9 – La verità è che di fronte alle incoerenze e alle discordanze dell'esperienza morale, che riguardino, non valori derivati e indiretti, ma valori dati o riconosciuti direttamente e immediatamente come morali, l'indagine etica non può fare che constatarle; né potrebbe pretendere di accogliere gli uni come legittimi e respingere come spurii e illegittimi gli altri, dal momento che gli uni e gli altri si presentano col carattere proprio e specifico della valutazione etica, come dati di una esperienza morale.

Qualsiasi mezzo di scelta si volesse adottare, esso non potrebbe valere che come criterio ulteriore per distinguere i valori morali che godono di certe proprietà o soddisfanno a certe condizioni dai valori morali che mancano di quelle o non soddisfano a queste.

Il còmpito preliminare, a primo aspetto assai modesto, al quale si può e si deve adempiere, è dunque di ricercare quali sono le discordanze e le opposizioni dirette o primarie; e a quali limiti si estendano le differenze tra le valutazioni mediate che ne derivano.

Questa ricerca per essere esauriente deve in primo luogo accertare quali siano, nella molteplicità dei criteri di valutazione discordanti, i postulati comuni, e quali i postulati irreducibilmente opposti; e costruire poi distintamente i sistemi di valutazione che si deducono rispettivamente da serie diverse di postulati, comprendenti volta a volta, insieme coi postulati comuni, ciascuno dei postulati o dei gruppi di postulati fra di loro opposti, in modo analogo a quello tenuto nella costruzione delle diverse geometrie o, per scegliere un esempio più affine, delle diverse teorie economiche.

Ciascheduna costruzione deduttiva deve perciò ricavare dai propri postulati tutte le valutazioni che la loro assunzione importa; svolgerne, in altre parole, tutta la fecondità valutativa, facendo astrazione da ogni deviazione e da ogni limitazione che non sia imposta dai dati su cui si fonda.