36. Camera oscura. — Supponiamo adesso che avanti a un foro sottile, praticato in una parete di una stanza buia, sia disposto un oggetto luminoso o illuminato, per es. il triangolo ABC fig. 34); la parete opposta sia invece tappezzata con un foglio di tela o di carta bianca. Ciascun punto dell’oggetto, come A, manda raggi in tutte le direzioni, ma nella stanza buia penetra attraverso il foro solo un fascetto conico che ha per vertice A, e illumina una porzione ellittica A’ della parete opposta, lasciando al buio tutto il resto: il punto B farà lo stesso in B’, il punto C in C’, cosicchè sullo schermo si vedranno delle macchiette ellittiche luminose, in corrispondenza dei punti A, B, C, e disposte in modo da riprodurre la successione dei punti luminosi ABC. Si avrà un’immagine A’B’C, capovolta, composta di tante piccole ellissi quanti sono i punti luminosi dell’oggetto ABC. Così se un punto del triangolo è nero, mancherà in A’B’C’ la piccola ellisse corrispondente; e si vedrà perciò un pezzetto dell’immagine non illuminata, come se vi fosse un punto nero. L’immagine sarà tanto più netta quanto più il foro è sottile, come è facile intendere, nè la forma del foro avrà alcuna influenza, poichè se essa fosse, ad esempio, quadrata o triangolare, l’immagine sarebbe ancora riconoscibile, pur essendo formata da tanti piccoli quadrilateri o triangoli, che a distanza appariranno sempre come punti; così come noi riconosciamo la forma delle lettere nelle grandi iscrizioni delle réclames luminose, qualunque sia la forma di ciascuna delle lampadine il cui insieme rappresenta le lettere.