§ 7. — La morale della legge e le sue caratteristiche

Si è già detto che la morale della legge è presupposta dalla morale del bene; bisogna aggiungere che una legge è presupposta da ogni regola di condotta, da qualsiasi proposito e aspettazione di azione efficace.

Perché, allo stesso modo che ogni nostra aspettazione ragionevole sul prodursi di un effetto materiale, fisico, in conseguenza di un'azione nostra sulle cose, presuppone la validità di quelle che si chiamano leggi naturali; in un modo perfettamente analogo non sarebbe possibile nessuna aspettazione ragionevole del nostro fare o non fare nei nostri rapporti con gli uomini, se altre leggi, le leggi positive (politiche, sociali, del costume), non ci garantissero gli effetti di questo fare e di questo astenere. Questo è quel certo ordine senza del quale non è agibile la vita umana sociale, come non sarebbe agibile la vita fisica, se non fosse garantito un ordine naturale. Ogni previsione suppone un ordine e ogni ordine suppone una legge. Su di che non occorre qui piú lungo discorso².

La morale della legge suppone dunque dato e osservato un ordine fuori del quale non è possibile nessuna attività ragionevole, nonché morale; e quindi di fronte a questa legge positiva data e alla necessità che essa valga sempre e per tutti, il suo compito non è di cercare che cosa è che la legge deve prescrivere, ma quello di giustificare l'osservanza della legge, e le condizioni richieste da questa osservanza: lo stato e il potere dello stato, e l'obbligo imposto da questo potere e il diritto di punire i trasgressori e la loro responsabilità³.

Qui dunque il procedimento è inverso a quello della morale del Bene; regressivo, come si diceva nella vecchia logica, non progressivo; e la esigenza morale caratteristica di questa è l'ubbidienza alla legge checché la legge comandi, e il rispetto del Volere che pone e sancisce la legge, del Volere sovrano che è insieme Sommo Potere. Ed è anche facile vedere che il rapporto fra le due esigenze è rovesciato. L'esigenza esecutiva è il prius, perché il primo della legge è l'obbligatorietà. L'esigenza della valutazione morale segue; ed ha rispetto alla legge positiva storicamente data, ufficio di apologia, di giustificazione e quasi di ratificazione. Anzi, finché non vi è critica, assume come morale il contenuto della legge: è giusto ciò che è prescritto dalla legge⁴.