3.

Il movimento operaio nel 1869

Mentre i contadini italiani sfogavano il loro malcontento in vane sanguinose rivolte, gli operai e gli artigiani, inscrivendosi sempre piú numerosi nelle organizzazioni, davan prova, s'è detto, di una progrediente maturità. Il movimento delle società di mutuo soccorso continuava a svilupparsi, nonostante il disinteressamento dei mazziniani; forse non a torto si potrebbe dire, grazie al loro disinteressamento; perché abbiam veduto il danno che molte di esse, aderendo al programma mazziniano, risentivano, per il solo fatto di esser legate ad un partito d'opposizione.

Tali società, da 573 che erano nel 1867, sono salite a 771 nel 1869. Importante lo sviluppo nel Mezzogiorno: fra il '66 e il '70 vi si fondano 41 società⁴⁰⁹. Ma l'incremento è molto piú intenso di quanto non appaia dal semplice paragone con le cifre degli anni precedenti. Infatti molte delle società menzionate nelle statistiche del 1862, trovandosi dopo qualche anno nella incapacità di far fronte agli impegni presi, hanno subito una crisi in qualche caso definitiva; la vita di quelle che forniscono pensioni per la vecchiaia è facile nei primi anni – i guai cominciano con le prime liquidazioni: allora molte società falliscono. Le cifre del 1867 e 1869, dunque, stanno a indicare un numero di società nuove molto maggiore⁴¹⁰.

Studiosi e istituti finanziari continuano a interessarsi del movimento, premiando, incoraggiando, suggerendo perfezionamenti. Il premio Ravizza per il 1869 ha per tema: «Quale indirizzo dare alle associazioni di mutuo soccorso ed alle società cooperative, allo scopo di migliorare le condizioni morali e sociali del popolo italiano»⁴¹¹. Degna di memoria è l'opera del Fano, pubblicata nel 1869, su La carità preventiva e le società di mutuo soccorso.

L'interessamento è in parte spontaneo, in parte frutto del timore che il gran numero delle Società operaie comincia a destare negli ambienti borghesi. Lo confessa candidamente il Rapporto della Commissione aggiudicatrice del premio Ravizza⁴¹², quando scrive che le associazioni operaie costituiscono «una delle piú belle speranze, come una delle piú urgenti minacce all'ordine economico, non solo, ma al civile e politico. Il difendere la società contro quelli che ne scalzano i fondamenti, cioè il diritto, la religione, la proprietà, la famiglia... è dovere comune»⁴¹³. Lo confessa il vincitore del premio Ravizza, Enrico Martuscelli, quando deplora il modo come sono costituite molte società operaie «piú che altro accolte di operai intese a fini politici», che si riscaldano «al fuoco malsano di teorie e di aspirazioni umanitarie e sociali, vaghe e fantastiche»⁴¹⁴.

E, insieme, si disegna un movimento di simpatia per la classe operaia in genere, al quale non sono estranee le preoccupazioni per il crescente numero degli scioperi⁴¹⁵ e per le fantastiche notizie che vanno divulgandosi sull'Internazionale. Cosí in varie città si fondano scuole e circoli d'istruzione per gli operai (a Milano, a Torino, a Firenze, a Bologna, ecc.)⁴¹⁶ che le autorità incoraggiano anche con premi⁴¹⁷.

Mentre continua lo sviluppo delle organizzazioni di resistenza (il 24 settembre 1869 si riunisce a Bologna il II Congresso dei tipografi: delibera di fondare la Federazione italiana tra lavoranti tipografi e dà perciò incarico alla società di Firenze di provvedere alla compilazione del progetto di statuto per la federazione; discute delle limitazioni da porsi all'impiego degli apprendisti, della costituzione di tipografie cooperative, del sussidio da concedersi ai disoccupati)⁴¹⁸, il movimento cooperativo si intensifica. Secondo il Fano, nel 1869 si contano in Italia «circa trenta società di consumo nelle quali prevale il concetto cooperativo. Ché se si vogliono noverare le società tutte che vendono agli operai le derrate necessarie alla vita senza proporsi guadagno di sorta,... ve n'ha forse piú di cento»⁴¹⁹, Il maggior numero degli spacci cooperativi è aperto e gestito dalle società di mutuo soccorso⁴²⁰.

Le cooperative di produzione si moltiplicano. A Milano se ne fonda una fra i nastrai, nell'ottobre 1869⁴²¹. Altre sorgono a Bologna, a Lodi, a Genova e in molte altre città – ma come trovarne notizia? la debole consistenza finanziaria, l'ancor piú debole costituzione tecnica e amministrativa le condannarono quasi tutte a vita brevissima, a dissolversi cioè prima di trovar posto nelle statistiche⁴²².

Molti intellettuali seguitano a vedere nella cooperazione l'unico rimedio efficace ai pericolosi mali sociali. «Ai prodi pionieri di Rochdale promulgatori fecondi della formula che sola può sciogliere la minacciosa questione sociale» dedica il Viganò la sua opera sulla cooperazione; nella quale scrive che solo le cooperative «ponno condurci alla conciliazione del capitale col lavoro – ovvero evitare la bufera immensa, micidiale che tuona incessante ovunque: guai se ci opponiamo al movimento cooperativo generale»⁴²³.

L'attuale condizione degli operai, ammonisce il de Cesare, «sarà sempre una minaccia o un pericolo per l'ordine sociale... Alle società cooperative è dato risolvere oggidí questo problema»⁴²⁴.

Certo che un intenso sviluppo delle cooperative di produzione avrebbe potuto influire potentemente sulle condizioni dei lavoratori. Ma nel 1869, in sostanza, si era ancora al periodo dei tentativi, nella storia del movimento cooperativistico, né si può dire che questi si ripetessero con troppa frequenza.

Le condizioni dei lavoratori non avevano subito, negli ultimi anni, alcun mutamento notevole.

Dopo il '66, è vero, si era verificato un piccolo aumento generale nei salari⁴²⁵. I dati che possediamo sono scarsi ma sicuri e ci apprendono che, per nove categorie di operai, la media dei salari – ricavata in base a notizie raccolte nelle varie regioni fra il 1866 e il 1873 – sopravanzava notevolmente la media dei salari del periodo 1862-65; e precisamente, considerando quest'ultima uguale all'unità, oscillava da 1,05 a 1,25⁴²⁶. Ma la crisi economica che il paese andava attraversando, il deprezzamento della moneta annullavano, o quasi, questo piccolo vantaggio: con i salari erano aumentati infatti i prezzi di tutti i generi. Un quintale di frumento costava nel 1868 L. 32,69 (contro L. 28,52 nel 1862); il quintale di riso era passato da L. 29,51 a L. 33,23, di granturco da L. 14,31 a L. 19,27 e cosí via. Nel '69 si verificò, sí, un ribasso in questi prezzi, in parte dovuto ai buoni raccolti, in parte forse anche a motivi politici, ma il costo della vita si mantenne pur sempre piú alto che negli anni precedenti al 1866.

E insomma quel medesimo operaio tessile, da me preso ad esempio nel principio di questo studio, il quale nel 1862 doveva metter da parte il salario di ventidue giornate di lavoro per essere in grado di acquistare un quintale di frumento, nel 1868, con un salario aumentato del 18%⁴²⁷, poteva acquistare quel medesimo quintale di frumento accumulando il reddito di circa ventun giornate di lavoro⁴²⁸. Come si vede, il miglioramento era quasi irrisorio.

Questa persistente insufficienza del salario a coprire le spese indispensabili veniva ammessa anche da elementi moderati e conservatori, non troppo facili a riconoscere che in qualcosa le classi operaie, lamentandosi, avessero ragione⁴²⁹. Cosí il Bolis scriveva: «Non può negarsi che il salario non sia generalmente inferiore ai bisogni dell'operaio, specialmente dopo l'aumento che ebbero in questi ultimi tempi i generi di prima necessità e gli affitti delle case»⁴³⁰. E il Bonghi: «È certamente importante il provare che esse (le classi povere) hanno ora maggiori diritti e piú largo compenso dal loro lavoro; ma non basta all'assunto, se non si prova altresí, che il complesso delle loro circostanze è siffatto, che l'esercizio di cotesti maggiori diritti e l'uso di cotesti maggiori compensi producono ora nel loro animo una somma di soddisfazioni piú grande, di quel che un'inferiore condizione giuridica e minori salari producevano in passato»⁴³¹; dove, con un bel giro di frase, è detto che, insomma, le classi povere versavano nelle identiche poco allegre condizioni di qualche anno innanzi.

Durante i moti del macinato, abbiam detto, qualche nucleo di giovani repubblicani ruppe la consegna di Mazzini o partecipando a quei moti, o esprimendo la sua solidarietà con i tumultuanti. Sono i primi effetti di un malumore contro Mazzini e, in genere, contro i dirigenti del movimento democratico d'estrema, che trova le sue origini, non certo logiche, ma cronologiche, in Mentana. Già la propaganda del libero pensiero, che Mazzini credeva di additare alla condanna dei suoi, bollandola di materialista, aveva provveduto a creare fra lui e molti dei suoi seguaci un punto di distacco, sia pur limitato alla questione religiosa; era intervenuto poi Bakunin a predicare che non si può esser materialisti per davvero e amanti della libertà umana se non si tende alla realizzazione completa e senza restrizioni di essa libertà; ora la mancanza, apparente o effettiva, di spirito rivoluzionario in Mazzini, manifestatasi durante i torbidi dei primi giorni del 1869, veniva a compier l'opera. Alcuni fra i repubblicani piú giovani cominciano apertamente a esprimere il loro dissenso dal maestro e cercano una via nuova.

«Fu un tempo – scrive un giornaletto semiclandestino, "L'Italia nuova", nel marzo 1869 – che la formola Dio e popolo sospingeva alle ardite imprese e faceva bello il patibolo alla gioventú borghese d'Italia; oggi quella medesima gioventú corre a schierarsi fra le numerose fila dei liberi pensatori, ed in nome della scienza rinnega quella tirannica idea di un Dio, cui li uomini dei tempi ricchi hanno creato a somiglianza di se medesimi, con tutte le malvagie passioni che covano nel loro seno e che pretesero creatore di quanto si svolge nella perenne, necessaria ed inevitabile evoluzione della materia. Pure Mazzini si ostina a mantenerla integra cotesta formola... I tempi mutano; in trent'anni nuove idee si svolgono, principî nuovi si affermano, altri bisogni si palesano e i doveri e i diritti pigliano base diversa e diverso indirizzo. Mazzini è rimasto siccome sorse; e, mentre i tempi cangiati chiedevano un ateo ed un rivoluzionario, egli è rimasto un credente ed un apostolo»⁴³².

Il materialismo, l'incubo di Mazzini, mina le fondamenta della sua popolarità. E insieme e accanto ad esso, quella che Mazzini additerà piú tardi come la piú tipica incarnazione del materialismo stesso: l'Internazionale, che, nel corso del 1869, mette in Italia salde e definitive radici.

Un membro del Consiglio generale dell'Internazionale scriveva a Napoli, il 20 gennaio 1869, lamentando di non ricevere da mesi notizie dall'Italia: «la cosa ci stupisce assai, perché i tempi sono troppo preziosi per non impiegare tutti i nostri istanti a fare un'attiva propaganda presso gli operai italiani. Contiamo sul vostro concorso energico per spingere gli operai ad aderire in massa all'Associazione internazionale, è il solo mezzo per render efficace la prossima rivoluzione che scoppierà»⁴³³.

Undici giorni dopo veniva fondata la sezione di Napoli, che aderiva pienamente agli statuti dell'Associazione e si costituiva in Comitato centrale per tutta l'Italia.

«Sotto l'influenza della situazione economica dell'Italia meridionale e del progresso delle idee socialiste, una sezione dell'Internazionale poté essere fondata a Napoli nel mese di gennaio di quest'anno... La sezione di Napoli fa una propaganda attivissima nell'Italia meridionale; verso cui tutte le infelici popolazioni della penisola volgono lo sguardo come verso i precursori della vera libertà. Gli operai napoletani mettono in fascio tutte le loro forze sul terreno del socialismo rivoluzionario, ed hanno mandato il loro rappresentante a questo Congresso per suggellarvi coi rappresentanti di tutte le altre sezioni d'Europa l'alleanza universale che deve preparare e proclamare, coll'abolizione di tutte le enormezze sociali, la sovranità del popolo»⁴³⁴.

Con queste parole il sarto napoletano Caporusso annunziava al Congresso internazionalista di Basilea (settembre 1869) la fondazione della sezione napoletana dell'Internazionale, di cui egli stesso era presidente⁴³⁵.

Questa sezione incontrò tra gli operai un notevole successo, come attesta il seguente Manifesto ai nostri fratelli (che è uno dei primi atti pubblici dell'Internazionale in Italia) da essa diramato nel maggio: «Noi ci siamo riuniti in numero di milleduecento operai napoletani⁴³⁶ onde formare la sezione napoletana dell'Associazione internazionale dei lavoratori. Fratelli delle altre province d'Italia, venite ad aumentare le nostre fila. Uniamoci una bella volta col patto dell'Internazionale ai nostri fratelli del mondo intero». E piú oltre: «Fino a che noi resteremo divisi o male associati, non potremo vincere. L'Associazione internazionale, stringendoci con uno stesso patto e sotto un medesimo interesse, ci rende forti e ci assicura la vittoria. Essa sola è capace di migliorare le nostre condizioni economiche e morali – essa sola può emanciparci definitivamente dalla prepotenza delle classi privilegiate, facendo sparire l'ineguaglianza che divide gli uomini in oziosi e lavoratori, in privilegiati e proletari, in felici e miserabili, in carnefici e vittime». Il manifesto concludeva con un caldo appello: «Operai italiani nostri fratelli, non tardate, adunque – noi aspettiamo con ardente impazienza le vostre adesioni. Rimarrete sordi al nostro appello? Noi non lo crediamo»⁴³⁷.

Nel giugno la sezione annunciava l'imminente pubblicazione di un suo giornale, che avrebbe avuto per titolo «La Fratellanza». Il primo numero uscí invece nel novembre con un altro titolo: «L'Eguaglianza»⁴³⁸.

Intanto le trattative fra Bakunin quale rappresentante dell'Alleanza e il Consiglio generale dell'Internazionale erano continuate. Nel gennaio la vecchia Fratellanza segreta, per dissensi interni, si era sciolta; l'Alleanza aveva assorbito tutte le sue sezioni, diffuse specialmente in Svizzera, in Francia, in Italia e in Spagna. Bakunin propose ai dirigenti l'Internazionale di sciogliere anche l'Alleanza, le cui sezioni sarebbero venute a far parte dell'Internazionale, mantenendo però il diritto di seguire le direttive stabilite dagli statuti della defunta Alleanza.

Marx, considerando il vantaggio che sarebbe derivato all'Internazionale dall'acquistare, d'un colpo, una prima rete di sezioni in paesi nei quali fino allora era stata fatta una debolissima propaganda, accettò (20 marzo 1869). Bakunin raggiunse cosí il suo scopo: entrare nell'Internazionale col potente appoggio di una organizzazione ufficialmente disciolta ma in pratica viva e funzionante, che, informata ai suoi principî sociali, potesse esercitare in seno all'Internazionale una decisa influenza⁴³⁹.

Cosicché l'Internazionale penetrò in Italia attraverso l'apparentemente disciolta Alleanza: gli internazionalisti italiani, in quegli anni, facevano capo a Bakunin, mantenendo soltanto rapporti amministrativi col Consiglio generale di Londra. Ma Fratellanza, Alleanza pubblica o segreta, statuti e programmi vigenti o non vigenti dell'una o dell'altra, Internazionale, formarono spesso e in piú luoghi un groviglio tale, che è molto difficile oggi distinguere nettamente la loro rispettiva azione.

Di molte sezioni dell'Internazionale, funzionanti qualche anno piú tardi, non possiamo neanche stabilire con precisione la data di origine; la loro attività pubblica fu spesso preceduta da un periodo di attività segreta, della cui intensità e durata non sappiamo quasi niente. La confusione è accresciuta dalla incertezza nei nomi delle organizzazioni bakuniste. Questo ad ogni modo è sicuro: che la prima infiltrazione dell'Internazionale in Italia si svolse esclusivamente attraverso la propaganda di elementi devoti a Bakunin, e che fino al 1871 si verificò principalmente nel Mezzogiorno⁴⁴⁰.

Dal 6 al 12 settembre 1869 si riuní a Basilea il IV Congresso dell'Internazionale; vi parteciparono, quali rappresentanti dell'Italia, Bakunin, delegato della sezione dei meccanici di Napoli, un certo Heng della sezione italiana di Ginevra e il sarto Stefano Caporusso, della sezione di Napoli; Fanelli – delegato di alcune associazioni operaie di Firenze – non intervenne.

Questo Congresso che consacra l'enorme sviluppo preso dall'Internazionale in tutti i paesi d'Europa e negli Stati Uniti d'America segna il trionfo definitivo del collettivismo come dottrina ufficiale dell'associazione. I delegati dichiarano che la società ha il diritto di abolire la proprietà individuale del suolo e di rivendicarla alla collettività⁴⁴¹.

Ma seguiamo l'attività del Caporusso. Il quale, nella seduta del 10 settembre, fa sapere che la sezione di Napoli conta già seicento membri, tra i piú risoluti operai del luogo⁴⁴². Il 12 settembre, dopo aver preso parte alla discussione sul collettivismo, presenta la seguente proposta, che viene approvata a grande maggioranza: «Riguardo al collettivismo tutte le sezioni devon presentare al prossimo congresso il loro punto di vista sul mezzo pratico per risolvere tale questione»⁴⁴³. Nella stessa seduta dà un interessante ragguaglio sulla popolazione di Napoli; che, su un totale di 600000 anime, si compone, secondo lui, di 100000 donne e fanciulli, 50000 oziosi e vagabondi, 100000 capitalisti, 150000 usurai e bottegai, 200000 operai e proletari⁴⁴⁴. Scarsa è la produzione; una quantità di generi manifatturati vengono importati. Il salario ammonta a 2-3 lire la giornata di 15 ore e piú di lavoro. «In nessun luogo gli operai son tenuti sotto un pugno piú spietato. In nessun luogo perciò la soluzione della questione operaia appare piú necessaria che a Napoli. Bisogna dunque che l'Associazione internazionale se ne occupi e cerchi di aiutare gli operai, fra i quali si trovano molti risolutissimi internazionalisti»⁴⁴⁵.

Il relatore, sulle cui statistiche demografiche sarà meglio non fermarsi, viene rincalzato da Bakunin: «Caporusso ci ha dato un quadro cupo ma vero della popolazione napoletana. I generi di prima necessità son diventati piú cari che sotto i Borboni. Le comunicazioni nell'Italia meridionale son tremende; gli operai che, come abbiamo visto, lavorano 15 ore al giorno, devon poi fare, quasi tutti, da due o tre ore di strada, cosicché per 18 ore consecutive non godono di alcuna ricreazione»⁴⁴⁶.

Mazzini s'indigna per le deliberazioni prese dal Congresso di Basilea (il quale venne «a coronare l'opera di dissolvimento e di negazione» e a condannare l'Internazionale «all'impotenza pel bene»⁴⁴⁷), ma piú per il fatto che ad esso hanno partecipato tre delegati dell'Internazionale italiana: fra questi è un semplice operaio. Perciò s'affretta a scrivere al Giannelli, nel settembre 1869: «Bisogna vegliare sull'operaio Caporusso del quale egli [Procaccini] parla e se nel ritorno da Losanna⁴⁴⁸ passa per Lugano, catechizzarlo voi, Maurizio⁴⁴⁹, ecc. Se gli operai di Napoli aspettano il miglioramento delle loro condizioni dalle ciarle di Losanna, stanno freschi»⁴⁵⁰.

Ma gli operai di Napoli, ciononostante, si stringono sempre piú numerosi intorno alla sezione dell'Internazionale. Per opera della quale, e sotto la direzione del genero di Caporusso, certo Statuti⁴⁵¹, il 5 novembre '69 esce a Napoli il primo numero del giornale «L'Eguaglianza», che intende «propugnare esclusivamente la causa del lavoro, e gl'interessi economici, sociali e politici della classe operaia». Ma «L'Eguaglianza» è internazionalista soltanto di nome: serba infatti una grande moderazione nel trattare la questione sociale e, accennando alla esiguità dei salari, invita gli operai a non abusare dell'arma degli scioperi; poiché, ammonisce, ad ogni rincaro nel prezzo del lavoro corrisponde un rincaro dei prodotti e quindi della vita, il cui peso graverà anche, anzi soprattutto, sugli operai consumatori; lo sciopero – che va proclamato solo in casi eccezionali e quando le probabilità di successo si presentino notevoli – ha solo un merito, quello di contribuire a sviluppare il sentimento di solidarietà fra i lavoratori⁴⁵².

Veri e propri giornali internazionalisti, che bandiscano apertamente il dogma della lotta di classe e ne propugnino tutte le conseguenze, non sorgeranno in Italia che due anni piú tardi.

Accanto alla sezione internazionalista di Napoli, e per opera sua, un'altra se ne fondò, probabilmente sulla fine del 1869, a Castellamare di Stabia: essa raggiunse rapidamente i cinquecento soci⁴⁵³. Altre erano in via di formazione⁴⁵⁴ sempre nell'Italia meridionale dove, compresa la Sicilia, esistevano dunque sul cadere dell'anno già almeno quattro sezioni regolarmente costituite.

Bakunin poteva esser contento dell'attività dei suoi amici. Ciò che stupisce è che, nonostante lo sviluppo della sua azione socialista, e in Italia, di necessità, antimazziniana, egli cercasse di mantenere buoni rapporti sia con Mazzini che coi suoi luogotenenti. Sulla fine del 1869, infatti, trovandosi a Lugano cercò di incontrare Mazzini. Ma questi, ormai informato sui veri fini della propaganda bakunista, rifiutò di vederlo⁴⁵⁵. Piú ingenui alcuni dei suoi seguaci: nel '69 stesso Quadrio si faceva un dovere di spedire puntualmente al russo «L'Unità italiana» da lui diretta e altri giornali italiani e stranieri⁴⁵⁶.

Ma un'aperta rottura non poteva tardare.