168. Regolatori delle lampade ad arco. Resistenza addizionale. — Per avvicinare i carboni, a misura che essi si van consumando, si ricorre ad alcuni meccanismi più o meno complicati, detti regolatori; tale meccanismo deve inoltre permettere che i carboni, all’istante dell’accensione della lampada, vengano prima messi in contatto, poi staccati e portati alla distanza voluta.

Tale risultato è ottenuto per mezzo di elettro-calamite convenientemente disposte. In certi casi il carbone negativo, disposto al di sotto, è fisso, e solo il positivo si va abbassando a misura che i carboni si consumano; ciò produce però l’inconveniente di spostare sempre verso il basso il punto luminoso.

Si hanno quindi degli altri regolatori, detti a fuoco fisso, nei quali vengono contemporaneamente spostati i due carboni.

Quando si abbia da fare, come è quasi sempre il caso, con un sistema di distribuzione in derivazione o a tensione costante, nessun regolatore è capace praticamente di impedire delle oscillazioni notevoli nell’intensità e, quel che è peggio, delle intensità elevatissime nell’istante in cui i carboni vengono in contatto.

A tal fine si dispone in serie con la lampada una resistenza metallica, detta resistenza addizionale, la quale, aggiungendosi alla resistenza bruscamente variabile dalla lampada, limita le oscillazioni dell’ intensità. Effettivamente la pratica le ha riconosciuto di grandissima importanza sulla regolarità di funzionamento della lampada.

Naturalmente la resistenza aggiunta obbliga a ricorrere a una tensione superiore a quella che basterebbe per la lampada. Così se la resistenza è di due ohm, e la corrente che deve traversare la lampada ha l’intensità di dieci ampére, nella resistenza, per la legge di Ohm, si ha una perdita di tensione di 20 volt; e quindi se la lampada richiede 45 volta ai morsetti, la tensione totale da impiegare deve essere di 65 volt; pare che non si possa scendere al di sotto di questo valore se si vuole un funzionamento regolare. È evidente d’altra parte che ciò obbliga a una perdita di 20 × 10 = 200 watt in riscaldamento della resistenza addizionale, sopra 450 watt consumati dall’arco.

La resistenza addizionale può essere notevolmente diminuita quando parecchi archi son disposti in serie, poichè allora ognuno ha, fino a un certo punto, come resistenza addizionale l’insieme degli altri.