Cap.

  1     1|      piccola dimestichezza con una signora, perchè davanti a qualunque
  2     1|     signore; è la bambinella della signora Veronica. Poverina! è ammalata
  3     1|           come dura a piangere? La signora Veronica sarà ancora alzata.~-
  4     1|           del pianerottolo. Era la signora Veronica.~- Siete alzate
  5     1|           ed insinuante: - Uscite, signora Adelaide? Terrò io compagnia
  6     1|           Le sfuggì un sospiro.~La signora Veronica disse:~- Dove è
  7     1|          disse:~- Dove è andata la signora Adelaide? Al Pavone?~- Sì.~-
  8     1|         mangerete, appena torni la signora Adelaide. Vedrete che sa
  9     1|            vizi del padre. Anzi la signora Veronica lo aveva subito
 10     1|             Appena nella cucina la signora Adelaide respirò rumorosamente,
 11     1| sottilmente.~- Buono! - esclamò la signora Veronica, levando il naso
 12     1|         Dove andate? - la fermò la signora Veronica: - Bettina si è
 13     1|            pagnotta dorata, che la signora Adelaide aveva portato sotto
 14     1|       sotto il braccio.~- Andiamo, signora Veronica, - disse la mamma, -
 15     1|            ma qualche cosa c'è.~La signora Veronica fece un gesto dignitoso
 16     1|           proruppe allegramente la signora Veronica; - non basta aver
 17     1|           aggrumano. Ne convenite, signora Adelaide? Avete però scelto
 18     1|             mangiate, e anche voi, signora Adelaide; io proprio non
 19     1|            Che volete? - diceva la signora Veronica, la quale aveva
 20     1|      osando parlare, accettò dalla signora Veronica la propria parte
 21     1|           ha che a volere. Io e la signora Adelaide non siamo più donne...
 22     1|            donne... mi scusate eh! signora Adelaide, mi è sfuggita.
 23     1|           la ragazza lo passò alla signora Veronica e prese un arancio.~-
 24     1|       interrogò con un risolino la signora Veronica, finendo di vuotare
 25     1|     rimaste sole si guardarono: la signora Veronica aspettava una confidenza,
 26     1|            disse con un sorriso la signora Veronica: - non avete più
 27     1|    Veronica: - non avete più sete, signora Adelaide? bevete: a che
 28     1|          ecco Tina che ritorna.~La signora Veronica guardandola camminare
 29     1| riconoscere la verità di quanto la signora Adelaide le aveva detto,
 30     1|        disse improvvisamente:~- La signora Veronica ti ha mangiato
 31     1|           consigli indiretti della signora Veronica. Ma la sua giovinezza,
 32     1|     parlato tristamente, mentre la signora Veronica ne sorrideva come
 33     1|  guadagnava sei lire al giorno: la signora Giovanna, alta, bruna, con
 34     1|           nessun vero servizio; la signora Veronica, invece, era mal
 35     2|        venuto. La mamma vestiva da signora, a pranzo non si levava
 36     2|            avreste fatto sempre la signora.~Poi le si mise a sedere
 37     2|           altra aveva offerto alla signora Adelaide di portarla seco
 38     2|          pettegolezzo dilagò, e la signora Adelaide ingiustamente fu
 39     2|           il caffè col latte.~- La signora Veronica mi ha chiesto due
 40     2| cagionatole da quel lungo male.~La signora Veronica sopraggiunse per
 41     2|           riconobbe il passo della signora Veronica nella cucina:~-
 42     2|            bucce, un trionfo della signora Veronica, la quale non contribuiva
 43     2|            lungamente sul vino. La signora Veronica pretendeva di conoscere
 44     2|        frizzante.~Quando Tina e la signora Veronica entrarono, la mamma
 45     2|           sorpresa preparata dalla signora Veronica per Tina non aveva
 46     2|               Capisco, - diceva la signora Veronica col suo fare importante, -
 47     2|   stracciata si diventi presto una signora di quelle alle quali gli
 48     2|          compiere il trionfo della signora Veronica sulla fine di quel
 49     2|      quando si hanno, - disse alla signora Adelaide con accento lieve
 50     2|            sotto la puntura, ma la signora Veronica, come se già avesse
 51     2|          proruppe la fanciulla.~La signora Veronica finse di non badare
 52     2|  consultarono con una occhiata.~La signora Veronica si versò dalla
 53     2|        questo!~- Io lo dico a voi, signora Veronica, - seguitò l'altra, -
 54     2|             chiese ironicamente la signora Veronica.~- Lo vedi, figlia
 55     2|            io e voi, - concluse la signora Veronica sorridendo, - eh!
 56     2|        poter uscire, - le disse la signora Veronica dietro la schiena.~-
 57     2|     dipende da voi?~- L'idea della signora Veronica è buona, - disse
 58     2|         cosa.~- Ecco! - esclamò la signora Veronica, mostrando loro
 59     2|          mi saluta più, - disse la signora Veronica con accento dispettoso: -
 60     2|                      Verso sera la signora Veronica uscì sul pianerottolo
 61     2|     pianerottolo ad incontrare una signora, che saliva abbastanza lesta
 62     2|       tornata presso Betta.~- È la signora Cesarina, - disse la signora
 63     2|       signora Cesarina, - disse la signora Veronica cominciando la
 64     2|            e questa è la mamma.~La signora era magra, con tutti i capelli
 65     2|             Successe una pausa.~La signora Cesarina sembrava cercare
 66     2|             da Bettina, - disse la signora Veronica: vado a chiamarla.~-
 67     2|           Quando furono sedute, la signora Veronica sbirciando la mamma
 68     2|           tuttavia fra di loro: la signora Cesarina più pratica si
 69     2|        come uno smarrimento, ma la signora Veronica la sovvenne:~-
 70     2|        sovvenne:~- Lo sapete bene, signora Cesarina.~- Sì, sì, mi ricordo
 71     2|           disposta, non è vero?~La signora Veronica guardò l'amica.~-
 72     2|          chiaro, - si rivolse alla signora Veronica, ma evidentemente
 73     2|           detto così, - rispose la signora Veronica: - potrete interrogarla
 74     2|           vedrete, - intervenne la signora Veronica: - un po' magrolina,
 75     2|         lei può piacere di più.~La signora Cesarina fece una smorfia.~-
 76     2|        volse alla mamma, - come la signora Veronica mi disse?~- Sì,
 77     2|      cascano invece facilmente.~La signora Veronica sorrise.~- Non
 78     2|            a chiamare? - chiese la signora Veronica.~La mamma rimaneva
 79     2|         intervenne per aiutarla la signora Veronica.~- Dite francamente,
 80     2|      esclamare la mamma, mentre la signora Veronica usciva.~La signora
 81     2|        signora Veronica usciva.~La signora Cesarina si era ricomposta
 82     2|     proprio.~Almeno lo credeva.~La signora Veronica comparve con Tina:
 83     2|      desideravo anch'io, perchè la signora Veronica è venuta a parlarmi
 84     2|         alta, mentre la mamma e la signora Veronica invece parevano
 85     2|  cominciato a parlarci, - disse la signora Cesarina con accento severo.~-
 86     2|        uscio.~Quando fu uscita, la signora Veronica si affrettò a dire:~-
 87     2|       baffi appena nati, mentre la signora Cesarina aveva invece parlato
 88     2|           debolezza; la mamma e la signora Veronica se ne accorsero.~-
 89     2|           avrebbe saputo dirlo.~La signora Veronica le aveva prestato
 90     2|          paio di calze bianche, la signora Cesarina aveva mandato un
 91     2|            passionata, mentre alla signora Veronica gli occhi si accendevano
 92     2|          passiate aspettando dalla signora Cesarina.~- Perchè non ci
 93     2|         una specie d'imbarazzo; la signora Adelaide si era voltata
 94     2|          acuta che si voltò; ma la signora Adelaide, già vestita con
 95     2|          gonna e uno scialle della signora Veronica, andò allo specchio
 96     2|            lei un'altra vita, e la signora Cesarina le comanderebbe
 97     2|            bisogno di parlare.~Una signora bellissima, tutta vestita
 98     2|           la mano da lungi. Quella signora doveva essere ricchissima:
 99     2|      gomito per mostrarle un'altra signora, che veniva loro incontro. -
100     2|        ragazza invece guardava. La signora non era bella e nemmeno
101     2|             Tacquero.~ ~*~* *~ ~La signora Cesarina le accolse col
102     2|          nuovo discorso; invece la signora Cesarina si mise a parlare
103     2|    attendevano; ma non l'osava. La signora Cesarina in quell'ampia
104     2|            sciuperebbe, - disse la signora Cesarina - sollevandone
105     2|          altrettanto! - esclamò la signora Adelaide.~- Che cosa dite?
106     2|         salotto.~Appena dentro, la signora Cesarina si fermò dinanzi
107     2|             figlia mia? - disse la signora Cesarina facendole una carezza
108     2|            lunga pratica, anche la signora Cesarina cominciava ad essere
109     2|        fiducia in me? - seguitò la signora Cesarina.~- Sì.~- State
110     2|          nel salotto. Tacquero; la signora Cesarina si alzò e poco
111     2|          porta senza dir nulla.~La signora Cesarina uscì.~Appena sole,
112     2|          ancora alta, fremente.~La signora Cesarina rientrò.~Capì,
113     2|          quel momento che anche la signora Cesarina ne rimase colpita.~
114     2|           La ragazza ubbidì, ma la signora Cesarina le si mise dietro
115     2|         quel mistero, del quale la signora Cesarina sembrava quasi
116     2|       Istintivamente capiva che la signora Cesarina si farebbe pagare
117     2|          pensava ancora, quando la signora Cesarina entrò dall'altra
118     2|          non sedete? C'è tempo.~La signora Adelaide sedette, ma i suoi
119     2|         come correte, - ribattè la signora Cesarina con un riso secco.~
120     2|      sapendo che l'interesse della signora Cesarina sarebbe stato appunto
121     2|          trascorso molto tempo. La signora Cesarina si alzò.~- Aspetto
122     2|          verranno già per Tina?~La signora Cesarina ebbe un sorriso.~-
123     2|              Mio Dio! - mormorò la signora Adelaide quasi singhiozzando;
124     2|         aspettava dunque ancora la signora Cesarina?~ ~*~* *~ ~Quando
125     2|         Dove andate? - le gridò la signora Cesarina uscendo dalla cucina.~
126     2|      parlare con la mamma e con la signora Cesarina.~Quindi era fuggita
127     2|          malgrado le istanze della signora Veronica, che per fargli
128     2|        soffocato dal corsetto.~Una signora le passò rapidamente davanti,
129     2|         Due ore dopo la mamma e la signora Veronica stavano silenziose
130     2|            legaccio era caduto.~La signora Veronica si chinò ad accarezzarle
131     2|          non va bene! - seguitò la signora Veronica, scontenta della
132     2|  sommessamente la mamma, mentre la signora Veronica cercava cogli occhi
133     2|         non ardì insistere.~Poi la signora Veronica mise ella stessa
134     2|       accento di viva curiosità la signora Veronica.~La fanciulla si
135     2|       della risposta.~Nondimeno la signora Veronica capì di dover uscire.~ ~*~* *~ ~
136     2|          si potevano dir tutto.~La signora Adelaide aspettò qualche
137     2|         non fossi niente nè per la signora Cesarina, nè per lui; questo
138     2|    bicchier d'acqua, brucio; ma la signora Cesarina, bada, non voglio
139     2|            per farti diventare una signora: tu lo sai, io ti voglio
140     2|               Quanto ti ha dato la signora Cesarina?~- Ho rimasto quindici
141     2|          dovuto darne quattro alla signora Veronica: pranzeremo da
142     2|           niente.~- Lo credi? E la signora Veronica?~- Dubiteresti?~-
143     2|           me lo ero immaginato! La signora Veronica non voleva crederlo:
144     2|         letto.~- No, andiamo dalla signora Veronica, voglio vedere
145     3|          primo, che la sarta della signora Cesarina le avesse fatto,
146     3|         era ancora ben preciso. La signora Veronica ne aveva parlato
147     3|        attossica colla polvere.~La signora Adelaide doveva aiutarla;
148     3|           arrivare alla casa della signora Cesarina. Dopo? Non lo sapeva.~
149     3|           uscita per chiedere alla signora Cesarina quel supremo favore,
150     3|      aumentato fra i sorrisi della signora Veronica e gli scherzi di
151     3|          giunse nella strada della signora Cesarina allentò ancora
152     3|          voi, come mai? - disse la signora Cesarina apparendo sull'
153     3|          condizione e quella della signora Cesarina arrivata, speculando
154     3|           No.~- Via, spicciati.~La signora Cesarina entrò.~- Siete
155     3|          il corridoio era buio, la signora Cesarina vestita di nero,
156     3|           Tina sentì un brivido.~- Signora... - mormorò.~- Sì, sì, -
157     3|               Sì, sì, - rispose la signora Cesarina senza capire bene
158     3|          precipizio le scale della signora Cesarina vagando per le
159     3|            avevano fatta. Anche la signora Cesarina non voleva capire,
160     3|         detto che sei andata dalla signora Cesarina; le hai chiesto
161     3|        Senti, adesso vado io dalla signora Cesarina a farmi dare quegli
162     3|        presto. Chiameremo anche la signora Veronica, c'ingegneremo;
163     3|           non aver paura. Forse la signora Cesarina ci aiuterà.~- Sono
164     4|   distratta.~- Vedete, - diceva la signora Veronica, - Tina non era
165     4|          volse nervosamente; ma la signora Veronica non sentì la meraviglia
166     4|       dunque fare nel mio caso?~La signora Veronica si strinse nelle
167     4|            non vedete com'è? Ma la signora Cesarina è una indegna:
168     4|        muro guardava nel vuoto.~La signora Veronica aveva ragione.
169     4|         retta a me, - soggiunse la signora Veronica: - è un bel vecchio,
170     4|       Datemelo, datemelo.~Anche la signora Veronica si mosse. Quando
171     4|      meglio venderlo, - osservò la signora Veronica.~- No, no, - proruppe
172     4|         una occhiata la mamma e la signora Veronica s'intesero: quella
173     4|            lungamente; s'intese la signora Veronica chiudere a chiave
174     4|            La porta era aperta, la signora Veronica, la mamma, Betta
175     4|         Entri, entri, - rispose la signora Veronica, alzandosi precipitosamente
176     4|           mamma, - disse subito la signora Veronica.~Questa lo guardava
177     4|            Al solito, - rispose la signora Veronica: - vuole entrare
178     4|         non lo credo, - ribattè la signora Veronica.~Nella camera passò
179     4|         voce insinuante, mentre la signora Veronica gli metteva dietro
180     4|       tutto ciò che egli vuole.~La signora Veronica e la mamma si consultarono
181     4|         Poi intesero la voce della signora Veronica, che avrebbe voluto
182     4|           che avete sofferto.~- La signora Veronica le ha detto tutto? -
183     4|          confessarvi?~- È stata la signora Veronica.~- Lei, ma e voi?
184     4|            quell'altra donna?~- La signora Cesarina? No, no.~- Voi
185     4|            Tina: - ho saputo dalla signora Cesarina che anche delle
186     4|             Lei lo ha saputo dalla signora Veronica.~- Ma voi, voi
187     4|      pensava che al racconto della signora Veronica per penetrarne
188     4|          per l'altra stanzetta; la signora Adelaide non sapeva che
189     4|           ma intese il passo della signora Veronica sul pianerottolo.~
190     4|        Pietro, aspetti, - disse la signora Veronica: - ora scendo con
191     4|     rispose bruscamente.~Appena la signora Adelaide entrò colla candela
192     4|          vederla, sai!~- Chi?~- La signora Veronica. Va subito a chiudere
193     4|                 E le pareva che la signora Veronica l'accompagnasse
194     4|           propria disgrazia. Ma la signora Veronica, affrettandosi
195     4|         seguì senza capire come la signora Veronica fosse sparita.
196     4|          fuggendo dalla casa della signora Cesarina col ventre ferito;
197     4|         gridare nella camera della signora Cesarina: erano gli stessi
198     5|         tenerlo per sè, - disse la signora Adelaide, e il suo viso
199     5|          cosa vuoi?~- Andrai dalla signora Cesarina.~- A fare che?~
200     5|        Vuoi del latte?~- Chiama la signora Veronica.~Tina rimase sola.~
201     5|          tavola, che la mamma e la signora Veronica avevano trasportata
202     5|        sussurrò rapidamente.~Ma la signora Veronica, che teneva ripiegata
203     5|         sorriso negli occhi, ma la signora Veronica si volse alla signora
204     5|     signora Veronica si volse alla signora Adelaide:~- Avete un cencio
205     5|       subito.~- Sedete qui con me, signora Adelaide, - disse quasi
206     5|         mezzo telo di lenzuolo.~La signora Adelaide aveva dovuto sedersi
207     5| straordinaria in quella camera.~La signora Veronica spianò colle mani
208     5|    disegnarlo meglio, non vi pare, signora Adelaide? E poi, ecco perchè
209     5|           teli.~- Questo si sa.~La signora Veronica aspettava sempre
210     5|       della sottana fra le mani la signora Veronica non si decideva
211     5|             Guardate, - disse alla signora Adelaide: - è un vero peccato
212     5|     risalita allora allora: giù la signora Giovanna aveva bisogno di
213     5|        farmi forare le dita? Male, signora Adelaide, battere così le
214     5|             L'altra sospirò.~Ma la signora Veronica, che voleva ad
215     5|           lo so, vedete; quando la signora Giovanna esce di casa per
216     5|        fatta.~- Fatta, - ripetè la signora Adelaide, presa poco a poco
217     5|         tarantola. A proposito: la signora Giovanna mi ha parlato anche
218     5|            oggi.~- Sì, - ripetè la signora Adelaide, e volse il capo;
219     5|          L'altra ubbidì, mentre la signora Veronica cogli occhi fissi
220     5|         bisognerebbe andare? Dalla signora Cesarina, - seguitò abbassando
221     5|         sporgere il seno: anche la signora Adelaide sapeva della tresca,
222     5|       letto.~- Mio Dio! - gridò la signora Adelaide, che sorprese quell'
223     5|       nascosta la testa. Allora la signora Veronica si alzò per esaminare
224     5|     abbiano ancora uno sguardo; la signora Veronica ebbe questa impressione,
225     5|       incantava per ore intere.~La signora Veronica si commosse, guardò
226     5|          chiudere quegli occhi.~La signora Adelaide alzò la testa al
227     5| severamente; poi accostandosi alla signora Adelaide le prese una mano.~-
228     6|       coraggio, - ripetè ancora la signora Giovanna, mentre le tre
229     6|          la porta si richiuse e la signora Adelaide rimase al buio.~
230     6|        tavola colla famiglia della signora Giovanna, la quale, tutta
231     6|     pomeriggio era stato lungo. La signora Giovanna, salita solamente
232     6|        pareva anche più severo. La signora Adelaide, annientata da
233     6|        quello sforzo di aiutare la signora Veronica a mettere Tina
234     6|            esservi sossopra? Ma la signora Veronica aveva spazzato
235     6|       gesto era così stanco che la signora Veronica le ripeteva:~-
236     6|        cedendo alla violenza della signora Giovanna, che nel trarla
237     6|        miseria da troppo tempo. La signora Giovanna stessa ne aveva
238     6|          Ella taceva. Seduta colla signora Giovanna sul canapè della
239     6|        andare alla finestra: ma la signora Giovanna lo aveva impedito.~-
240     6|       guardingamente l'uscio della signora Veronica; ma era chiuso.~
241     6|       andare da don Pietro e dalla signora Cesarina, che aveva mandato
242     6|         intimità, d'ora innanzi la signora Veronica non avrebbe più
243     6|       volta in quella camera della signora Cesarina.~Ma questo pensiero
244     6|            aiuto; e la prima fu la signora Cesarina.~- No, no, - proruppe
245     6|       dell'ultimo grido, perchè la signora Veronica chiudendole gli
246     6|          letto era sempre così. La signora Veronica invece di rifarlo