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SCENA PRIMA
La folla. Ai loro posti gli uscieri Sgueglia e Torelli. Avvocati che sopraggiungono. L'avvocato Buffa. Portieri. Guardie. Un prete. Contadini, etc. Gran mormorio. Tutto il parlato e il movimento seguono in fretta.
(viene dalla destra, con carte sotto il braccio, frettoloso. S'incontra con l'Avvocato 2.°)
Avvocato Franceschelli, noi siamo qua!
Oh! Carissimo! Dunque? C'è motivo?
Altro! Ce ne stanno dduie. Siamo a cavallo!
Ah, neh? E ghiate dicenno... (gli si mette a fianco. Movono verso la sinistra).
Ecco qua: sulla prima posizione c'è la mancanza di presentazione di parte...
Sulla seconda... (viano, discorrendo, per la sinistra).
(di fretta, con un telegramma in mano, si accosta al banco dell'Uffiziale Torelli)
Neh, scusate, sapite stu presidente... (leggendo sul telegramma) Presidente Laudati... Addó sta?
Laudati? (si volge all'Uffiziale Sgueglia che siede al banco rimpetto) Neh, on Diodá?
(che discute con un signore che gli siede accanto)
'O presidente Laudati a che sezione sta?
(a Sgueglia)
No! Scusate! Sono dodici e sessanta!
Sono tredici e sessanta! Mo nce avessemo mparà pure a fare l'addizione?
Il signore
Sarà...
No. Che sarà? È! È!
Chi è? Laudati? 'A sesta Sezione, (si rimette a discutere) Verificate meglio...
A mano sinistra, 'a primma porta. (Il fattorino va via in fretta. Torelli si rimette a scrivere).
Il cerinaro
Cerini a due scatole per un soldo! Fabbrica la Baschiera! Cerini inglesi! Due scatole per un soldo! (fa il giro delle tavole).
(in fretta, accostandosi al tavolo di Torelli)
'On Anié, fosse venuto 'o prufessore Buffa?
(seguitando a scrivere)
(seguitando a scrivere)
Allora mo mm'assetto e ll'aspetto. (siede accanto a Torelli e si mette a leggere carte legali).
(dal fondo, accanto alla 3.a Sezione)
Qua, qua!
Una popolana
(dalla sinistra, a un'altra che la segue)
Peppenè! Passa 'a chesta parte! Assettámmece! (le due donne vanno a una scranna in fondo e vi seggono) Nannina addo' stà?
Io nun pozzo passà! (appare e si fa largo. Ha un marmocchio in braccio).
La popolana
Viene, viene, assèttete!...
(Nannina va a sedere anche lei presso le altre due)
Giovanni Malatesta! Malatesta Giovanni!
Un testimone
(è seduto in fondo. Salutando quelli che gli stanno seduti accanto e levandosi)
Signori miei, permettete...
Il testimone
Presente! (va alla 3a Sezione ed entra).
'On Anié, permettete... Mo vengo. Si vene 'o prufessore, facitelo aspettà. (via per la destra).
(sommando)
Tredici, ventuno, ventotto... Fate, fate... Trentasette, cinquantacinque....
(accostandosi a Torelli)
Due scatole per un soldo! Incoraggiate la piccola industria! Due scatole di cerini per un soldo! (con voce lamentosa) Signori, incoraggiate....
Guagliò! Sí afflittivo, sa!..
Incoraggiate... (si volta a Sgueglia).
E battenne! Ca ccà stammo cchiù scuraggiate 'e te! (Il cerinaro, che continua a dar la voce, s'allontana. Al signore che gli siede accanto) E voi vorreste ca ncopp' 'a Procura Generale se spicciassero dint 'a dduie tre ghiuorne? Ma che pazziate?
(dalla destra, frettoloso, asciugandosi la fronte sudata. S'accosta alla tavola di Sgueglia)
Don Diodà, avite visto 'o giovene mio?
Mme pare ca mo steva ccà. Dimandate a don Aniello. (indica con lo sguardo Torelli, che seguita a scrivere).
Il signore
(sopravvenendo, a Buffa)
Professore Buffa stimatissimo!
Il signore
Nu mumento... (a Torelli) 'On Anié, 'mme date nutizia d' 'o giovene mio?
Neh?.. (al signore) Accomodatevi, 'on Aniello è cosa nostra. Dunque?.. (siede anche lui, continuando ad asciugarsi il sudore).
Il signore
Dunque, prufessò, l'affare è grave!..
Grave?.. E comme? S'è fatto grave da un giorno all'altro?
Il signore
Eh, prufessore mio! Leggete qua... (cava carte dal petto. Buffa legge).
Un venditore
(girando e accostandosi ai tavoli)
Tarallucce frische! Na buona marenna!...
Un popolano
(a un altro che lo segue. Si avvia alla 3.a Sezione)
L'altro popolano
E che causa se fa?
Un popolano
'O figlio d' 'a Zincarella: p' 'o juoco piccolo...
(cercano di entrare nella 3.a Sezione)
Portiere della 3.a
Levateve 'e cappielle, ca ccà nu 'state mmiez' 'a strata!
(I due popolani si sberrettano ed entrano nella 3.a)
Portiere dell'8.a
(sulla porta)
La Corte si ritira! Uscite fuori! (la folla esce dall'8.a Sezione e si sparpaglia. Il Portiere chiude le porte).
Uno della folla
Neh, Federí, saie addo' se venneno 'e sicarre?
Un altro
'A chella parte. (indica a destra) E ched' è, nun ce ne jammo?
Uno della folla
Sentimmece primmo 'a sentenza. Vuo' venì a fumà?
Un altro
E ghiammo... (viano per la destra. La folla va e viene e s'indugia e si mescola ad altra folla che sopraggiunge).
Una popolana
(Esce in fretta dalla 3.a Sezione. A un uomo che è seduto a una scranna presso alla porta della stessa Sezione)
L'uomo
Qua Ciccillo? Chillo se n'è sciso!
La donna
Addò se n' è sciso? Uh! Puozze passà nu guaio! Chille mo 'o chiammano! Va, curre, va abbascio, va 'o chiamma!.. (lo spinge, e rientra nella 3.a Sezione).
L'uomo
Neh, Céccì!... (grida, camminando).
(lo ferma)
Gue'! Oh! E che staie mmiez' 'a strata?
L'uomo
Ched'è? Ccà strilleno tutte quante....
La Guardia
Ma tu 'e' ntiso ca non 'e' alluccà?...
L'uomo
E nu' v'amariggiate!
Portiere della 3.a
(gridando)
La Guardia
Comandi! (rompe la folla e accorre).
L'uomo
E bi' che se passa! (rincamminandosi) Neh, Céccì! (grida più forte) Céccì!... (via in fretta).
(arriva in fretta dalla sinistra e s'accosta alla tavola ove è seduto Buffa).
Prufessó, io sto qua!
Oh! Bravo, 'on Rafè! M'avite fatto sta in penziero!
Mme so ghiuto a mangià nu pagnuttino.
Eccomi a voi. (al cliente che si è alzato). A ogni modo io v'avevo preparato 'a lettera per il curatore del fallimento. (la cava dal petto) Eccola qua. Che ve pozzo dì? Fate buone cose e fatemelo sapere... (gli stende la mano).
Il signore
Così spero, prufessó. Allora arrivederci (via).
Arrivederci. 'On Rafè, venimmecenne a nuie...
Sto qua.
(a Torelli. Indicando l'avvocato 3.°)
Tengo nu giovene ca va tant'oro quanto pesa! Dunque, 'on Rafè, per oggi v'è poco da fare.
(con un sospiro)
Eh! Meno male.
Dovreste andare un momento in cancelleria e copiarvi quel processetto di Zamparella. Uscendo dalla Cancelleria mm'avarisseve fa 'o piacere 'e v'addunà nu mumento 'a Cassazione per quell'affare di Taglialatela. E, passanno passanno, vedete a S. Domenico se 'o Cancelliero v'ha preparato chelli ccarte p' 'a Pretura. Si ve l'ha preparate, faciteme 'o favore, jate nu mumento 'a Pretura 'e Furia, ccà vicino, so' quatte passe. E' 'a llà, si ve putite allungà nu mumento fino 'a casa mia, mme lassate Zamparella abbascio addo' guardaporte.
(levando la testa, a uno che gli siede accanto, sottovoce)
Professò.., non c'è nient'altro?
No, figlio mio. Po' ve ne jate a mangià in grazia di Dio. E ce vedimmo dimane....
(Si è vivo).
Oh! E mo mme voglio ì a cagnà sta cammisa, ca stongo una zuppa!... 'On Rafè, vuie venite?
Eccomi qua (via con lui, dalla sinistra).
(dalla 8.a Sezione)
Cassano e Martino! Si fa l'incidente! Cassano e Martino!
(Campanello elettrico dalla 3.a Sezione. La folla accorre alla porta di essa).
(a uno che scrive accanto a lui)
'On Peppì, vuie state screvenno ancora?
Ho finito. E mo mme fumo pure mezzo toscano (accavalla le gambe e accende il sigaro). Ma ched'è? Stammatina non vi vedo col solito buon umore.
Lasciatemi stare, 'on Peppì. Tengo 'a signora mia ch'è uscita di conti da tre giorni!
E c'aggia fa? La spada di Damocle!
Una signora
(a Sgueglia)
Scusi, ha visto passare il giudice Bernardi?
L'uomo seduto accanto a Torelli
La signora
Per favore!
Sta abbascio 'o cafè. S'è sospesa l'udienza.
La signora
Oh! Grazie sa! (via per la destra).
'A vedite chella signora? 'A sera, a San Carlo, canta dentro agli Ugonotti. E 'a matina vene cca ncoppa...
Un uomo
(dal fondo, chiamando Sgueglia)
Don Diodà! (Sgueglia si volta). Potete venì nu mumento qua?
Pronto! (a don Peppino) Permettete? (s'alza e va in fondo).
Una contadina
(Porta un paniere infilato al braccio e si conduce una villanella per mano. Incontrandosi con un contadino che viene dalla sinistra)
Il contadino
Oi cumare Santella! E che ce state a fa ccà ncoppa?.. Pe Micalangelo ce state?...
La contadina
E buie che ce state, neh, cumpare Tumaso?
Il contadino
Mbè! pe testimmone. Ccà stace pure lu prèvete
La contadina
Addo' è ca 'o voglio vasare la mano! (alla villanella) Menechè, ce stace pure lu prevete 'e Santa Zufia!
E tu che faie ccàne? (alla cafona che gli bacia la mano).
La contadina
(Il prete scosta Sgueglia che torna)
Parrucchià, nun buttate! (va a sedere alla sua tavola).
Portiere della 8.a
(forte)
Causa Mazzucchelli! I testimoni!
La contadina
Uh, Mamma Ncurunèta! E chesta è 'a causa 'e Micalangelo, parrucchià!
(pigliando tabacco, indifferente)
La contadina
(trascinando la figlia)
Uh, aneme de lu Priatorio! E purtatemmillo nzarvamiento! Uh, Micalangelo mio!... (entra nella 8.a Sezione. Il prete v'entra anche lui).
Michele Boccadifuoco, dalla destra, in mezzo a due carabinieri, ammanettato. È un uomo sui trentacinque, alto, robustissimo, pieno di forza. Un terzo carabiniere allontana la folla che segue Michele. Nella folla sono Filomena, Furturella e Tittariello.
La folla nella sala tace, curiosa.
1.° Carabiniere
(alla folla che impedisce il passo)
(si fa largo)
Sto ccà.
Sta ccà: sta venenno appriesso...
(cercando con lo sguardo nella folla)
2.° Carabiniere
(lo spinge)
Avanti!
Nu mumento, brigadie'! Pe favore!
Teniteve a mmamma mmiezo a bbuie! Datele chiacchiere!
(ai carabinieri, uscendo sulla porta della 5.a Sezione)
1.° Carabiniere
Avanti!
(a Michele)
Jate! Lassate fa Dio ca è cosa 'e niente! (a Filomena) Ah, Signò! E ched'è? 'Onna Cuncetta è rummasa abbascio?
Sta ccà. Chella è gravante e nu' po' correre.
Sta saglienno 'a gradiata chiano chiano. 'A vedite lloco....
(tra altre femmine)
Ah, Mamma d' 'a Libbera! Io si nun moro stammatina nun moro cchiù!
E assettateve! (a Sgueglia) Neh, signori mieie, ce putite favurì na seggia? (prende una sedia dal tavolo di Sgueglia).
Bella figlió, ca ccà 'e segge ce servono!
E ba buono, me', pe favore.... (a Concetta) Assettateve. Curaggio, curaggio!
(Concetta siede. Tutte le donne le si mettono, impiedi, attorno).
E che guaio niro, neh, che guaio niro ch'è chisto!
Avite raggione! Ma vedite, io mo ve vulesse dicere na cosa... (si volta e prende un'altra sedia) Già, vuie sapite (siede) ca io so chiara e sincera e chello che tengo mmocca tengo pure...
Dentro al cuore. Bella figliò, v'avite pigliata n'ata seggia!
'O ssapite, si nun 'o ttenite p'offesa mo v' 'e pavammo sti segge!
Va bene, prufessò. Mme pare ca mo vi fate troppo a ttenere per una picciulezza di nisciunissima cunziquenza!
È vero?
Ci vuole un poco di sciordezza!
Ma, vedete, io sta sciurdezza...
E va buono me! È cosa 'e niente... (sottovoce a Sgueglia) (Nun 'o rispunnite) Signo', aggiate pacienza!..
(turbato, torna a sedere al suo posto)
Anzi! Vi prego. Fate 'o comodo vostro. Volete un'altra sedia?
(accostandosi a Sgueglia)
Cerini volete!
Vattenne! (Mo mm' 'a sconto c' 'o cerenaro)!
(a Filomena)
E ched'è? Già è accumminciata?...
(Tittariello entra nella 5.a Sezione)
Allora è accumminciata?
I testimoni, fuori!
Uh, Mamma d' 'a Libbera! Io t' 'o metto int' 'e mmane toie miraculose! Avummaria e grazia plena! E dominus teche... (borbotta) E nunche et in ore...
E mortissi nostri!...
E ammenne! Essì! S'è aperta 'a cappella! Ma scusate, questa nun è 'a maniera! Ccà avimmo fa 'e spezziale!
(a Torelli)
Aggiate pacienza. Chella è 'a mamma!..
Aggio sbagliato nu cunto per la terza volta!
(a Sgueglia)
Signò, ma che stanno facenno llà dinto?
Io saccio chesto! (vedendo uscire Tittariello dalla 5.a Sezione) Avete ragione! Povera madre! (Mannaggia chi nun te spara a te e figlieto!)
(alzandosi e andando incontro a Tittariello)
Che stanno facenno?
Mo chiammano 'e ttestimmonie!
Voglio trasì!...
Gnernò! Chillo 'o figlio vuosto nun m'ha raccumannato
ato!
(La levatrice Forcinella, seguita da Tina Bouquet, entra, solennemente, nella 5.a Sezione).
Venite ccà!
Faciteme passà, si no mme metto a strellà comm'a na pazza!.. (si dibatte) Chillo mm'è figlio! Chillo mm'è figlio!
(Mantienela, ca chella sta Assunta llà dinto!)
Chi?... (a Concetta) Aspettate!...
(Si dibatte. Appare Assunta sulla porta della 5.a Sezione).
(Oh! Felice notte 'e sunatore!)
Assunta Spina esce dalla 5.a Sezione. È vestita da popolana, con qualche eleganza. Capelli rossi, grandi occhi neri, un fazzoletto nero le si annoda sulla cima del capo e le passa sotto il mento, nascondendo una ferita alla guancia destra. È pallida, tremante, emozionata. La segue la stiratrice Ernestina.
Assunta e donna Concetta, che va verso la 5.a Sezione, s'incontrano. Si fissano per un momento. Attorno tutti tacciono, turbati.
(fremente)
(la guarda, silenziosa)
(mentre Filomena cerca di trarsela via)
(amaramente, lenta)
Avesse dà cunto a quaccheduno?
(ironica)
Chi? Vuie? E quanno maie avite dato cunto a quaccheduno?
E comme, nun 'o ssaccio? 'O ssaccio a spese meie!
(cerca di spingere donna Concetta verso il tribunale)
Pe revula vosta, si so' benuta cca ncoppa so benuta a fa n'opera bona!
(con impeto, facendosele più accosto)
Chi? Tu?
(c. s.)
Tu si' benuta a fa opera bona?... Tu mme lieve nu figlio 'a sotto 'o sciato, e po dice ca si' benuta a fa opera bona!
(che ascolta, come gli altri, rivolto a Torelli)
Va bene, questi sono fatti ca s'apparono a un'arda parte. Ccà stammo ncopp' 'o Tribbunale... Mannaggia 'a palella!...
(a Concetta)
Jammo!... (a Assunta) Po nce 'o dicite quanno esce 'on Michele a libbertà. Sperammo ca tutto riesce a bbene...
(a Filomena, scostandola)
Il piantone!
Qui! Qui!
(Passa correndo una guardia di P. S.)
(si è avvicinata molto a Concetta. Le parla quasi sottovoce, fremendo, a denti stretti)
Vuie avite raggione. Vuie mm'avarisseve sputà nfaccia, pecchè io so' stata1 'a causa e 'a corpa 'e tutto chello ch'è succieso!...
(ironica)
Se', se', mo mme te faie c' 'a vocca!
(snoda il fazzoletto. Appare la cicatrice alla guancia: un lungo segno rosso. Afferra Concetta pel braccio e si mette un dito sulla cicatrice).
(Sgueglia, Torelli e altri si levano e guardano, curiosi)
(torcendo lo sguardo e cercando di liberarsi)
Le'!...
(c. s.)
Chesto me l'ha fatto Michele, figlieto!
(c. s.)
(a Assunta)
Lassate! Ma c' 'a vulite fa vení na cosa?!
(c. s.)
Figlieto m'ha tagliata 'a faccia!
(a Assunta)
Zitto!...
(lascia il braccio di Concetta. Premendosi il fazzoletto sulla gota soggiunge, sottovoce, indicando la 5.a Sezione)
E io, nu mumento primmo, llà dinto, 'o bbedite, llà dinto... aggio ditto ca nun era stato isso!
(emozionata e irritata, a Filomena, trascinandola verso la 5.a Sezione)
Jammo!...
(ironica)
(Concetta e Filomena entrano nella 5.a Sezione)
(dalla 8.a Sezione)
Un popolano
(a un altro che siede in fondo e dorme)
L'altro popolano
Ch'è stato?...
Te stanno chiammanno! Sùsete!
L'altro popolano
Presente! Sto ccà! E si cheste nun me fanno passà! (rivolto a Ernestina e Assunta) Faciteme passà! Premmettete!... (entra nella 5.a Sezione).
Federigo Funelli e Epaminonda Pesce dalla sinistra, a braccetto. Assunta è rimasta indietro, pensosa. Accanto le sta Ernestina, che sbuccia un'arancia. Si odono voci dalla 5.a Sezione. Assunta porge l'orecchio.
(sottovoce a Federigo, indicando Assunta)
('A vi' llánno!)
(E 'a do' è asciuta?) (s'accosta al tavolo di Sgueglia) 'On Diodà, ccà sta 'a livrera vosta! (a Pesce, piano) (Fatte ccà).
(a Federigo, cessando di scrivere)
Padrone mio. E che ghiate facenno 'a chesti pparte?
Tengo 'e pitture int' 'a cammera mia e me n'aggio avuto ascí pe disperazione. Stanno pittanno tutta 'a cancelleria. (a Pesce, piano) (Che fa? S'accosta?)
(Mo...).
Bravo! Vi state mettendo in bello? (Assunta si accosta. A Ernestina) Bella figlió, nun menate 'e scorze nterra.
(Se sta accustanno).
Come dite? (a Pesce c. s.) (Assettammece).
Ho detto: Vi state mettendo in bello? (seguita a scrivere).
('A vi lloco!)
(Assunta si ferma accosto al tavolo di Torelli)
(Lèvete 'a nanze). Come dite, 'on Diodà?
(smette di scrivere e lo guarda, meravigliato e seccato)
(a Ernestina)
Assettammece. (seggono accanto al tavolo di Torelli, che non se ne avvede, occupato com'è a scrivere).
(a Federigo, con intenzione)
Don Federì, ho detto: Vi state mettendo in bello?
Già... scusate... In bello... (pigliando una sedia e sedendo accanto al tavolo di Sgueglia). Voi permettete?
(con intenzione, guardando Assunta e don Federigo)
In bello!... Bello come voi... Accomodatevi. (si rimette a scrivere).
(a Torelli)
Oh! Padrone! (guardando Assunta e Ernestina) (N'ato accunto!).
Donn'Emilia, Tina Bouquet e detti
(dalla 5.a Sezione)
(Una giovane popolana arriva dalla destra e va alla 5.a Sezione. Fa per entrarvi. Movimento di sorpresa di Assunta, che si è voltata udendo quel nome).
(a Ernestina)
Peppenella! Tu 'e' visto?
(si leva)
(uscendo con Tina dalla 5.a Sezione e incontrandosi con l'Auletta che le dà uno spintone)
Piano! E ched'è? Jate 'e pressa?
E te lieve 'a miezo? Vi' quanta cummerità!
Essì! Ha dda passà sta principessa!
(sulla soglia della 5.a Sezione, voltandosi minacciosa)
Ossà, statte zitta, ca si no quann'esco te ncaso 'a mallarda int' 'e recchie!
(urlando)
A chi? A chi?...
Mammà!...
(riconducendola avanti scena)
Mammà, non fate scenate! Ca io mme metto scuorno!
(che Ernestina tenta invano di trattenere)
No! Io aggia sentì chella che dice!
No! Aggia trasí! (entra nella 5.a Sezione, seguita da Ernestina).
'E' visto? Io t' 'avevo ditto ca ccà ncoppa mme ntussecavo! Mme ncasava 'a mallarda, mme ncasava! (verso la 5.a Sezione) 'A ncase a chella bellella 'e soreta ca va facenno 'a culumbrina pe ncopp' 'e marciappiede 'e Tuleto!
(a Emilia)
Adderezzateve 'o cappiello...
(a Federigo, raddrizzandosi il cappello enorme)
Ch'è stato? È stato ca na vrenzola qualunque se piglia l'ardire 'e dicere nfaccia a una signora: Te ncaso 'a mallarda int' 'e recchie! Puh! Pe la faccia 'e mammeta e pateto!
Chi 'a sape? Chi l'ha vista maie a sta tale e quale?
Embè, 'o crerite? M'ha fatto saglì tutto 'o sango 'a parte 'a capo!
Assettateve!... (cerca una sedia al tavolo di Sgueglia)
('On Federì, chi è sta signora?)
('On Emilia, 'a vammana sotto all'arco d' 'o Lavenaro) Don Diodà, con permesso... (prende la sedia e l'offre a donn'Emilia).
Prego! (a donn'Emilia) Assettateve... Qui non si paga niente! (Emilia siede).
(a Sgueglia)
(rimettendosi a scrivere)
Oh, niente, sa!
(a donn'Emilia, indicando Tina)
Presento. Il mio amico Epaminonda Pesce. Macchiettista.
Ah!
(a Pesce)
Aspettate! Ma lei avete cantato all'Edèn?
A servirla.
Favorirmi! Ma allora io ve tengo stampato ncuorpo!...
Io ve so benuta a sentì ogne sera!
Macché! (a Tina) E lei ci veniva all'Eden?
No, veramente. Io stavo scritturata a Roma...
Ah, sí? A Roma? E dove? Al Margherita?
No, no, allo Sferisterio... (restano a parlare in fondo).
'On Emì, levateme na curiosità...
'On Federí, io ho capito: avite mise ll'uocchie ncopp' 'a rossa!
Io!? No!
Va buono, 'on Federì, nuie ce cunuscimmo; jammo' a ffranche!
Ma queste sono supposizioni vostre...
E dàlle! 'On Federì, nun facite 'o ggesuita! (Lo prende per il bavero del soprabito e lo scuote).
Gnernò; na vota eremo vicine. Mo essa sta a Sant'Aniello a Custantinopole, vicino a l'ispezzione 'e Pubblica Sicurezza. Sapite chella puteca 'e stiratrice ca int' 'a staggione tene chella perziana verde?...
Ho capito. Ma voi...
Io sto sempe 'o Lavenaro, sott'all'arco. E accussì poco ce vedimmo cchiù. (Cava di tasca un pacchettino). Vulite nu poco 'e ciucculata Sciusciarre?
Grazie. Dunque voi siete testimone alla causa?
E chillo c'hanno purtato llà dinto, chi è? (indica la 5.a Sezione).
Chi? 'On Michele? E 'o nnammurato d'Assunta.
Ah? Così si chiama?
Chi?
Assunta Spina. E che spina!...
(Entra un uomo nella 5.a Sezione. L'usciere chiude la porta).
(a Federigo)
Pe ve fa capì a buie, st'Assunta mo so' quase tre anne ca sta cu stu don Michele, ch'è nu chianchiero abbascio 'e Ccavajole.
E pecchè? Che l'avite dicere? Ma mo sapite ca 'e chianchiere manteneno 'e femmene meglio d' 'e signure?
Già: e po' lle tagliano 'a faccia!
'On Federì, nun ce facimmo maste! Mo ce vo, io 'so femmena e avarria piglià 'e pparte d' 'e femmene. Ma sta vota Assunta ll'ha vuluto essa! Neh, diciteme na cosa; chesta nun teneva cielo pe vedé e terra pe cammenà, e chillo ha pigliato e ll'ha fatto uno 'e tutto: veste, scarpe, suttanine, cammise, l'armario, 'o sigrité; basta quanno ve dico uno 'e tutto, uno 'e tutto...
Mo! E sentite! Vulette essere aperta na puteca 'e stiratrice a Sant'Aniello, e stu don Michele, piglie...
(che ascolta anche lui)
E ce l'arapette.
'O pate è nu viecchio nzallanuto ca nun è buono manco a ardere. Faceva 'o cuoco int' 'a tratturia d' 'a Bella Napule, e 'o princepale nn' 'avette mannà pe disperazione. St'Assunta 'o vulette essere miso 'a tratturia d' 'o Ribicchino, e stu don Michele, piglie...
(che ascolta anche lui)
E ce 'o mettette.
E po', nu' ve dico niente, mo a Pusilleco, mo a Secunnigliano, n'ato juorno addu' Pallino, campagnate 'a ccà, rivertimente 'a llà, gelate, zeppule a San Giuseppe... Ah!... E che ne vulite sapé? (Rompe un altro pezzetto di cioccolatte) Sta ciucculata 'a essa ll'aggio avuta... (mangia).
E tutto questo amore è finito con una tagliata di faccia!
Amore? Eh!... (ironica. Mette in bocca un altro pezzo di cioccolatte) Amore! (si leva).
No?
Cioè, isso sì, isso ll'ha sempe vuluto bbene.
E lei?
E lei... Lei... Vulite sapé 'a verità? Io st'Assunta nun ll'aggio pututa maie capì! Chesta ogne tanto lle vota 'a capo pe quaccheduno, e, ogne tanto, pe ccausa soia, quacche povero figlio 'e mamma passa nu guaio.
Ah? È pericolosa?
È strambalata, 'on Federì. È na femmena curiosa assaie. Vo' bene, nun vo' bene, s'appiccia, se stuta, mo v' 'a strignite int'a na mano, mo ve sfuie comm'a n'anguilla... Ah!...
È interessante.
È cevetta.
Già... Ma un certo genere di civetteria...
Sicuro: avite raggione. Tuttuquante 'a vanno appriesso. E pur io, 'a voglio bene. Neh, comme se spieca?...
Ma pecché ll'ha tagliata 'a faccia?
Comme! Chella s'era misa a fa 'a cummedia cu na guardia 'e pubblica sicurezza! Int' 'o stesso quartiere! Ma sta bene?
(La porta della 5.a Sezione si schiude. Qualcuno esce. Esce Tina seguita da Pesce che le fa l'asino... Si ode, appena s'apre la porta, la voce dell'avvocato).
Sì, o signori! Lo scoppio della passione in una anima ribelle, ma sincera!...
(La porta vien chiusa. Non si ode più la voce)
Chi sta parlanno?
L'avvocato.
E Tina addo' sta? Tina!... Tina!...
(seccato)
Tina Ti'!... (si rimette a scrivere).
(dal fondo, seguita da Epaminonda)
Mammà?...
E statte ccà! Lèvete 'a miezo 'a folla!
Mammà, sta parlanno ll'avvocato! Io 'o voglio sentì! (riapre la porta e rientra nella 5.a Sezione, seguita da Pesce: si ode daccapo la voce dell'avvocato).
(a Tina)
Viene ccà!...
E non a caso, o signori, ho citato il verso di quel poeta che, inneggiando al ribollente Vesuvio...
(La porta si chiude. Non s'ode più la voce)
Che dice? 'O Vesuvio? E che ce trase 'o Vesuvio?
Eh, va buono! Chillo è paglietta, vo vencere 'a causa e ce fa trasí 'o Vesuvio, Pumpei, 'a Grotta 'e Pezzule... Eh! 'A quanto tiempo avarranno fatto pure 'a sentenza!
Ah, forze vurrà ntennere ca stu don Michele è comme 'o Vesuvio, ca votte fuoco...
Pecchè, 'on Michele pure votte fuoco?
Mena 'e curtellate, 'on Federì!
(Campanello dalla 5.a Sezione. Mormorio là dentro. La porta si apre).
È buono cumm' 'o ppane, ma quanno ll'è scesa 'a benda nnanz 'a ll'uocchie è n'animale!
Eh, meglio, meglio! E tene già n'ati dduie ferimente ncuollo!
(volendo entrare nella 5.a)
Scusate, voglio vedé Tina addo' sta...
(dalla 5.a Sezione)
La Corte!
(Mormorio, poi silenzio profondo)
(di fretta, sottovoce a donn'Emilia)
Sentite buono... 'onn'Emì... Vuie, a me...
(sorpresa)
Vuie mme sapite pe scuitato... Avite capito?
E pecché?...
(Risuona un alto grido nella 5.a Sezione: «Ah! Figlio mio!... Figlio mio!...»
Subito dopo, una scampanellata. Mormorio animato. Esclamazioni. La folla esce dalla 5.a Sezione, parlando a voce alta).
Assunta Spina è tra le prime a uscire dalla Sezione. È stravolta, atterrita. Si preme la mano sinistra sulla benda e la tien ferma alla guancia. Agitando l'altra mano, a donna Emilia che le si fa incontro, con voce rauca:
Duie anne! Duie anne!... (si batte con la palma della destra in fronte).
Overo!?...
(Arrivano curiosi da destra e sinistra. Quasi contemporaneamente a Assunta escono dalla Sezione Donna Concetta, Furturella2, Filomena, Ernestina, Tittariello, Tina e Pesce, che si affollano alla porta per vedere uscire Michele. Controscena di tutti. Gli uscieri Sgueglia e Torelli seguitano a scrivere. Michele esce subito tra due carabinieri e una guardia di Publica Sicurezza, ammanettato. I carabinieri si fanno largo tra la folla).
Fuori! Fuori! Uscite!
(cercando di avvicinarsi a Michele)
Un carabiniere
(scostandola e sospingendo Michele)
Avanti!
(Michele Boccadifuoco passa tra i carabinieri, movendo verso la destra. La folla lo segue mormorando. Concetta singhiozza, trascinandosi a stento dietro di lui).
(vede Assunta, si fa largo tra le femmine che la sorreggono e, con le braccia levate, le urla):
Mm'è subbissato a nu figlio!
(Le donne la trascinano via per la destra. Viano tutti per la destra. Il mormorio diminuisce a poco a poco).
Assunta, Ernestina, gli uscieri, Tina, donn'Emilia, Pesce, Federigo. La folla continua a passare, in silenzio.
(sul davanti, come trasognata, a Ernestina che le sta vicino)
Ernestì!... Duie anne! Duie anne!
(colpita anche lei)
(come tra se stessa)
(Un silenzio. Don Federigo s'è appoggiato col dosso alla tavola di Sgueglia. Donn'Emilia, Tina e Pesce fanno gruppo in fondo. Assunta e Ernestina stanno accanto alla tavola di Torelli).
(a Assunta)
Jammuncenne...
Mme tremmeno 'e ggamme... (s'appoggia con la mano al tavolo di Torelli).
No...
E assettateve... (le offre una seggiola. Assunta siede. Donn'Emilia si fa avanti, muta, spiaciuta. Assunta leva gli occhi e la guarda).
Duie anne, 'onn'Emì! Avite ntiso?...
Ma vedite! E quanno maie pe na tagliata 'e faccia se so' ddate duie anne!...
Era ricidivo, 'onn' 'Emì! E l'hanno carculate pure chille ati dduie ferimente che facette! (scuote la testa dolorosamente).
Overo? Gué, ma ccà ncoppa nun se scordeno 'e niente!
(Un silenzio)
Pe duie anne nun 'o veco cchiù! (china la testa fra le mani).
(addossato al tavolo di Sgueglia, guardando Assunta)
(facendosi una sigaretta, tranquillamente)
Se resta a Napoli siete sempre padronissima di vederlo almeno due volte al mese.
(a Assunta)
Avite ntiso?... (a Federigo). Overo neh signó?
(continua a guardare Federigo)
Ma pecchè? Nn' 'o ponno pure mannà fore?
(continuando a farsi la sigaretta)
Eh! Molto probabilmente.
Che so? A Capua, a Salerno, al carcere d'Avellino. Secondo. (accende la sigaretta e contempla Assunta, sottocchi).
(scuote la testa, con gli occhi a terra, come meditando, sgomentata).
(dopo un silenzio e senza guardare Assunta)
Salvo... qualche impegno. Per mezzo del quale potrebbe restare anche a Napoli...
(toccando il gomito a Assunta che guarda Federigo)
Dipende. (Assunta si leva. Egli le si accosta, lento. Sottovoce). Tutto se po' fa. (Un silenzio). Tutto si può accomodare. (più sottovoce). Io pozzo accuncià fatte pure cchiù gruosse 'e chisto.
(grazioso)
Un vostro ammiratore.
(Ntránchete!)
(senza comprendere)
Chi site?...
(Donn'Emilia si avvicina, curiosa)
Già... ce cunuscimmo... Uh! 'A tanto tiempo!...
(battendole lievemente e familiarmente sulla spalla)
'Onn'Emilia mme sape piccerillo... 'Onn'Emì, 'o primmo figlio ca faccio quanno mme nzoro (con intenzione) mme ll'avite piglià vuie!
Onore e piacere! (Puozz'essere acciso! Chillo nne tene dduie!)
(sottovoce a donn'Emilia, mentre Federigo s'accosta a Tina e ad Epaminonda e si mette a parlare con costoro).
(È n'impiegato 'e ccà ncoppa).
(c. s.)
(c. s.)
(No... 'a verità...) (vedendo che Federigo si riavvicina) Neh, Tina! Ce ne vulimmo i'?
(a cui Pesce continua a far l'asino)
Mo, mammà! Voglio vedè comme fenesce 'a causa 'e chillo cafone!
Tu qua cafone! Jammuncenne!...
(dalla 8.a Sezione)
(Un prete entra nella 8.a Sezione)
Sentite, io aspetto un amico. Fra dieci minuti, se permettete, sarò libero e mi procurerò il piacere d'accompagnarvi.
(si avvicina rapidamente a Assunta e le dice piano e subito)
Volete che m'incarichi io di ottenere che il... vostro amico... resti a Napoli?
(commossa)
Volete?
(c. s.)
E che ce vo?... Che v'aggia dà?
(Il dialogo segue rapido e basso. Torelli, di volta in volta, presta orecchio, lasciando di scrivere).
Niente.
Comme? Niente? (Un silenzio) Ce vonno 'e denare, 'o ssaccio... (risoluta) Ma io mme mpigno ll'oro, mme mpigno 'e rusette, faccio nu debbeto... Nun ce penzate!... Dicite!... Quanto ce vo? (lo afferra pel braccio).
(Campanello dalla 5.a Sezione. La folla vi accorre, entra o si ferma davanti alla porta).
(a Federigo, quasi tremante, sottovoce)
Sentite... E dicite!... Parlate!... Nun ce vonno 'e mezze?... (Federigo fa spallucce) No?... E vuie mm' 'o facite pe senza niente?
Pe senza niente.
Vuie facite restá a Michele a Napule?
Sì.
(dubiosa, tornando a pigliarlo pel braccio)
(fa segno, con gli occhi e col capo, di no)
(la guarda, con intenzione. Assunta pare indecisa sempre e dubiosa. Lo guarda. Guarda Torelli che sorride. Torna a fisare Federigo. Comprende)
Ah!... (con gli occhi spalancati guarda Federigo. Sorride, amaramente. Gli mette la mano sul braccio).
Grazie 'e che?
(sorridendo, amara, ironica e dominandosi)
Grazie, grazie... Sperammo ca resta a Napule. (siede al tavolo di Torelli).
(fa un gesto di disappunto. Poi, freddamente, con indifferenza)
Come volete.
(tra se, rimettendosi a scrivere)
(Federigo si rimette a sedere alla tavola di Sgueglia, che è come assorto e si tiene la testa fra le mani. Di volta in volta e sottocchi Federigo guarda Assunta, che pare non voglia incontrarsi col suo sguardo. Donn'Emilia, Tina e Pesce discorrono più in fondo).
(scherzando con un quadrello che è sul tavolo di Sgueglia, a costui)
E che s'ha dda dì?... Uffa!...
State 'e malumore?
(tentennando il capo)
Eh! Caro don Federigo! Vedete, io sto qua... ma 'a capa mia sta a n'ata parte. Mia moglie è uscita di conti da sette giorni.
Bravo, ove'?
E che paura avete?
Comme, che paura avete? Chella po' figlià 'a nu mumento 'a n'ato!
Be'?
Già. Avete ragione. Guai del matrimonio. Sapete chi è veramente libero, felice, padrone di sè stesso? (con intenzione, e guardando Assunta, sott'occhi) Chi nun è nzurato.
E lo dite a me?!...
(a Ernestina)
Mme pare c'aggio ntiso 'a voce 'e Tittariello...
(Assunta si leva, curiosamente)
Tittariello da destra e detti.
(facendosi largo tra la folla)
Neh, pe favore, 'a quinta sezzione addo' sta?
'Onna Cuncetta ha perzo 'o fazzuletto 'e seta llà dinto.
(indicando la 5.a Sezione a Tittariello)
Lì, lì, dimandate all'usciere.
(facendosi largo davanti alla 5.a Sezione)
Neh, premettete, premettete! (entra là dentro).
Quann'esce chillo 'a llà dinto spiale si Michele sta ancora abbascio.
Abbasta ca nun mme fa quacche parte!
(Tittariello esce dalla 5.a Sezione)
(a Ernestina, spingendola)
(allegramente, col fazzoletto di seta in mano, mostrandolo a donn'Emilia)
Aggio truvato 'o fazzuletto! 'O teneva l'usciere...
Siente, Tittarié!... (Tittariello si ferma e si volta) 'On Michele sta ancora abbascio?
Sta dint' 'a cammera d' 'e carrubbiniere.
Ah?... (a Assunta, sottovoce) Avite ntiso?
Avisseve scennere abbascio, mo? Nu 'scennite. Si no facite succedere 'o quarantotto!...
'A mamma sta pure abbascio?...
Chi? Chella pare 'a Vergene d' 'e sette spate!
E mo c'ha ntiso c'a don Michele nn' 'o manneno fora ll'è benuto comme si fosse n'inzurto!...
Ha ditto 'o marisciallo d' 'e carrubbeniere c'a Santa Maria Apparente e ncoppa S. Efremo nun ce stanno cchiù poste. Tutte 'e cundannate d'ogge vanno 'Avellino...
Tittarié!...
Oì ccà!... L'aggio truvato!... Neh, premettete... (via in fretta, gridando) Ll'aggio truvato!...
(Pesce indica a Tina la 5.a Sezione e vi si avviano)
Assunta, barcollante, s'appoggia con la mano allo spigolo della tavola di Torelli. Ernestina la guarda, in silenzio. Don Federigo finge di leggere un giornale che Sgueglia ha sul tavolo.
(accostandosi a Assunta)
C'ha ditto ca nn' 'o manneno fora?
(fa segno di sì, con gli occhi e col capo, come atterrita)
Sentite... io mo scennarria pe sapé si è overo, ma nun mme voglio ncuntrà c' 'a mamma. Chella m'ha visto parlà cu vuie... (vedendo che Assunta non le dà retta e rimane come a meditare, con gli occhi fissi) Ma vedite!... Me dispiace proprio... (lentamente si allontana per raggiungere Tina, in fondo).
(a donn'Emilia, sulle mosse di andare via anche lui)
Donn'Emì, ve ne venite? Io me ne vado...
(Assunta si volta e lo guarda, irresoluta. Lentamente si rimette a sedere).
(a Federigo)
Aspetto a Tina, 'on Federì. E po' 'a verità, nun mme vurria ncuntrà c' 'a mamma 'e stu don Michele... Stanno ancora tuttuquante abbascio...
Scenderemo per l'altra scala.
Ah, ce sta n'ata gradiata? Embè, mo ce ne jammo... Tina!... Addo' sta?... Tina! Tina!... (s'allontana, chiamandola).
(Un lampista viene ad accendere il fanale che pende dalla volta)
(Scinnetenne, e aspettame 'a puteca).
(Ernestina si allontana per la destra. Torelli si mette a accomodare le sue carte. Sgueglia si rimette a scrivere. La scena è quasi vuota e silenziosa).
(a Sgueglia)
'On Diodà, mantenetevi forte.
Ve ne andate?
Aggio che fa. V'auguro che tutto riesca bene.
Eh, caro 'on Federigo! Stammo mmano a Dio. Buone cose anche a voi.
(Federigo si scosta dal tavolo di Sgueglia, si volta verso l'arcata a destra e vi s'incammina. Passa davanti a Assunta, senza guardarla, lento. Assunta ha gli occhi altrove, ma appena Federigo è passato li leva e lo segue con gli occhi. Federigo sta quasi per raggiungere l'arcata. Assunta si leva).
Psst!
(si volta. S'è arrestato. Pare sorpreso. Si punta la mano in petto)
A me?
(S'è scostata dalla tavola di Torelli. Don Federigo torna, lento, accostandosele. La scena segue fra i due brevemente, con parole rapide, quasi sottovoce).
Vuie... poco primmo... mm'avite ditto ca 'o putiveve fa restà a Napule...
(con un sorrisetto)
Quel vostro... amico?
Io 'o voglio fa restà a Napule!
'O pputite fa?
(c. s.)
Per voi si fa tutto. (La guarda. Assunta evita lo sguardo) Soltanto... Bisogna pensarci subito.
Embè, addo' nne putimmo parlà?
(guardingo, voltandosi intorno)
Qui no.
(Mormorio dalla sinistra nelle scene. Il mormorio cresce sempre durante il dialogo di Assunta e Funelli).
'A casa mia?
(ha un lampo di speranza negli occhi. Si domina)
Anche adesso.
Ce sta n'ata gradiata? (indicando quella a destra) 'A llà nun voglio ascì!...
L'altra scala è lì... (indica a sinistra).
(pare indecisa, tormentata. Si volta a destra e a sinistra come per accertarsi che non l'hanno udita. Sgueglia e Torelli seguitano a scrivere, ma la sorvegliano e si ammiccano).
Dunque?
(decisa)
(Il mormorio si avvicina. Assunta spinge lievemente pel braccio don Federigo. Viano per la sinistra).
(leva lo sguardo e s'incontra in quello di Sgueglia)
Che?
(ammirato)
Gran baccano dalla sinistra. S'avanza di là una folla di gente, per lo più contadini. Sono tra costoro Santella e la figlia Menechella, piangenti, disperate. Le seguono il compare Tommaso, il prete e altri. L'usciere, con la toga sul braccio, insiste per farsi pagare. Movono tutti verso destra continuando a piangere e a gridare.
E io tenevo a nu figlio e mme ll'henne levète! Me l'henne cundannète, cundannète!... Uh!... figlio mio!...
Teneve a nu figlio e mme l'henne levète!...
Aspettate! Dovete pagare la toga!
Micalangelo mio!...
Pagate la toga! (esce con loro. Continuano i pianti
fino a quando spariscono traversando la scena).
(che è seguìta da Tina e da Pesce)
Mamma mia! Jammuncenne! Io me so' stunata!...
Mo'... facite passà 'a folla...
Una ragazza
(dalla destra, correndo, va alla tavola di Sgueglia)
Signò! Signò! (Sgueglia fa un salto sulla sedia) Currite 'a casa! 'A mugliera vosta lle so' venute 'e delure! (Sgueglia si leva precipitosamente. La sedia cade).
Madonna d' 'o Carmene!... (Torelli si leva, si accosta).
La ragazza
Venite! Venite!
(Mormorio dalla destra. Il mormorio s'avvicina)
(rassettando le carte in fretta e furia)
E 'a vammana?
La ragazza
E ca chesto è 'o guaio! 'A vammana è ghiuta a Puzzule!
Tu che dice!...
Neh, scusate, 'on Federigo se n'è andato?
Voi siete levatrice?
Autorizzata! (con orgoglio) Diploma dell'Università...
Jammo! Venite!
Addò?... Aspettate!... Chi vi conosce?...
Jammo! Jammo! Si no io passo nu guaio!
(La trascina. Arriva gran folla dalla destra. Dei popolani si portano in mezzo un detenuto dichiarato libero. Urli, feste, gioia, battimani. Scampanellate dalle varie Sezioni. Voci di uscieri che scacciano la folla).
Piano!... Tina!... Signor Pesce!...
L'accompagno io! Non ci pensate!...
Jammo! Ve piglio 'a carruzzella!...
(S'incontrano nella folla, che viene dalla destra e che grida):
A libbertà! A libbertà! Viva il presirento!
E io tenevo a nu figlio e me l'henne levète!... Me l'hanno cundannète! Cundannète!...
(Scena popolata, romorosa. Cala la tela, rapidamente, mentre Torelli e il suo giovane continuano a piegare il tappeto sulla tavola).