Aspromonte e Mentana.

Non dunque la guerra del '66 al passivo. Aspromonte?³⁹⁴. E Mentana? Se la prima fu l'esame di stato della nuova Italia, Aspromonte fu quello di maturità – quello di maturità soprattutto per gli uomini di governo (e analogamente Mentana). Fin da principio, per fortuna, tali uomini ebbero, né mai piú smarrirono, quella sensazione cui già si è accennato, che l'Europa avrebbe rispettato l'Italia solo se questa fosse riuscita a far dimenticare i suoi torbidi natali e si fosse imposta una politica normale, prosaica³⁹⁵, stroncando inesorabilmente qualunque tentativo di garibaldinismo in azione.

Si accusa generalmente di doppiezza e peggio chi non seppe prevenire Aspromonte o Mentana; si osserva che se il governo non intendeva appoggiare questi tentativi, avrebbe dovuto soffocarli al loro primo disegnarsi. E non s'intende che, se in qualche dettaglio la politica italiana del 1862 e del 1867 non è da approvarsi, come quella che – per dirla con espressione volgare ma efficace – troppo mostrò la corda, nell'insieme, nell'ordito, fu savia e opportunissima. Bisognava infatti far capire all'Europa che c'era in Italia un governo abbastanza forte per contenere tutti gli estremismi, ma insieme dare la sensazione della popolarità grande goduta dagli estremismi (e quasi d'un loro continuo e minaccioso e male evitabile sovrapporsi al governo); e quindi della necessità e della urgenza che si lasciassero risolvere con mezzi legali i problemi apparentemente impostati e infiammati dalla piazza³⁹⁶.

Apparentemente. Poiché nessuno nutriva in Italia piú vivo il desiderio e piú acuto sentiva il bisogno di completare l'unità italiana che gli uomini responsabili della Destra. E forse il loro problema massimo fu appunto quello di suscitare con ogni mezzo nel paese quel desiderio e quel bisogno, e insieme di far apparire che fosse il paese a suscitarli, anzi a imporli al governo³⁹⁷. (Quanto e quanto inutilmente faticò Rattazzi nel '62 per far scoppiare a Roma una rivolta «spontanea»!³⁹⁸). Giuoco complicato e pericoloso che riuscí quasi sempre a meraviglia³⁹⁹.

E per ciò vanno rivalutati in pieno gli uomini meno popolari della Destra, i quali debbono la loro fama non invidiata all'essere rimasti scoperti, e a volte anche malamente scoperti⁴⁰⁰, nell'esecuzione di questo giuoco, onde ne vennero loro facili contumelie e facili recriminazioni, non dei soli contemporanei. (Novembre 1862: alla Camera, discutendosi e palleggiandosi le responsabilità di Aspromonte, un deputato della Sinistra chiede addirittura che il gabinetto Rattazzi venga messo in stato d'accusa!)⁴⁰¹.

Ma, si dirà, fu il loro giuoco cosciente? O non piuttosto, fidenti nella fortuna, si lasciarono quegli uomini della Destra governare da una serie di elementi contrastanti e inconciliabili, quali ad esempio gli umori di una piccola minoranza rumorosa e faziosa e la granitica volontà determinata⁴⁰² delle grandi potenze, abbandonandosi ora in braccio a quelli passivamente e ora, per obbedire a questa, violentandoli e additandoli alla generale esecrazione?

Se ad alcuno saltasse in mente di dire a un uomo il quale, su fragilissima imbarcazione, abbia saputo a gran forza di remi reggersi su un mare tempestoso, evitando sapientemente gli scogli onde è cosparso, che la sola fortuna lo ha assistito e che egli, tra i marosi, non sapeva quel che si facesse, noi lo terremmo, giustamente, per uno che non conosce il mare. In verità non conosce la politica chi può sostenere che gli uomini della Destra, pienamente consapevoli dei dati contraddittori della loro politica, non governarono, ma si lasciarono governare.

Si osservi che sarebbe bastato un passo falso a compromettere il tutto e a svelare troppo sfacciatamente la commedia che s'andava rappresentando in faccia al mondo, d'un governo che di nascosto spinge e poi grida d'esser trascinato⁴⁰³; sarebbe bastato un nulla a rovesciare l'equilibrio fittizio ma sufficiente che per dieci anni o quasi si riuscí a mantenere tra le forze apparentemente armoniche e quelle apparentemente disarmoniche. Per dieci anni; ora, se è possibile che in un dato momento un uomo di Stato, incerto sul da farsi, venga assistito da un singolare colpo di fortuna, sarebbe stolto attribuire al caso una politica decennale, ferma e immutabile nelle sue volute apparenti incertezze. (Quanto a me io non credo neppure al colpo di fortuna. Si dice: il tale è fortunato perché, in dubbio tra vari partiti, ha scelto, senza troppa riflessione e senza conoscerli ben tutti, proprio quello che si è poi rivelato il migliore. Ma l'uomo non rinasce e non si riforma innanzi a ciascun problema che turba la sua coscienza. Tutta la sua esperienza anteriore, e l'istinto, che non è in buona parte che un derivato incosciente di tale esperienza, lo assistono inavvertitamente quando egli agisce).

Ma torniamo ad Aspromonte e a Mentana e diciamo pure, per quanto strana possa suonare tale affermazione, e quasi irriverente, che costituirono anch'esse un successo della Destra⁴⁰⁴, quanto doloroso e sofferto, non è chi non sappia. Si doveva fermare Garibaldi sulla via di Roma, e a volte i garibaldini e perfino il loro duce finsero di non intenderne le ragioni, ma bisognava pure che Garibaldi – ossia l'incarnazione della esasperata e indocile volontà popolare, quale in parte fu, e in parte assai maggiore si volle far credere che fosse – sulla via di Roma si avviasse. E ci si avviò due volte, e la prima fu arrestato dagli schioppi italiani, l'altra dai piú efficaci e moderni francesi. Tutte e due le volte, pur nell'ansia e nel lutto, l'Italia sentí che si era avvicinata in effetto all'agognata meta e che ormai, con quel sangue versato, se l'era meritata anche di piú, Roma.

Russia e Prussia riconobbero il regno solo dopo Sarnico, che fu il prologo di Aspromonte⁴⁰⁵. Palmerston scriveva a Russell, presidente del Consiglio dei ministri d'Inghilterra – il quale opinava, 6 ottobre 1862, che nessun ministro italiano avrebbe potuto condursi meglio di Rattazzi (lettera a Hudson, 6 ottobre) – che gli pareva che questo «Garibaldi affair» offrisse una ottima opportunità per chiedere con qualche energia, a Napoleone se non gli pareva giunto il momento di sgombrare Roma. E il governo italiano, a carico del quale i Nicotera e compagni sbraitavano perché, dopo aver dato prove non dubbie di incoraggiamento a Garibaldi, lo aveva trattato poi d'improvviso come un nemico, poteva, il 10 ottobre, valersi di Aspromonte per scrivere alle legazioni all'estero che se gli era riuscito di dominare il movimento insurrezionale, bisognava pur riconoscere che la parola d'ordine dei volontari era stata questa volta «l'espressione di un bisogno piú imperioso che mai». Quello stesso governo che prodigava segretamente armi e denari per suscitare ovunque la passione di Roma, poteva, ancora, valersi di Aspromonte per domandare in tono di seria preoccupazione se le potenze avrebbero mai compreso «quanto sia irresistibile il movimento che trascina la nazione verso Roma»⁴⁰⁶.

Risvegliare le masse, farne udire all'estero la poderosa voce – e insieme tener con mano ferma il timone e non farselo strappare di mano: ecco il punto difficile che la Destra seppe brillantemente superare. L'Italia voleva esser grande e pari in civiltà ai piú potenti paesi d'Europa: non spedizioni irregolari, dunque, e confusione di poteri e salti nel buio e dittature opposte alla solenne indiscussa e suprema autorità e volontà regia – tutte cose che s'eran viste nel '60, ma allora l'Italia non c'era, né c'era un esercito italiano né un re italiano; e del resto s'erano anche allora troncate e liquidate in fretta e furia, forse con ingratitudine, certo con somma virtú politica e scienza dei frutti amari che competono a un paese il quale vuole imporsi nel mondo civile e nel tempo stesso ignora o fa mostra d'ignorare che la compostezza, la dignità, l'ordine, il rispetto delle proprie leggi sono il presupposto della civiltà e la condizione dell'altrui rispetto.

Sí, noi vogliamo andare a Roma – disse Ricasoli in Parlamento, il 10 luglio 1861 – ... Ma come dobbiamo andarci?... Non con moti insurrezionali, intempestivi, temerari, folli, che possano mettere a rischio gli acquisti fatti e compromettere l'opera nazionale...