Parte

  1    1|    banchiere Kloss; l'altro.... il duca di Casalbara.~Al Laner,
  2    1|           chi sono? Chi sono?~- Il duca di Casalbara e il banchiere
  3    1|         scandendo le sillabe.~- Il duca, il senatore Giovanni di
  4    1|            pagarlo al ritorno.~"Il duca Giovanni di Casalbara, senatore
  5    1|         cominciava l'articolo: "Il duca Giovanni di Casalbara, uno
  6    1|          accomodava molto meno del duca di Casalbara, anzi, ripensandoci,
  7    1|           duecentomila. Invece, il duca di Casalbara, era di tutt'
  8    1|                           IX.~ ~Il duca Giovanni di Casalbara e
  9    1|           giunse la notizia che il duca Eriprando era morto laggiù
 10    1|          quella gloria recente. Il duca di Casalbara ravvolgeva
 11    1|           sera all'Eden, mentre il duca batteva graziosamente le
 12    1|         Kloss.~- Saprà che sono il duca di Casalbara. - E cominciò
 13    1|       abbassare il capo, guardò il duca alla sfuggita.~Il Casalbara
 14    1|          l'amica.... più cara, del duca di Casalbara, e che questi,
 15    1|            splendore! - mormorò il duca; - pare sia entrato il sole
 16    1|       paura di me?... - insistè il duca lusingato nella sua fatuità,
 17    1|            Sì! Sì! A lei sì!...~Il duca tornò a farsela seder vicino.~-
 18    1|         voce alterata, e guardò il duca arrossendo, abbassando il
 19    1|       delizia, sempre guardando il duca, sempre sorridendo cogli
 20    1|           quasi macchinalmente. Il duca la fece sedere con lui,
 21    1|        Nora abbassò il capo: ma il duca nel chiudere il fermaglio,
 22    1|          orecchio. - Sente, signor duca?~Dal di fuori, in fondo
 23    1|      gridava:~- Domando del signor duca di Casalbara! Voglio vedere
 24    1|            Voglio vedere il signor duca di Casalbara!~Il Casalbara
 25    1|     servitore andava ad aprire, il duca si aggiustò i riccioli sulla
 26    1|      soltanto sua nipote.~- Signor duca! Sappia che le mie nipoti
 27    1|        Signorina.... - balbettò il duca maravigliato, sorpreso.~
 28    1|        roba, tornò a rivolgersi al duca, ma questa volta con una
 29    1|         Francesco Kloss ascoltò il duca attentamente, attorcigliandosi
 30    1|          ciò era convinto anche il duca. - Ma se Cantasirena fa
 31    1|       sincero del cuore, il povero duca passava ore agitatissime.
 32    1|            capiva benissimo che il duca di Casalbara poteva, doveva
 33    1|      sacrifici. Non fosse stato il duca di Casalbara, oh, come avrebbe
 34    1|         mio posto.... - pensava il duca tutto ringalluzzito e gongolante. -
 35    1|        Allora non mi muovo! - E il duca sedette sopra una poltroncina
 36    1|      responsabilità che pesava sul duca di Casalbara, e per tutto
 37    1|       cascare la pauvre petite! Il duca di Casalbara! Una bella
 38    1|        madamigella Nora, ma per il duca di Casalbara non può essere
 39    1|            petto del Casalbara.~Il duca la guardò, si chinò, la
 40    1|          Non vuoi?... - domandò il duca maravigliato.~- No, non
 41    1|      fronte:~- Ecco un'idea!... Il duca Giovanni di Casalbara, senatore
 42    1|         dovrà andar adagio.... col duca Giovanni di Casalbara: coi
 43    1|           il suocero, il padre del duca di Casalbara, non aveva
 44    1|           parola d'onore? Sposa il duca di Casalbara.~E cercava
 45    1|            Metteremo alla testa il duca di Casalbara.~- Benissimo! -
 46    1|           serio, impassibile.~- Il duca di Casalbara è con noi;
 47    1|          giorno del gran pranzo al duca di Casalbara, e tutta la
 48    1|           E corse lei ad aprire al duca: lei sola!~Appena il Casalbara
 49    1|         Cattivo!... così tardi!~Il duca sorrise di piacere e di
 50    1|          saltellante, prendendo il duca a braccetto, lo condusse
 51    1|         una sua amica ammalata.~Il duca rispose con un complimento;
 52    1|            coscienzioso.~Invece il duca, a quelle parole, si era
 53    1|      tratto nello zio Matteo; e il duca diventava inquieto; diffidente,
 54    1|           e la testa in fiamme, il duca accennava di sì alla sua
 55    1|           Fara-Bon!~"Ahi! Ahi!" Il duca era di nuovo inquieto, ma
 56    1|       tornò a premere il suo, e il duca si trovò sul piatto una
 57    1|        nelle tazzine del caffè.~Il duca, tremante, balbettante,
 58    1|         corridoio, Matteo prese il duca a braccetto, e gli disse
 59    1|            già cominciava anche il duca a parlare della sua famiglia,
 60    1|      grandi audacie del secolo!~Il duca sedette sul canapè e Nora
 61    1|       medjidié d'Ismail pascià!~Il duca di Casalbara, sdraiato sul
 62    1|           prestate dal Laner, e il duca, dopo parecchi giorni, era
 63    1|       assicurazione formale che il duca di Casalbara aveva a sua
 64    1|          minuta del manifesto, col duca di Casalbara presidente
 65    1|          biondo senatore! Così, un duca di Casalbara, faceva in
 66    2|         mandato a pezzi il vecchio duca, lo sposo ingommato e verniciato,
 67    2|         facevano perdere al povero duca la poca salute e i pochi
 68    2|       italiana" per suo marito. Il duca non era elegantissimo, simpaticissimo,
 69    2|             riservato, eccelso.~Il duca lasciava fare ed approvava
 70    2|       erano sempre gli stessi.~Pel duca di Casalbara aveva fissato
 71    2|            ricordi e di sorrisi il duca Giovanni che le rispondeva
 72    2|           prima fra le braccia del duca di Casalbara, poi fra quelle
 73    2|             della buona musica!~Il duca e la duchessa di Casalbara
 74    2|        quasi era morto per lei!~Il duca aveva tenute nascoste alla
 75    2|      Eleonora che amava il vecchio duca di Casalbara; e in ogni
 76    2|         alle relative scadenze, il duca avrebbe dovuto pagare tutte
 77    2|          ogni modo come seccava al duca di doverglielo confessare,
 78    2|           diversa da quella che il duca s'immaginava, e lo aveva
 79    2|      edotto del fido che il signor duca aveva trovato alla banca
 80    2|           riparato, come il signor duca sapeva, ai dissesti ben
 81    2|         urgentissimo che il signor duca, per tutte le pratiche necessarie,
 82    2|            un telegramma al signor duca, quasi ingiungendo il ritorno
 83    2|             Stella! - bisbigliò il duca commosso e sospirò: - Perchè
 84    2|            non c'è più nessuno?~Il duca tremò più forte: non ebbe
 85    2|           che c'entra il Kloss?~Il duca cominciò a raccontare delle
 86    2|          imbroglione; e siccome il duca voleva difenderlo, allora
 87    2|    duchessa, le domandò del signor duca, tenendosi ritto dinanzi
 88    2|             ostinazione del signor duca di non avermi mai ascoltato,
 89    2|          Come ho scritto al signor duca, e come ho già detto alla
 90    2|         delle tante attrattive del duca di Casalbara, una delle
 91    2|        straccione in confronto del duca di Casalbara!...~Invece....
 92    2|            dinanzi alla camera del duca, ma senza nemmeno fermarsi
 93    2|            troppo sicura di sè!~Il duca spasimava: in seguito alla
 94    2|         silenziose dagli occhi del duca.~Nella camera si soffocava:
 95    2|        sull'uscio della camera del duca, ma non era entrata: erano
 96    2|      palazzo di Milano?... dove il duca Eriprando cospirava nel
 97    2|         della patria....~Il povero duca scrollava il capo; diceva
 98    2|       mamma!... E se lo sapesse il duca!... - e si affrettava a
 99    2|       rimostranze.... le faremo al duca Giovanni! È il Presidente!...
100    2|      cagioni di malcontento. Ma il duca, per riguardo alla sua salute -
101    2|   Eccellenza e della Cisalpina.~Il duca aveva preso sul serio il
102    2|            di piante parassite.~Il duca aspettava sul terrazzo l'
103    2|          sole dardeggiava; pure il duca tremava, curvo sotto l'ombrellino.
104    2|         terrazzo, più indietro del duca, più indietro dei domestici
105    2|           un suo nuovo trionfo.~Il duca scese, e quando le passò
106    2|           punta.~Tirato a parte il duca gli domandò piano:~- Il
107    2|            a Roma?...~Raggiunto il duca di Casalbara, il ministro,
108    2|         indietro da Milano, per il duca, due o tre volte alla settimana.~
109    2|            occhi del Casalbara. Il duca lo guardava serio, attento....
110    2|       tanta spontanea cortesia.~Il duca ebbe un brivido. - Oh, com'
111    2|   applaudendo, gridando evviva.~Il duca Giovanni, alzò il bicchiere
112    2|          in piedi, rivolgendosi al duca, col bicchiere in mano.~
113    2|    Eriprando di Casalbara.... - Il duca trasalì. Anche lui! Ancora
114    2|     toccava a lui a rispondere.~Il duca girò attorno l'occhio smarrito.
115    2|            un bel pezzo. Quando il duca, per consiglio del dottor
116    2|          dottor Foresti, presso il duca un po' indisposto.~E girando
117    2|           per fare una serenata al duca di Casalbara e intonava
118    2|       pagate dal Casalbara.... dal duca.... dal marito!~Nora, vedendo
119    2|           c'eri, e lo portavano al duca: ma io non ho voluto. Ti
120    2|         contro la Cisalpina che il duca non deve vedere.~- Certo!... -
121    2|        della collera terribile del duca. Ma quando, coll'immaginazione,
122    2|         faccia a faccia dinanzi al duca, allora si fermò, si calmò,
123    2|            Dente per dente, signor duca! Nora era la mia fidanzata!
124    2|            lo nominasse, contro il duca di Casalbara:~"Una vecchia
125    2|          pensar lei alla casa e al duca; Nora le aveva affidate
126    2|           come fare, cosa fare: il duca, per quanto malandato di
127    2|      adesso di dover sopprimere al duca anche le visite, non lasciandogli
128    2|        necessario perchè il signor duca potesse rimettersi benino.~
129    2|            più lungo.~L'occhio del duca, in tutte quelle operazioni,
130    2|           Finita quella visita, il duca si sentiva peggio realmente....
131    2|   completamente.~L'occhiata che il duca rivolse al dottore fu lunga,
132    2|       dottore si sedette vicino al duca, mentre Evelina gli aggiustava
133    2|          la coperta.~- Caro signor duca, bisogna pensare seriamente
134    2|          si avvicinò sorridendo al duca, gli prese la mano, e tenendola
135    2|       sorrise anche Evelina: ma il duca bisbigliò con tristezza:~-
136    2|           si rendeva necessaria al duca Giovanni, com'era diventata
137    2|            questo abbandono....~Il duca scrollava il capo: sua moglie
138    2|         aveva tante premure per il duca? Perchè era tanto servile
139    2|          lì, a farsi mantenere dal duca?...~Pietro aveva paura di
140    2|           Cisalpina. Ove appena il duca, il senatore Giovanni di
141    2|          altro e la ribellione del duca avrebbe segnato il principio
142    2|             Anche nel dissesto del duca di Casalbara, la vittima,
143    2|             dinanzi alla villa del duca.~Piovigginava; tutta la
144    2|          lettere che pervengono al duca passano per le mie mani;
145    2|         consegno quelle lettere al duca. E bada, il duca non è tale
146    2|        lettere al duca. E bada, il duca non è tale da scherzare,
147    2|           sospettare la verità.~Il duca sospettava del signor Laner,
148    2|        erano accorti subito che il duca cominciava a capire, cominciava
149    2|         quando rimanevano soli col duca, ne ridevano sommessamente:
150    2|           ma che non sfuggivano al duca, attentissimo, inquietissimo.~-
151    2|       aveva detto il Foresti. - Il duca sospetta qualche cosa.~Gli
152    2|            salutarla, ma il signor duca dormiva....~- Non dormo
153    2|          il Casalbara.~Tuttavia il duca finse di non arrabbiarsi
154    2|             nessuno aveva visto il duca alla finestra; nessuno aveva
155    2|           dietro! In dietro!~- Dal duca! Dal duca! Vogliamo intenderci
156    2|            dietro!~- Dal duca! Dal duca! Vogliamo intenderci col
157    2|            Vogliamo intenderci col duca! Vogliamo i nostri denari!~
158    2|          tre per parlare al signor duca.... Lui stesso li avrebbe
159    2|           dinanzi allo spettro del duca e fugge.... fugge ancor
160    2|     spaventato, come impazzito.~Il duca di Casalbara solo, senza
161    2|       sull'alto del terrazzo.~- Il duca! Il duca! - grida la folla
162    2|            terrazzo.~- Il duca! Il duca! - grida la folla e tutti
163    2|               Sì!... - risponde il duca balbettando; cogli occhi
164    2|     ottenere la calma.~- Il signor duca parte subito per Milano!
165    2|            fino all'ultimo! - e il duca borbotta ancora fra sè: -
166    2|           noi!... Il Casalbara! Il duca!... È sempre stato buono!
167    2| provvidenza del paese!~E quando il duca attraversò la folla per
168    2|     accompagnano alla stazione.~Il duca, di tutta la scena, non
169    2|         aiuta a salir le scale.~Il duca, arrivato nell'anticamera,
170    2|      vedendolo, getta un grido. Il duca si appoggia allo stipite
171    2|             Parecchi feriti!... Il duca Giovanni, il presidente
172    2|  conosciuto Matteo Cantasirena dal duca di Casalbara! Si era lasciato
173    2|      stante la malattia del signor duca, assolutamente non riceveva
174    2|            nella camera del signor duca, chiamò fuori la duchessa
175    2|         può vantare il passato del duca di Casalbara, deve imporre
176    2|         dello stato gravissimo del duca Giovanni di Casalbara, senatore
177    2|          del regno.~Le notizie del duca si facevano a mano a mano
178    2|       vittima grande era il povero duca di Casalbara! E crebbe a
179    2|           come il vero martire, il duca Eriprando era stato dimenticato
180    2|        stato dimenticato quando il duca Giovanni cominciava a vivere,
181    2|         allora, confuso allora col duca Giovanni, col senatore Giovanni
182    2|           certo, se c'era stato il duca Eriprando, c'era stato anche
183    2|    Eriprando, c'era stato anche il duca Giovanni.~Matteo Cantasirena
184    2|         più speranza; l'occhio del duca non era più fisso, sbarrato
185    2|            giustificando il signor duca Giovanni, sempre ammalato
186    2|           livida, contraffatta del duca, le pupille fisse, terribili,
187    2|           Poi, aveva saputo che il duca stava male, che il duca
188    2|            duca stava male, che il duca era agonizzante, morente....~-
189    2|         morente....~- Dio! Dio! Il duca moriva, moriva! - E un nuovo