§ 8. — Le due etiche nell'età classica

La opposizione di esigenze di metodi e di criteri di valutazione impliciti nelle due morali: — «buona è l'azione fatta per amore del bene», «buona è l'azione fatta per ubbidienza alle leggi dello stato» — non fa sentire i suoi effetti finché le due morali sono giustapposte, anzi sovrapposte l'una all'altra, ciascuna in un suo ambito proprio, e ambedue circoscritte ad una universalità, per dire cosí, particolare e limitata: dove un'Etica, quella del bene, appare il complemento dell'altra; o, forse meglio, la morale della legge come una morale pubblica necessaria e preliminare; presupposta e quasi sottintesa dalla morale personale⁵.

In un àmbito cosí fatto le persone morali che sono attori nella morale del bene sono quelle stesse persone che hanno nello stato ufficio di legislatori e di giudici. La legge alla quale debbono ubbidire senza discuterla è nella sostanza quella stessa legge che essi promulgherebbero, che hanno approvato o non hanno revocato; l'ordine costituito è quel medesimo ordine che garantisce ad essi quel certo otium e quella cultura, e la libera scelta dei fini, e il libero esercizio della loro attività; e quel Potere a cui debbono inchinarsi è il loro stato, costituito e sorretto dalle loro stesse forze: forze d'animo e di mente, di corpo, di armi, di ricchezza. Essi sono il Volere sovrano, essi sono il Potere; e apprezzano quell'ordine e approvano la legge, e ne vogliono come cittadini e giudici la osservanza, anche se come privati e singoli fossero tentati (ma sentendone vergogna) di eluderla.