamente la mano al conte, l’ammiraglio si dispose alla partenza.~
 27 II  |         suprema stretta di mano.~L’ammiraglio disse gaiamente:~— Caro
 28 II  |             quel che ha risposto l’ammiraglio.~— Risparmia questa fatica;
 29 II  |            verso la palazzina dell’ammiraglio, — giusto lei, donna Teresa,
 30 III |     fortificata, l’abitazione dell'ammiraglio. Le opere avanzate erano
 31 III |            residenza abituale dell’ammiraglio, che vi aveva radunato tutte
 32 III |        olandese che da vent’anni l’ammiraglio circondava di una specie
 33 III |      mercato, e l’acquisitore fu l’ammiraglio che, non curandosi dei precedenti,
 34 III |          di amorini alati, a cui l’ammiraglio non aveva dato nessuna importanza,
 35 III |            miss Trollope, perchè l’ammiraglio soleva dire:~— Non m’intendo
 36 III |           e la voce stentorea dell’ammiraglio che gridava, con una certa
 37 III |       primo, brontolando:~— Ahi! l’ammiraglio oggi ha la voce della burrasca.
 38 III |  bravamente il suo posto, mentre l’ammiraglio passeggiava su e giù, con
 39 III |         testa.~La verità era che l’ammiraglio non sapeva di dove cominciare;
 40 III |            doveva essere comica.~L’ammiraglio si lisciò nervosamente i
 41 III |  necessario di stare in guardia.~— Ammiraglio, voi avete un Mario al vostro
 42 III |          qualche cosa!...~— Senta, ammiraglio, — disse Prospero, — quanto
 43 III |      vigili e fedeli, — proseguì l’ammiraglio, — il giorno delle nozze
 44 III |            essere vana minaccia, l’ammiraglio si ritirò nel suo studio,
 45 III |            non aprirai neanche all’ammiraglio?~— Neppure a lui, se prima
 46 III |            di fiori, destinate all’ammiraglio. Massimo, fumando una sigaretta,
 47 III |         non conosca la figlia dell’ammiraglio Sterbini? È come se mi venisse
 48 IV  |           Parla l’interessata.~ ~L’ammiraglio, fumando come una vaporiera,
 49 IV  |   olezzante come rosa di maggio.~L’ammiraglio buttò da parte libro e pipa
 50 IV  |         che ti guardi! — esclamò l’ammiraglio, dopo averle baciato le
 51 IV  |          corrispondenza? — gridò l’ammiraglio, battendo il pugno.~— Ma
 52 IV  |          non si scherza! — gridò l’ammiraglio, alquanto sovreccitato nel
 53 IV  |     gravemente:~— Sta bene, signor ammiraglio; vado a rinchiudermi nella
 54 IV  |             ridendo più che mai.~L’ammiraglio rimase qualche momento sopra
 55 IV  |            son sue.~Dopo di che, l’ammiraglio uscì, non senza ripetere
 56 V   |          di riferirne in tempo all’ammiraglio e sventare così gli strattagemmi
 57 V   |           false, che giungendo all’ammiraglio, avrebbero servito a disorientarlo.~
 58 V   |          Cingoli aveva spedito all’ammiraglio questo biglietto:~— In guardia!
 59 V   | portalettere.~— Va bene! — pensò l’ammiraglio, — mi ci voglio divertire
 60 V   |        profondo stupore:~ ~«Signor Ammiraglio!~ ~« Non creda ch’io sia
 61 V   |       matto da legare! — esclamò l’ammiraglio; e poi, dopo una breve riflessione: —
 62 V   |            verso la palazzina dell’ammiraglio.~— Ecco, ci siamo! — esclamò
 63 V   |         chiave e andò a chiamare l’ammiraglio, dicendogli:~— Il sorcio
 64 V   |         sorcio è nella trappola.~L’ammiraglio si precipitò nello stanzino,
 65 V   |    portalettere guardò inebetito l’ammiraglio, come se gli parlasse turco.~—
 66 V   |      inutile fingere, — proseguì l’ammiraglio — vedete bene che siete
 67 V   |           di sincerità sconcertò l’ammiraglio, che guardò Gennaro, il
 68 V   |         Gennaro, il quale guardò l’ammiraglio senza capirci una saetta.~—
 69 V   |        davanti e didietro, seguì l’ammiraglio nel vestibolo, dove tosto,
 70 V   |            desolato e stupefatto l’ammiraglio, — siete un vero portalettere?~—
 71 V   |          quella lettera? — gridò l’ammiraglio a Bice, che la rigirava
 72 V   |             E più che prenderla, l’ammiraglio le strappò di mano la lettera,
 73 V   |         non ti riconosco più.~Ma l’ammiraglio non la sentiva: stracciata
 74 V   |        pentirtene!~Bice rideva e l’ammiraglio, invelenito, lasciandosi
 75 V   |          c’è che dire! — mormorò l’ammiraglio, — l’ho fatta.~E per nascondere
 76 V   |          Dove sono?~— In casa dell’ammiraglio Sterbini, — rispose Prospero.~—   
 77 V   |           il portiere correva dall’ammiraglio, il dottore chiese al suicida:~—
 78 V   |          sentito mai tanto bene.~L’ammiraglio non poteva credere alle
 79 V   |          fa? che si fa? — urlava l’ammiraglio, cacciandosi la mano nei
 80 V   |        capegli.~— Si calmi, signor ammiraglio! —— disse il dottore, —
 81 V   |         nella camera indicata dall’ammiraglio, mentre il dottore diceva:~—
 82 V   |             stringeva la mano dell’ammiraglio, dicendo:~— Perdonate....
 83 V   |        vederla, un momento solo?~L’ammiraglio, lì per lì, non seppe che
 84 V   |              Comprendo tutto, caro ammiraglio; ma si può salvare ogni
 85 V   |           o parevano commossi, e l’ammiraglio faceva sforzi eroici per
 86 V   |           con grande sorpresa dell’ammiraglio.~— Abbiamo sentito parlare
 87 V   |        disgrazia: è dunque vero?~L’ammiraglio, rimasto senza parole, indicò
 88 V   |       disse a Bice:~— Signorina: l’ammiraglio la desidera nel suo studio,
 89 V   |         stava accanto a Giorgio. L’ammiraglio, in tale novità di caso
 90 V   |          scioccherie! — brontolò l’ammiraglio.~— Mi perdoni di averla
 91 V   |       sarete guarito! — brontolò l’ammiraglio, un po’ inquieto della piega
 92 V   |           che s’era avvicinata all’ammiraglio, gli bisbigliò:~— Ma guardi
 93 V   |        stese la mano, ridendo, all’ammiraglio, dicendogli — Carissimo
 94 V   |         dell’onorevole Baccelli.~L’ammiraglio pareva a dirittura don Bartolo,
 95 V   |          dire il fatto mio a....~— Ammiraglio! — lo interruppe la Santacilia, —
 96 V   |            della società! — urlò l’ammiraglio.~— E invece la società vi
 97 V   |    comitiva, che sfilò davanti all’ammiraglio, mezzo inebetito da simile
 98 V   |            Quando furono usciti, l’ammiraglio si volse attorno guardando
 99 V   |      caritatevole che non parla. L’ammiraglio ogni tanto mi guardava stupefatto,
100 V   |          Ora, tra una ragazza e un ammiraglio, la vittoria non può essere
101 V   |     succederà adesso, in casa dell’ammiraglio?~— Lo sapremo più tardi, —
102 V   |            consolante.~E lesse:~«L’ammiraglio sta chiuso; non parla con
103 V   |         ragione; dal momento che l’ammiraglio non sa più come sia fatto,
104 V   |        grazia, sarebbero finiti! L’ammiraglio aveva ricevuto da Roma un
105 V   |    Proviamo intanto: ma come mai l’ammiraglio non è venuto alla stazione?~—
106 V   |            vi par possibile che un ammiraglio vada a ricevere un capitano?
107 VI  |             era andato a casa dell’ammiraglio.~Proprio così. Sebbene la
108 VI  |          portone:~— Annunziate all’ammiraglio il capit...,~— Lo so, eccellenza;
109 VI  |           aspettato; entri pure; l’ammiraglio è nel salotto, su al primo
110 VI  |          nelle braccia aperte dell’ammiraglio, che gli gridò:~— Qua, figliuolo
111 VI  |         che vi manda!~— Perdonate, ammiraglio, ma io non credo alla divina
112 VI  |         alla divina provvidenza!~L’ammiraglio, incerto se fosse uno scherzo,
113 VI  |      riflessioni della maturità.~L’ammiraglio represse un sagrato, che
114 VI  |             perdiobacco! — ruggì l’ammiraglio e sonò il campanello.~Comparve
115 VI  |      campanello.~Comparve Mario.~L’ammiraglio, con voce corrucciata, quasi
116 VI  |        cognac?~— A piacere vostro, ammiraglio: preferirei.... un bicchierino
117 VI  |           e una tazza di cognac.~L’ammiraglio gli lanciò un’occhiata di
118 VI  |    porcherie, — rispose fremendo l’ammiraglio, — sono vera acquavite di
119 VI  |          del rhum testa di moro?~L’ammiraglio ebbe uno slancio, che pareva
120 VI  |         mezza bottiglia io, signor ammiraglio.~— Contentiamoci — esclamò
121 VI  |          Mario andò a prenderla.~L’ammiraglio rimase un momento in silenzio,
122 VI  |  risataccia clamorosa e rispose:~— Ammiraglio, voi tutto mi potete insegnare,
123 VI  |            se lo aveva mangiato!~L’ammiraglio, quasi dimentico della situazione,
124 VI  |           Mi raccomando, — disse l’ammiraglio, — niente Aissa, almeno,
125 VI  |              Figlia mia, — disse l’ammiraglio con un accento che tradiva
126 VI  |             brontolò tra i denti l’ammiraglio, — si comincia bene.~— Io
127 VI  |           perdiosanto! — scoppiò l’ammiraglio, — questa non me l’aspettavo!~
128 VI  |             Benissimo! — esclamò l’ammiraglio che, per dire la verità,
129 VI  |            Ma, capitano! — disse l’ammiraglio, con accento desolato, —
130 VI  |       questo mascalzone! — pensò l’ammiraglio, — o dove crede di essere?
131 VI  |           cuore! — lo interruppe l’ammiraglio, — e anche con queste domande
132 VI  |            società!... —brontolò l’ammiraglio, — ma che razza di linguaggio!...~
133 VI  |          volete che....~— Scusate, ammiraglio, ma già ve l’ho detto: tutto
134 VI  |               disse il capitano.~L’ammiraglio spalancava tanto d’occhi,
135 VI  |    facciamo chiacchiere! — gridò l’ammiraglio, che presentiva un brutto
136 VI  |            che parlò sottovoce all’ammiraglio, il quale fece un motto
137 VI  |          Non è niente; — rispose l’ammiraglio, ruggendo; — per cento diavoli!
138 VI  |           Sono arcistufo! — urlò l’ammiraglio, facendosi scarlatto; non
139 VI  |        minaccioso.... — proseguì l’ammiraglio, strepitando, fuori di sè
140 VI  |             e fece per avviarsi.~L’ammiraglio lo fermò:~— Non facciamo
141 VI  |          in faccia alla società!~L’ammiraglio rimase immobile e disarmato
142 VI  |         del capitano.~Alla fine, l’ammiraglio grattandosi furiosamente
143 VI  |           matto e il cichettaro.~L’ammiraglio si provò ad allontanare
144 VI  |       adoro! — esclamò vivamente l’ammiraglio e stava per aggiungere una
145 VI  |              Ci siamo! — mormorò l’ammiraglio, — ecco la provocazione.~
146 VI  |          Ecco, vedi? — bisbigliò l’ammiraglio, fremendo, alla figlia, —
147 VI  |    sviluppando nella fantasia dell’ammiraglio. Il finto capitano aveva
148 VI  |         Guarda, — diceva intanto l’ammiraglio, — come il capitano si avvicina
149 VI  |          Ecco, ci siamo! — gridò l’ammiraglio.~Infatti, i due si erano
150 VI  |              Patatrac! — esclamò l’ammiraglio, — l’affare è combinato:
151 VI  |         direzioni opposte, ma se l’ammiraglio avesse potuto seguirli con
152 VI  |           davanti a quel diavolo d’ammiraglio e avevo paura che, da un
153 VI  |             Massimo sostiene che l’ammiraglio si arrenderà per evitare
154 VI  |           Bisognava far sapere all’ammiraglio che il duello era alla pistola,
155 VI  |           si trova, a quest’ora!~L’ammiraglio, in vero, proprio in quel
156 VI  |        caciucco. In quel momento l’ammiraglio aveva ricevuto questo dispaccio
157 VII |            incrociate sul dorso, l’ammiraglio Sterbini, fumando, con disinvoltura,
158 VII |         nostre trincee.~Infatti, l’ammiraglio, dopo aver dato un’occhiata
159 VII |            partiti parlamentari.~L’ammiraglio fremeva e se la godeva,
160 VII |            più, questo concerto?~L’ammiraglio sorrideva sotto i baffi,
161 VII |             birbone? — soggiunse l’ammiraglio.~— Ma che! — balbettò Giorgio, —
162 VII |       Avete ragione! — soggiunse l’ammiraglio, e volgendosi al Tibaldi: —
163 VII |          sì! — rispose gaiamente l’ammiraglio, — ve ne posso dare io la
164 VII |             con mollica di pane.~L’ammiraglio tormentò ancora un pochino
165 VII |          potuto scoprire, perchè l’ammiraglio diffida di tutto e di tutti:
166 VII |            visto un coccodrillo.~L’ammiraglio poco parlava e poco si lasciava
167 VII |         necessario.~— Se il signor ammiraglio vuole indicarmi a chi devo
168 VII |      portiere:~— Andate a dire all’ammiraglio che c’è il capitano Liberti.~—
169 VII |            venditrice di aranci.~L’ammiraglio, che ancora stava a letto,
170 VII |         Suonava il campanello dell’ammiraglio.~Tinniva furiosamente, con
171 VII |           di schiaffi: andare dall’ammiraglio. Il quale si stava vestendo
172 VII |   gabinetto attiguo, e poco dopo l’ammiraglio intese la sua voce:~— Signor
173 VII |      accento esotico:~— Monsieur l’ammiraglio Sterbini?~— Che desidera?
174 VII |          mentre appunto scendeva l’ammiraglio i cui nervi erano tesi come
175 VII |           esclamò il giovanotto.~L’ammiraglio lo guardò tutto sorpreso.~—
176 VII |   ordinanze.~— Basta, — brontolò l’ammiraglio, —questo cicalone mi fa
177 VII |          altro pasticcio.~Appena l’ammiraglio fu uscito, Mario mandò Lisetta
178 VII |       ancora un tentativo presso l’ammiraglio....~— Sarà inutile; è troppo
179 VII |          del capitano, chiamando l’ammiraglio.~Quando l’ammiraglio si
180 VII |   chiamando l’ammiraglio.~Quando l’ammiraglio si trovò davanti al capitano
181 VII |            decorsi, questa volta l’ammiraglio, senza equivoci, riconobbe
182 VII |            non aver avuto noie e l’ammiraglio col capitano salirono in
183 VII |      palazzina. E strada facendo l’ammiraglio, lasciando da parte quei
184 VII |         entrati nella palazzina, l’ammiraglio disse al capitano:~— Credete
185 VII |             Porco Giuda!~Il povero ammiraglio non osava credere ai propri
186 VII |       inchino assai rispettoso all’ammiraglio, cui la rabbia concentrata
187 VII |            confronti! — balbettò l’ammiraglio, che si sentiva scoppiare, —
188 VII |            per andarsene, mentre l’ammiraglio, stupefatto, intontito,
189 VII |          un momento di silenzio. L’ammiraglio roteava gli occhi accesi
190 VII |               rispose invelenito l’ammiraglio, — domani, doman l’altro,
191 VII |            i suoi ordini!~Mentre l’ammiraglio sbuffava, rimasero di fronte
192 VII |           qui.... — prese a dire l’ammiraglio più confuso che mai, — ti
193 VII |           sulla fronte rugosa dell’ammiraglio, a un tratto, disparve.
194 VII |    capitano, — ma confessate, caro ammiraglio, che mi trovo in una condizione
195 VII |            di no! — l’interruppe l’ammiraglio con la sua cocciutaggine
196 VII |     convenne nei ragionamenti dell’ammiraglio e concluse:~— Lasciamo dunque
197 VIII|          ch’eran tutte sossopra, l’ammiraglio s’avviava, irto e concentrato,
198 VIII|      saloncino a pianterreno. Se l’ammiraglio avesse avuto famigliarità
199 VIII|         Drammatica Bellotti-Bon.~L’ammiraglio chiamò Prospero, che stava
200 VIII|              anzi, no! — esclamò l’ammiraglio, quasi colpito da una bella
201 VIII|      vendetta sorrise non solo all’ammiraglio, ma ben anche a Gennaro,
202 VIII|      avrebbe potuto procurargli.~L’ammiraglio, intanto, salì la scaletta
203 VIII|          Che ho da fare? — pensò l’ammiraglio, — una buona predica ci
204 VIII|           iettatura.~Verso sera, l’ammiraglio mandò Lisetta in cerca di
205 VIII|           passano e buona notte.~L’ammiraglio pensò che il dolor di testa
206 VIII|         fumoir.~— Avanti! — fece l’ammiraglio.~— Signor padrone, — disse
207 VIII|        bestia rara.~Giunse tosto l’ammiraglio, il quale, alla vista di
208 VIII|             del resto, veda lei!~L’ammiraglio, stordito in tale abbondanza
209 VIII|        State in guardia, stanotte, ammiraglio! Non abbiamo potuto afferrare
210 VIII|       dalla parte del giardino.»~L’ammiraglio rimase attonito, e poi macchinalmente
211 VIII|            Ah, è vero! — esclamò l’ammiraglio, e data una liretta a Tenebrone
212 VIII|            ai salti dei gatti.~E l’ammiraglio non aveva torto, perchè,
213 VIII|      chalet.~Per dire la verità, l’ammiraglio, in cuor suo, prestava una
214 VIII|         loro due sono d’accordo, l’ammiraglio può sbuffare quanto gli
215 VIII|     giardino si sentì la voce dell’ammiraglio:~— Ebbene?~— Abbiamo il
216 VIII|             nel cassone! — gridò l’ammiraglio.~Prospero, infatti, conduceva
217 VIII|            bagaglio. Poi disse all’ammiraglio:~— Siamo pronti!~L’ammiraglio
218 VIII|      ammiraglio:~— Siamo pronti!~L’ammiraglio si avvicinò di qualche passo
219 VIII|  spiritiche.~— Prego! — proseguì l’ammiraglio, che si divertiva un buscherio, —
220 VIII|            epigrammi gioviali dell’ammiraglio, che dimenticava, in tanta
221 VIII|            come pasque: fecero all’ammiraglio regolare rapporto di quanto
222 VIII|          con ammirevole accordo.~L’ammiraglio, a sua volta, nell’eccesso
223 VIII|         tutto quello scompiglio.~L’ammiraglio, nell’attraversare il giardino,
224 VIII|       questa mascherata? — gridò l’ammiraglio, — perchè la trovo qui in
225 VIII|           l’avete veduta? — urlò l’ammiraglio, volgendosi ai domestici.~—
226 VIII|           con calma, miss Annie.~L’ammiraglio si lasciò cadere sopra una
227 VIII|           e paterna benedizione!~L’ammiraglio chinò la fronte, davanti
228 VIII|         della palazzina Liberti, l’ammiraglio accarezzava dolcemente la
229 VIII|           E così sia! — concluse l’ammiraglio, — questa sarà la tana dell’
230 VIII|         avviò verso il giardino.~L’ammiraglio lo arrestò con un abbraccio,