3a. Lo zelo deve essere misericordioso.

       [405]  3. Lo zelo deve essere misericordioso. Gesù Cristo, prima di conferire a Pietro la pienezza dell’autorità pastorale sugli agnelli e sulle pecore, volle da lui una triplice attestazione di amore. La misericordia entra nei doveri del Sacerdote. Chi non zela, non ama. Gesù venne come medico per gli ammalati. La bontà risana, lenisce e sostiene. S. Gregorio il Grande, maestro di pastorale, dice: «Quando i superiori correggono i sudditi che hanno mancato, è necessario che con sollecitudine badino fin dove deve giungere la loro autorità punitrice della colpa, e dove invece, per spirito di umiltà devono riconoscersi uguali a coloro che riprendono... Bisogna che il superiore sia una madre per bontà, ed un padre per la disciplina che esige... Inoltre bisogna badare che la severità non sia eccessiva e che la pietà non trasmodi in debolezza;... vi sia il giusto equilibrio tra la misericordia e la tutela della disciplina» (cf La regola pastorale, p. 2, c. 6).