Capitolo settimo
Piemonte socialista

Pisacane fu il primo che tentasse di spiegare con motivi prevalentemente economico-sociali l'insuccesso del biennio rivoluzionario italiano. Esagererebbe per altro l'importanza della Guerra combattuta chi la definisse perciò come un riuscito saggio di applicazione integrale del materialismo storico: geniale anticipazione, sí, ma troppo generica. Siamo alle soglie del socialismo scientifico. Pisacane dimostra infatti nel suo libro piú fede che dottrina, piú capacità d'intuizione che forza vera di ragionamento; è il neofita entusiasta che scrive, non l'argomentatore preciso e convincente che ha approfondito il suo credo e sa misurarne la portata e i limiti. Se la Guerra combattuta ha, in terreno italiano, tutto il valore e l'originalità d'una scoperta, questa scoperta attende insomma o dal suo autore o da altri sistemazione e sfruttamento adeguati.

Comunque è una pietra miliare nella storia del pensiero socialista italiano.

Un socialista, nel Piemonte del '51? Stando alle versioni fin qui accreditate della storia italiana recente, questo accostamento fa addirittura trasecolare. Che anche Ferrari s'atteggiasse a socialista in quel tempo, si sapeva; ma si osservava che a forza di stare in Francia e di bazzicare i Proudhon e i Leroux egli si era del tutto infranciosato. Vene socialistoidi si erano notate, è vero, negli scritti del Franchi, ma chi pigliava sul serio questo prete spretato, buttatosi ai piú spregiudicati estremismi e a molte altre stranezze, per poi tornare, vecchio pentito e contrito, in grembo a santa madre chiesa?

Pisacane, dunque, isolato precursore e profeta del socialismo, unico veggente in terra di ciechi: questa per l'appunto la leggenda che si è accreditata fin qui. Tanto che quando si son volute stabilire le sue fonti, identificare le suggestioni alle quali soggiacque, si son fatti i soliti nomi dei socialisti francesi, i soliti nomi di Ferrari e di Franchi. Cose viste, da lui, in fatto di associazionismo operaio? Molte, ma tutte fuori d'Italia.

Si direbbe che a quel tempo, nel nostro paese, il problema del lavoro non esistesse neanche.

Se tutto ciò fosse esatto, se Pisacane avesse cioè parlato, nel Piemonte, nell'Italia del '51, un linguaggio nuovo e inaudito, la controprova dovrebbe trovarsi nella stampa contemporanea. Figurarsi se giornali e riviste di destra non avrebbero solennemente condannato il novissimo eretico e quei di sinistra non avrebbero segnalato, lodandola o no, l'audacia del suo scritto!

La controprova, invece, fallisce in pieno. La Guerra combattuta fece sí, come s'è visto, un gran chiasso, ma solo in quanto la maggioranza dei suoi lettori non restò affatto persuasa dei giudizi perentori azzardati dall'autore sulla pretesa competenza di questo o quel generale, sull'accortezza di questa o quella manovra guerresca, e cose del genere. Poco scalpore, niente scandalo, per contro, provocò il dichiarato socialismo di Pisacane. Gli è che di socialismo e di questione sociale, nel Piemonte del '51, contrariamente al supposto, si discorreva non dirò neanche spesso, ma quotidianamente¹⁰²; che i problemi operai v'erano all'ordine del giorno; che Pisacane socialista non faceva che ricomporre, elevare a sistema, portare alle estreme conclusioni motivi ideali e stati d'animo assai largamente diffusi nell'ambiente medesimo nel quale viveva. Non era, insomma, quel tale solitario navigatore per mari inesplorati voluto dagli ignoranti biografi: quel mare formicolava di vascelli — piú o meno rapidi e moderni del suo — mossi dallo stesso vento, diretti alla sua stessa meta. Ma forse è necessario, per ristabilire il vero, distaccare per un poco lo sguardo dal vascello di punta.

Che il problema sociale destasse allora in Piemonte l'interesse piú fervido (e, se si vuole, il piú «interessato») appare chiaro a chi scorra giornali e riviste del tempo.

Tutta suggestione di Francia, tutti riflessi degli esperimenti quarantotteschi al di là delle Alpi, tutta influenza dei socialisti stranieri amici dei democratici nostrani? No. Che la stampa piemontese calcasse le orme della maggior sorella oltremontana non è dubbio, cosí strette son sempre state ed erano anche allora le relazioni culturali tra le due vicine nazioni; che la rivoluzione parigina del '48 avesse esaltato e terrorizzato l'Europa intera, e quindi il piccolo Piemonte, è ugualmente sicuro. Ma non per questo si deve ritenere che il rigoglio di idee intorno al problema sociale e di esperienze pratiche nel campo della organizzazione del lavoro manifestatosi in Piemonte nel decennio anteriore al '60 sia nient'altro che frutto d'importazione. Questo bisogno, che appare quasi improvviso e come portato di subitanea esplosione negli uomini colti piemontesi dopo il '49, di rivedere le basi della società e negli operai di migliorare la propria sorte, non si è in realtà verificato d'un tratto, ma preesisteva da lungo tempo. Solo che non ebbe la possibilità di manifestarsi alla luce del sole, di svilupparsi e di lasciar traccia di sé nella stampa se non dopo la concessione dello Statuto, che garantiva la libertà di associazione, di riunione, di parola e di stampa; o meglio, se non dopo il '49, quando cioè, male o bene terminata la duplice guerra con le sue conseguenze inevitabili di limitazione della lotta e delle libertà politiche, al Piemonte fu dato finalmente applicare, e ai piemontesi godere, le benefiche concessioni dello Statuto.

Frutto spontaneo, dunque, condotto a rapida maturazione del regime liberale pur mò inaugurato, non è detto per questo che l'intenso interesse per la questione sociale manifestatosi in Piemonte dopo il '49 non abbia ricevuto fortissimo impulso dagli avvenimenti del biennio precedente: tutti i grandi sconvolgimenti politici recano in sé la radice di successivi perturbamenti sociali; e non è a dire se le guerre e le insurrezioni e le divisioni stesse provocate nell'ambiente sociale italiano dal vario atteggiamento di ceti e gerarchie dinanzi alla crisi del '48-'49, e il generale impoverimento del paese, non abbian prodotto un profondo turbamento dell'equilibrio sociale e anche, come suole accadere, quella certa inquietudine degli strati piú bassi della società, che si manifesta nella morbosa ansietà di migliorare il proprio stato economico e nell'allentamento del rigido criterio gerarchico.

Nel biennio rivoluzionario si era parlato un po' dappertutto di socialismo e di questione sociale; e le rivendicazioni del proletariato, piú o meno generiche, piú o meno spontanee, erano affiorate un po' dappertutto, in qualche luogo assumendo perfino un aperto carattere sedizioso.

Il fenomeno, anzi, aveva cominciato a manifestarsi fino dal 1847, vuoi in conseguenza del generale risveglio delle minoranze liberaleggianti e della avvenuta concessione, in qualche Stato, di alcune riforme; vuoi in conseguenza della carestia determinatasi ovunque per via degli scarsi raccolti del '46¹⁰³. Rivendicazioni, meglio che del « proletariato», della povera gente; indistinta volontà di miglioramento che proruppe qua e là in agitazioni senza speranza e senza scopo preciso, nelle quali sarebbe vana fatica voler oggi distinguere la parte giocata dalle frazioni operaie o dai dispersi artigiani o dai braccianti agricoli. Quando i giornali conservatori alludevano a questi moti e al rivelarsi di questi torbidi desideri, li battezzavano piuttosto comunisti che socialisti, e giustamente del resto ne additavano il carattere e i limiti in un diffuso risentimento contro le classi ricche e in una sommaria protesta contro l'ordinamento della proprietà. Moti di questo genere si verificarono in Toscana, in Lombardia, in Romagna nei primi mesi del '47, e non furon pochi tra i liberali quelli che, notandone la contemporaneità e il naturale effetto di stringere i timorosi ceti possidenti ai governi conservatori, vollero vedervi lo zampino, oltre che del partito retrivo, del suo grande ispiratore e sostegno: lo zampino dell'Austria¹⁰⁴.

Di socialismo, inteso generalmente nel senso di riforme sociali piú o meno radicali da ottenersi con mezzi legali, inserite nel quadro della auspicata generale riforma politica, cominciavano invece a discorrere gli uomini colti, le teste calde del partito avanzato. Carlo Marx, da Colonia, inneggiava ai principii professati dall'Alba di Firenze¹⁰⁵. Né l'Alba era sola a slanciarsi per quella via: allentata la stretta della censura, la parola magica — socialismo — e l'interesse non dirò predominante ma certo di primo piano — problema sociale — erano affiorati spontaneamente e automaticamente nella Toscana del '47, nell'identico modo che si sarebbe verificato nel Piemonte del '49. Chi voglia saperne di piú non ha che da sfogliare la Rivista di Firenze, il Popolano, l'Italia, il Conciliatore, il Nazionale, giornali e riviste che si stamparono in Firenze o Livorno nel corso del 1847.

Con l'anno successivo naturalmente la propaganda socialista andò intensificandosi in tutta Italia. Bagliori di comunismo si ebbero in Puglia nella prima metà del '48, quando — sancita la Costituzione — nella plebe rurale delle Due Sicilie si sparse la mirifica credenza che Costituzione significasse, su per giú, distribuzione delle terre ai lavoratori; e apostoli del comunismo si misero a girar le campagne, incitando i contadini a invader senz'altro demani e latifondi (terrore delle classi possidenti dalle cui stesse fila son pure usciti molti di coloro che hanno spinto alle riforme politiche; diffuse nostalgie di restaurazione del regime assolutista!) Dalla propaganda è breve il passo all'azione: in tutto il Regno si moltiplicarono gli episodi di occupazione di terre comunali¹⁰⁶. Nelle città, agitazioni consimili: a Napoli, ad esempio, mentre i fogli democratici profittavano della breve parentesi costituzionale per invocare e discutere ampie riforme sociali, i tipografi dichiaravan lo sciopero, i sarti organizzavano clamorose dimostrazioni di protesta contro il trattamento economico (aprile); a Cava e a Salerno si registravano movimenti fra i tessili.

A Roma e in provincia eran quotidiane, quasi, le dimostrazioni popolari contro la gente ricca.

A Firenze e in tutta la Toscana s'intensificavano le polemiche giornalistiche e le discussioni nei circoli politici intorno al problema sociale e al socialismo. Notoriamente mentiva il Guerrazzi quando, sia pure a fin di bene, dichiarava al Consiglio generale, il 14 ottobre, che «il popolo nostro ignora perfino i nomi di comunismo e di socialismo». A sbugiardarlo stavano le agitazioni dei facchini e tipografi verificatesi a Firenze proprio nel marzo e la grande dimostrazione dei disoccupati del luglio¹⁰⁷. Ma la menzogna non era sintomatica?

Neanche le Legazioni eran rimaste immuni dal contagio: c'era a Bologna un giornale dal titolo significativo — Il Povero — il quale svolgeva una cosí intensa propaganda socialista che ad esso si volle da molti imputare il poco patriottico contegno tenuto da una minoranza del popolino della città nell'agosto del '48. Idee socialistoidi venivano nel contempo diffuse dai circoli democratici di Modena, Ravenna, Faenza, oltre che di Bologna medesima.

Socialismo in Lombardia: dove, tra il marzo e il luglio del '48, assai se ne discorse, un po' per naturale conseguenza della rivoluzione di popolo¹⁰⁸, un po' anche per opera d'interessati agenti della monarchia sarda o, peggio, dell'Austria, postulandosi l'equazione: repubblica = avvento del socialismo. Il Lombardo ad esempio svolse, nella sua breve vita, aperta propaganda classista; e L'Operaio, professantesi «egualitario», si pose a dar consigli di associazionismo autonomo ai lavoratori¹⁰⁹. Nell'Italia del Popolo, che pure evitò sempre gli accenni alla questione sociale, si poteva leggere, il 25 luglio, a conclusione d'una serie di articoli dedicati a illustrare la tristissima sorte del proletariato agricolo, la seguente sentenza: «... noi siamo ingiusti quando chiediamo ad essi (ai contadini cioè) sacrifici per la patria che conoscono tanto matrigna». E infatti i contadini dell'alta Lombardia che, come è noto, contrastarono passivamente le operazioni dell'esercito sardo, andavan borbottando, e qualche volta dissero forte che «il regno dei signori» (i patrioti antiaustriaci) era ormai tramontato per sempre¹¹⁰. Ai primi d'aprile, a Milano, si verificarono, scriveva un giornale, «attruppamenti» d'operai reclamanti un aumento di paga. Nel maggio, i tipografi si misero in agitazione per protestare contro l'adozione di un nuovo tipo di macchina; poco dopo fu la volta dei lavoranti sarti.

Socialismo in Piemonte: dove Il giornale degli operai (Torino) si fece banditore di animose rivendicazioni sociali, e in Parlamento una sonora fischiata del pubblico accolse il rigetto, da parte della maggioranza, della proposta instaurazione d'una imposta unica progressiva sul reddito; a Genova, il 4 d'aprile, scoppiò violentissimo lo sciopero dei facchini e quello dei carrozzieri, protestanti contro l'introduzione degli omnibus; il giorno appresso quello dei tipografi. Nel maggio-giugno, si ebbe minaccia di sciopero, a Torino, da parte di lavoranti sarti e calzolai. Le tendenze comuniste nella capitale sabauda erano cosí accentuate che scrittori liberali mostrarono perfino di nutrire serie preoccupazioni per l'avvenire di Torino industriale! A Genova nel novembre un oratore popolare si permise di fare aperta propaganda classista; nel marzo '48 qualcuno presentò al Parlamento una petizione richiedente addirittura che «in nome dell'eguaglianza», «le sostanze e i beni si dividessero fra tutti i cittadini»¹¹¹.

Socialismo in senso molto impreciso della parola? Generica espressione di malcontento, chiassate e niente altro? Sia pure. Certo è però che la borghesia italiana cominciò ad aver familiarità con i due «spettri» del socialismo e del comunismo proprio in questo periodo di tempo, e che da allora in poi i suoi portavoce non cessarono piú dal dilatarne minacciosamente le proporzioni e i possibili effetti, o al contrario dall'ostentare calorose simpatie socialiste, a seconda che si orientavano verso un conservatorismo ad oltranza, deliberato a tutto pur di distogliere gli italiani dall'impresa dell'indipendenza, o verso un liberalismo di sinistra, ansioso d'interessare in qualche modo le masse all'edificazione dell'auspicato Stato unitario.

Esempi di artificioso ingigantimento del pericolo socialista non difettano davvero, anche a volersi fermare al 1849. La repubblica romana, la sua assemblea, i suoi ministri e i suoi triumviri sono senz'altro socialisti sfegatati per i fogli clerico-reazionari; taluni dei quali non esitano a dichiarare che quell'assoluta dedizione di sé alla patria in pericolo, richiesta da Mazzini ai romani, non ad altro tende che a instaurare «nella teoria e nella pratica il comunismo». Sacrosanta perciò la «crociata» francese: «La Francia che combatte contro Roma — scrive, solenne, Il Saggiatore, torinese, 15 giugno '49 — è il diritto che fa guerra al socialismo di cui il santuario di Vesta... è divenuto centro e sinagoga». Fioccano risposte furenti di quelli fra i difensori di Roma che prendono sul serio le aberrazioni dell'estrema destra: «Qui non siamo, l'ho detto sovente, né socialisti, né comunisti, né montagnardi; noi siamo italiani e repubblicani», prorompe Cernuschi nell'Assemblea romana, il 2 di luglio; e il Torre: «... noi fummo trattati da discepoli di Proudhon e di Cabet. Né ci duole che cosí la pensassero i diplomatici e gli uomini del francese governo... Ma ci stupisce assai che scrittori italiani e costituzionali non vergognassero di ripetere cosí stolte accuse».

Il fine propostosi dai clerico-reazionari con questo ricatto del comunismo, che da allora in poi è diventato d'uso frequente, era ben chiaro: dimostrare ai Principi italiani e ai loro governi che fuor del piú rigido ossequio alla volontà della Chiesa non c'era rimedio possibile alle crescenti pazze pretese dei rivoluzionari. Dal che, con agile passo, l'occhio volto alla liberale politica sarda, si veniva a dimostrare come e qualmente le confische di beni ecclesiastici, operate dai governi rivoluzionari e accennate da quello di Torino, rientrassero senz'altro negli abominevoli confini del «comunismo».

Pio IX, ufficialmente e privatamente, non parlava che di socialismo e comunismo! Aveva principiato nel '46 (9 novembre), con l'enciclica Qui pluribus; riprese il 20 aprile '49 con l'allocuzione Quibus, quantisque lamentando il diffondersi ovunque del «luttuoso e orrendo sistema del socialismo ed anche del comunismo»; l'8 dicembre '49 fulminò contro le perverse dottrine una furibonda scomunica: i difensori della repubblica romana, vi si leggeva, non avrebbero avuto altro scopo che quello «di spingere i popoli... a rovesciare ogni ordine sociale, e al tempo stesso condurli ad abbracciare i nefandi sistemi del nuovo socialismo e comunismo». E anche: «I maestri tutti, sia del Comunismo che del Socialismo... si sono riuniti in un comune disegno, ed è quello di agitare con perpetue commozioni gli operai, ed altri uomini, specialmente delle ultime classi, dopo averli sedotti con le loro menzogne, e illusi con le promesse di una piú felice condizione, e addestrarli a poco a poco ad altri piú gravi delitti, affinché in seguito possano servirsi dell'opera loro per combattere il governo di qualunque siasi autorità superiore, per derubare, saccheggiare e invadere, prima le proprietà della Chiesa, poi di qualunque altro, e per violare infine tutti i diritti umani e divini»...¹¹²

Calato il sipario sulle disgraziate esperienze del '48-'49, rimessa ovunque la cappa di piombo della censura a soffocare le intemperanze degli intellettuali, le polizie provvedendo a rintuzzare per conto loro, energicamente, le pericolose tendenze della classe operaia, il solo Piemonte, s'è detto, raccolse in qualche modo l'eredità spirituale del biennio.

Il movimento di associazione operaia, intanto, fu incoraggiato, laddove non mostrasse di perseguire larvati scopi politici. Prima del '48 in tutto il regno non esistevano che 12 Società operaie di mutuo soccorso: nel '59 esse ammontavano a 134. Importante passo innanzi, queste Società principiarono fin dal 1851 ad allacciare rapporti fra di loro e a discutere la possibilità di una federazione.¹¹³ Nel '53 si riunirono in Congresso e fu da allora in poi, anno per anno, una serie ininterrotta di Congressi (il 3° a Genova, 1855) sempre piú affollati, preziose occasioni per uno scambio d'idee tra i piú intelligenti operai e i democratici borghesi che dirigevano il movimento: né è a dirsi se e quanto le discussioni in merito a problemi del lavoro iniziate nei Congressi trovassero seguito ed eco nella stampa del tempo.¹¹⁴

Accanto alle Società operaie, le cooperative di consumo e di produzione; e in seno ad esse una marcata tendenza a esorbitare dai fini del mutuo soccorso per sfociare, da un verso, nella politica, dall'altro, nelle agitazioni economiche e negli scioperi.

Il movimento era piú intenso e turbolento a Genova, dove Pisacane risiedeva. Non resulta che egli se ne occupasse personalmente, ma certo ne seguiva lo sviluppo e ne ricavò suggestioni per i suoi scritti (nei Saggi ad esempio additò qual sintomo «del nuovo giorno... la tendenza delle moltitudini all'associazione»). È noto infatti che le relazioni fra l'ambiente democratico repubblicano di Genova e la locale classe operaia si mantenevano assai strette e cordiali.

Povero egli stesso e costretto a un mal retribuito lavoro, la dura sorte del proletariato piemontese non poteva non impressionarlo dolorosamente: salari di fame e per alcune industrie notevolmente ribassati in confronto al decennio precedente; né sempre corrisposti interamente in moneta, ma con un supposto equivalente in natura, a tutto vantaggio degl'imprenditori; orari di lavoro abbrutenti, inesistente legislazione protettiva del lavoro¹¹⁵. Le agitazioni e i disordini si succedevano senza posa.

Nel '49 erano i vellutai di Zoagli che, richiedendo aumenti di salario e cessazione appunto del pagamento dei salari in natura, davan grossi fastidi alle autorità; sui primi di maggio del '50 erano i vignaiuoli di Cassolo Lomellina che clamorosamente protestavano contro i licenziamenti arbitrari: seguivano incendi, invio di truppe, arresti; nel '51 la polizia genovese segnalava ufficialmente la «diffusione di massime socialistiche» a mezzo delle associazioni in quella classe operaia; nell'ottobre '55, a Torino, gli operai sarti si mettevano in isciopero; nel gennaio '56, in tutto il Piemonte, si tennero foltissime adunate popolari per protestar contro le tasse e sollecitare l'istituzione della famosa imposta unica progressiva sul reddito. Nel novembre del medesimo anno gli operai sarti di Genova, in un memoriale presentato ai loro principali, chiedevano (ma non ottenevano): aumento nella mercede, pagamento dei salari in moneta, orario di lavoro di... 11 ore!¹¹⁶

Sembrerebbe già abbastanza; ma non ho scelto e citato, tra i molti, che qualche episodio piú caratteristico, atto a documentare il progressivo destarsi di una coscienza di classe nel proletariato subalpino.

Accanto a questa «prassi», e in parte come conseguenza di essa, come caloroso il corrispondente interesse o la corrispondente preoccupazione dei ceti borghesi per la questione sociale!¹¹⁷

Si prenda un giornale liberale, il torinese Risorgimento (Cavour, Balbo, Castelli, Ricotti) e si osservi quanto assidua e zelante sia la vigilanza — non saprei come meglio definirla — che esso, fin dai suoi primi numeri, esercita sull'avanzarsi del socialismo. I suoi articoli in materia sembrano addirittura bollettini di guerra di un esercito assediato!¹¹⁸ Se già nel '48 il Risorgimento ha ritenuto possibile un'ondata socialista in Italia come conseguenza degli avvenimenti francesi, dal '50 in poi questa preoccupazione diventa un'idea fissa: non una parola, non una mossa dei socialisti di Francia sfuggono ai suoi redattori, ogni accenno a socialismo vero o supposto che possa constatarsi in Piemonte vien da costoro denunciato d'urgenza; la nuova barbarie, pretendono, sarebbe lí lí per sommerger l'Europa! Piú combatte il nemico, piú s'adopra a gonfiarne l'importanza e il pericolo, e piú, s'intende, il Risorgimento contribuisce senza volerlo a fargli réclame.¹¹⁹ «Non passa giorno — si legge nel numero del 29 gennaio '50 — senza che ci alletti l'occhio e l'orecchio qualche massima sociale» sospetta; o non s'intende dai democratici che «ai dí nostri l'attuazione di una tale idea (il socialismo cioè) avrebbe per inevitabile conseguenza il ritorno al principio del governo assoluto»? (8 febbraio). E il 12 marzo: «La parola socialismo... è una parola che scotta; poté essere innocente e nobile nel suo primitivo senso, ma i piccoli Considérant e Proudhon dei nostri dintorni, scherzando troppo sopra certe materie, finiranno per fare scoccare il grilletto di un'arma che poco conoscono». A giornaletti piemontesi di provincia che «fanno il Leroux ed il Proudhon del loro circondario» fa la predica il 20 d'aprile anche il Torelli (che ha preso a stampare nell'appendice del Risorgimento, sotto lo pseudonimo di Ciro D'Arco, una vivacissima serie di lettere sulla questione sociale), lamentando il progredire di certe tendenze «in un paese finora immune dalla tempesta socialista».

Quali erano questi scapestrati fratelli minori del Risorgimento? Vediamone uno, Il Carroccio, di Casale, diretto dal Mellana. Discorre a tutto pasto di socialismo, è vero, e non nasconde la sua viva simpatia per esso, e spesso e volentieri riproduce articoli socialistoidi dalla stampa francese; giusto è osservare per altro che si trattava d'un socialismo all'acqua di rose, tutto riforme e progressive conquiste, niente miracoli, niente violenze. Che importa? Il 31 luglio '50 Il Carroccio vien sottoposto a processo, nientedimeno che sotto l'accusa di bandire le dottrine socialiste (nel caso, qual legge ne aveva mai proibito la diffusione?) Alla udienza, naturalmente, è un gran battagliare sull'idra malefica e le sue varie tendenze. «Non ignoro qual pericolo si corra non solo quando si prende la difesa del socialismo, ma anche quando se ne parla con qualche moderazione...», esordisce uno dei difensori, il Sineo. L'altro (il Rattazzi) nobilmente rivendica il rispetto dovuto alla libertà di stampa, anche quando essa venga utilizzata per divulgar dottrine contrarie al diritto di proprietà; sempreché non si tenda a tradurle in atto con mezzi illegali.

Nel deliberare l'assoluzione del giornale incriminato, tra gli applausi del pubblico, i giurati di Casale seguon l'esempio dei loro colleghi di Alessandria, che pochi giorni innanzi in un processo identico hanno mandato assolto L'Avvenire, altro foglio d'estrema sinistra. Il Carroccio s'affretta a render conto ai lettori del riportato trionfo, malignamente garantendo all'autorità giudiziaria che «i socialisti loro sapranno buon grado della cura che si prendono di far conoscere e propagare le dottrine loro». Piú malinconica la moderata Concordia (Valerio, Correnti): «Il pubblico ministero ieri ha tessuto la storia del socialismo, ed ha cosí insegnato le piú tristi teorie al nostro popolo che le ignorava affatto...»

Mutiamo ambiente: sfogliamo un giornale clerico-reazionario, Lo Smascheratore, di Torino, che ha giurato eterna guerra alla democrazia e alle sue «inevitabili» degenerazioni socialiste. Il 18 maggio '49 esso gravemente c'informa che «tanta parte dei colti operai della città» è dichiaratamente socialista; il 27 giugno addita ai moderati, ciechi e sordi, il «rovinoso torrente del comunismo», che avanza; tre giorni appresso li previene esser l'attuale trionfo del radicalismo preludio «alle brutali triturazioni del socialismo, del comunismo». Non mancano, s'intende, né il ricatto sul «turpe comunismo» considerato quale inevitabile effetto dell'attenuarsi della fede cattolica, né l'indiretto e involontario incitamento all'odio antiborghese («Bel sovrano — il popolo — che una volta era libero sotto nome di schiavo; oggi è schiavo sotto il nome di libero!» — 12 novembre), tutti consueti elementi della propaganda clerico-reazionaria. Di tanto in tanto, invece, qualche azzeccata punta contro le pose della borghesia democratica: «In questi ultimi anni — scrive ad esempio il 21 febbraio '50 — la parola d'ordine, lo specifico per far fortuna si è la tenerezza per il popolo che si ha sempre fra le labbra»; e il 1° di giugno: pare impossibile che non si possan piú scrivere due righe «senza levarsi il cappello a monsú il Popolo».

Il Risorgimento, Il Carroccio, Lo Smascheratore sono esempi tipici dell'appassionato fervore sociale che animava in quegli anni le diverse frazioni della borghesia colta piemontese. Ma quanti altri giornali implicati nella grande polemica si potrebbero citare!

Filosocialista è la torinese Gazzetta del Popolo (Borella, Bottero, Govean), avanguardia della democrazia radicale; filosocialista La Fratellanza di Cuneo (ecco forse un altro di quegli imprudenti giornaletti di provincia, ai quali accennava Il Risorgimento), che nel marzo 1850 dichiara non essere le libertà politiche se non «crudele ironia pei molti che soffrono». Nel gennaio 1850 inizia le sue pubblicazioni a Torino L'Universitario, il cui programma reca, oltre l'impegno di dedicarsi al «miglioramento di condizione delle povere classi», un grido di «guerra agli abusi ed a' privilegi». La Voce del deserto, torinese anche essa e diretta dal Brofferio, fa aperta professione di socialismo: ne I Mietitori, ad esempio, poesiola stampata l'8 settembre, mentre si lamentano le crude disuguaglianze sociali («qua si agonizza di fame e sete — là si singhiozza di sazietà»), è stigmatizzata l'assurda pretesa che molti hanno di trovare sinceri affetti di patria in «chi suol non ha»; un articolo del 24 novembre risolutamente afferma («a costo di sentirci a chiamare socialisti») notarsi nell'ordine sociale «capitalissimi vizi da riformare» se si voglia davvero «ricondurre l'Europa a riposate condizioni». Lo stesso giornale mazziniano Italia e Popolo, di Genova, che pur riceve da Londra istruzioni antisocialiste, abbonda nel senso contrario, come dimostra il canto allo Sciesa dovuto a «un operaio» e pubblicato il 19 agosto 1851, come dimostra un articolo dell'11 settembre 1851 in suffragio della tesi, diciamo cosí, pisacaniana, secondo la quale non vi sarà vera rivoluzione nazionale se non accompagnata da una rivoluzione sociale.¹²⁰ Accenni filosocialisti del resto non eran mancati, nel 1850, nella stessa Italia del popolo, la rivista mazziniana cui Pisacane aveva collaborato e che, stampata in Isvizzera, aveva forte diffusione in Piemonte.

Qualche anno piú tardi, e precisamente nel '54, Tommaso Villa, direttore di un quotidiano torinese d'intonazione mazziniana (il Goffredo Mameli, giornale della gioventú italiana) si buscava un rabbuffo da Mazzini in persona per aver stampato, il 21 dicembre, l'articolo poco ortodosso Un pò di socialismo.

Vi erano poi i giornali prettamente operai: e a sincerarsi dell'immensa suggestione esercitata in quel tempo dal socialismo il lettore non ha che da sfogliare le brevi collezioni del Proletario, Torino; L'Uguaglianza, Torino; Il giornale degli operai, Torino; o dei giornaletti genovesi L'amico del povero; Il lavoro; La Bandiera del popolo; L'Associazione; La libertà e associazione (lodato da Pisacane nei Saggi), stampati tutti fra il '50 e il '55.

Nel 1853 esce a Torino il settimanale L'Imparziale, che propugna una sorta di socialismo legalitario da attuarsi attraverso una grande organizzazione di credito popolare e la moltiplicazione delle associazioni operaie. Due anni appresso è la volta di un importante quotidiano dedicato al popolo, La Speranza: esso apertamente propugna La necessità dello sviluppo del socialismo nelle classi operaie, reca articoli a firma «un operaio socialista», incoraggia il libero associazionismo dei lavoratori, afferma non essere piú concepibile un rivolgimento politico che non adduca al popolo «un vantaggio materiale, un miglioramento nella sua condizione d'esistenza». È troppo naturale che un cosí fatto giornale incappi ben presto nei rigori della giustizia: 20 settembre '55, primo sequestro per un articolo I ricchi ed i poveri; nelle sei settimane successive altri cinque sequestri! Ma i redattori non attenuano il loro linguaggio, si ridono anzi di «chi si abbandona a stolide paure e grida al fuoco, ai ladri, ogni volta che intende pronunciare nome di popolo, di miseria, di problemi sociali»; mettono in luce l'internazionalità della causa della emancipazione operaia, e — a buon intenditor... — dicono chiaro che «la servitú delle classi laboriose è piú dura ed umiliante in patria libera che in patria serva».

La Speranza rappresenta in certo modo L'Avanti! degli operai piemontesi, tre quarti di secolo or sono. Né manca l'organo di cultura, La critica sociale di quei tempi, destinato all'intellettualità filosocialista: è questo La Ragione che Ausonio Franchi fonda a Torino il 21 ottobre del 1854 (collaboratori De Boni, Ricciardi, Macchi, Ferrari, Levi e vari stranieri; dapprima quindicinale, poi settimanale, e finalmente quotidiano). La Ragione aderisce al socialismo riformista sul terreno economico, come al repubblicanesimo in politica, e al libero pensiero in materia religiosa. In nessun altro giornale il quadro delle inique disuguaglianze sociali è tracciato con piú vivezza e misura; in nessun altro la prolungata discussione sul problema sociale (cui prendon parte, cortesemente ospitati, anche semplici operai) è piú proficua ed equilibrata; gente fattiva e di cultura, questi della Ragione, che agiscono all'infuori di qualsiasi partigiano interesse. «Dunque gridiamo anche noi unità e indipendenza, e nasca quel che vuol nascere (si legge nel numero del 15 dicembre '55); dal giorno in cui l'aborrito straniero non calpesterà piú la sacra terra italiana, siamo certi sparirà la miseria e la corruzione che ci rodono... e le lodole cadranno dal cielo belle e arrostite... Ma della vostra libertà che ci lascia morir di fame... io me ne rido. Siamo stanchi di tante ludificazioni di libertà... In breve, piú che la tirannia straniera, piú che lo smembramento della famiglia italiana, ci dan da pensare il nuovo organamento sociale al domani della lotta, e i mezzi radicali, onde sgombrare dal nostro bel paese privilegi, ipocrisia, ignoranza e miseria, al dí della vittoria. Che governi Dio o il Popolo, che si confederi o si agglomeri la popolazione frazionata della penisola, poco importa; saran sempre rivoluzioni da scoiattoli, quelle che non tendono a trasformare da cima a fondo questa fracida e sgangherata baracca».

Fin qui la stampa periodica, o meglio un campionario scelto della medesima. Ma che diluvio di libri e di opuscoli, poi!

Il '51 fu l'anno fecondo: si aprí con La federazione repubblicana di Giuseppe Ferrari, stampata sí all'estero, ma in Piemonte assai letta e discussa (si vedrà come eccitasse insieme l'ammirazione e lo sdegno di Pisacane). Direttamente influenzata da quello scritto, che deve considerarsi fondamentale da chi voglia studiare lo sviluppo dell'idea socialista in Italia, usciva pochi mesi dopo, dovuta al Montanelli, l'Introduzione ad alcuni appunti storici sulla rivoluzione d'Italia. Gran nome, quello del Montanelli: il suo libro quindi circolò dappertutto, al suo generico contenuto socialista conferendo singolare importanza l'anzianità dell'autore quale fautore di riforme sociali. L'Introduzione tenta di impostare la questione italiana da un punto di vista generale europeo, ponendo in rilievo come essa non sia se non un episodio della lotta mondiale tra rivoluzionari e conservatori, quando per conservatori s'intendano i militari, il clero e i «monopolisti del capitale». «Il perno della reazione europea è la plutocrazia», ammonisce il Montanelli, il quale brillantemente riprendendo un argomento già largamente discusso nella stampa democratica, sostiene la vanità d'una rivoluzione meramente politica. «Senza cambiare l'ordine economico d'Europa, resterebbe infeconda la nostra vittoria... la rivoluzione europea si risolve nella riforma delle condizioni sociali economiche d'Europa, e perciò l'Italia non può sperare riscatto altro che dai principî da cui questa riforma s'attende», ossia dall'attuazione del socialismo. I patriotti italiani si chiamino dunque ormai, e apertamente, socialisti, e come tali arditamente operino.¹²¹

Dopo l'Introduzione, era la volta della Guerra combattuta. Tornava poi nuovamente in lizza il Ferrari con l'attesa e ancor oggi notissima e per molti aspetti pregevole sua opera, Filosofia della rivoluzione, anch'essa uscita dai torchi di Capolago, ma largamente diffusa a Genova e a Torino. Distaccandosi dai socialisti rivoluzionari, Ferrari vi riconosceva l'impossibilità di abolire d'un tratto l'istituto della proprietà, pur ravvisando nella sua progressiva limitazione fino al termine, assunto a mito, di una generale distribuzione delle terre (legge agraria), il fondamento del progresso sociale. L'evoluzione dell'umanità deriverebbe dall'urto dialettico tra istinto di proprietà e istinto di comunanza; e il diritto ereditario, da limitarsi progressivamente, sarebbe la leva sulla quale la società moderna dovrebbe d'ora innanzi agire per raggiungere un assetto migliore, basato sul principio attuato della maggior possibile eguaglianza sociale. Appassionatamente sensibile alle miserie della maggioranza della popolazione, Ferrari abilmente difende la sua visione ottimistica della società futura dalle tradizionali critiche degli anti-socialisti, con grande acutezza abbozzando altresí una giustificazione preventiva di certe necessità d'azione antiliberale (dittatura del proletariato, per dirla in breve) che s'imporranno ai combattenti per la libertà e l'eguaglianza integrali.

Ma questa non è che la parte ultima, conclusiva di un'opera dedicata, nel suo complesso, alla giustificazione storica, psicologica e filosofica del principio dell'uguaglianza.

Filosocialista era, accanto al Ferrari e al Montanelli, Ausonio Franchi. L'editore della Ragione, infatti, in un suo libriccino sulla Religione del secolo XIX (1853) cosí presentava ai lettori lo scabroso soggetto: il socialismo «è la religione degli operai; esso dà il carattere al movimento del nostro secolo, che è... l'emancipazione del proletario; esso predomina già su d'ogni altro principio in Francia ed in Germania, e comincia a propagarsi in Inghilterra ed in Italia; esso detterà la legge della prossima rivoluzione». E concludeva, non senza enfasi: «l'onda del socialismo sollevasi di giorno in giorno piú alta, s'avanza piú impetuosa, rumoreggia piú forte».

Gli scrittori minori di cose sociali eran poi legione nel Piemonte del tempo: economisti e filosofi, sacerdoti e liberi pensatori, uomini politici e dilettanti delle piú svariate tendenze.¹²²

Rosmini pubblica (Genova, 1849) un pesante studio critico sul comunismo e socialismo. Il padre Tapparelli D'Azeglio agita in un suo diffusissimo opuscolo il pauroso fantasma del socialismo. Il siciliano Corvaja, un genialoide che imbottisce d'insopportabili stramberie poche idee nuove e felici, escogita una panacea generale per guarire la società di tutti i mali del monopolio, né prima né ultima delle sue trovate intorno alla questione sociale; un anonimo che giura nella «supremazia democratica pura» rivolge un appello ai repubblicani, socialisti e comunisti perché s'abbiano a unire fra loro (Genova, 1850); un altro anonimo clericaleggiante stampa nel '51 un saggio sesquipedale sul socialismo e le sue varie dottrine e tendenze; v'è perfino chi traduce Gesú Cristo davanti un consiglio di guerra allo scopo di dimostrare che la dottrina socialista deriva direttamente dal Vangelo (1850); Massino-Turina, un economista, pretende d'aver trovato il verso di fermare il corso della miseria (1850); valanghe di libri e d'opuscoli propugnano l'instaurazione dell'imposta unica progressiva sul reddito. Un deputato, il Turcotti,¹²³ esamina con mentalità di socialista temperato i diritti che a ciascun uomo competono sul frutto integrale del proprio lavoro; Raffaele Conforti¹²⁴ studia il problema del lavoro da un punto di vista giuridico astratto; un Quaglia considera dottrinalmente il fenomeno dell'associazionismo operaio; il Carpi inizia fin d'ora le sue celebri indagini sulla diffusione del credito; un Giulio si scaglia contro le tasse che colpiscono la povera gente; dozzine di scrittori (Cavedoni, Liberatore, Grimelli, Nobili ecc.) suonan l'allarme contro il socialismo in progresso. Tesi pro e contro il socialismo si trovano svolte, e assai per disteso, nelle trattazioni d'economia d'uno Scialoia (che è un temperato socialista di stato), d'un Boccardo e d'innumeri altri minori (Trinchera, Rusconi, Meneghini). Un di costoro, il Giudice, si protesta antisocialista convinto, ma nel contempo svolge una critica a fondo della società capitalistica e rompe una lancia in pro d'una autoemancipazione operaia e contadina che si potrebbe sollecitare mercè la diffusione del mutuo soccorso. Né è a dirsi se di socialismo non fosse parola nelle troppe pubblicazioni pseudo storiche scritte a fini d'edificazione da penne clerico-reazionarie, tutte in cento modi diversi manipolanti il famoso ricatto del comunismo.

Ma quel che forse colpisce di piú chi rievochi le correnti di pensiero prevalenti allora in Piemonte si è il fatto che anche in moltissime pubblicazioni non attinenti alla questione sociale, venute alla luce dal '49 in poi, si trovano pagine e pagine dedicate ad essa come alla piú grave preoccupazione del giorno. Di Gioberti e del suo vivo interesse in materia è superfluo parlare¹²⁵; ma si vedano, a conferma, le opere di Macchi, De Boni, Tuvèri, Mancini¹²⁶; si leggano, negli Avvedimenti politici del reazionario Solaro della Margarita, i paragrafi dedicati alla sovranità del popolo, alle ineguaglianze sociali, i frequenti apocalittici accenni al socialismo e al comunismo; si veda, tra le Prediche domenicali raccolte in volume dal Bianchi Giovini, quella che tratta del comunismo; si riapra il noto libello di Perego e Lavelli sui Misteri repubblicani, che «nell'attuamento delle società operaie in Piemonte» saluta il «primo gradino al tempio del socialismo».

Perfino l'Enciclopedia popolare consacrava un benigno articolo alla voce Socialisti; perfino un militare, il Roselli, discorrendo della spedizione di Velletri si sentiva tratto a ragionare (o sragionare) sul socialismo; e nelle sue Lezioni di elettricità, o meglio nella prefazione a questo suo libro, il Matteucci, da buon liberale, trovava modo di dare addosso al socialismo.¹²⁷

Anche i poeti presero la rosolía; poeti come Dall'Ongaro (Libertà e lavoro); come Revere, come Curzio, che piange le ineguaglianze sociali e sogna un avvenire piú giusto; come il comunisteggiante Gojarani, che freme dinanzi allo sfruttamento che pochi privilegiati esercitano a danno della «miseranda schiatta»; poetucoli come il Mazzoldi (Il ricco ed il povero)¹²⁸.

E come fioccavano le traduzioni in lingua italiana di opere straniere pro e contro il socialismo (ma piuttosto contro che pro)! Libri e pamphlets di Thiers, Blanc, Cortez, Schmit, per non citare, fra i tanti, che pochi nomi piú illustri.¹²⁹

Una conclusione, mi sembra, può trarsi da questo arido elenco di nomi, di dati, di libri: e cioè che, dedicandosi allo studio del problema sociale, Pisacane non ha fatto che cedere alla potente suggestione dell'ambiente in cui ha vissuto, sia questo inglese, svizzero o sardo. L'Europa tutta, in quegli anni, vive sotto l'incubo o nella speranza messianica di un imminente cataclisma sociale. Socialista, egli non sta dunque solo e sdegnoso, neanche in Italia, in mezzo a un mondo ignaro dei vizi della società borghese; al suo fianco, o per combattere la stessa battaglia o anche per figurar di combatterla, è anzi in Piemonte, e nella stessa Genova, una frazione non disprezzabile della classe colta, nativa o emigrata; contro di lui, contro di loro è quasi tutta la stampa, espressione dei ceti di governo, che con sproporzionati attacchi li aizza alla lotta; intorno a loro, incapace d'intendere le premesse dottrinarie del socialismo, ma già decisa a conquistare, con l'associazione, col risparmio, con le buone e con le cattive, un miglioramento del proprio tenore di vita, è una élite della classe operaia.¹³⁰

Pisacane, con la sua Guerra combattuta, dovrebbe avere un posto onorevole tra i socialisti piemontesi. Resta nell'ombra, invece, un po' perché a quasi tutti è stranamente sfuggito il valore del suo libro dal punto di vista sociale; un po' perché gli mancano qualità giornalistiche; ma soprattutto perché, ingolfato nello studio puramente teoretico di un sistema in cui tutto invita all'azione e impone l'azione, egli tarda a rendersi conto che il suo preciso dovere di socialista è quello di «gettarsi» nel popolo. Comunque il suo sogno, dal '51 in poi, resta pur sempre quello di farsi avanti nella battaglia social-politica, d'acquistarvi con la dottrina, piú che con la facile audacia dialettica cara agli pseudo socialisti imperversanti nella stampa piemontese d'estrema, la competenza e l'autorità d'un capo, per poi davvero volgersi dal cerchio dei dotti alle moltitudini inerti, e guidarle alla conquista di un mondo migliore e piú giusto.