BOOZ ADDORMENTATO 93.

[DA VICTOR HUGO]

I

Ora Booz giaceva, stanco le braccia e il petto,

però che faticato avea molto su l’aia.

Ed or giaceva alfine Booz, presso le staia

ricolme di fromento, ne ’l consueto letto.

Possedea grandi il vecchio campi d’orzo e di grano

al sole; e prosperavano i suoi campi in dovizia.

Se ben dovizioso, era mite ed umano

il vecchio; e incline avea l’animo a la giustizia.

Quando a sera tornavano da le agresti fatiche

carichi di manipoli i mietitori a torme,

ei, vedendo una femmina china cercar ne l’orme,

dicea: — Lasciate, o uomini probi, cader le spiche. —

Così, candidamente, lungi da oblique strade,

di probità vestito e di lino, incedeva.

Parean publiche fonti le sue sacca di biade,

però che vi attingeano quanti la fame urgeva.

D’argento era la barba, come rivo d’aprile.

Le femmine guardavano, più che l’èsili e blande

forme di un uomo giovine, quella forma senile;

però che l’uomo giovine bello è, ma il vecchio è grande.

Il vecchio, risagliente a le origini prime,

entra ne li anni eterni, esce da i dì malcerti.

Al giovine una fiamma brilla ne li occhi aperti,

ma ne li occhi de ’l vecchio è una luce sublime.

II

Ora Booz dormiva ne la notte tra i suoi.

Presso le mole simili ne l’ombra a monumenti,

i mietitori stavano distesi, come armenti

stanchi. E questo era in tempi lontanissimi a noi.

Le tribù d’Israello avean per capo un saggio.

La terra, esercitata da una gente errabonda

che ignote orme giganti scoprìa ne ’l suo passaggio,

tutta era molle ed umida pe ’l diluvio e feconda.

III

Come Jacob e Judith, con le pàlpebre chiuse

Booz giacea ne ’l grave sonno patriarcale.

Or la porta de ’l cielo su ’l suo capo si schiuse

e ne discese un sogno. Ed il sogno fu tale:

Booz vide una quercia fuor de ’l suo ventre in piena

vita sorgere e lenta giugner l’ultimo lume.

Una stirpe di umani vi s’ergea, qual catena:

un re cantava a ’l piede, moriva in alto un nume.

E mormorava Booz, sotto le verdi foglie:

— Come può mai, Signore, questo dunque accadere?

Su ’l mio capo fiorirono ottanta primavere;

ed io non ho figliuoli, ed io non ho più moglie.

Da gran tempo colei che meco ebbi giacente

ha lasciato il mio letto pe ’l tuo letto, Signore;

e noi siam l’una a l’altro ancor misti d’amore,

ella pur semiviva ed io quasi morente.

Una progenie nuova da me sorgere a gloria?

Or come posso io dunque aver prole, o Signore?

La prima giovinezza ha trionfanti aurore:

esce il dì da la notte come da una vittoria;

ma la vecchiezza è tremula, quale ai vènti alberello.

Io son vedovo, solo, ne ’l vespero, su ’l monte;

come un bove assetato piega a l’acqua la fronte,

io l’anima reclino, mio Dio, verso l’avello. —

Così Booz parlava, ne la misteriosa

notte, e a Dio volgea l’occhio inerte; però che

l’alto cedro non sente a ’l suo piede una rosa

e non sentiva Booz una donna a ’l suo piè.

VI

Mentre Booz dormiva, Ruth, una moabita,

s’era distesa ai piedi de ’l vecchio, nuda il seno,

sperando un qualche ignoto raggio o ignoto baleno

se venìa co ’l risveglio la luce de la vita.

Ora Booz inconscio dormiva sotto i cieli;

Ruth inconscia attendea, con pia serenità.

Una fresca fragranza salìa da li asfodeli,

e i soffi de la notte languìan su Galgalà.

Era l’ombra solenne, augusta e nuziale.

Volavan forse, innanzi a li occhi stupefatti

de li umani, erranti angeli; però che in alto a tratti

apparivano azzurri lembi simili ad ale.

Il largo respirare di Booz dormiente

mesceasi de’ ruscelli a ’l romor roco e grave.

Era nel tempo quando la natura è soave:

i colli aveano gigli su la cima fiorente.

Ruth pensava; dormiva Booz. L’erbe alte e nere

ondeggiavano; in pace respiravan li armenti;

una immensa dolcezza scendea da i firmamenti.

Era l’ora in cui placidi vanno i leoni a bere.

Ogni cosa taceva in Ur e in Jerimàde.

Li astri riscintillavano su pe ’l cielo profondo;

il mite arco lunare, tra il giardino giocondo

de’ fiori de la luce, risplendea su le biade;

e Ruth, immota, li occhi socchiudendo tra i veli,

chiedea: — Qual mietitore dio de l’eterna estate,

poi che le sue stellanti ariste ebbe tagliate,

gittò la falce d’oro ne ’l gran campo de i cieli? —