Parte

 1   3|     Salviano! Non sai? è arrivato, Betto. È venuto, finalmente! E
 2   3|     stupito, poi disse:~ ~– Ah sì? Betto?~ ~– Sicuro.~ ~Ma siccome
 3   3|           ritto di fronte al mare, Betto appariva, alto, snello e
 4   3|            al giovane ridendo:~ ~– Betto, Betto, guarda!~ ~E gli
 5   3|        giovane ridendo:~ ~– Betto, Betto, guarda!~ ~E gli spinse
 6   3|            indietro, intimidito.~ ~Betto lo guardò un attimo poi
 7   3|         guardava ancora stupito.~ ~Betto era più alto di tutta la
 8   3|          poi. Già, ci conosce.~ ~E Betto rimase un momento a guardare
 9   3|         vero? – dimandò la Mina.~ ~Betto si volse alla fanciulla,
10   3|         marinaio?~ ~– Hai ragione, Betto: sono una sciocca.~ ~– Sei
11   3|         fatto signore nel parlare, Betto! adoperi certe parole aristocratiche...~ ~–
12   3|       avrai fatte, no, birbante?~ ~Betto diede in una franca risata.~ ~–
13   3|          Teresa, ch'era donna.~ ~– Betto è un buon ragazzo – disse.~ ~
14   3|         buon ragazzo – disse.~ ~Ma Betto era già lontano.~ ~Egli
15   3|        sangue non falla! – esclamò Betto guardando con intenzione
16   3|           da altri due ragazzetti: Betto e Salviano, i figli di Salvatore,
17   3|           fantolini sulle braccia: Betto, il più grande, un monello
18   3|          giovanetti suoi compagni, Betto e Salviano...~ ~Betto specialmente.
19   3|    compagni, Betto e Salviano...~ ~Betto specialmente. Egli s'era
20   3|           la pesca.~ ~ ~ ~Ed anche Betto guardava con tenerezza la
21   3|          volta nel suo cuore.~ ~Ma Betto compiva ormai i venti anni.
22   3|          fu preparata per condurre Betto ed altri due suoi compagni
23   3|     fratello stavan attendendo con Betto i due compagni che dovean
24   3| compiacenza; era giusto che il suo Betto pure fosse un marinaio.~ ~
25   3|           non aveva detto nulla.~ ~Betto si sciolse da' suoi e andò
26   3|                 Mina... – cominciò Betto. Ma si fermò, indeciso.~ ~
27   3|          trepidamente attese.~ ~Ma Betto era commosso, confuso, non
28   3|        veniva a toccare i piedi.~ ~Betto partì: ella seguì la barca
29   3|           Promontorio e sognava di Betto pallido, intirizzito, molle
30   3|        allora alla realtà. Dov'era Betto in quel momento? che faceva?
31   3|         faceano sussultare, vedeva Betto intirizzito sulla cima d'
32   3|        come quel primo giorno, che Betto era partito.~ ~ ~ ~E Betto
33   3|         Betto era partito.~ ~ ~ ~E Betto era ritornato!...~ ~Oh,
34   3|        primi giorni del ritorno di Betto!~ ~Nella capanna ben chiusa,
35   3|      questione con il Promontorio, Betto parlava della sua nave,
36   3|          tutti differenti!...»~ ~E Betto si fermava e socchiudeva
37   3|       rozza parola appassionata di Betto passavano le luminose città
38   3|         Giappone e dell'Oceania... Betto era stato due mesi nel Giappone,
39   3|          cara voce appassionata di Betto.~ ~ ~ ~Poi venivano le belle
40   3|  intensamente la maschia figura di Betto alto, snello sopra l'acqua
41   3|        fatta padrona al ritorno di Betto.~ ~Ah! egli era sì grazioso
42   3|     dimenticato proprio del tutto, Betto, quell'addio così indimenticabile
43   3|           nave?... Non aveva avuto Betto lunghe fermate in paesi
44   3|           tante altre donne al suo Betto.~ ~ ~ ~E Salviano da che
45   3|      scuoteva la testa, pensosa.~ ~Betto rideva, con franchezza,
46   3|      scintillante e mai veduto che Betto n'era rimasto sbalordito.~ ~–
47   3|            monello!...~ ~Tanto che Betto ne aveva chiesto, la sera,
48   3|           accontentò di aggiungere Betto. E non vi pensò più che
49   3|              Seduto sulla spiaggia Betto guardava il mare. Era azzurro,
50   3|            grande ninna-nanna.~ ~E Betto guardando il mare si sentiva
51   3|     simpatica, avvezza al comando, Betto se la sentiva risuonar in
52   3|        bianca e scintillante!...~ ~Betto seguitava a guardare il
53   3|          sempre?...~ ~A quest'idea Betto sollevò la testa, colorito
54   3|          marinaio italiano!...~ ~E Betto, deciso, tutto fremente
55   3|       tutti fuori, sulla spiaggia, Betto trattenne la Teresa vicino
56   3|       alghe secche sulla brace. Ma Betto la trattenne:~ ~– No, no,
57   3|            da bravo: ti ascolto.~ ~Betto pensò un momento poi cominciò:~ ~–
58   3|          che tu forse non credi.~ ~Betto la guardò alquanto stupito
59   3|         mamma – continuava intanto Betto senza accorgersi dello stupore
60   3|            ripartire, figliuolo?~ ~Betto la guardò maravigliato.~ ~–
61   3|        mormorò:~ ~– Povera Mina!~ ~Betto la fissò:~ ~– La Mina? cosa
62   3|         allora disse:~ ~– Ma come, Betto? non sai dunque nulla tu?
63   3|      questo ? via, non lo credo!~ ~Betto non rispose.~ ~– Povera
64   3|            non lo sapessi forse?~ ~Betto appariva imbarazzato. Ora
65   3|         gran freddo alle parole di Betto, per lei, per la sua povera
66   3|          Ma sì, mamma – proseguiva Betto più sicuro, e deciso ormai –
67   3|     momento in silenzio ambedue.~ ~Betto riprese pel primo a parlare:~ ~–
68   3|         parlarne al babbo? – disse Betto.~ ~– Sì, penserò io a tutto.~ ~–
69   3|              E... – domandò ancora Betto indeciso – o... agli altri?...~ ~–
70   3|          ne andasse disse ancora a Betto:~ ~– Ma tu, non lasciarla
71   3|             sarà l'ultima forse.~ ~Betto non rispose: ma abbracciò
72   3|    Salviano afferrò ancora subito. Betto, il fratello. Era lui. Che
73   3|           cose avea dunque da dire Betto alla Mina!...~ ~Ma ad un
74   3|        riva. Non c'era più dubbio. Betto lo aveva imitato: si era
75   3|        Salviano gli andò a lato.~ ~Betto prese il largo e Salviano
76   3|     increspata. Poi, ad un tratto, Betto disse:~ ~– Non sai, dunque,
77   3|            questa cosa? – ripigliò Betto.~ ~E continuò:~ ~– Ritorno
78   3|           azzurra, come un cefalo. Betto lo raggiunse.~ ~– Ma dici
79   3|            l'hai anche tu detto?~ ~Betto sguardò il fratello rapidamente.~ ~–
80   3|            al fratello.~ ~– Povero Betto! – esclamò egli con voce
81   3|             Strano, però – mormorò Betto fra sè – parrebbe quasi
82   3|               La barca era pronta: Betto, con il suo fardello, sulla
83   3|           gruppo alla gola. Il suo Betto ripartiva, ritornava al
84   3|          aperti, pieni di stupore. Betto andava via!... Come era
85   3|       senza luce intorno a lei!... Betto andava via!...~ ~Curioso:
86   3|    stanchezza, di freddo, di noia. Betto andava via!...~ ~Salviano
87   3|            avea compreso.~ ~Ed ora Betto stava per partire.~ ~– Addio,
88   3|          per te.~ ~La Teresa baciò Betto.~ ~Quindi venne la volta
89   3|         statua sottile senza moto. Betto la baciò lieve sulla gota
90   3|            gli volevi molto bene a Betto...~ ~– Oh! – mormorò la
91   3|        dunque è stato ben cattivo, Betto, a partire così...~ ~La
92   3|         gli occhi:~ ~– Oh, cattivo Betto? Ah no, povero Betto. Non
93   3|       cattivo Betto? Ah no, povero Betto. Non è stato cattivo, lui...~ ~
94   3|        sulla spiaggia. La barca di Betto era scomparsa, da tanto
95   3|              Andiamo anche noi con Betto – mormorò Salviano con un'