Parte

  1    1|                                   I.~ ~Nora piombò nella saletta come
  2    1|           colla faccia sulle cartelle.~Nora, stizzita, si sbottonò d'
  3    1|            tardava a venire, tanto più Nora diventava rabbiosa, e il
  4    1|          stizza, dell'ira crescente di Nora.~E la Gioconda non si faceva
  5    1|               mima....~E Pietro Laner?~Nora rispose a quel ricordo importuno
  6    1|          giorni. Perchè in quei giorni Nora era contenta. Se si era
  7    1|        colazione!~- Come? La signorina Nora?... E non è rimasta dalla
  8    1|           digiunare, era molto comico!~Nora aveva quasi le lacrime agli
  9    1|           prima di essere interrogata.~Nora tornava a strillare, ma
 10    1|                  continuava a ripetere Nora. Importava tanto a lei dei
 11    1|             passò in cucina seguita da Nora. Anche Numa, saltò giù dalla
 12    1|                zio, come lo chiamavano Nora ed Evelina, il signor direttore,
 13    1|               aumentava la sua gloria.~Nora ed Evelina egli le chiamava,
 14    1|                per Cantasirena che per Nora e per Evelina. La politica,
 15    1|          Quelle due ragazze, Evelina e Nora, gli erano state portate
 16    1|                stata anche la madre di Nora e di Evelina?... Dell'una
 17    1|              dalla Gioconda.~Evelina e Nora, fatte ormai a quella vita,
 18    1|               due ruote del baraccone.~Nora, che Matteo Cantasirena
 19    1|              essere stati lusingati da Nora, venivano piantati sul più
 20    1|              mano, gli abiti smessi di Nora e i suoi amanti abbandonati.~
 21    1|        bellezza florida, esuberante di Nora le tornava vantaggioso,
 22    1|            Anche per Evelina, come per Nora, l'unico pensiero era di
 23    1|                                  II.~ ~Nora non s'era neanche levata
 24    1|               è impossibile! - rispose Nora a sè stessa, tuffando una
 25    1|              sul piatto del panettone.~Nora non rispose: non voleva
 26    1|       spiegarsi! e venire al concreto.~Nora, appena ebbe calmata a furia
 27    1|              fare allo zio Matteo! - E Nora tornò a ridere. - Ah! Ah!
 28    1|               sarebbe certo sfuggita a Nora, se questa~appena le avesse
 29    1|            appena le avesse badato. Ma Nora era troppo intenta alla
 30    1|               attentamente, quantunque Nora, sempre in piedi, alla finestra,
 31    1|              ti riguarda!~Gli occhi di Nora si erano fatti più vivi,
 32    1|                veloci.~Evelina, appena Nora se ne fu andata, posò la
 33    1|               il braccio del compagno.~Nora usciva allora di casa, attraversando
 34    1|             quanto più poteva lontano.~Nora, coi due che le tenevano
 35    1|              si voltavano a guardarla.~Nora sentiva intorno a sè quel
 36    1|                continuando a pensare a Nora e ai due che le tenevano
 37    1|              Scoperto il tradimento di Nora, che cosa avrebbe fatto?...
 38    1|           stato uno dei primi amori di Nora, e che adesso era diventato
 39    1|          Evelina, e che aveva avuto da Nora, Nora se l'era fatto fare
 40    1|               che aveva avuto da Nora, Nora se l'era fatto fare appunto
 41    1|               arrivato Pietro Laner, e Nora, che a scrivere si seccava,
 42    1|              assai patetica, a nome di Nora, pregandolo, supplicandolo
 43    1|          scoperto tutto e ha imposto a Nora di troncare sul momento,
 44    1|         cauzione quando si trattava di Nora, come avrebbe potuto trovarne
 45    1|                più aspettare anche per Nora. Voglio sposarla e andarmene!~-
 46    1|              signor Pietro?~- Come?... Nora?... Non c'è?... È fuori
 47    1|          tenerlo presso di sè, qualora Nora fosse stata in casa.~- È
 48    1|                 Non si faccia sentire. Nora sarà di ritorno per le quattro:
 49    1|               scrivere, - io credo che Nora alle tre avrà finito colla
 50    1|                  Mi farò presentare da Nora! - e sorrise - dalla mia
 51    1|               Pietro Laner, aspettando Nora sulla porta della Schönfeld,
 52    1|            fatto prima colla signorina Nora.~- Voi, Pietro, - esclamò
 53    1|               lire erano sparite!... E Nora? - E rifece il verso del
 54    1|                Hugo! -~Pure il nome di Nora, evocatore dell'immagine
 55    1|               mille inquietudini.~- Se Nora non era sua figlia, era
 56    1|                 egli avrebbe parlato a Nora, a tu per~tu. - Subito! -
 57    1|          voltava a guardarlo.~- Senti, Nora, Norina mia: quella canaglia,
 58    1|               piccolo acconto?...~- Se Nora volesse?... Se volesse parlarne
 59    1|                ci aveva mai pensato? E Nora? Se anche Nora dicesse di
 60    1|              pensato? E Nora? Se anche Nora dicesse di no?~Al dubbio
 61    1|              all'idea di poter perdere Nora, gli si empirono gli occhi
 62    1|           aveva fatto a innamorarsi di Nora? A impegnarsi senza scrivere
 63    1|                collera delle zie? E se Nora non voleva? E se Matteo
 64    1|              della padrona, sposare la Nora, ottenere il perdono dalle
 65    1|         spacciato! - Dio! Dio! Perdere Nora! Non aver più un soldo!
 66    1|              più spregiudicati!... Era Nora che lo aveva veduto entrare
 67    1|             momento non vedeva più che Nora, la sua Nori! Si era placata
 68    1|            dilegua.~Non vedeva più che Nora, la sua Nori; Nora che lo
 69    1|             più che Nora, la sua Nori; Nora che lo amava e che lo avrebbe
 70    1|            dalla Schönfeld a cercar di Nora, non fosse stato assolutamente "
 71    1|   assolutamente "come si deve?" Se poi Nora si fosse arrabbiata? - E
 72    1|                suo zio, alla signorina Nora. È venuta oggi? è qui la
 73    1|               oggi? è qui la signorina Nora?~- Sissignore; cioè credo:
 74    1|         apparizione, la Schönfeld e la Nora che sedevano sdraiate, quasi
 75    1|            quello dei due più vicino a Nora, e che le offriva un bicchierino
 76    1|               due, signorina Eleonora!~Nora non si fece aspettare: piombò
 77    1|            amore e l'arrendevolezza di Nora, calmarono subito il giovane.
 78    1|              ha truffato!~Gli occhi di Nora si fecero torvi. In mezzo
 79    1|               bene, va bene; - rispose Nora sempre seccata, sempre imbronciata. -
 80    1|            tratto sperando di veder la Nora entrare dai cancelli che
 81    1|                il quadretto era vuoto: Nora non si vedeva.~Era stanco,
 82    1|               dopo il Museo, ma quando Nora lo raggiunse, sempre diritta,
 83    1|              che dava tanto ai nervi a Nora.~I due giovani camminarono
 84    1|             voleva mostrarsi offeso, e Nora pensava come doveva incominciare.~-
 85    1|              messo gli occhi addosso a Nora. Perchè certo era per lei,
 86    1|          Perchè certo era per lei, per Nora, che andava dalla Schönfeld!~
 87    1|            così. Se l'avesse~visto con Nora.... Il Kloss vicino a Nora!...
 88    1|             Nora.... Il Kloss vicino a Nora!... Per Dio! Avrebbe commesso
 89    1|               commesso uno sproposito!~Nora, impassibile, camminava
 90    1|               in mezzo alla gente! - E Nora, con la voce armoniosa dal
 91    1|               Kloss è capace di tutto!~Nora non rispose: continuò a
 92    1|   elegantemente colla bella persona.~- Nora!... Nora!... - esclamò il
 93    1|              bella persona.~- Nora!... Nora!... - esclamò il povero
 94    1|              contento della collera di Nora, del suo sdegno che credeva
 95    1|                Pietro Laner la guardò.~Nora, accesa, rossa in viso,
 96    1|             Dio! Dio! Ma era vero? Era Nora, la Nori che parlava così?
 97    1|                Ma pure era lei.... Era Nora.... Nori, che camminava
 98    1|                dei capelli biondi. Era Nora, col passo ritmico e sicuro,
 99    1|              del viale, sotto i tigli, Nora, Nori che camminava diritta,
100    1|                sentì vicino, accanto a Nora, ancor più oscuro, più umile;
101    1|              ventimila lire! - rispose Nora sorridendo sdegnosa, con
102    1|                 Signor Laner! - intimò Nora con voce sommessa, ma così
103    1|        lamentando le lunghe assenze di Nora.~- Oh, si figuri! - esclamava
104    1|                di pranzo, la signorina Nora non si lascia più vedere!~
105    1|             arrivata per induzione. La Nora era sospettosa, e stava
106    1|             per il gran cambiamento di Nora verso Pietro Laner: le era
107    1|               dello spirito accorto di Nora. E intanto c'era questo
108    1|       anticamera. Spiò dall'uscio: era Nora.~Aspettò un momento, tornò
109    1|               altra" era tornata sola. Nora veniva allora direttamente
110    1|                Hai visto Pietro Laner?~Nora rispose con un'alzata di
111    1|              soli Matteo Cantasirena e Nora. Questa si alzò lentamente
112    1|            cantuccio lasciato caldo da Nora.~- Tu non hai bisogno del
113    1|                Pietro Laner, - rispose Nora seccamente. - Manda subito
114    1|                    tornò a domandare a Nora, quando furono soli di nuovo.
115    1|          Francesco Kloss a scoprire la Nora.~Un giorno, sull'imbrunire,
116    1|               cristalli delle vetrine.~Nora, infatti, uscì poco dopo,
117    1|           nella mostra per aspettarla.~Nora non lo conosceva, ma quel
118    1|               di essere un gran che: e Nora continuò col passo rapido
119    1|                il fumo negli occhi.~Ma Nora gli aveva fatto colpo.~-
120    1|               assai meno scoraggianti. Nora non era sorvegliata: Matteo
121    1|               farsi vedere, e fissando Nora col canocchiale.~- Una fera
122    1|            fera primizia da imperator!~Nora, dopo aver guardato il Kloss (
123    1|            cuore. L'occhio profondo di Nora si fissò lungamente sul
124    1|                E cominciò a filare con Nora e Nora con lui, mentre Francesco
125    1|           cominciò a filare con Nora e Nora con lui, mentre Francesco
126    1|             aspettarono la Schönfeld e Nora sotto l'atrio del teatro.~
127    1|               così bella, così bionda, Nora non guardò il Casalbara,
128    1|              alto che scricchiolavano.~Nora era alla finestra. La sera
129    1|             sera tornarono al Manzoni: Nora era in teatro, e all'uscita
130    1|              giorno che si trovò colla Nora in casa della Schönfeld,
131    1|         naturalmente, si trovarono con Nora: essa portava le violette
132    1|         volerla abbracciare; e intanto Nora e il Casalbara, tutti e
133    1|          consolarsi pensando che anche Nora doveva ben immaginare che
134    1|                dichiarò alla signorina Nora che lui non avrebbe preso
135    1|         avrebbe preso mai moglie.... e Nora lo guardò sorridendo, arrossendo
136    1|             risolversi. La bellezza di Nora era montata anche a lui
137    1|              il colpo: la trappola per Nora.~Il Casalbara aveva parlato
138    1|              invito, a tutti, tranne a Nora. Era stato fissato che le
139    1|                 era persuaso che anche Nora aveva una voglia matta di
140    1|              c'è l'Edita?... - domandò Nora appena entrata nel quartierino
141    1|              po' di violenza per tirar Nora fino in mezzo al salotto
142    1|               più squisita galanteria.~Nora, mentre aveva sotto gli
143    1|                lui, come un bel fiore.~Nora sorrise a quell'offerta,
144    1|                 Cosa c'è?... - domandò Nora che si avvicinava, in punta
145    1|                      Perchè? - domandò Nora vivamente.~- Perchè? Vuol
146    1|              le unghie nere! - esclamò Nora ridendo, saltellando, tornando
147    1|                il suo ginocchio, prese Nora per una mano, poi la spinse
148    1|              le teneva dietro la vita.~Nora si alzò di colpo, liberandosi
149    1|           Edita, vado via!~- Signorina Nora, crede alla mia parola?...
150    1|              gamba.~- Oh sì! - rispose Nora guardandolo con un'espressione
151    1|           Perchè non viene l'Edita?...~Nora, questa volta, nel ripetere
152    1|              le domanderò nient'altro.~Nora aveva la testina bassa,
153    1|              si tirava così vicino che Nora ne sentiva la gravezza dell'
154    1|                parola. Se n'è accorta?~Nora abbassò il capo di più;
155    1|              vista da lui, il volto di Nora diventò serissimo guardando
156    1|               concedere la mia regina.~Nora sporse le labbra appena,
157    1|              confettino delicatamente. Nora lo sorbì con delizia, sempre
158    1|                   Come vuole - rispose Nora sempre sorridente, e gli
159    1|                due.... tre! - e appena Nora, fu su, in piedi, la strinse
160    1|               reumatizzato.~Era bella, Nora! Che splendore di ragazza!
161    1|        pianoforte.~- Perchè? - domandò Nora meravigliata, alzandosi. -
162    1|          Dunque non vengono? - esclamò Nora, guardandolo, fissandolo.~-
163    1|                anche fatto apposta....~Nora diventò triste, abbassò
164    1|           piccolo ricordo.... per lei.~Nora, muta, triste aveva abbassato
165    1|               Xerez, poi scapperà via!~Nora si lasciò condurre quasi
166    1|                un astuccio di velluto.~Nora lo lasciava fare e non parlava.~-
167    1|    accarezzandole il mento colla mano.~Nora abbassò il capo: ma il duca
168    1|               strappò qualche capello. Nora fece una piccola mossa. - "
169    1|                    e tornò a baciarla.~Nora, sempre a capo chino non
170    1|                santo Iddio?... Perchè?~Nora, vivamente, gli allontanò
171    1|           essere la mia regina?~Allora Nora si sfogò, balbettando, singhiozzando,
172    1|           quasi piangeva anche lui....~Nora parlò della sua famiglia.
173    1|          chiamare dall'altra stanza, e Nora si spaventò subito, prima
174    1|               cappellino e i guanti di Nora e si avvicinò all'uscio
175    1|            Quanto voleva? In ogni modo Nora era libera di sè, padrona
176    1|         improvvisamente, con un grido, Nora si precipitò nel salotto:
177    1|              smaniava più. La vista di Nora lo aveva come annichilito,
178    1|             ammazzerà.~Sulla fronte di Nora apparve la piccola ruga
179    1|              ho mai amato.~- Signorina Nora.... - tornò a balbettare
180    1|              la commozione e prendendo Nora per un braccio e scotendola
181    1|               brutalmente. Poi, mentre Nora calma, tranquilla, andava
182    1|             altro il deputato Argenti.~Nora, intanto, si era messo il
183    1|              Che poteva promettere?~Ma Nora prima di dare il braccio
184    1|               la sua vita.~- Signorina Nora, - balbettò il Casalbara, -
185    1|               portiera.... Poi, quando Nora e lo zio Matteo furono usciti,
186    1|              aveva aperti gli occhi, e Nora, diventata troppo pericolosa,
187    1|                voleva più trovarsi con Nora. Aveva paura di essere travolto
188    1|                 E sospirava pensando a Nora e immaginando che anche
189    1|                e immaginando che anche Nora avrebbe forse sospirato
190    1|                era mai stato amato!... Nora, era troppo semplice, troppo
191    1|               aveva in mente altro che Nora: non poteva vincersi; non
192    1|             certo, avrebbe sparlato di Nora, andò a far visite; e poi
193    1|       pochissimo, sempre tormentato da Nora, dai soliti pensieri, dalle
194    1|              gli giunse una lettera di Nora.~ ~"Mi preme parlarle. Andrò
195    1|         specchi il viso e la figura di Nora; di Nora bionda e buona
196    1|                e la figura di Nora; di Nora bionda e buona come un angelo,
197    1|           ridente come un folletto, di Nora, che si era appena destata
198    1|             fosse stato il Casalbara e Nora non avesse avuto quella
199    1|          meglio di tante altre, perchè Nora era una ragazza onestissima....
200    1|            sapesse la povera signorina Nora! - strillava la cameriera.~-
201    1|                in danno di madamigella Nora, ma per il duca di Casalbara
202    1|             alta voce colla cameriera.~Nora si tirò in fondo, proprio
203    1|         intenerito, ma sicuro di sè; e Nora, in un impeto, coll'abbandono
204    1|                avvicinò lui, di nuovo. Nora, che era subito riuscita
205    1|          stanza la contessa Schönfeld.~Nora trasalì, respinse il Casalbara,
206    1|                noi.... a Casalbara....~Nora finse allora di comprendere
207    1|              voglio: tua moglie mai!~E Nora, fissa, risoluta, più che
208    1|                aspettava il ritorno di Nora, seduto nel seggiolone del
209    1|           degli usci, dal gridare, che Nora era già tornata a casa,
210    1|               avesse sentita venire.~- Nora! Eleonora! - e si precipitò
211    1|               Chinata sulla catinella, Nora si lavava diguazzando, spandendo
212    1|          diventava sempre più ansioso.~Nora, mentre infilava il corsè,
213    1|          comoda, e colla mano indicò a Nora di sedersi sopra un'altra
214    1|             alla finestra.~- Sentiamo.~Nora gli disse in due parole
215    1|                  da te!~Che cosa aveva Nora? A che pensava? Certo, non
216    1|                di quella gran notizia, Nora si alzò e gli andò incontro,
217    1|             ora di felicità!~E siccome Nora non si mostrava scossa da
218    1|               dovrà pagarlo! - esclamò Nora collo sprezzo sdegnoso,
219    1|              Matteo Cantasirena guardò Nora maravigliato:~- Brava!...
220    1|           bisognava calmarla.~- Povera Nora!... - sospirò lo zio Matteo. -
221    1|               poi, non mi stupirei, se Nora, adesso che l'ha spuntata
222    1|              Corse fuori, raccomandò a Nora, traverso all'uscio, perchè
223    1|              notizia del matrimonio di Nora, cominciò subito a concertare
224    1|            ufficiale del matrimonio di Nora, tornò dal Brunetti a farsi
225    1|              svergognata, l'infame era Nora; Nora che gli aveva promesso,
226    1|        svergognata, l'infame era Nora; Nora che gli aveva promesso,
227    1|     eternamente!..."~Era credibile che Nora potesse tutto dimenticare?
228    1|               una sedotta, ma pure era Nora, la sua Nora, e non avrebbe
229    1|               ma pure era Nora, la sua Nora, e non avrebbe potuto dimenticare....~"....
230    1|               Aspettava una lettera di Nora, a tutte le ore del giorno.
231    1|     riavvicinarsi a quella gente.... a Nora. Avrebbero dovuto rispondere,
232    1|               soltanto gli premeva.~Se Nora gli avesse scritto, gli
233    1|              più umile.~E soltanto per Nora, per farle migliore impressione,
234    1|                scritto per incarico di Nora; di Nora pentita, ma che
235    1|               per incarico di Nora; di Nora pentita, ma che non voleva
236    1|         passarono nemmeno per il capo!~Nora! Nora! Era stata Nora! Evelina
237    1|             nemmeno per il capo!~Nora! Nora! Era stata Nora! Evelina
238    1|            capo!~Nora! Nora! Era stata Nora! Evelina era d'accordo con
239    1|              Evelina era d'accordo con Nora!~Aveva ricevuto la lettera
240    1|       angosciata!... Sempre dinanzi la Nora e il Casalbara, - come una
241    1|            aveva bisogno di camminare.~Nora, sarebbe venuta lei ad aprire?...
242    1|         riveduta!... - E l'immagine di Nora riempiva tutta quella contrada
243    1|            terribili.~Sperava di veder Nora alla finestra; o che le
244    1|          Gioconda faceva la camera?... Nora era uscita?~Il Laner si
245    1|              lei in casa. La signorina Nora è fuori; il signor direttore
246    1|              anima che mi voglia bene? Nora mi odia, lo zio Matteo mi
247    1|             roba, c'era un ritratto di Nora: una prova, mandata dal
248    1|              rispose Evelina, - quando Nora si mariterà.... Resterò
249    1|              siamo ai vostri ordini.~- Nora.... E Nora.... - balbettò
250    1|            vostri ordini.~- Nora.... E Nora.... - balbettò il Laner:
251    1|              punto all'ora del pranzo. Nora lo aspettava alla finestra,
252    1|          Casalbara stringeva la mano a Nora, essa gli porse i capelli
253    1|           Basta! Adesso basta! - disse Nora a un tratto vivamente, sciogliendosi
254    1|               stringeva la mano, baciò Nora sulla fronte con una cert'
255    1|             due dita sotto il mento di Nora, le alzò il visino, - vi
256    1|            rispose con un complimento; Nora, invece, si oscurò in viso.~
257    1|                tutti di far parola con Nora di quanto era successo,
258    1|               zio Matteo aveva detto a Nora che "quel trentino" dopo
259    1|           perchè crepava dall'invidia.~Nora aveva creduto tutto....
260    1|                 Florio e Rubattino!...~Nora portò innanzi al Casalbara,
261    1|                color biondo, dorato.~ ~Nora, che aveva voluto bere anch'
262    1|                miei, - disse prendendo Nora sotto braccio da una parte
263    1|           subito bene, subito a posto. Nora era incantevole, coll'abitino
264    1|                della famiglia; e anche Nora diventava seria, attenta.
265    1|             cercava lui, il piedino di Nora gli sfuggiva di sotto e
266    1|               egli sentì il piedino di Nora che premeva il suo forte
267    1|         premeva il suo forte forte.... Nora lo guardava amorosissima,
268    1|                sì.... sì...." fissando Nora, divorandola con un ardimento
269    1|                è pronto nel salottino.~Nora si alzò per la prima, leggera,
270    1|           primi a entrare nel salotto: Nora, appena l'uscio si richiuse,
271    1|             conservi di Rosolino Pilo.~Nora seguiva pure quella specie
272    1|              duca sedette sul canapè e Nora sedette essa pure vicino,
273    1|               sdraiato sul canapè, con Nora accanto, stretta al suo
274    1|          calore, lo forme del corpo di Nora; ne sentiva il profumo vago
275    1|           verso di tornare indietro!~E Nora?...~Nora, colle guance accese
276    1|           tornare indietro!~E Nora?...~Nora, colle guance accese e l'
277    1|               bocca fresca e sana! - E Nora aveva bisogno di stordirsi,
278    1|             fronte nitida, fulgente di Nora, e che diventava profonda,
279    1|             del salotto, così vicino a Nora, così riscaldato, così inebriato
280    1|          riscaldato, così inebriato da Nora, la sghignazzata plebea,
281    1|             dottor Foresti, per quanto Nora fosse furente contro Evelina
282    1|                vivere di venerdì!... E Nora?... Nora?... E le ventimila
283    1|              di venerdì!... E Nora?... Nora?... E le ventimila lire?...
284    1|              per me!~Era proprio vero: Nora aveva confidato al Casalbara
285    1|            procurarle, e d'accordo con Nora, erano state messe sopra
286    1|             Matteo!~- E....~Il nome di Nora che gli riempiva tutta l'
287    1|               di profferire il nome di Nora e però il poveretto ebbe
288    1|               Eleonora?~- La signorina Nora era fuori. Sta fuori tutto
289    1|               promesse? E le zie?... E Nora?... Nora?... E i vestiti,
290    1|                E le zie?... E Nora?... Nora?... E i vestiti, i cappellini....
291    1|        cappellini.... la biancheria di Nora?... E Nora e il Casalbara,
292    1|               biancheria di Nora?... E Nora e il Casalbara, e Nora del
293    1|               E Nora e il Casalbara, e Nora del Casalbara6, era tutto
294    1|          fuggire da Milano, fuggire da Nora, fuggire da quel desiderio
295    1|             voleva far temporale!~- Oh Nora! Che infame! Che infame!
296    1|          sempre sola!" Voleva dire che Nora era sempre con quell'altro!~
297    1|            vecchia giacchettina blù di Nora!~Oh, quante memorie dolci,
298    1|              logora! Come stava bene a Nora, quando camminava diritta
299    1|             quante volte aveva baciato Nora su quella giacchetta!...
300    1|              quella giacchetta!... Per Nora era un po' corta, stretta;
301    1|              buia, come il fantasma di Nora.~- Si fa tardi, - osservò
302    1|            perchè la prendesse con sè. Nora la odiava, la detestava,
303    1|     strapazzare, maltrattare. E quando Nora~fosse maritata, non voleva,
304    1|               era stata la condotta di Nora, la quale s'era rifiutata
305    1|              un cane per vendicarsi di Nora; quell'ingrata, che non
306    2|              regalo che gli venisse da Nora.~Il Kloss, adescato e poi
307    2|              Forse gli era rimasto per Nora un senso di dispetto, di
308    2|                                 III.~ ~Nora "voleva" essere felice.
309    2|                Eppure era così.~Quando Nora aveva saputo che il giovane
310    2|        piantato per sposarne un altro, Nora si era disperata, aveva
311    2|              un mazzo di semprevivi. E Nora che volontariamente, per
312    2|     accontentava dei baci della gobba!~Nora voleva vendicarsi: doveva
313    2|         sdegnava omai ogni contatto.~E Nora riuscì a illudere sè stessa,
314    2|            menu.~- Stella... a te.~Era Nora che ordinava sempre, colla
315    2|                sposa, si godeva quando Nora si faceva sentire, a mezza
316    2|                del Tosti e alla virtù.~Nora aveva raggiunto il suo scopo;
317    2|             messo da parte. Per quanto Nora fosse innamorata e adorasse
318    2|           convincersi di esserlo.~Così Nora, che voleva essere felice,
319    2|               sola, l'Ideale di Tosti.~Nora, durante il canto, guardava,
320    2|              burrasca.~La felicità che Nora aveva desiderata, sognata,
321    2|              non erano i milioni?...~E Nora li voleva godere allegramente,
322    2|                sparì in lei, di colpo. Nora ebbe un impeto di collera
323    2|               quanto la simulazione di Nora fosse sapiente, inebriante,
324    2|                 Per il matrimonio, per Nora aveva ricorso alla sua amministrazione.~
325    2|                parlar per il primo: fu Nora, essa stessa, che l'obbligò
326    2|             morire. Bisognava parlare!~Nora gli si avvicinò, sorridendo.
327    2|                delizia! Che delizia! - Nora, con un lungo respiro stirò,
328    2|                posso darti la vita?...~Nora sentì tutto il dolore, tutto
329    2|             Che c'è di nuovo? - ripetè Nora con un leggero tremito d'
330    2|      infreddarlo.~- Andiamo! - esclamò Nora dispettosamente. E senza
331    2|         lettere e l'ultimo telegramma.~Nora, nel primo impeto, se la
332    2|           nelle medesime condizioni di Nora, avrebbe sostenuto quel
333    2|              di quelle notizie. Ma per Nora invece, il caso era diverso:
334    2|                insieme a quel vecchio!~Nora tremava, piangeva, lo schianto
335    2|            qualche piccola privazione.~Nora strillò più forte e continuò:~-
336    2|                nella nostra disgrazia.~Nora non gli rispose; non lo
337    2|             lacrime dagli occhi gonfi.~Nora era sempre buttata distesa
338    2|             bianco e i capelli biondi.~Nora non piangeva più, non gemeva
339    2|               morbida e fragrante, che Nora nel suo furore aveva buttato
340    2|               al piccolo specchio dove~Nora usava fare la sua toeletta
341    2|            sdraiata.... Vieni a letto.~Nora si rizzò, si voltò di colpo:
342    2|            almeno!~Lo stesso silenzio: Nora si moveva sempre vicino
343    2|           piccolo "crac" del busto che Nora slacciava d'un sol colpo.
344    2|               guardando....~Intravvide Nora che alzava le braccia....
345    2|                    sentì il fruscio di Nora che si stendeva, si rivoltava
346    2|               e non capiva più niente.~Nora, durante tutto il lunghissimo
347    2|               si scosse all'entrare di Nora; erano abituati a ogni sorta
348    2|         duchessa di Casalbara, - disse Nora, a mezza voce, in fretta,
349    2|          camminando in punta di piedi.~Nora, entrando nel salotto basso,
350    2|             oleografie di due sultane.~Nora si seccava ad aspettare:
351    2|                vivo interessamento. Ma Nora tagliò corto colle chiacchiere.~-
352    2|                    Subito?... - ripetè Nora, quasi con un gemito nella
353    2|             decime e di batter moneta!~Nora, sempre dandogli ragione
354    2|            carte, che spiegò dinanzi a Nora, dopo essersi inforcati
355    2|              appunto in questi giorni.~Nora, seguiva il dito grosso,
356    2|              una buonissima occasione.~Nora, pallidissima, si sentiva
357    2|             potuto salvarla" - pensava Nora, e continuava a guardarlo,
358    2|              proteste, in complimenti.~Nora, quando uscì dalla casa
359    2|          perdere le buone occasioni!~E Nora, lì per lì, pensò di consigliare
360    2|              era messo in gran livrea.~Nora sospirò. Anche quel magnifico
361    2|                 tutto il contrario....~Nora non sospirava più. Pensava,
362    2|                apposta ad aspettarla."~Nora calcolò il tempo che poteva
363    2|               ossequiosamente la mano.~Nora, leggendo quella lettera,
364    2|           sarebbero state rinnovate!~E Nora si sentì consolata, scacciò
365    2|                era completamente buia. Nora, appena entrata, schiuse
366    2|                  E così? - gli domandò Nora, restando sempre presso
367    2|              l'altro colla voce fioca.~Nora gli si avvicinò.~Il Casalbara,
368    2|            Cara.... - bisbigliò quando Nora si fermò in piedi accanto
369    2|            qualche cosa? - gli domandò Nora, mettendogli la mano sulla
370    2|                  Grazie.... più tardi.~Nora notò che al malato dava
371    2|                minuto di silenzio; poi Nora ripigliò sempre impassibile:~-
372    2|               alzato diritto a sedere.~Nora, pur nel buio, ne vide l'
373    2|             lasciato ricadere disteso.~Nora gli andò vicino, gli tirò
374    2|      bravissimo uomo, il signor Galli.~Nora non poteva vedere le lacrime
375    2|                 buona notte! - esclamò Nora, dopo un momento. E se ne
376    2|               piccola stanza da letto: Nora la fece preparare per sè.~
377    2|             faceva preparar la camera, Nora si godeva a visitare il
378    2|                scendendo da Via Manin, Nora rivide la piccola stradetta
379    2|               Santa Margherita, mentre Nora pensava ancora alla stradetta
380    2|               a testa bassa....~Quando Nora passò loro accanto colla
381    2|         gelosia e di rimpianto!~Adesso Nora lo sentiva, lo capiva: aveva
382    2|              piletta dell'acqua santa.~Nora lo guardò e gli parlò sorridendo,
383    2|               signor Kloss.~La voce di Nora era alta e chiara; ma il
384    2|               di aggiungere: duchessa.~Nora sedette nella sua poltroncina
385    2|        sporgendo il capo. Questa volta Nora aveva parlato nervosamente,
386    2|            aveva proprio capito nulla.~Nora aveva avuto quelle notizie
387    2|               la sigaretta, il cerino.~Nora, sempre sorridente e cacciando
388    2|              che io sono un po' sordo.~Nora lo guardò co' suoi grand'
389    2|               signora! - pensò tra sè.~Nora aveva tenuto fin allora
390    2|                precisamente! - esclamò Nora trionfante. - È quello che
391    2|          Vigliani non vuol capire. - E Nora marcò molto le ultime parole.~-
392    2|      continuando a sfogliare le carte.~Nora, lo fissava attentamente.
393    2|            respiro, ad ogni movimento.~Nora gli si appressò ancora,
394    2|              signor Kloss, - soggiunse Nora esitando.... arrossendo
395    2|                il Galli, maravigliato.~Nora si alzò in piedi, scattando,
396    2|               Le cambiali? - gli disse Nora chiaramente, ma all'orecchio,
397    2|             turbato dalla vicinanza di Nora, e dalla piccola catenella
398    2|                non mi ha detto niente.~Nora, colpita, atterrita, nell'
399    2|             sue!~- Dio! Dio! - mormorò Nora, e si lasciò cadere piangendo
400    2|                 Si vendica! - balbettò Nora.~Il Galli le si avvicinò
401    2|           rischio di dover dire di sì!~Nora si alzò per parlargli ancora,
402    2|              corse per tutto il corpo.~Nora lo guardava.... lo guardava....
403    2|               ma senza accorgersene. E Nora invece se ne accorse e notò
404    2|               Si vendica...! - esclamò Nora un'ultima volta, fissandolo.~
405    2|            Dallo zio Matteo? - esclamò Nora, chiamandolo così, nello
406    2|       rinnovare le cambiali? - esclamò Nora sdegnata, irritata anche
407    2|            dacchè si trovava dinanzi a Nora, si ricordò della moglie,
408    2|              dal palazzo, sospirò come Nora aveva sospirato il giorno
409    2|           lavorava solo, alla banca.~ ~Nora, appena uscito il procuratore
410    2|          Cantasirena.~- Lo zio Matteo!~Nora, in quel minuto, dimenticò
411    2|             più fortunato dei mortali.~Nora sospirò.~- È geloso forse? -
412    2|               dispiaceri parla con me.~Nora vergognandosi di dover confessare
413    2|              questo estremo!~Ma quando Nora gli disse che il ragionier
414    2|         nazionali!...~Poi, rivoltosi a Nora le domandò:~- Dov'è questo
415    2|              legittimo rappresentante.~Nora lo guardava coi grandi occhi
416    2|           negli occhi e nella mente di Nora tutte le esitanze, i dubbi,
417    2|               marito: Francesco Kloss.~Nora trasalì: era proprio vero!
418    2|            adesso accetterà, - rispose Nora risolutamente.~- Sei sicura?
419    2|         garantire?~- Sì. - L'occhio di Nora si fece torvo: la piccola
420    2|                come il giorno innanzi.~Nora si avvicinò, sola, al letto
421    2|           fronte una pezzuola diaccia.~Nora si chinò per guardarlo;
422    2|                tranquillo, - gli disse Nora sempre pianino; poi gli
423    2|        desiderava salutarti. Vuoi? - E Nora voltandosi, chiamò vicino
424    2|              inquieto, incerto, ora su Nora, ora sul Cantasirena: e
425    2|                da una parte del letto: Nora dall'altra, quasi inginocchiata,
426    2|                odorosa dei cappelli di Nora, si confondeva dove l'ombra
427    2|            affascinante, il sorriso di Nora, e rimase beato, incantato
428    2|            sentiva....~Vedeva soltanto Nora così giovane, così bionda
429    2|            Sentiva soltanto la mano di Nora, quella mano piccola e calda,
430    2|                garofano all'occhiello.~Nora gli era dinanzi sulla gradinata,
431    2|               Arrivano adesso! - gridò Nora giuliva, scorgendo fra il
432    2|               pane con Sua Eccellenza!~Nora diventò rossa. I servitori
433    2|              le diceva il ministro.~Ma Nora non dimenticò, non volle
434    2|                  that is the question!~Nora, facendosi seguire dal Ministro,
435    2|                fragrante giovinezza di Nora.~Sorridendo essa infilò
436    2|                   sospirò il ministro.~Nora sorrise, fissandolo cogli
437    2|              ne andarono dal terrazzo, Nora gli passò dinanzi senza
438    2|          magnifico abito regalatole da Nora, e che essa si era aggiustato
439    2|        sospirava e pensava a quella di Nora, colla cerniera e la catenella
440    2|               Laner sdegnava di dare a Nora il titolo di duchessa e
441    2|       tornaconto per restare a Milano.~Nora, dopo fatta la pace collo
442    2|              quel primo giorno in poi, Nora si era presa di un grande
443    2|           Laner: dalla mattina, quando Nora era ancora a letto, poi
444    2|          ammirazione "della duchessa." Nora, invece, secondo l'umore:
445    2|             anche prima di legarsi con Nora: adesso quasi mai.~Nora....
446    2|                Nora: adesso quasi mai.~Nora.... non lo poteva soffrire.~ ~ ~ ~
447    2|             Meneguzzi e con Pio Calca.~Nora gli passò vicino. Il Laner,
448    2|          geloso di quei due, offeso da Nora, ebbe un impeto di collera.~-
449    2|            inosservato: poteva guardar Nora, continuare a guardarla.~
450    2|                la sua gelosia furiosa.~Nora! Nora! Com'era bella! Era
451    2|             sua gelosia furiosa.~Nora! Nora! Com'era bella! Era diventata
452    2|               la spontanea sudditanza.~Nora!... Oh, Nora, com'era bella,
453    2|               sudditanza.~Nora!... Oh, Nora, com'era bella, così animata,
454    2|              neri che la circondavano.~Nora era scollata, ampiamente
455    2|                A un tratto l'occhio di Nora, quantunque essa parlasse~
456    2|                 la fissavano, tutti! E Nora, sempre intenta, affabile,
457    2|             non si occupavano punto di Nora; parlavano fra di loro;
458    2|      insinuante.~Pietro Laner guardava Nora, continuava a guardarla....~
459    2|            Casalbara, la duchessa, era Nora?... - Era stata Nora! -
460    2|               era Nora?... - Era stata Nora! - Adesso no, no, non lo
461    2|               lo era più, ma era stata Nora, la sua Nora, Nori!~Dio!
462    2|              ma era stata Nora, la sua Nora, Nori!~Dio! Dio! Come si
463    2|             continuava a guardarla!...~Nora ammirava, con Sua Eccellenza,
464    2|              Laner?... Dov'era andato?~Nora soffocava; e venivano ancora
465    2|           boschetto, l'abito bianco di Nora.... E anche Pietro era là....~
466    2|             vedendo sulla scrivania di Nora una boccettina di Lavender
467    2|               insaccarne dell'altra.~A Nora, il caldo, le grida, lo
468    2|               tu sei buono sempre, - e Nora presa da un nuovo impeto
469    2|           bocca....~Pietro sentiva che Nora perdeva le forze.... - Era
470    2|              Ma signora duchessa!...~- Nora! Nora! Hai capito?... -
471    2|           signora duchessa!...~- Nora! Nora! Hai capito?... - gli gridò
472    2|             Hai capito?... - gli gridò Nora più forte, sulla faccia.~-
473    2|            voce, per amor del cielo!~- Nora! Nora! Chiamami Nora, perchè....
474    2|                amor del cielo!~- Nora! Nora! Chiamami Nora, perchè....
475    2|                   Nora! Nora! Chiamami Nora, perchè.... perchè.... non
476    2|                  non voglio essere che Nora, voglio tornare la.... la
477    2|               voglio tornare la.... la Nora.... la Nori!... Sì! Sì! -
478    2|           Perchè io.... perchè io sono Nora! La tua Nori.... la Nori
479    2|                la bocca colla mano, ma Nora gliela baciava con tanti
480    2|           contemplar il tuo viso..."~ ~Nora si abbandonò, si lasciò
481    2|               che aveva trovato la sua Nora, Pietro che finalmente aveva
482    2|                finalmente aveva la sua Nora, la baciava sulla bocca,
483    2|               viale degli ippocastani.~Nora gli aveva detto:~- Aspettami
484    2|              ricordi?~Pietro aspettava Nora, ma era inquieto. Le dieci
485    2|            erano suonate da un pezzo e Nora non compariva.~Quanto era
486    2|              all'amore, l'abbandono di Nora, - pensava in cuor suo, -
487    2|             ipocritamente la verità.~- Nora era ubriaca, ubriaca di
488    2|             momento, dell'abbandono di Nora, della sua confessione!~
489    2|            erano suonate da un pezzo e Nora non compariva....~- Era
490    2|       compariva....~- Era malata?~E se Nora, risvegliandosi.... ricordandosi....
491    2|             Era stato lui l'ubriaco!~E Nora non veniva! Non si vedeva
492    2|           tremava, stringeva forte.... Nora non arrossiva: continuava
493    2|                mattina per seccarmi!~E Nora sorrise ancora, ma adesso
494    2|               si turbò: quel ridere di Nora gli sembrò sguaiato.~Intanto
495    2|                ma lo trovarono chiuso.~Nora, subito, si arrabbiò e pestò
496    2|              la chiave nelle saccocce.~Nora tornò nel viale, e passando
497    2|          poltroni!~Il Laner supplicava Nora cogli occhi perchè si frenasse,
498    2|               smettesse di gridare: ma Nora non gli badava.~- Bere!
499    2|            Anche quell'uomo lì - disse Nora raggiuntolo - è un protetto
500    2|            protetto del signor Matteo!~Nora gli passò dinanzi e Pietro