GLI APOSTOLI⁶⁵

Noi fra il volgar tripudio

Tacenti contristati,

Pei vôti archi del tempio

Innanzi a Dio prostrati,

Pregammo pei fratelli:

Ci dissero ribelli,

Tolsero a incrudelir.

Ma colla fede in core

Alzammo il guardo impavido;

Nel mezzo del terrore

Credemmo all'avvenir.

Tra i fiori nascondeano

Della viltà l'impronte:

Quelle rose del vizio

Strappammo lor di fronte;

Parlammo di battesimo,

D'una virtú novella,

Che come spada penetra

E l'anime affratella;

Destammo dalle ceneri

I prodi e le memorie,

Le libertà, le glorie,

Il vindice furor.

Ma intorno si miraro;

Ed eran tanti. Risero,

Né loro parve amaro,

Diviso, il disonor.

Allor nelle vigilie

Delle sudate notti,

Siccome da fantasimi

I sonni ci fur rotti:

Allora mille voci

Per giubilo feroci

Illusi ci garrîr.

Ma colla fede in core

Alzammo il guardo impavido;

Nel mezzo del terrore

Credemmo all'avvenir.

Quando dispersi ed esuli

Piú ci provò sventura,

Privi di refrigerio,

Erranti alla ventura,

Pensando alle battaglie

Indarno combattute,

Ai giuri, ai sacrilegii,

Alle spemi cadute,

Ai palchi, alle ruine,

La corona di spine

Sul capo ci posò.

Ma nel pensiero affranto

Dio favellò; col secolo

Non patteggiammo; il pianto

Nell'opra si mutò⁶⁶.

E della prova il calice,

Che allontanar tentammo,

Sino all'estrema feccia

Sereni tracannammo;

E dalla nostra croce

Escí l'arcana voce

Che i cori penetrò.

La terra, inaridita

Nel sonno di tre secoli,

Sentí la nuova vita,

Ed a pugnar s'alzò.

E i credenti spiegarono

Il lor vessillo al vento,

E i tiranni sentirono

L'altissimo sgomento;

E come il vil che trema

Udiron l'ora estrema

Sul capo lor suonar:

E la nostra bandiera

Liberamente altera

Fu tolta dalla polvere

E posta sugli altar.

Inno al Signor dei liberi

Che i popoli a sé chiama,

Che i cor non vili suscita

E stringe in una brama.

Ti calunniâr, t'irrisero

I sacerdoti tuoi

Nel fango, nella polvere,

L' imagin tua non vuoi.

Né i popoli e le genti

Desti in trastullo ai re.

Cogli oppressor non stringi

Infame patto in terra:

Gli inni che a lor fan guerra

Tornano belli a Te.

Noi che la vita in premio

Donammo alle lor scuri,

Ai tristi eventi immobili,

Nell'avvenir securi,

Crediamo in Te, snudando

Per la battaglia il brando.

Signor della vendetta,

Tu la battaglia affretta:

Allora sulla terra

Il regno tuo verrà;

Fulgido come il sole

Alla redenta prole

Quel giorno sorgerà.

Sorgerà, ma sui liberi

Di unanime pensiero,

Quando sarà dei popoli

Il solo inno guerriero

Dio, patria, umanità⁶⁷.