Parte

501     3|         dirvi la verità, la piccina era addormentata. —~«Io trasalii
502     3|           vincere l'emozione da cui era dominato, il vecchio strinse
503     3|           malgrado del suo pallore, era guarita perfettamente, e
504     3|            giorno in cui Alfonso si era recato dal notaro, la contessa
505     3|            madre di Nanni, la quale era affaccendata in cucina per
506     3|       pranzo dei suoi ospiti.~Clara era vestita di nero, ciò che
507     3|       pranzo.~Due ore dopo, Alfonso era di ritorno. Il suo aspetto
508     3|    conduceva alla casetta di Nanni. Era il notaro che arrivava.~
509     3|             Il conte Guido Rambaldi era da due mesi a Parigi. Se
510     3|      capitale della moglie defunta, era tuttavia riuscito a contrarre
511     3|            quali sapevano che Lilia era l'unica erede delle immense
512     3|           arrivo a Parigi, Guido si era incontrato col marchese
513     3|         incantevole.~Guido, invece, era invecchiato: alcuni fili
514     3|             l'espressione del volto era ad un tempo annoiata, ironica,
515     3|             ora che la povera morta era perduta per sempre per lui,
516     3|          amata quando la possedeva, era sua, e poteva essere felice
517     3|        Lilia, perchè quella bambina era un continuo rimorso per
518     3|            Una mattina, mentre Nara era tuttora a letto, Guido,
519     3|         sopra tutto quando il tempo era burrascoso. Il conte aveva
520     3|           sella. In quella carrozza era seduta una giovane signora,
521     3|        trovarsi dinanzi sua moglie.~Era lo stesso viso di una bianchezza
522     3|            rosea, soave.~La visione era passata come un lampo. Quando
523     3|         solo nel viale: la carrozza era sparita.~— Chi può mai essere
524     3|             a Clara; a Clara quando era ancora nel fiore della sua
525     3|       chiamarmi tua moglie. —~Guido era irritato, ma non volle darlo
526     3|               Negli occhi di Nara v’era un'espressione di ribellione
527     3|            in una vettura chiusa, v’era Nara, la diabolica Nara,
528     3|         tornava a casa.~Egli dunque era uscito per passeggiare,
529     3|        uscito per passeggiare, e si era ingannata, sospettando di
530     3|             che le parve quella dov’era l’altra mattina l’incognita.~
531     3|           l'aveva forse colpita? Si era accorta di lui che la seguiva,
532     3|       sardonico della ballerina!~Ma era possibile che egli, possessore
533     3|        essere delicato, etereo come era Clara, si fosse gettato
534     3|            cosa non riuscisse.... —~Era dunque proprio Clara quella
535     3|            carnagione da bionda. Si era tinta di nero le ciglia
536     3|            chiunque la vedeva.~Essa era bellissima, ma di una bellezza
537     3|            E nello stesso tempo, vi era un intimo desiderio di ricondurre
538     3|            ma il vecchio notaro, si era truccato in modo, da sfidare
539     3|          modo splendido.~La servitù era tutta francese, per evitare
540     3|            con la bella Ines. Clara era creduta sorella di questa
541     3|           forte, ed il suo orgoglio era eccitato.~— Sì.... voglio
542     3|             Il cancello del villino era aperto, ed un giardiniere
543     3|          gli onori di casa. —~Guido era commosso e agitato.~— Non
544     3|         sedeva al pianoforte. Clara era vicina a una tavola, sulla
545     3|             di disegni.~La contessa era abbigliata con una graziosa
546     3|             senza rispondere.~Clara era immobile come una statua.~—
547     3|       squarciarsi il cuore. Che cos'era dunque avvenuto di sua figlia?
548     3|        abilmente discorso.~Ma Guido era sulle spine: non voleva
549     3|            Ella rientrò finalmente. Era ancora più pallida, ed i
550     3|         dinanzi al suo palazzo, dov’era un carrozza, che pareva
551     3|          profondo.~La carrozza se n’era andata, ed Alfonso, traendo
552     3|                        VI.~ ~Non vi era dubbio. Guido si era pazzamente
553     3|             vi era dubbio. Guido si era pazzamente innamorato della
554     3|            mano di una morta, tanto era fredda, e la fisonomia di
555     3|       perchè io l'odio! — ~Clara si era voltata di repente, livida,
556     3|       odiate un'innocente?~— Non lo era sua madre.~— Ne aveste le
557     3|            giurò che quella lettera era di un fratello.~— E non
558     3|      ripeteva a sè stesso che Clara era innocente e che Nara era
559     3|            era innocente e che Nara era la sola colpevole. Invano
560     3|            guai, guai a te! —~Guido era molto pallido, dalla fronte
561     3|             anche più tenero.~Guido era così confuso, che continuava
562     3|          con un invincibile orrore, era forse il più potente fàscino
563     3|          alle labbra.~E il suo viso era così spaventevole a vedersi,
564     3|             che quella trista donna era capace di tutto, e tremò
565     3|          quella femmina perversa si era impadronita di lui, di lui,
566     3|  impadronita di lui, di lui, che si era battuto per causa sua, che
567     3|          per causa sua, che per lei era divenuto debole, infame,
568     3|        infame, assassino. Nara sola era colpevole.~Eppure quella
569     3|           trattarsi di un fratello.~Era forse possibile? Qual mistero
570     3|             possibile? Qual mistero era mai quello? E perchè Clara
571     3|           quello? E perchè Clara si era rifiutata di rivelarlo?~
572     3|           voltò, perchè la porta si era riaperta ed appariva la
573     3|         odio per la sua creaturina, era scomparso in un attimo;
574     3|           raggiunse Nara che non si era mossa di salotto e non sospettava
575     3|     raggiante di speranza, come non era mai stato da molto tempo,
576     3|        nell'anima dell'amante.~Nara era persuasa che qualche cosa
577     3|         segni di una gioia crudele.~Era bella, quel giorno, come
578     3|           carezze ed i baci di lei, era per il conte una tortura,
579     3|           dissero che la governante era uscita da molte ore con
580     3|           ore con la bambina, e non era ancora tornata.~Quindi passò
581     3|            della piccina. Ogni cosa era al suo posto.~— Non può
582     3|              il corpo si abbandonò. Era svenuta.~Guido fu preso
583     3|       oltrepassare il cancello, che era aperto, si fermò.~— Che
584     3|        violentemente il campanello.~Era già sera, pure egli vide
585     3|      avanzandosi verso il cancello.~Era il giardiniere.~— Buona
586     3|          Perchè? Erano soli? Non vi era una bambina con loro? Parla,
587     3|            a rompere il sigillo. Ma era buio, e non ci vedeva a
588     3|              Capì però che egli non era indifferente a quella donna
589     3|          figlia, e si chiese se non era stata un'imprudenza la sua
590     3|            Dama Nera che la piccina era in salvo?~Colla testa in
591     3|            viso.~   Assassino? Egli era una seconda volta assassino?~
592     3|            nei dintorni. Il palazzo era tranquillo. Guido calmò
593     3|            gran male di testa, anzi era persuasa che fosse uscita
594     3|   sbarazzato di un gran pensiero ed era divenuto quasi ilare.~—
595     3|            fosse recata. Forse Nara era andata in cerca della piccina,
596     3|       avrebbe trovata. La Dama Nera era partita per portarsela con
597     3|    visitatore l'attendeva in piedi. Era un uomo di una quarantina
598     3|           da parte di Nara? Ma Nara era viva, e da questo lato non
599     3|              Ve lo dirò io, allora. Era una giovane donna bruna,
600     3|            una molla, il sangue gli era salito al viso: i suoi occhi
601     3|            che Nara chiede. —~Guido era pallido come un morto, e
602     3|        firmato, ma la cui scrittura era perfettamente uguale a quella
603     3|     Qualcuno veglia su voi.»~ ~Come era capitato, quel biglietto
604     3|            La Dama Nera? Ma come si era introdotta in camera sua?~
605     3|     domestico eseguì. Il visitatore era già pronto.~Guido, con un
606     3|            il conte Guido Rambaldi, era accusato di aver avvelenato
607     3|             negato il delitto, e si era dichiarato innocente.~Nulla
608     3|        cadavere della contessa, non era ancor stato esumato; ma
609     3|           diceva che la contessa si era posta a letto dopo una visita
610     3|        aveva respinto con orrore ed era morta come fulminata.~Un'
611     3|     consegnata una grossa somma, ed era partita segretamente per
612     3|            di questo doppio delitto era per raccogliere l'eredità
613     3|            dicendo che la ballerina era stata assalita da una passione,
614     3|         Altri concordavano che Nara era un mostro di scelleratezza
615     3|           scelleratezza e che Guido era stato travolto da lei, in
616     3|            custode del cimitero non era più quello che conoscemmo
617     3|             una piccola eredità, si era ritirato in un podere colla
618     3|          sua famiglia e da becchino era diventato agricoltore. Noi
619     3|          qual parte, al pover’uomo, era piovuta l'eredità.~Il nuovo
620     3|           eredità.~Il nuovo custode era un uomo pingue, dalla fisonomia
621     3|             impedire alla gente che era ivi accalcata di penetrare
622     3|          gli si piegarono.~La cassa era vuota.~La scena, successa
623     3|            descriverla.~La sorpresa era sul volto di tutti.~—Che
624     3|        Questi non parve intenderlo; era rimasto come fulminato.~—
625     3|            contessa, nella cassa.~— Era vestita tutta di bianco.~—
626     3|             chiedeva a sè stesso se era pazzo, o se sognava.~Il
627     3|             se sognava.~Il cadavere era sparito? Ma come? In qual
628     3|          tomba, faceva la commedia? Era lui il colpevole? Ma che
629     3|             in casa del custode, ch’era addetto prima al cimitero.
630     3|         cadavere della contessa, si era divulgata in città, e tutti
631     3|       potuto districare la matassa, era la nutrice di Lilia, Nanni
632     3|      indagini riuscirono vane.~Nara era stata messa a parte di tutti
633     3|           rapido, come il lampo, le era passato per la mente.~Se
634     3|       aspettavano? Pure la contessa era stata rinchiusa nella cassa,
635     3|             cassa, e seppellita! Ma era forse il primo caso che
636     3|        perchè allora la contessa si era nascosta? Perchè non era
637     3|            era nascosta? Perchè non era ricomparsa in società, a
638     3|            mosse, nè voltò il capo.~Era accasciato, avvilito. Nel
639     3|          spaventoso che lo colpiva, era meritato.~Ad un tratto sentì
640     3|            una pila elettrica.~Nara era entrata, ed ora gli stava
641     3|           Nara riprese la parola.~— Era un'avventuriera.... —~Questa
642     3|         neppure di nominare! —~Nara era al colmo del furore.~— Ah!
643     3|        furore.~— Ah! tu la difendi? Era la tua ganza dunque? Hai
644     3|                             VIII.~ ~Era un martedì, quando si aprirono
645     3| rumoreggiava.~Il banco della stampa era pieno, i giurati erano al
646     3|          Rambaldi. Vestiva di nero, era pallidissimo in volto, ma
647     3|            un sorriso sulle labbra. Era splendidamente bella ed
648     3|     luminose: il suo colorito bruno era alquanto animato: le labbra
649     3|           ora gli sedeva al fianco, era stata il suo cattivo genio
650     3|               L'esame dei testimonî era finito, ed il Pubblico Ministero
651     3|      testimone annunziata comparve. Era una signora tutta vestita
652     3|            da stupore.~Tra la folla era corso un brivido di spavento;
653     3|           si chiedeva se sognava od era sveglia.~Ma il presidente,
654     3|          contessa Rambaldi che solo era rimasta tranquilla, esclamò:~—
655     3|             non fosse sepolta viva, era cosa da smarrire il senno
656     3|             La commozione del conte era passata nell'animo di tutti.~
657     3|            un bicchiere.... —~Guido era livido, ma non protestava.~—
658     3|            testa alta, il sangue le era affluito al volto, e tutto
659     3|             doveva raccogliermi non era ancor pronta, e fui deposta,
660     3|           uomo che mi aveva salvato era mio fratello.» —~Clara si
661     3|              perchè troppo sacra le era la memoria di sua madre.~
662     3|           disse di quella donna che era andata a frapporsi fra lei
663     3|          intendere a Guido che egli era suo amante.~— Sì, è vero, —
664     3|          rivolsero dalla parte dove era sparito l'usciere, mentre
665     3|            di lui. Poi più tardi si era pentito, e si era ricordato
666     3|          tardi si era pentito, e si era ricordato della colpa che
667     3|         dalla contessa, quando Nara era venuta ad abitare nello
668     3|           in qual modo suo fratello era pervenuto a salvarla dalla
669     3|          mia figlia. Seppi che ella era partita con mio marito e
670     3|         amavo sempre.~«No, egli non era colpevole. Era stato traviato,
671     3|             egli non era colpevole. Era stato traviato, ma la sua
672     3|         aiuto, seppi che mio marito era a Parigi. Allora il notaro,
673     3|         cogli occhi fiammeggianti.~—Era proprio lei! — mormorò Guido
674     3|            a voce alta — io, che mi era proposta di salvare mia
675     3|       vivevo ancora, che mia figlia era salva.... » — ~La porta
676     3|          Lilia guardò suo padre che era caduto in ginocchio, ed
677     3|             ah!... —~La disgraziata era divenuta pazza. Se la giustizia
678     3|           guarita dalla sua pazzia, era stata còlta da un nuovo
679     3|         nuovo accesso furioso, e si era gettata da una finestra
680     3|           Così di quella donna, che era stata il genio malefico
681     3|           ultimo atto del dramma si era compiuto.~Clara passò il
682     3|             del vecchio notaro, che era venuto allor allora.~ —
683     3|      chiuderete gli occhi…. — ~Egli era venuto per portare la notizia