(317)     ASCENSIONE

     1.o Quaranta giorni dopo la Risurrezione, Gesù ascende al cielo; lascia agli Apostoli la missione di continuare ed estendere la Sua missione a tutti gli uomini.

     Prima, infatti, aveva assegnato ad essi la loro missione secondo quanto leggiamo nel Vangelo: «In quel tempo Gesù apparve agli Undici, mentre erano a mensa, e rinfacciò ad essi la loro incredulità e durezza di cuore, perché non avevano prestato fede a quelli che L'avevano veduto risuscitato. E disse loro: Andate per tutto il mondo: predicate il Vangelo ad ogni creatura. Chi crederà e sarà battezzato, sarà salvo: chi poi non crederà sarà condannato. Ed ecco i miracoli che accompagneranno coloro che avranno creduto: nel nome mio scacceranno i demoni, parleranno lingue nuove, maneggeranno serpenti, e se avran bevuto qualche cosa di mortifero non farà loro male; imporranno le mani ai malati e questi guariranno. E il Signore Gesù, parlato che ebbe con essi, fu assunto al Cielo, e si assise alla destra di Dio. Essi se ne andarono a predicare per ogni dove, mentre il Signore li assisteva e confermava la loro parola coi miracoli che la seguivano» (Mc. 16, 14-20).

     Poi salì al cielo secondo gli Atti degli Apostoli: «Ed essendo insieme a mensa, comandò loro di non allontanarsi da Gerusalemme, ma di aspettare la promessa del Padre la quale, disse,

avete udita dalla mia bocca; poiché Giovanni invero, battezzò nell'acqua, ma voi sarete battezzati nello Spirito Santo di qui a non molti giorni. Ma i convenuti Lo interrogavano dicendo: Signore, ricostituirai Tu allora il regno d'Israele? Egli però disse loro: Non appartiene a voi sapere i tempi e i momenti che il Padre ha ritenuto in poter Suo: ma lo Spirito Santo discenderà sopra di voi, vi comunicherà la Sua forza, e voi mi sarete testimoni in Gerusalemme, in tutta la Giudea e nella Samaria, sino all'estremità del mondo. E detto questo, si elevò da terra e una nube Lo nascose agli occhi loro. È mentre stavano fissamente mirando Lui che saliva in cielo, ecco due personaggi in bianche vesti si appressarono ad essi e dissero: O Galilei, perché state mirando verso il cielo? Quel Gesù che da voi ascese in cielo, verrà così come Lo avete veduto salire al cielo» (Act. 1, 4-11).