LICET SEMEL....

Venite agli Eldoradi

Del famoso Esbekié;

Sorseggiando in disparte

Una tazza di Moka,

Fumando il narghillé,

Là giocheremo ai dadi.

Non conoscete l'arte

Del tric-trac e dell'oca?

Arte vera e sublime,

La sola che commuova!

I tavolini zeppi

Lo dicono abbastanza.

Che giova, ahimè, che giova

Pescar dattili e rime,

Trascinarsi nei ceppi

Di bugiarda speranza,

E correre sul Nilo

A interrogare i sassi

Di Luxor, di Karnac,

I templi e gli obelischi,

Perdere la sintassi

E avvelenarsi il chilo?

Oh giochiamo al tric-trac,

Sono minori i rischi!

*

Senza chiedere aiuto

Al giudeo dragomanno,

In dolce atto sereno

Le fanciulle egiziane

Ad offrirci verranno

Coll'arabo saluto

Un cestellino pieno

Di datteri e banane.

Timidamente audaci

Verran, brune ma belle,

A pretender l'imposta

Tiranna del backshish.

Non potremmo, sorelle,

Sborsarla in tanti baci?

Ahi crudele risposta,

Rima crudel: mafish!

Benchè a viso scoperto

In barba al sacro editto,

In pubblico arrossiscono

Le fellàh olivastre.

Forse è un uso d'Egitto

Portato dal deserto:

Ai baci preferiscono

O mezze piastre o piastre.

*

Splende nell'Esbekie

Fra tutti un Eldorado

Sotto i fuochi dell'oro,

Dei lumi e delle occhiate,

E quivi non di rado

Ad onta dei Zaptié

Vigilanti, il decoro

È cacciato a sassate.

Componenti l'orchestra,

Vaghe Euterpi boeme,

Voi che colpa ne avete

Se il pubblico s'impenna,

Se tutte quante insieme

A lungo vi sequestra,

E per calmar la sete

V'offre birra di Vienna? —

Ma l'impresario onesto

Ci tende un'imboscata:

Nell'afosa platea

Corre un brivido, mentre

Sul palco, aureolata

Dall'ieratico gesto,

Si contorce un'almea

Nella danza del ventre.

Cairo.