1848

Le giornate di Febbraio.

GIORNATA DEL 23.

Quando arrivai alla Camera dei pari, erano le tre precise, il generale Rapatel uscendo dal vestibolo mi disse:

— La seduta è finita.

Andai alla Camera dei deputati. Nel momento in cui la mia carrozza passava dalla via di Lilla una colonna serrata ed interminabile di uomini in borghese, in blouse ed in berretto, camminando l'uno a braccetto dell'altro, tre per tre, sboccava dalla via Bellechasse e si dirigeva verso la Camera. Vedevo l'altra estremità della strada chiusa da una fitta fila di fanteria di linea, l'arma al braccio. Sorpassai la gente in blouse che era confusa a delle donne e che gridava: — Viva la Riforma! — Viva la linea! — Abbasso Guizot! — Costoro si fermarono ad un tiro di fucile circa dalla fanteria. I soldati aprirono i ranghi per lasciarmi passare. I soldati discutevano e ridevano. Uno di essi, molto giovane, alzava le spalle.

Non sono andato più in là della sala dei Paesi Perduti. Era gremita di gruppi affannati ed inquieti. Thiers, de Remusat, Vivien, Merruau (del Costituzionale) da una parte; dall'altra Emilio de Girardin, d'Althon-Shée e de Boissy; Franck-Carré, d'Houdetot, de Lagrenèe. — Armand Marast traeva d'Alton vicino a se, — De Girardin mi ha fermato mentre passavo; poi d'Houdetot e Lagrenée, Franck-Carré e Vigner ci hanno raggiunti. Si è discusso. Io ho detto loro:

— Il gabinetto è gravemente colpevole. Egli ha dimenticato che in tempi come i nostri, vi sono degli abissi a destra e a sinistra e che non bisogna governare rasentando troppo le cime. Certo, egli si è detto: — Non è che una sommossa, e si è tranquillizzato. Si è creduto sicuro, ed eccoci daccapo! Ma, e poi, chi è che sa dove può finire una sommossa? È vero; le sommosse rafforzano i gabinetti, ma le rivoluzioni rovesciano le dinastie. E qual giuoco imprudente! rischiare la dinastia per salvare il ministero! La situazione tesa serrò il nodo ed oggi è impossibile scioglierlo. La corda si può rompere e allora tutto andrà alla deriva. La sinistra manovrò imprudentemente e il gabinetto follemente.

La responsabilità è di tutti. Fu una follìa per questo ministero confondere una questione di polizia con una questione di libertà e opporre lo spirito del cavillo allo spirito di rivoluzione! Mi fa l'effetto di colui che manda degli usceri con della carta bollata ad un leone. Le arguzie di Hèbert di fronte alla sommossa! un bell'affare!...

Mentre dicevo questo un deputato è passato vicino a noi ed ha detto:

— Il ministero della marina è preso!

— Andiamo a vedere! mi dice Franc d'Houdetot.

*

*   *

Siamo usciti. Abbiamo attraversato un reggimento di fanteria che vigilava all'imboccatura del ponte della Concordia. Un altro reggimento sbarra l'altro lato. La cavalleria carica, sulla piazza Luigi XV, dei gruppi immobili e minacciosi, i quali, all'avvicinarsi dei cavalieri, fuggono come uno sciame. Nessuno sul ponte, tranne un generale in uniforme, con la croce di commendatore al collo; il generale Prévot. — Egli passa al gran trotto e ci grida:

— Ci attaccano!...

Allorchè abbiamo raggiunto la truppa ch'era all'altro lato del ponte, un capo di battaglione a cavallo, tutto gallonato, e dalla figura grossa e bonacciona, ha salutato d'Houdetot.

— Che cosa c'è? gli ha chiesto Franc.

— C'è, ha risposto il comandante, che sono arrivato a tempo!

È questo capo di battaglione che ha liberato il palazzo del Parlamento quando, stamani alle sei, la sommossa lo aveva invaso.

Siamo scesi fin sulla piazza. Le cariche di cavalleria turbinavano intorno a noi. All'angolo del ponte un dragone alzava la sciabola sopra ad un operaio. Non credo che lo abbia colpito. Del resto, il ministero della Marina, non era niente affatto preso. Un assembramento aveva gettato una pietra contro un vetro del palazzo e ferito un curioso che guardava dall'interno. Nulla più.

Scorgemmo delle vetture arrestate e disposte come per una barricata nel gran viale dei Campi Elisi. D'Houdetot ha detto:

— Laggiù comincia il fuoco! Osservate; vedete il fumo?

— Bah! ho risposto, è il fumo della fontana. Quel fuoco è dell'acqua. — E ci siamo messi a ridere.

Tuttavia laggiù il popolo aveva fatto tre barricate con delle sedie. La pattuglia dei Campi Elisi era accorsa per distruggerle. Il popolo ha respinto i soldati a sassate costringendoli a rientrare nel corpo di guardia. Il generale Prèvot ha mandato allora una squadra di guardie municipali per dar man forte. La squadra è stata circondata ed è stata costretta a rifugiarsi coi soldati. La folla ha bloccato il posto. Un uomo, presa una scala, è montato sul tetto del corpo di guardia, ha afferrato la bandiera, l'ha stracciata e l'ha gettata al popolo. Per liberare il posto ci è voluto un battaglione.

— Diavolo! diceva Franc d'Houdetot al generale Prévot che ci raccontava tutto questo, una bandiera presa!

Il generale ha risposto vivamente:

— Presa, no! Rubata, sì!

È sopraggiunto Pietro Lacaze dando il braccio a Napoleone Duchatel, tutti e due molto allegri. Essi hanno acceso il loro sigaro al sigaro di Franc Houdetot, e ci hanno detto:

— Sapete?... Genoude ha consegnato il suo atto d'accusa da solo. Non gli si è lasciato sottoscrivere l'atto d'accusa della sinistra. Egli non ha voluto essere smentito, e adesso, ecco il ministero fra due fuochi. A sinistra tutta la sinistra, a destra, De Genoude.

Poi, Napoleone Duchatel ha ripreso:

— Dicono che Duvergier de Hauranne è stato portato in trionfo.

Eravamo tornati sul ponte. Passava Vivien; egli ci ha subito abbordati. Col suo cappello a larghe falde ed il suo pastrano abbottonato sino alla cravatta ha l'aria di una guardia di città.

— Dove andiamo a finire?... mi ha detto. Tutto quello che accade è molto grave!

Ciò che è certo si è che in questo momento si sente tutta la macchina costituzionale come sollevata. Essa non riposa più sul suolo. Si ode lo scricchiolìo.

La crisi si complica in tutta l'Europa rumoreggiante.

Non per questo il re sarà meno tranquillo e meno allegro. Tuttavia non bisogna scherzar troppo con questo giuoco. Tutte le partite che vi si guadagnano non servono che a fare il totale della partita che poi si perde.

Vivien ci raccontò che il re aveva gettato nel suo cassetto un progetto di riforma elettorale, dicendo:

— Questo è per il mio successore!

— È la frase di Luigi XV, aggiunse Vivien, quando credeva che la riforma fosse il diluvio universale.

Sembra certo che il re abbia interrotto Sallandrouze, allorchè questi gli portava le condoglianze dei progressisti, e che gli abbia domandato bruscamente:

— Vendete molti tappeti?

A questo ricevimento dei progressisti il re ha scorto Blanquì e si è diretto a lui, dicendo graziosamente:

— Ebbene? signor Blanquì; che cosa dicono? che cosa succede?

— Sire, ha risposto Blanquì, debbo dire al re che nei dipartimenti e particolarmente a Bordeaux, vi è molta agitazione. La truppa percorre la campagna...

— Ah, ha interrotto il re; ancora delle agitazioni!...

Ed ha voltato le spalle a Blanquì.

Mentre Vivien narrava tutto questo: — Ascoltate, ci ha detto; mi sembra di udire le fucilate!

Un giovane ufficiale di stato maggiore si è rivolto, sorridendo, al generale d'Houdetot e gli ha chiesto:

— Generale, ne avremo ancora per parecchio tempo?

— Perchè? ha detto Franc d'Houdetot.

— Egli è che io... pranzo in città! ha risposto l'ufficiale.

In quel momento, una comitiva di donne a lutto e di fanciulli vestiti di nero passava rapidamente sull'altro marciapiede del ponte.

Un uomo dava la mano al piú grande dei fanciulli. Ho guardato ed ho riconosciuto il duca di Montebello.

—Guarda, ha esclamato d'Houdetot, il ministro della marina!

Egli è accorso ed ha parlato per qualche momento col duca. La duchessa aveva paura, e tutta la famiglia si rifugiava sulla riva sinistra.

Siamo rientrati nel palazzo del parlamento, Vivien ed io. D'Houdetot ci ha lasciati. Siamo stati subito circondati. Boissy mi ha chiesto:

— Voi non eravate al Lussemburgo? Ho tentato di parlare sulla situazione di Parigi. Sono stato fischiato. Appena ho detto che la capitale corre un serio pericolo, mi hanno interrotto e il cancelliere, ch'era venuto a presiedere appositamente per questo, mi ha richiamato all'ordine. E sapete che cosa mi ha detto il generale Gourgaud? — Signor Boissy, io ho sessanta pezzi di cannone pieni di mitraglia; e li ho caricati da me! — E io gli ho risposto: — Generale, io sono incantato di sapere qual'è il pensiero intimo del castello.

Duvergier de Hauranne, senza cappello, i capelli arricciati, pallido, ma l'aria contenta, è passato in questo momento e mi ha stesa la mano.

Ho lasciato Duvergier e sono entrato nella Camera. Vi si discuteva sempre una legge sul privilegio della Banca di Bordeaux.

Un buon uomo, che parlava col naso, era alla tribuna, e Sanzet leggeva gli articoli della legge con aria addormentata. De Belleyme, che usciva mi ha stretta la mano passando ed ha esclamato:

— Ohimè!...

Molti deputati sono venuti da me; Marie, Royer, (du Loiret), de Remusat, Chambolle e qualche altro. Io ho raccontato loro il fatto della bandiera atterrata, aggravato dall'audacia dell'attacco ad un corpo di guardia in aperta campagna.

Uno di essi mi ha osservato:

— Il più grave si è che bolle sotto qualcosa di peggio. Stanotte più di quindici ricchi palazzi di Parigi sono stati marcati sul portone con una croce; fra gli altri il palazzo della principessa di Lieven, via Saint-Florentin, e il palazzo di madama de Talhouët.

— Ne siete sicuro? gli ho chiesto.

— Ho veduto la croce coi miei occhi sulla porta della signora Lieven, mi ha risposto.

Il presidente Franck-Carrè ha incontrato stamani Duchâtel e gli ha fatto:

— Ebbene

— Tutto ciò va benissimo! gli ha risposto il ministro.

— Che farete della sommossa?

— La lascerò all'appuntamento ch'ella ha dato a se stessa. Che cosa volete che facciano sulla piazza Luigi XV e ai Campi Elisi? Piove. Essi sguazzeranno là tutta la giornata. Stasera saranno slombati e andranno a letto.

Ètienne Arago, che entrava, ha gettato senza fermarsi queste quattro parole:

— Di già sette feriti e quattro morti! Vi sono delle barricate in via Beaubourg e via S. Avoye.

Dopo una sospensione della seduta, arriva Guizot. Egli sale alla tribuna e annunzia che il re ha chiamato Molè per incaricarlo di formare un gabinetto.

Grido di trionfo dell'opposizione, grida di furore della maggioranza.

La seduta finisce con un tumulto indescrivibile.

*

*   *

Io sono uscito mentre uscivano i deputati e sono tornato sui lungo Senna.

Sulla piazza della Concordia continuavano le cariche. Due barricate erano state distrutte in via S. Onorato. Gli omnibus delle barricate erano stati rialzati dalla truppa. In via S. Onorato la folla lasciava passare le guardie di città; poi le saettava di sassate alle spalle.

Una moltitudine saliva nei lungo Senna col brulichio di un formicaio irritato.

Ho veduto passare una bella donnina col cappellino verde ed un grande scialle di cachemire marciando nel mezzo ad un gruppo di blouse e di braccia nude.

Ella rialzava le sue sottane sino al ginocchio, a causa del fango, ed era tutta impillaccherata, poichè ogni poco pioveva.

Le Tuileries erano chiuse. Ai portoni del Carrosello la folla era ferma e guardava dalle arcate la cavalleria sul piede di guerra davanti al palazzo.

Verso il ponte del Carosello ho incontrato Giulio Sandeau. Egli mi ha chiesto:

— Che cosa ne pensate di tutto questo?

— Che la sommossa sarà vinta ma che la rivoluzione trionferà.

Sul quai di la Ferraille, altro incontro. Vedo venirmi dinanzi un uomo inzaccherato sino alla schiena, la cravatta ciondoloni, il cappello ammaccato. Ho riconosciuto il mio eccellente amico Antonas Thouret. Thouret è un ardente repubblicano. Egli correva fin dal mattino, andando di quartiere in quartiere, perorando di gruppo in gruppo. Io gli ho chiesto:

— Ma, infine, che cosa volete?... È forse la repubblica?

— Oh, no, dice lui; non questa volta, non ancora. Vogliamo la Riforma, e non delle persone abili!... Niente capacità! Ci occorre tutta la Riforma, intendete? E perchè no... il suffragio universale?!

— Alla buon'ora! gli ho risposto; e gli ho serrato la mano.

Lungo tutto il quai passavano delle pattuglie e la folla gridava:

— Viva la linea!

Le botteghe erano chiuse e le finestre aperte.

In piazza del Châtelet ho inteso un uomo dire ad un gruppo:

— È il 1830!

Io ho preso per il palazzo di Città e per la via S. Avoye. Tutto era tranquillo al palazzo del Comune. Due guardie nazionali passeggiavano e non vi erano barricate in tutta la strada.

Qualche guardia nazionale in uniforme, la sciabola al fianco, andava e veniva per la via Rambuteau. Si batteva l'appello nel quartiere del Tempio.

Fino a questo momento il potere ha finto di non occuparsi, questa volta, della guardia nazionale. Ciò può esser prudente. La guardia nazionale in massa doveva prender parte al convito. Stamattina, il corpo di guardia di servizio alla Camera dei deputati, ha rifiutato di marciare.

Si dice che una guardia nazionale della settima legione è stata uccisa mentre s'interponeva tra il popolo e la truppa.

*

*   *

Il ministero Molè non era certamente la Riforma, ma il ministero Guizot era stato per molto tempo la resistenza alla Riforma. Infranta questa resistenza bisognava contentare l'anima di fanciullo di questo popolo generoso.

La sera, Parigi era in preda alla gioia; la popolazione si riversava nelle strade: dappertutto echeggiava il grido popolare Fuori i lumi! Fuori i lumi! — In un batter d'occhio la città fu illuminata come per una festa.

A piazza Reale, davanti alla comunità, a due passi dalla mia casa, si era agglomerata una folla che si faceva sempre più tumultuosa. Alcuni ufficiali e alcune guardie nazionali del corpo di guardia là vicino, per allontanare la gente dal palazzo comunale, gridarono: — Alla Bastiglia! — e, tenendosi a braccetto, si misero alla testa di una colonna la quale ripetendo: — Alla Bastiglia! — si pose allegramente in cammino dietro a loro. Il corteggio, a capo scoperto, fece il giro della colonna di Giugno, ripetendo sempre: — Viva la Riforma! — salutò la truppa — ferma sulla piazza al grido di: — Viva la linea! — e s'inoltrò nel sobborgo S. Antonio. Un'ora dopo la colonna ripassava, smisuratamente accresciuta, con delle torce e delle bandiere, e s'incamminava verso i boulevards, con la intenzione di retrocedere per i lungo Senna, e portare in tutta la città l'allegria della vittoria.

*

*   *

In questo momento suona mezzanotte.

L'aspetto delle strade è cambiato. Tutto è lugubre. Ho fatto, un giro e sono rientrato. I fanali sono rotti e sono spenti sul boulevard Bourdon, così giustamente chiamato boulevard nero.

Stasera non ci sono state botteghe aperte che nella via S. Antonio.

Il teatro Beaumarchais ha chiuso. Piazza reale è guarnita come una piazza d'armi. Molte truppe sono imboscate sotto gli archi. Nella via S. Luigi un battaglione si è disteso silenziosamente lungo tutti i muri, nelle tenebre.

Quando si sono udite battere le ore ci siamo affacciati al balcone, ascoltando, poi mia moglie ha chiesto:

— È la campana a martello?...

*

*   *

Andando a letto non avrei potuto dormire. Ho passato la notte nel mio salone, scrivendo, sognando e ascoltando.

Ogni tanto andavo sul balcone a tender d'orecchio, poi rientravo, passeggiavo, o mi gettavo sopra ad una poltrona. Facevo dei sonni brevi, leggeri, agitatissimi, pieni di visioni.

Sognavo di sentire delle grida di collera e di rabbia; delle imprecazioni, e, lontano, lontano, le scariche dei fucili. La campana a martello, intanto, batteva a tutte le chiese.

Quando mi sono destato per l'ultima volta la campana a martello batteva davvero.

*

*   *

La realtà aveva sorpassato in orrore il sogno.

Quella folla che io avevo veduto incamminarsi lieta ed allegra, cantando e ridendo, sui boulevards, aveva proseguito senza ostacoli la sua marcia pacifica.

I reggimenti, l'artiglieria, i corazzieri, si erano aperti dappertutto per lasciarla passare.

Soltanto sul boulevard dei Cappuccini, una massa di truppe, cavalleria e fanteria, stesa lungo i due marciapiedi e nascosta al piano terreno, custodiva il ministero degli esteri ed il suo impopolare ministro, Guizot.

Davanti a quell'ostacolo insormontabile la testa della colonna di popolo vuol fermarsi e tornare indietro, ma l'onda irresistibile della enorme folla, spinge avanti le prime file. In quel momento parte un colpo di fuoco, non si sa da chi nè da qual parte. Scoppia il panico, quindi una scarica... Guizot, coricato, si scuote.

Ottanta morti o feriti rimangono sulla piazza.

Un grido generale di spavento e di furore s'inalza:

— Vendetta!...

I cadaveri delle vittime sono caricati sopra ad un carro rischiarato dalle torce. Il corteggio riprende la sua strada in senso inverso, in mezzo alle imprecazioni, e la sua passeggiata diventa funebre.

In poche ore Parigi si è coperta di barricate.